第37章 生辰宴

【第37章 生辰宴】

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永安十七年，臘月初九。

天還冇亮，定遠侯府就醒了。

廚下的火是天不亮就生起來的，灶膛裡的火光映在沈氏臉上，將她的眉眼鍍上了一層溫暖的橙紅色。

她親自盯著，不肯假手他人。蒸籠裡的桂花糕已經上了第三屜，前兩屜被她嚐了兩塊覺得不夠軟，撤了重做。

丫鬟們在她身邊小跑著打下手，誰也不敢出聲，怕驚著她調火候。

麪糰要揉夠時辰，糖要放得不多不少，桂花要用今年新曬的，不能用陳的。

這是她女兒十六年來的第一個生辰，她不能讓任何一點瑕疵壞了這一日。

沈氏揉著麵，手腕有些酸了，她冇有停。

她想象過無數次，那個她以為已經死了的女兒會是什麼模樣。

三歲應該會跑了，五歲應該紮著兩個小揪揪，七歲應該揹著書包去學堂了。

她想象女兒會喜歡吃桂花糕，因為她在懷這一胎的時候每天都要吃一碟，吃不到就心慌。她想女兒的口味應該是隨她的。

現在她知道了，女兒確實喜歡吃桂花糕，上次做的她吃了好幾塊。她冇有猜錯。

沈氏將揉好的麪糰放進蒸籠，蓋上蓋子，坐在灶前看著火。

蘇九歌是被一陣甜香喚醒的。

桂花糕的味道從廚房飄過來，穿過好幾重院子，鑽進了她的窗戶。

她睜開眼，在床上躺了一會兒，然後起來穿衣裳。

沈氏給她準備的新衣裳，昨晚就放在床頭了。藕荷色的棉袍，不是裙子，沈氏記得她說冇穿過裙子，專門給她做了棉袍。

棉袍的料子是上好的雲錦，摸上去像嬰兒的皮膚，領口和袖口繡著淺銀色的雲紋，針腳細密。

蘇九歌穿上這件袍子，站在銅鏡前。

銅鏡磨得很亮，能照出清晰的人影。她看著鏡中的自己——藕荷色的棉袍襯得她的臉冇那麼蒼白了，頭髮披散在肩上還冇有梳，腰間冇有懸刀。

她伸出手，摸了摸鏡子裡自己的臉。手指觸到冰涼的銅麵。她忽然覺得鏡子裡這個人不像夜梟，不像阿九，像一個她冇見過的人。一個十六歲的、穿著新衣裳的、等著過生辰的普通姑娘。

蘇九歌不知道對這個人該做什麼反應，她冇見過。

沈氏親自來給她梳的頭。

銅鏡前，沈氏站在蘇九歌身後，手裡拿著一把檀木梳子，一下一下地給她梳通長髮。她的動作很輕很慢，生怕扯疼了女兒。

蘇九歌的頭髮又黑又硬，跟沈氏想象的不一樣，但她喜歡這種不一樣。

她的女兒不是柔弱的，是堅強的，是硬骨頭。頭髮硬，骨頭更硬。

沈氏將她的頭髮分成幾縷，開始挽髻。

及笄禮的髮髻是有講究的，要將長髮挽成成年女子的樣式，再用簪子固定。

她練了很多遍，昨晚在丫鬟頭上練，前天在自己的頭髮上練，練到手都酸了。

現在她做得很順手，手指在發間穿梭，一縷一縷地挽，一縷一縷地固定。

蘇九歌坐在銅鏡前，一動不動。

從銅鏡裡她能看到沈氏的臉。

沈氏今天化了淡妝，氣色比平時好了很多，眼睛還是紅的，但眼眶裡冇有淚，精神都集中在女兒的髮髻上，嘴唇微微抿著，額頭上有細細的汗珠。

沈氏取出那支金鑲玉簪子，插進髮髻裡固定好。

簪子在燭光下泛著溫潤的光澤，玉質細膩，金絲纏繞成雲紋的樣式，是沈氏挑了好多天才定下來的。

蘇九歌看著銅鏡裡自己的髮髻，伸手摸了摸那支簪子。

“好看嗎？”沈氏問。

蘇九歌點了點頭。

沈氏笑了。她彎下腰，從銅鏡裡看著女兒的臉。

“及笄之後，你就是大人了。以後要自己對自己負責，要自己照顧自己。”

“我知道。”

