14各懷鬼胎
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三人循路返回，氣氛比來時更為沉寂。隻有踏雪之聲和沈槐的咳嗽聲，清晰得令人心頭髮緊。
馬車駛離慈安寺，軲轆聲壓過雪地。
車內兩人各懷心思，一路無話。
直至將沈槐送回沈府門前，陸君越親自扶她下車，禮儀周全，無可指摘。
行至府門附近，陸君越駐足望向沈槐，似是隨口言道：“聽聞慈安寺後山還有幾處梅園，或有疑處，可惜今日時機不對。來日沈姑娘身體若是好些，仍需煩請沈姑娘一回。”
沈槐低眉順眼，輕聲應道：“隻恐我體弱，咳咳……難堪陪伴。”
心中卻冷然，覺他賊心未死。
“無妨，來日方長。”陸君越意味深長地笑了笑，不再多言。
“今日多謝世子。”沈槐斂衽行禮。
“是在下多謝沈姑娘纔是，勞你受累。”陸君越還禮，目光在她麵上流轉片刻，最終定格於那支白茶玉簪上瞬息，方纔轉身登車離去。
沈槐立於門前，見馬車行走，她臉上那抹強撐的體麵再也崩不住，腹血嘔出，鮮紅染雪，頃刻間擴散成片。
“小姐……”青檀驚喚。
“回去再說。”
沈槐轉身步入苑門，步伐不穩，病態十足，讓暗處掀簾而視的陸君越心中存疑。
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安然苑內，暖閣深靜。
沈槐卸下狐裘，指尖摩挲著玉簪。
陸君越目的不明，但慈安寺裡應有他想要的東西，他今日對她發間簪子多有想法，這其中許隱了什麼她不知道的東西。
沈槐聲音低沉，眸光中冷意泛泛：“那小沙彌身份乾淨？”
“依著小姐吩咐，查明瞭，並無異樣。”青玉的聲音從屏風後傳來，她已換回女裝，“我們的人在寺中發現陸世子另有部署，除了明麵上的隨從，陸世子至少另有兩批人手暗中潛入寺中，一批似乎在勘察後山路徑，另一批行動極為隱蔽，意圖不明，我們的人未能完全跟上。”
後山？
想來，慈安寺的秘密於那後山也有隱藏。
棋盤之上，迷霧更濃。
對手的棋子，並非隻有明麵上的那一顆。
陸君越今日與她周旋，明著是說查案，卻屢次試探她手中簪，對梅林樹下的東西遮遮掩掩。
沈槐將玉簪緊緊握入掌心，簪體冰涼，那朵白茶在她指尖彷彿有了生命。
“讓我們的人盯緊後山，設法查清他那批最隱蔽的人手的真正目的，重點在藥師殿與藏經閣左近，但務必謹慎，寧可跟丟，不可暴露。”
“另外，關於這支簪子的來曆，尤其是它與慈安寺、與我母親的具體關聯，我要知道得更多更細。百問坊查不到的，就去更深處挖，動用一切可用的舊日關係。”沈槐抬眸，眼中已是一片決然的清冷，聲薄而冽。
“是。”青玉與青檀齊聲應道。
屏退左右，沈槐獨自一人坐在窗前，看著院中積雪出神。
她的病隻好了一半，而另一半則完全處於不可控的狀態。若說從前纏綿病榻，她能清楚地感知到內氣湧來，如今短短數日，接連犯病兩次，卻是毫無預感便被內氣衝入五臟六腑。
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“小姐。”
“進來。”
青玉推門而入，身上還帶著寒意：“陸世子的人在小姐離開後不久就返回了梅林，在那株老梅樹下挖掘了許久，但似乎一無所獲。”
沈槐眼中閃過一抹冷光：“果然如此。他可發現了我們的人？”
“冇有。”青玉搖頭，“我們的人撤離得很及時，不過……”
“不過什麼？”
青玉猶豫了一下：“陸世子在離開前，在梅樹下埋了樣東西。”
沈槐眸色漸深：“什麼東西？”
“看不清，是一個小小的木盒。”青玉低聲道，“要取來看看嗎？”
沈槐沉吟片刻，搖了搖頭：“不必。他既然特意埋下，必定設了陷阱，我們隻需引鼠入洞，靜觀其變。”
夜色沉沉，雪又開始下了起來。沈槐走到窗前，望向慈安寺的方向。
而在慈安寺的小禪房內，陸君越正對著一盞孤燈，手中把玩著一支玉簪。玉簪色澤溫潤，簪身上刻著一個與老梅樹上相似的符號。
“沈夫人，你留下的謎題，就由我來解開吧。”陸君越輕聲自語，眼中閃過誌在必得的光芒。
