第1章 夜雨
雨腳密得連成一片茫茫的白幕，重重砸在車輞上，發出沉悶的擂鼓般的聲響，濺起的渾濁水花足有三尺來高。
蘭陽官道已化作一片泥淖，三輛覆著厚油氈的糧車，在泥漿中掙紮前行。
拉車的馬匹口鼻噴著白氣，蹄子不斷打滑，每一次奮力拔蹄，都帶起大塊黏稠的黑泥。
“小娘子，雨勢太惡，實在走不動了！”
趕車的吳叔迴頭嘶喊，雨水順著他溝壑縱橫的臉頰淌下，眼睛都難以睜開。
一隻纖細的手掀開了車簾。
謝令儀稍稍探出身來，一根沉香木簪將她如瀑的烏發鬆鬆挽成一個單鬟，幾縷被雨水打濕的發絲緊貼在她蒼白冰涼的頰邊，身上那襲蘭苕色的衣裙，下擺早已濕透，沉甸甸地裹著泥漿。
雨水順著她的眉睫往下淌，她卻恍若未覺，隻抬眼望向灰濛濛的前路。
“吳叔，陸將軍還在城裏等我們的糧食。”
她的聲音穿透雨幕，清淩淩的，頓了頓，指向西側一條幾乎被荒草淹沒的泥濘小徑，
“從西邊那條小路抄過去。”
話音未落，遠處忽然傳來一聲沉悶的巨響——
轟！
遠處赤紅的火光衝天而起，像一隻暴戾的巨爪，狠狠撕裂了漆黑的雨幕。
喊殺聲、馬蹄聲、兵刃交擊聲混著雷雨聲滾滾傳來，即使隔著數裏之遙，也能感受到那股慘烈的氣息。
“城破了……”吳叔聲音發顫，“小娘子您身份貴重，再往前走太過冒險。”
謝令儀伸手，慢慢抹去濺到睫毛上的冰冷雨水，她的指尖微微有些抖，聲音卻輕而穩，帶著一種不容置辯的沉靜：“繼續走。”
“小娘子！”
“繼續走。”她重複，語調依舊輕柔，卻重若千鈞。
糧車再次發出痛苦的呻吟，在泥濘中一寸寸蠕動，緩緩沒入更深、更濃的雨幕，駛向那片火光與殺聲交織的未知之地。
不到一個時辰，殘破的蘭陽城牆輪廓，終於透過雨簾顯現出來。旌旗殘破，耷拉在垛口上。
城門洞開，宛如死去巨獸張開的大口要將這雨夜的一切吞沒。城下遍地屍骸，橫七豎八，被無情的雨水衝刷著，血水汩汩匯成一道道淡紅色溪流，蜿蜒著滲入早已吸飽了血的黑泥。
就在這片修羅場的中央，約莫百具屍身，以某種慘烈而整齊的態勢，緊緊簇擁著一人。
那人渾身浴血，彷彿從血池中撈出。左臂齊肩而斷，空蕩蕩的袖管被血水和雨水浸透，緊貼在身側。他卻以僅存的右手，死死握著一杆長槍。槍尾深深紮入泥地，槍身已成他身體的延伸，支撐著他挺拔如孤鬆的身軀，在屍山血海中，屹立不倒。
陸將軍！
謝令儀心頭一緊，正欲奔下車，卻見有一支衣甲鮮明、約三百人的隊伍出現在戰場邊緣。為首的是個三十歲上下的將領，披著精良的明光鎧，正對部下高聲說著什麽，雨聲嘈雜，話語聽不真切。
“是青陵守將的旗號！”吳叔壓低聲音，透著驚疑，“他們怎麽會在這兒？”
謝令儀沒有迴答，攥著衣角的手指微微發白，閉了閉眼，再睜開時，眸中隻剩一片清冷的瞭然，“去問問，不就知道了。”
那守將轉身正要下令收拾戰場，目光忽然一凝——
雨幕中，三輛糧車正緩緩駛來。
“什麽人？！”那首領的親兵厲聲喝問。
糧車停下。
侍女輕羽默默為謝令儀披上一件月白色的輕薄外衣，撐開一柄油紙傘。
謝令儀扶住冰冷濕滑的車轅，穩穩下車，摻著血的泥水立刻漫過了她雲頭履的繡花鞋麵。
謝令儀朝那為首的將領方向，盈盈福了一禮，姿態不卑不亢，清越的聲音穿透雨聲：“將軍恕罪，聞說蘭陽糧斷，家祖母特命小女子前來，為陸將軍送糧。”
將領眯起眼，上下打量她。
眼前的女子無疑極美，尤其那雙眼睛，濕漉漉宛若墨玉，澄澈分明。然而此刻，這雙眼裏卻沒有半分驚懼惶惑，反而坦坦蕩蕩地迎著他的審視，平靜得讓他心頭莫名一緊。
一個膽大妄為的絕色美人，三車滿滿當當的糧食，出現在這戰後之地。
郭炅宇舔了舔有些幹澀的嘴唇，臉上慢慢堆起一個笑容：
“吾是駐守青陵的楚州司馬郭炅宇，娘子深明大義，本將軍代將士們謝過了。如今戰事剛歇，城外兇險未除，娘子不如隨我軍迴營暫避，待天亮雨歇，本將軍再派得力人手護送娘子迴去，如何？”
話說得客氣周到，但他身後幾名膀大腰圓的士卒，已不動聲色地圍攏上前，隱隱封住了糧車可能的退路。
謝令儀唇角極輕地勾了一下，那弧度淡得幾乎看不見，卻帶著一絲洞悉的微諷：
“將軍好意，民女心領了。隻是家中還有祖母等候，實在不敢耽擱。”
“由不得你！”
郭炅宇身旁一名滿臉橫肉的副將早已不耐，聞言獰笑一聲，大步上前，直接抓向謝令儀纖細的手腕。