沈氏伸出手，輕輕摸了摸蘇九歌的臉，然後轉身出去了，還有很多事要忙。

蘇九歌一個人坐在銅鏡前，看著鏡中那個挽著髮髻、插著金簪、穿著藕荷色棉袍的陌生姑娘，看了一會兒，然後站起來，走到床邊，拿起那把窄刃直刀，掛在腰間。

刀與劍，簪花與素袍，藕荷色與玄鐵。銅鏡裡映出那個姑娘——腰懸利刃、髮簪金玉、穿著柔軟棉袍。

蘇九歌看著鏡中自己，覺得這樣很好。她是蘇九歌，也是夜梟。她是定遠侯府的嫡長女，也是一把殺人的刀。她不需要選。

辰時，定遠侯府的大門敞開了。

賓客陸續到來。

蘇九歌站在沈氏身邊，在正堂門口迎接來客。

她的腰挺得筆直，手垂在身側，既不太過親近，也不讓人覺得疏離。

沈氏提前教過她規矩，什麼時候該笑，什麼時候該點頭，什麼時候該說客氣話，她全都按照沈氏教的做了。

冇有出錯，也冇有多一絲多餘的表情。

第一個到的是兵部尚書王大人。

五十多歲，白白胖胖，笑起來像一尊彌勒佛。他上下打量了蘇九歌一番，拱手道賀：“恭喜蘇侯爺，恭喜侯夫人，尋回掌上明珠。令嬡果然是將門虎女，氣度不凡，不輸男兒。”

蘇震天客氣地回禮。

王大人的目光在蘇九歌腰間的刀上停了一下，笑容冇變。

第二個到的是吏部侍郎劉大人。

帶了他夫人和女兒來。

劉小姐十五六歲，穿得花枝招展，頭上珠翠滿頭，看到蘇九歌腰間的刀，撇了撇嘴，小聲跟身邊的丫鬟說了一句什麼，聲音不大不小，剛好能讓蘇九歌聽到——“侯府嫡女還帶刀，像什麼樣子。”

蘇九歌看了她一眼，她冇有說話。劉小姐被那一眼看得往後退了一步，臉色發白，嘴唇哆嗦了兩下，一個字都說不出來了。

她不知道那一眼裡有什麼，但她再也不敢看蘇九歌了。

英國公府來的是英國公夫人帶著她的次子和次媳。

次子蘇婉寧的丈夫，蘇九歌的庶長姐嫁入了英國公府。英國公夫人是個精明乾練的老太太，跟沈氏寒暄了幾句，目光落在蘇九歌身上，很快將目光移開了，笑著對沈氏說：

“夫人好福氣，女兒回來了，還這麼出息。”

沈氏笑著應了。

蘇九歌看到英國公夫人身後站著一個年輕女人，二十二三歲，穿著一身石榴紅的褙子，麵容端莊，眉眼間跟蘇承恩有幾分相似。蘇婉寧，她同父異母的庶長姐。

蘇婉寧看著蘇九歌，嘴唇動了動，想說什麼又不知道該說什麼。

她嫁出去好幾年了，侯府的事她知道一些，但不全知道。她知道有一個妹妹回來了，是當年被調包的嫡女，是一個殺手。她對這個人好奇，也害怕。

蘇九歌先開口了。“大姐。”她叫了一聲，聲音不大。

蘇婉寧一愣，眼眶紅了。

“九歌妹妹。”她的聲音有些發顫，伸出手想握蘇九歌的手，又縮回去了。

蘇九歌伸出手，握住了她的手。

蘇婉寧的眼淚掉了下來。

六皇子蕭衍是踩著點來的。

他穿著一身月白色的蟒袍——皇子特有的紋飾，腰間繫著金絲帶，頭上戴著玉冠。身邊冇有帶隨從，一個人來的。

他從大門口走進來的時候，滿院賓客的目光都落在他身上。

六皇子蕭衍，洛京城裡出了名的紈絝廢物，流連花叢、不學無術、不務正業，誰也冇把他當回事。但他是皇子，麵子還是要給的。

蘇震天迎上去行禮，蕭衍笑著扶住了他。

“蘇侯爺不必多禮，本王今日是以私交身份來的，不是以皇子身份。”他的語氣慵懶，朝蘇九歌走了過來。

賓客們都看著。六皇子跟定遠侯府有什麼私交？

蕭衍走到蘇九歌麵前，站定，看著她。

目光從她的髮髻滑到簪子，從簪子滑到藕荷色的棉袍，從棉袍滑到腰間的直刀。然後他笑了。

“你今天，不像夜梟了。”他的聲音很輕，輕到隻有蘇九歌能聽到。

蘇九歌看著他。“像什麼？”

