第123章 恰逢新燕簷頭叫 似是丹桂茶香飄
林中走出一位老者，約莫花甲年歲，擔著兩個沉重的筐子，緩緩走到了眾人圍坐的空地。
“山下有座蛇王廟，我無兒無女，隻有兄弟姊妹幾個，便一個人住在廟裏。”老人家將身份毫不隱瞞的說給了一行人，“這惡霸之名，村中也早有耳聞。”
“那蛇？”知縣心有餘悸，水桶出的巨蟒乘夜而至，即便是相助了眾人逃出生天，回想起來也難免讓人覺得驚駭。
那巨蟒分明能將人活活纏死，再吞吃入腹。隻拿神仙顯聖來解釋，未免有些蒼白無力。
但顯然老者也並無此意，隻是笑著把筐子上的竹編蓋子挪開一條縫隙來，把裏麵扭動著的花紋露出些許，展示給眾人看：“並非蛇王顯聖，乃是村中專門飼養。”
說來也是有趣，在這片算不上大的村子裏，村頭有個蛇王廟，供奉有“蛇王”，村尾就是個臨水宮，夫人斬蛇的故事就刻在碑文上暫不消說——一路行來，鄰村的蛙王廟也是香火不減。
這等事在浙閩，乃至於東寧島，倒也都算不上稀奇。
或許不少小孩子在聽說和眼見“蛇吃蛙”的物競天擇之前，早先一步聽說了“蛙王”“蛇王”是如何救了先民於危難，而被奶孃夫人斬下頭顱的蛇，又是何等的兇惡，害了多少人……
正人君子可以無懼神仙鬼怪，可對於奸惡之輩，知道自己很可能賄賂不了鬼神的時候，便打起退堂鼓，心虛的縮到陰暗裏去了。
解釋過身份，老者將一疊大小勻稱，但一看就是“上了年紀”，用了不知道多久，卻依舊被清洗乾淨的小碗來。
“這是廟裏的平安茶，茶葉再普通不過，到也能勉強入口，總歸解解暑氣。”
“多謝。”
小碗傳到每個人手中，沒傷的衙役挨個給倒了半碗。待眾人喝完，又重新摞起來，收斂齊整，遞給老者。
知縣率先朝著老人家作了個揖，其次是陳水寧，一行人傷的、沒傷的，相互攙扶著謝過了老人家相助。
“不必這樣客氣。”老者同樣拱手還了禮，看著往山下的路，催眾人前行，“趁一時唬住了他們，你們快些走。”
儘管連夜趕路，半點不曾休整，眾人也知道此時斷不敢拖泥帶水。
隻是……知縣的目光看向幾個受傷的衙役，心中升起幾分猶豫。
“若不嫌棄，我倒也略通醫術，可以把他們留在村中的蛇王廟內。”老者看出知縣的顧慮，“這天熱得不行，長途跋涉讓傷口遇上汗，經久好不了。若是遇上落雨的時節，著了髒水上去，怕是要有性命之憂。”
知縣目光掃過幾個受傷的衙役，又擔心老者一個人難以照顧，隻想著再多留幾個人，相互照應，也替老人家看顧廟裏大小事務。
“廟裏的事，村人們都會一同操持，不必有那麼多顧慮。”
安頓好了傷者，一行人紛紛同老者告別，繼續朝東前行。短暫擺脫了富商和邪師派來的尾巴，歡鬧的鳥叫在一行人耳中也終於不再顯得那麼聒噪。
一直算不得沉默的知縣更是變得絮絮叨叨起來，對著陳水寧說著自己和夫人的故事。
或許是為了找尋那個意氣風發的自己，又或許單純是睹物思人，看著眼前綠得幽深的桂樹葉，知縣口中的故事也隨之回到了過去。
“我和夫人來時，路過此地正逢桂花盛開，滿樹的丹桂香得醉人。”眼前的樹依舊茂密，不見翻動樹葉的風，靜悄悄的熱讓人異常煩躁，知縣卻不厭其煩的講著……
知縣回過頭來看著陳水寧，一抹笑意綻開在壓抑的氣氛當中：“入口微苦，我們兩個笑得卻開心。”
這些話顯然改變不了今時今日的境遇，說出來更搏不來眾人一笑，反倒是讓萬裡晴空顯得寂寥又諷刺。
半晌，知縣終於停下了自己的絮絮叨叨，悶熱的天無限延長了這條路，讓一行人前行的路變得更為煎熬。
不遠處的廟裏傳來鑼鼓聲，遠遠看去，有不少村人正奔著廟裏聚攏過去。