“啪！”
一聲清脆的鞭響陡然炸開，謝令儀身後一直垂首默立的另一位侍女流雲，手腕一抖，一道烏黑的鞭影如毒蛇出洞，精準無比地捲住那副將的手腕，猛地向旁邊一拽。
“啊——！”
副將慘嚎一聲，壯碩的身軀如同破麻袋般重重摔在一丈外的泥水裏，濺起大片汙濁。
四周瞬息間一片抽刀出鞘之聲，寒光映著未熄的火光，照亮謝令儀一雙靜無波瀾的檀眸。
然而，麵對這片森然的刀叢，謝令儀非但沒有後退，反而迎著那片懾人的寒光，輕輕向前踏了一小步。
最近的一柄刀鋒，幾乎要觸及她褧衣飄動的邊緣。
她抬起眼，目光越過那些明晃晃的刀刃，直接落在郭炅宇臉上，聲音不大，卻清晰地傳入人的耳中：
“郭司馬，有這軍功不夠，還要搶糧，真是貪心啊！”
郭炅宇麵皮猛地一抽，眼底兇光暴漲，殺意幾乎凝成實質。
謝令儀卻似渾然未覺那迫在眉睫的危險。她緩緩抬起手，用指尖，輕輕撥開了離她最近、幾乎要碰到她脖頸肌膚的冰涼劍鋒，動作從容不迫，甚至帶著一種理所應當的優雅。
持刀的士兵被她這反常的舉動弄得一愣，竟僵在原地。
她趁勢挺直了纖細卻筆直的脊背，朗聲開口。每一個字，都像冰珠砸在鐵板上，清晰冷冽，穿透重重雨幕：
“吾乃太康謝氏之女，家父禮部尚書謝儆，家舅中書令蘇相。”
她冷笑一聲，掃過郭炅宇瞬間劇變的臉色，緩緩續道：
“不知郭司馬對我謝氏、蘇氏有何指教啊？”
郭炅宇的臉色在火光與夜色中變了幾變，最終狠狠瞪了那摔在泥裏的副將一眼，旋即竟擠出一個堪稱和煦的笑容，拱手道：
“原來是謝尚書家的千金！末將有眼不識泰山，唐突之處，萬請謝小娘子海涵！”
他轉頭厲喝，“還不退下！速速幫謝小娘子卸車，整好行裝，不得有誤！”
“慢著。”
一個低沉沙啞、毫無溫度的聲音，忽然從雨幕深處傳來。
眾人循聲望去。
隻見一隊十餘人、身著玄色勁裝的身影，如同鬼魅般，自雨中緩緩浮現。隊首那人，臉上覆著半張猙獰的青銅鬼麵，隻露出一雙深不見底、寒如潭水的眼睛。
手中握著一把製式橫刀，雨水順著刀身匯聚，自刀尖不斷滴落。
“不良人辦案。”來人掏出一塊銅質圭形腰牌，麵具後的聲音冰冷平板，“郭司馬，此處事宜，還請閣下協助查察。”
郭炅宇臉色瞬間變得極為難看。
不良人！
天子直屬的鷹犬，專司偵緝、刑獄，多由江湖異士充任，可監察百官，風聞奏事。對正四品以下官員，甚至有先斬後奏之權。他一個從五品的楚州司馬，在他們眼中，與螻蟻何異？
可不能在這關頭節外生枝。
他強壓下心頭驚悸，擠出一絲比哭還難看的笑容，躬身道：
“這位大人明鑒！末將也是剛剛率軍抵達，恰逢其會，已將犯境的匐桑賊寇驅趕潰逃。軍情如火，末將還需即刻迴稟州府，調撥兵糧，穩定地方。這蘭陽城內，定有主事官員倖存，大人尋他們協助查案，豈不更為便宜妥當？”
他小心翼翼地看著對方麵具下的眼睛，“末將……軍務在身，可否先告退？”
那人靜默片刻，目光如實質般掃過郭炅宇，又掠過他身後那些眼神閃爍的士兵，最後在謝令儀身上停留了一瞬，隨即，隨意地擺了擺手。
郭炅宇如蒙大赦，立刻躬身抱拳，帶著人馬如潮水般退去。
“大人，緣何輕易放郭司馬離去？”謝令儀款款走到那人麵前，“他行事蹊蹺，來得如此恰到好處，難道不可疑麽？”
“謝小娘子也到得恰到好處，我是否也可以懷疑一下？”那低沉沙啞的聲音依舊沒什麽溫度。
“大人與陸將軍多年故交，應當識得陸將軍的字吧。”
謝令儀聞言，從袖中取出一張被油紙仔細包裹、仍難免被潮氣浸潤的紙箋，遞了過去，
“何況，您看那邊，我家的糧隊可都來了。”
謝令儀指著南邊影影綽綽的大部隊道，“那這般看來，隱匿身份的大人纔是最可疑的。”
“謝小娘子，我可不是朝廷的官，不會像那些人對你一樣客氣。”那人將握著橫刀的手背到身後。
“哦，是嗎？”謝令儀彷彿隻是聽了一句尋常閑話，目光若有若無地掃過他腰間，
“大人這柄橫刀上的雲紋乃北境軍械監獨有，等閑工匠仿造不得。不良人直屬天子，似不常用這邊軍之物。”
她抬起眼簾，那雙無辜的含笑眸子映著一點微光，清晰映出對方驟然收縮的瞳孔，聲音壓得更低，輕柔得彷彿情人耳語，卻又奇跡般字字清晰地透過淅淅瀝瀝的雨聲鑽進對方耳中：
“我說可對？
裴小將軍。”