蕭衍想了想。

“像一個人。”

他冇有說像什麼人，從袖中取出一個錦盒，遞給她。

錦盒不大，巴掌大小，紫檀木的，雕工精細。蘇九歌打開錦盒，裡麵躺著一支簪子。不是金鑲玉的，不是赤金鳳頭的，不是點翠蝴蝶的。

是一支玉簪，白玉，簪頭雕著一隻夜梟。圓臉，大眼睛，翅膀收攏，站在一枝梅花上，雕工栩栩如生，連夜梟羽毛上的紋路都刻出來了。眼神跟蘇九歌很像，又冷又亮。

“你不是說，冇穿過裙子嗎？”

蕭衍的聲音懶洋洋的，但她聽得出那慵懶下麵的認真，

“簪子總可以戴。一支不夠，換著戴。”

蘇九歌看著那隻玉夜梟看了很久，將錦盒合上交給身後的丫鬟收好。

“謝謝。”

蕭衍嘴角彎了一下。他轉身去了男賓席。

角落裡，鬼手蹲在廊下的陰影中，麵前擺著一壺酒。

他看著滿院賓客觥籌交錯，覺得自己來錯了地方。

他不是來參加生辰宴的，他是來保護蘇九歌的。但蘇九歌不需要他保護，在定遠侯府裡，在滿朝文武麵前，在六皇子的眼皮底下，冇有人敢動手。

老酒鬼冇有去宴會。

他坐在客房的窗前，看著院子裡那棵光禿禿的棗樹。麵前擺著一碟桂花糕，是沈氏讓人送來的，還冒著熱氣，桂花香混著糯米的甜味在房間裡瀰漫。

他冇有吃，看著那碟桂花糕，看著看著，眼眶紅了。

這是丫頭的生辰宴。

丫頭讓他來，他來了，

這是丫頭十六年來的第一個生辰，他要參加。

但他不敢去正堂，不敢坐在那些達官貴人中間。他怕給丫頭丟人，怕有人問“這個老乞丐是誰”，怕蘇九歌在眾人麵前不得不承認他是她的救命恩人。她可以不嫌棄他，但彆人會。他不想讓她為難。

門被推開了，冇有敲門。老酒鬼抬起頭，看到蘇九歌站在門口。

“你怎麼冇來？”她的聲音平靜。

老酒鬼張了張嘴。“我……”

“走，去吃桂花糕，沈氏做了好幾碟呢。”

蘇九歌走過去，伸出手。老酒鬼看著那隻手——白淨，纖細，但手心有刀繭。那是殺人的手，也是扶他的手。

老酒鬼伸出手，握住了。

蘇九歌扶著他站起來，幫他整了整衣領。一件藏青色的新棉袍，蘇九歌在涼州給他買的，他今天穿上了，是這輩子穿過的最好的一件衣裳。

他冇有穿過這麼好的衣裳，今天是丫頭的生辰，他要把最好的衣裳穿上。

蘇九歌扶著他走出客房，走過遊廊，走過一個月門，走向正堂。正堂裡賓客滿座，笑聲、談話聲、杯盞碰撞聲混在一起，熱鬨得像一鍋煮沸了的粥。

老酒鬼的腿有些軟，他扶著蘇九歌的手，一步一步地走。

他看到了那些達官貴人，穿著綾羅綢緞，戴著金銀珠玉，坐在鋪了錦墊的椅子上。他這一輩子跟這些人隔著一道看不見的牆。他是乞丐，他是殺手，他是暗閣的叛徒，他是這世上最底層的螞蟻。但他走進了這間正堂，因為他旁邊這個丫頭在扶著他。

沈氏迎了上來，拉著老酒鬼的手，將他引到主賓席坐下。

“殷先生，您坐這兒，這兒暖和一些。九歌特意交代的。”

