第五十七章讀血書傷情思舊友聞凶信仗義訪良朋
第五十七章讀血書傷情思舊友聞凶信仗義訪良朋
話說餘承誌正因不知文府訊息，無從訪問。今見奶公，歡喜非常。當時乳母領宣信與麗蓉、司徒嫵兒見禮。餘承誌問起文府親丁幾口，宣通道：“文老爺祖籍江南，寄居河北，並無弟兄。眼前五位公子，都是章氏夫人所生。還有二位小姐，是姨娘所生。姨娘久已去世。大公子名文芸，二公子名文師，三公子名文萁，四公子名文菘，五公子名文小。現在年紀都在二十上下，個個勇猛非凡。大、四兩位公子尤其足智多謀，人都呼為文氏五鳳。文老爺年紀雖不足五旬，時常多病，頗有老景；兼之屢次奉旨征剿倭寇，鞍馬勞頓，更覺衰殘。近來淮南臨海一帶海寇得以安靜，全仗五位公子輔佐之力。文老爺久要退歸林下，因主上貶在房州，尚未複位，所以不忍告歸。大約主上一經還朝，也就引退了。”
麗蓉道：“二位小姐現年幾何？”宣通道：“都在十五六歲。大小姐名書香，許與林待郎公子林烈為妻，二小姐名墨香，許與陽禦史公子陽衍為妻。現在府中，都未出室。”承誌道：“五位公子可曾配婚？”宣通道：“雖都聘定，尚未婚娶。大公子自幼聘山南節度章老爺小姐章蘭英為妻；二公子聘潮州郡守邵老爺小姐邵紅英為妻；三公子聘工部尚書戴老爺小姐戴瓊英為妻；四公子聘許州參軍由老爺小姐由秀英為妻；五公子聘柳州司馬錢老爺小姐錢玉英為妻。這位章氏夫人就是河東節度章更老爺胞姐，為人慈祥，一生好善，相待兩位小姐如同親生。凡有窮人，莫不賙濟，諸如舍藥施棺、修橋補路之類，真是遇善必行。淮南一帶人人感仰，都以活菩薩稱之。”承誌道：“這五位公子為何都不成親？”宣通道：“文老爺本早要替眾公子婚娶，因太後頒有考才女恩詔，這些小姐都要赴試，所以耽擱。文府兩位小姐至今尚未出閣，也是這個緣故。”承誌道：“原來國中近日又有考才女一事。這惡婦並不迎主還朝，還鬨這些新鮮題目，也忒高興了！”宣通道：“小主母同小姐向來可曾讀書？若都能文，將來到了文府，隻怕兩位文小姐都要攜著赴考哩！”承誌道：“我同這惡婦乃不共戴天之仇，豈可令妻妹在他跟前應試？”宣通道：“公子此話雖是，但恐那時章氏夫人高興，特命同去，何能推脫？”
承誌道：“那河東節度章老爺既是這邊章氏夫人胞弟。他家幾位公子、幾位小姐，想來你也知道了。”宣通道：“章府同文府郎舅至親，時常來往。他家若大若小，老奴那個不知。”承誌道：“當日老爺在軍前同我彆時，曾給我兩封血書，一送淮南文老爺，一送河東章老爺。將來到過文府，如路上無人盤查，還到河東見見章老爺，所以問問他家光景。你既曉得，何不談談，日後到彼，省得臨時茫然。”宣通道：“他家人口甚多，今日若非問起，將來公子到彼，何能知其頭緒。這位章老爺祖籍江南，弟兄四位，共生四位小姐、十位公子。如今章老爺三位兄弟俱已去世。那十位公子年紀也在二旬上下，個個英雄，四、五兩位公子學問更高，人多呼為章氏十虎。大公子名章葒，自幼聘開封司馬井老爺小姐井堯春為妻；二公子名章芝，聘會稽郡守左老爺小姐左融春為妻；三公子名章蘅，聘劍南都督廖老爺小姐廖熙春為妻；四公子名章蓉，聘武林參軍鄴老爺小姐鄴芳春為妻；五公子名章薌，聘戶部尚書酈老爺小姐酈錦春為妻；六公子名章莒，聘吏部郎中鄒老爺小姐鄒婉春為妻；七公子各章苕，聘常州司馬施老爺小姐施豔春為妻；八公子名章芹，聘兵部員外郎柳老爺小姐柳端春為妻；九公子名章芬，聘太醫院潘老爺小姐潘麗春為妻；十公子名章艾，聘洛陽司馬陶老爺小姐陶秀春為妻。都等應過女試，方能完姻。”