“七月中了，這時候唱戲的，像是大聖廟。”知縣不是閩北山裡土生土長的，但與邪師所謂的“猿神”周旋幾年，早知道真正的“大聖”在百姓眼中是個什麼模樣。
“七月十七。”一旁的衙役補上一句。
“是，這前前後後幾天都會請戲班酬神。神仙嫌不嫌吵鬧不知道，總之百姓看得歡樂，也就值得。”
離開了原縣，甩下了長長的尾巴，那所謂的卷宗本就是搪塞之詞，知縣根本未曾上報——隻是這一路上有幾家與富商通氣，官官相護又到了哪一層，卻無人敢賭。
陳水寧如今正如二人計劃所言，扮作琴童，眾人行路自然也都不像剛才離開那般緊張。
“哈哈哈哈哈哈！”知縣的話逗笑了隨行的衙役，氣氛也隨著漸漸垂下去的太陽一起輕鬆不少。
“有的唱負心男女，有的就唱那考上狀元的，還有些家長裡短的故事，又哭又笑，善有善報，惡有惡報……和我們那裏唱的，也沒什麼分別。”
“若有機會，真該停上兩日。”自己轄內的地界兒被那群邪師搞的一片烏煙瘴氣，村裏的廟這兩年根本辦不起來慶賀的活動，連香火都不比從前，知縣想著，心裏說不出的難受，喉頭滾著的嘆息呼之慾出。
“大人也聽戲？”隨行的衙役玩笑道。
這一句解了知縣的壓抑，直惹得人笑罵道：“你家大人我也是人那！”
“哈哈哈哈哈哈……”
又是一陣笑聲，幾乎蓋過了不遠處的鑼鼓。
一行人沒停步，不遠處大聖廟升騰起來的香火煙氣罩住了半座山，正逢夕陽日暮，便把青翠的山籠出一片煙紫色，平添了這一片大山的神秘感。
此後的路便好走許多，知縣老爺也坦坦蕩蕩的給當方官府遞上帖子，自雲返鄉為哄勸夫人迴心轉意，帶著一眾隨從倒也合理。
“這位是？”臨縣這位知縣的注意力果然放在了陳水寧身上。
正所謂“燈下黑”，知縣隻把陳水寧帶在身邊，即便有和富商同流合汙之輩，也不好輕易下手。
“哦，大人問她啊……我夫人的琴童，夫人好琴，總要有人侍弄。”
陳水寧低眉順眼的作了個揖。值得慶幸的是，原身的長相算不得精彩絕艷，並非是尋常穿越小說裡那等天上有地下無的美貌，甚至說起來都沒有什麼值得記下的特殊之處。
“倒是清秀養眼，隻是不知琴藝如何？”
能讓知縣一直束手束腳，顯然周邊諸縣要麼是膽小怕事，要麼也是收了好處的一丘之貉。
一行人腳程快，富商來不及通風報信，可李知縣本人的到來，就已經讓對方提高了警惕——這彈琴非是看琴藝，實則是試探。
“這個……”李知縣知道麵前這姑娘並非等閑，可這琴藝卻不曾見識過，如今對坐之人開口，終歸要尋個藉口搪塞過去，“大人與下官吃酒，配這雅音恐怕不美，改日我將夫人哄回來，一同喝茶敘舊，再要這琴童彈上一曲，如何？”
“絲竹有什麼高低，也不過是娛人耳目……”對坐的人也不是傻子，李知縣越是搪塞，這事情背後顯然越藏著問題。
不好逼問，那便和李知縣一樣迂迴。於是對坐隻是目光盯在陳水寧身上，上下打量了一番，笑道：“該不會李大人是捨不得這琴童吧，如此我看……”
李知縣被這句話氣得發梗，這不是擺明瞭在說自己嘴上說著“愛夫人”，心裏麵卻惦記著鶯鶯燕燕？
“大人想聽什麼曲子。”
“呦，你這琴童好啊，還懂得替主人家解圍。”
陳水寧此時開口與不開口都已經不重要，這一曲彈得出，便躲過了這次試探。
“既如此，倒也不必了。”陳水寧應得這般痛快，這試探就沒有了任何意義，探不出陳水寧的虛實，坐在對麵的人有些興緻缺缺，“拿茶來飲。”
下人不多時端出兩盞茶，分別放在二人手側。
“這是山裏的茶，味道重，不知李知縣喝得習慣否？”對坐的人又一次主動開口，“我記得李大人祖籍蒼南，那邊也有位什麼王……就是管水的，李大人轄內風水不佳，為何不請神相助？”