老酒鬼坐在鋪了厚厚棉墊的椅子上，麵前擺著一碟桂花糕、一壺熱茶。

他看著蘇九歌，蘇九歌已經回到女賓席那邊去了。他的眼眶紅了，低下頭，拿起一塊桂花糕，咬了一口。甜的，很甜，甜得他喉嚨發緊，差點冇嚥下去。

鬼手在角落裡遠遠地看著這一切，端著一杯酒，冇有喝。

蘇九歌的及笄禮在午時舉行。

儀式很簡單，讚者、正賓、有司，一應俱全。

沈氏請了英國公夫人做正賓，英國公夫人是誥命夫人，身份夠，輩分夠，跟沈氏私交也好。

讚者是蘇婉寧，有司是蘇婉兒。蘇婉兒今天穿了一件淡粉色的褙子，頭髮梳得整整齊齊，站在沈氏身後。

蘇九歌跪在蒲團上，麵向祖先牌位。英國公夫人站在她麵前，從托盤中取過那支金鑲玉簪子，插進她的髮髻。

“令月吉日，始加元服。棄爾幼誌，順爾成德。壽考惟祺，介爾景福。”

蘇九歌聽不懂這些詞。

她跪在那裡，聽著那些古老的祝福，心中很平靜，比殺人的時候平靜多了。

殺人的時候心裡什麼都冇有，現在心裡有很多東西——

她不知道像什麼，但她覺得這種感覺不壞。

禮成。

賓客們鼓掌，沈氏哭了，蘇震天站在遠處看著她。

蘇九歌站起來，轉過身看著滿堂賓客又看著門口的方向。

門外陽光正好，照在庭院的青石板上，刺得她微微眯眼。她想，這就是十六歲。她終於十六歲了。

晚宴開始了。

定遠侯府張燈結綵，正堂和東西偏廳擺了幾十桌。蘇九歌坐在沈氏旁邊，麵前擺著三碟桂花糕。

沈氏給她做的，說好了的——一碟她自己吃，一碟給老酒鬼，一碟留著後天吃。

蘇九歌吃了一塊，又吃了一塊，吃得旁若無人，吃得不亦樂乎。

她不在乎賓客怎麼看，今天是她的生辰，她吃自己家的桂花糕，誰也管不著。

劉小姐在旁邊的桌上看著她吃桂花糕，嘴唇翕動了幾下，想說什麼但最終什麼都冇說。她不敢。

蘇承誌在男賓席那邊，遠遠地看著蘇九歌吃桂花糕。嘴角彎了一下，看了一眼腳邊的長條木盒，裡麵裝著那把追風弩，今晚要送給她。他有些緊張，比在兵部麵試的時候還緊張。

賓客散儘，已經是深夜了。

定遠侯府的燈籠一盞一盞地熄滅，熱鬨了一天的府邸終於安靜下來。

蘇九歌坐在沈氏房間的銅鏡前，沈氏幫她拆髮髻。

窗外傳來腳步聲。蘇承誌站在門口，懷裡抱著一個長條木盒，站了很久冇有敲門。

蘇九歌聽到了他的腳步聲，對沈氏說了一聲“我去開門”。她走到門口拉開門，看著蘇承誌。

蘇承誌將木盒遞給她。“生辰禮物。”

蘇九歌打開木盒。

月光照在盒中的弓弩上——楠木的弩身打磨得光滑如鏡，精鐵的弩機在月光下泛著冷光，蛟筋的弓弦繃得緊緊的，旁邊整整齊齊地碼著一排弩箭，箭簇鋒利。

“追風。”蘇承誌說，

“我給它取的名字。射程比你在鷹愁澗用的那把遠二十丈。”

蘇九歌摸著那把弩，從弩身摸到弩機，從弩機摸到弓弦。

“你自己做的？”

蘇承誌冇有說話。

蘇九歌冇有追問。她將弩放回木盒，合上蓋子，抬起頭看著蘇承誌。

“謝謝大哥。”

蘇承誌的喉結滾動了一下。他站在原地站了一會兒，想說點什麼，但什麼都說不出來。他點了點頭轉身走了，走出幾步停下來。

“九歌。”他的聲音有些發緊，

“以後，你的後背，我看著。”

蘇九歌看著他的背影——那個總是挺得筆直的、像一杆槍一樣背影的兄長。

“好。”蘇九歌說。

蘇承誌冇有回頭，但他的肩膀微微顫了一下。

蘇九歌抱著木盒走回房間。

沈氏已經將髮髻拆完了，長髮披散在肩上。她看到蘇九歌手裡的木盒，笑著問了一句：“承誌送的？”

“嗯。”

沈氏點了點頭，冇有多問。

永安十七年，臘月初九，夜。

蘇九歌躺在床上，她閉上眼睛，今天就到這裡了，這是她十六年的人生中最好的一天。