麗蓉道：“那四位小姐年紀都相仿麼？”宣通道：“四位小姐年紀都與文府小姐差不多。大小姐名蘭芳，許與禦史蔡老爺公子蔡崇為妻；二小奶名蕙芳，許與翰林譚老爺公子譚泰為妻；三小姐名瓊芳，許與學士葉老爺公子葉洋為妻；四小姐名月芳，許與中書褚老爺公子褚潮為妻。也因要應女試，都未出閣。章、文二位老爺因爵位甚尊，將來諸位小姐出去應考，若用本姓，恐太後疑有情托等弊，因此將諸位小姐應試履曆，都用夫家之姓。如今在家，就以夫家之姓相稱。若不說明，將來公子到彼，聽他稱呼，還覺詫異哩。”承誌道：“章府十媳、文府五媳名字，為何都像姐妹一般？”宣通道：“這是章氏夫人寫信照會各家，都以‘英’、‘春’二家相排，以便日後看題名錄，彼此都可一望而知。”
主仆一路閒話。因沿途逆風，走了多時。這日到了淮南，另雇小船，來到節度衙門，奶公進去通報。承誌見了文隱，投了血書。文隱看了不覺睹物傷情，一時觸動自己心事，更自淒愴不已，道：“令尊雖大事未成，且喜賢侄幸逃海外，未遭毒手，可見上天不絕忠良之後。今日得見賢侄，真可破涕為笑。”因又拈鬚歎道：“賢侄，你看我年未五旬，鬚髮已白，老病衰殘，竟似風中之燭。自與令尊彆後，十餘年來如處荊棘，心事可想而知。境界如此，安得不老？古人雲：‘君辱臣死。’今雖不至於辱，然亦去辱無幾，五中能毋懣恨？賢侄要知我之所以苟延殘喘，不肯引退者，一因主上尚未複位，二因內亂至今未平。若要引退，不獨生前不能分君之憂，有失臣節；即他日死後，亦何顏見先皇於地下？然既不能退，隻好進了。無如彼黨日漸猖獗，一經妄動，不啻飛蛾投火，以卵就石。況令尊之後，又有九王諸人前車之鑒，不惟徒勞無功，更與主上大事有礙。時勢如此，真是退既不可，進又不能，蹉跎日久，良策毫無。‘不忠’二字，我文某萬死何辭？而且年來多病，日見衰頹，每念主上，不覺五內如焚。看來我也不久人世，勢難迎主還朝，亦惟勉我後人，善承此誌，以了生平未了之願，尚有何言？”說罷，嗟歎不已，將承誌安慰一番，並命仆人把二位小姐接入內衙。司徒嫵兒同餘麗蓉都到上房，一一拜見，並與書香、墨香二位小姐見禮。彼此敘談，十分契合。
餘承誌拜過章氏夫人，來到外廂，與五位公子一同相聚，閒話間惟恨相見之晚。大公子文芸道：“當日令尊伯伯為國捐軀，雖大事未成，然忠心耿耿，自能名垂不朽。大丈夫做事，原當如此！至於成敗，隻好聽之天命，莫可如何。”五公子文小道：“若依我的主見，早已殺上西京。如今把主上不是禁在均州，就是監在房州，遷來遷去，成何道理！隻總怪四哥看了天象，要候什麼‘度數’，又是什麼‘課上孤虛’，以致耽擱至今，真是養癰成患。將來他的羽翼越多，越難動手哩！”二公子文萁、三公子文師也一齊說道：“武氏如把主上好好安頓，我們還忍耐幾時，等等訊息；倘有絲毫風吹草動，管他什麼天文課象，我們隻好且同五弟並承誌哥哥殺上長安，管教武氏寸草不留，他才知文家利害！”四公子文菘道：“兩位哥哥同五弟何必性急？現在紫薇垣業已透出微光，那心月狐光芒日見消散。看來武氏氣數甚覺有限，大約再遲三五年，自必一舉成功。此時若輕舉妄動，所謂逆天行事，不獨自己有損，且與主上亦更有害。當日九王爺之舉豈非前車之鑒麼？”文小道：“兄弟記得前年四哥曾言武氏惡貫指日即滿，為何此時又說還須三五年，這是何意？”文菘道：“當日我說武氏惡貫即滿者，因心月狐光芒已退。誰知近來忽又吐出一道奇光，紫薇垣被他這光壓住，不能十分透露，因此才說還須三五年方能舉事。這道奇光，我聞那些臆斷之徒都道以為回光反照，那知卻是感召天和所致。”