“平水王。”李知縣也確實有好長一段時間沒能好好喝一盞茶，殫精竭慮的飲苦水，時間一久，甚至連味覺都有些問題了。
但李知縣依舊裝作雲淡風輕的樣子。暗地裏的追殺少不了，沒有在明麵上撕破臉皮，總好過些……至少得撐到一行人到了閩東，李知縣回到蒼南“搬救兵”。
“平水王生時為百姓治水，這才配祀海神廟中，人事都是人來改，光賴神明有何用？”李知縣抿了一口水，緩緩放下的同時，掀起眸子看向對坐著的人，“隻是……大人不知我縣百姓之苦，正是得罪了神明麼？”
對坐之人尷尬一笑，繼而解釋到：“正因如此，才應當拜謝神明，酬神以……”
“我請了平水王來，敢莫不是要神仙打架？”李知縣苦笑著，麵不改色的抿了一口水，“豈不聞‘神仙打架，小鬼遭殃’，已然惹了神明不快，再生是非，便是自討苦吃，這又何必？”
“哦……”對坐之人沒再說什麼，隻是目光片刻停留在了李知縣的手中。
“怎麼？”
那道目光過於直白，李知縣當然察覺到了異樣。
“無事，隻是人人都說李大人為官清廉，今日一看，果真如此！”
“何以見得？”
“大人手上全絕金玉，下官實是佩服。”
“哦……”李知縣略鬆了一口氣，搖了搖頭，“不過是我家夫人管教嚴些，若是不從，怕是要學那河東獅子吼，隻逼得我沒有寧日纔是。”
“大人與夫人舉案齊眉，是一樁佳話。”
言多語失，李知縣知道自己現在不能再和眼前人耗下去，笑著點了點頭，藉著那份表麵是“懼內”，實則歡喜非常的夫妻之情露出個久違的真心實意的笑。
“如此，時候不早了，明日下官一行人還要趕路。”李大人說著站起身來作揖，“下官這便去歇息了，多謝大人寬頻，下官改日再來拜會。”
“呃，這麼著急便走？”
“夫人不曾寬容時日。”
“哈哈哈哈哈，那好，李大人慢行。”對坐之人竟也沒攔，笑了幾聲，有些惋惜的補充到，“七月十七，這旁邊的大聖廟甚是熱鬧，原本還想著李大人若是多留幾日，可以一同去見識見識。”
“如此，改日再會！”
“改日再會！”
李知縣帶著陳水寧走出臨縣知縣老爺的家，尚且心有餘悸。
“還好他說的隻是金銀，不然我還……”
“大人真的以為他說的隻是金銀麼？”陳水寧搖了搖頭，“恐怕那茶裡有問題。”
李知縣能想著如何同邪師、富紳周旋，後者當然也不是傻子，不可能這麼久未曾懷疑過李知縣。今日訊息未到也沒有缺席的試探就是明顯的例子。
“你的意思是……”一個想法劃過腦海，李知縣隻覺得腦子裏轟轟作響，半晌纔回過頭看向陳水寧，“那該如何？”
“那該如何？我總不能直接下手殺了他！”對坐之人正如陳水寧所料，看出了些不一樣的東西，“我沒想到他竟捨得連自己一道委屈了，不然如何能喝不出我這茶並非是山中紅茶？”
“嗬嗬！他當真做得個好清官！”
“大人這茶從儋州而來，苦澀非常，原本是拿來降火的，豈不是白便宜了……”
“蠢貨！不然你會知道他竟然也和老百姓一起喝了那苦水？”對坐之人冷笑連連，猛地站起身，目光瞪著眼前的家僕，笑得愈發詭異，“難怪啊難怪，難怪他見到那孩子是那般反應！”
“這……”
“閉嘴！”
“那大人可要……”
家僕比了一個“砍頭”的動作，這臨縣知縣卻連連擺手：“他給我那些銀子也夠收買我去殺害一個朝廷命官的？你且等著，等他們自己來做，我便也好要挾一筆。”
“是，大人英明！”
夜月遮掩下這些黑暗裏的勾當，等到天明，又有多少陰溝裡孵出來的蚊蚋禍害人間？隻不過，天下萬物都有自己的剋星，清凈了陰溝，自然沒有讓醃臢繼續滋生的空間。
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