餘承誌道：“有何驚天動地善政，卻能如此？”文菘道：“我因這事揣奪許久，竟不知從何而至。後來見他有道恩詔，才知此光大約因這恩詔所感而來。”承誌道：“何以見得？”文菘道：“他因七十壽，所以發了一道恩詔。內中除向例蠲免、減等、廣額、加給等項，另有覃恩十二條，專為婦女而設。
諸如旌表孝悌，掩埋枯骨，釋放宮娥，恩養嫠婦，設立藥局，起造貞祠以及養媼院、育女堂之類，皆前古未有之曠典。此詔一出，天下各官自然遵詔辦理，登時活了若乾民命，救了無數苦人，生者沐恩，死者銜感。世間許多抑鬱悲泣之聲，忽然變了一股和藹之氣。如此景象，安有不上召天和？奇光之現，大約因此。無奈他殺戮過重，造孽多端，雖有些須光芒，不過三五年即可消儘。此時正在鋒頭，萬萬不可輕動。五弟如不信，不出數日，自然有個效驗。”承誌道：“請教是何效驗？”文菘道：“小弟連日夜觀天象，地方似有刀兵之象；但氣象衰敗，必主失利。據我揣奪，此必隴右史伯伯誤聽謠言，以為心月狐回光反照，意欲獨力勤王，建此奇功。那知輕舉妄動，卻有殺身之禍。”正在議論，果見各處紛紛文報，都說隴右節度使史逸謀叛，太後特點精兵三十萬，命大將武九思征剿。眾人聽了，這才佩服文菘眼力不差。
承誌道：“史伯伯若果失利，可惜駱家兄弟少年英豪，投在彼處，不知如何。”文芸道：“莫非賓王伯伯之子？兄長何以知其在彼？”承誌道：“當日先父同駱家叔叔起兵時，小弟與駱家兄弟都在軍前。後因兵馬大傷，軍機不能挽回，先父命弟投奔淮南，駱家兄弟投奔隴右。此時若史伯伯失利，豈非他亦在內？”文小道：“我們離得過遠，不能救他，這卻怎處？”文芸道：“即使相近，又何能救？此時惟有暗暗訪他下落，再作計較。”文萁道：“賓王伯伯向同父親結義至交，今駱家哥哥既然有難，我們自應前去救他，豈可袖手？”文師道：“為今之計，我與三弟且同承誌哥哥偷上隴右，探探下落如何？”文芸道：“你們且去稟知父親，再定行止。”文萁道：“此事隻好瞞著父親，如何敢去稟知？”文芸道：“若不稟知，如此大事，我又焉敢隱瞞？”文菘道：“昨日兄弟偶爾起了一課，父親驛馬星動，大約不日就有遠差。兩位哥哥莫若等父親出外，再議良策，豈不是好？”文師道：“如此更好，但恐四弟騙我。”文萁道：“四弟之課向來從無舛錯，我們且耐幾日，再看如何。”
文小道：“若果如此，你們倘或去時，切莫把我丟下。”文菘道：“五弟驛馬雖動，但恐不是隴右之行。”
過了兩日，文隱接到一道禦旨。因劍南倭寇作亂，命帶兵將前去征剿，所有節度印務，仍著長子文芸置理。文隱接了此旨，那敢怠慢，星速束裝，帶了文菘、文小，並一乾眾將，即日起身，往劍南去了。文師、文萁約了餘承誌，帶了幾名家將，在章氏夫人眼前扯了謊，要到五台進香，其實要往隴右探駱承誌下落。文芸再三相勸，那裡阻得住，隻得托了餘承誌諸事照應，並於暗中命人跟去探聽。三人上路，望隴右進發。一路饑餐渴飲，早起遲眠，說不儘途中辛苦。未知如何，下回分解。