窗外，雪不知何時又悄然加密，紛紛揚揚，無聲地將白日裡所有的痕跡與算計溫柔掩蓋。
局，才真正開始。
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“沈愛卿，你不願？”
金鑾高台，玉琢龍椅之上，沉厭半坐。
奢華織布裁拚的玄色衣袍上，暗金細繡的龍紋栩栩如生蜿蜒著，帝冠“半死不活”地束在發端，他的腰間彆了一把琉璃扇。
雕龍畫鳳的烏木鎏金扶手兩側是他自然攤垂的雙手，他一隻腳搭在龍椅邊緣，另一隻腳塌上無數骷髏築成的地磚，身子微微前傾。俊美無儔的臉上，眸子邪魅深寒，直直射向大殿中屈膝而跪的沈父。
他的質問出口，沈巍原就低垂的頭梗得更低，難望素日鎮北大將軍的威風與凜然。
“老臣不敢，隻是小女身骨實是病弱，恐難擔起一宮妃位，還望陛下三思。”
沈巍叩首於地，聲含請求。
入宮請報已有三日，如今困於宮闈，連家中新喪停靈都無暇顧及，他心中對沉厭難免起怨，卻是不敢言說。表妹之故，夫人新喪，他心知肚明因何而起。當年血洗金鑾也有他的一份，冇有人比他更清楚，這年少登位、執掌了新政十七年的新帝是一個怎樣的人。
一朝天子一朝臣。
對這帝王，他心中總有畏懼。
“沈愛卿的意思是，孤的話錯了？”沉厭眼神微眯，雖在微笑，卻給人一種心驚肉跳的危險之感。
“臣萬萬不敢，小女病體羸弱，若入了宮中隻怕有危龍體，屆時臣便是萬死也難贖其罪啊，還請陛下恕罪。”沈巍不敢提姑侄不同夫之理，隻把所有罪責歸攏於己身，深深伏跪於金鑾殿下，希冀沉厭隻是一時興起或是愚弄他。
冬日肅穆，寒風裹挾陣陣清霜拂入殿中。
沉厭從鑾座起身，身後的龍袍拖地，一旁侍奉的曹公公忙弓腰為他斂衣，一步一步下長階，靴子落地發出的空響一聲又一聲，聽得沈巍心臟狂跳。
“沈巍，你好大的膽子啊。”
輕飄飄的一句話，連個重音也冇有，沈巍額頭卻沁出冷汗。
“竟敢質疑孤的話。”
拉長的尾音落地，沈巍惶恐表意：“臣絕無此心，求陛下明鑒。”
“可外麵都在傳，你將軍府的嫡女遭退親羞辱是因為孤，因為孤忌憚你，奪了你的兵權。”沉厭動作輕慢地將琉璃摺扇提溜出，他似是無意提及那般，手執扇頭，以沿邊抵在沈巍腦門上，有一下冇一下地戳著。
“市井流言，待臣出宮，定會肅清，絕不會再讓其擾了陛下的心思。”
沈巍依舊躬身叩首，擲地有聲地保證。
沉厭手中的琉璃扇驟然停住，他輕笑：“肅清？天下吏民，都居於孤的皇座之下。難不成沈愛卿以為孤在意的，當真是那些不知所謂的市井流言？”
多言多錯，沈巍深諳此理，重歸沉默。
直到沈厭的扇骨尖端壓上他的後脖頸，冬日的寒涼順著扇骨一點一點攀爬，隻叫他覺得刺骨。
他又吞吞吐吐擠出一語：“老臣惶恐。”
“孤好像記得，沈愛卿入宮是為請報蔣氏新喪一事吧。”
沉厭鬆了扇頭，扇子就那麼頓在沈巍的脊梁骨與後脖頸之間，微微搖晃，沈巍穩住身形不敢有半分偏移。
他語氣十分玩味：“府中辦喪，我卻叫愛卿在此耽擱了數日。三天蓋棺，連最後一麵也未能見上，真是可惜啊。”
“沈愛卿不會怪孤吧？”
他故意戳沈巍的痛處。
沈巍渾身微顫，原就搖搖欲墜的琉璃扇像毒蛇遊走般，順著他的脊骨緩緩滑落。
落地發出清鳴。
曹公公見狀趕忙拾起琉璃扇，小心翼翼地捧在手心裡，躬身奉給沉厭。
沈巍沈巍指尖掐入掌心，死死壓下難堪與悲憤，一點情緒也不敢露。
隻聲音嘶啞道：“臣不敢因私廢公。”
沉厭從曹公公手中抓起琉璃扇，手腕微動，琉璃扇“唰”地展開來，鋪出一副江山殘陽之景。
扇麵將他的麵龐遮掩得隻剩一雙漂亮的眸。
他眸色難辨地睨了一眼跪伏於地的沈巍：“愛卿真是好一個不敢因私廢公。”
他繞到沈巍麵前，用扇子挑起沈巍的下巴，迫使沈巍抬頭，突又問起先前的話題：“市井流言所說的，沈愛卿以為如何？”
沈巍不解其意，帝王之心向來難測，他無言辯駁，卻不敢不答：“正如陛下所言，天下萬姓，都是陛下的子民，流言蜚語不過是妄言之論。”
“沈愛卿有此覺悟，孤聽來甚感欣慰。但倘若孤告訴你，你夫人蔣氏的死並非意外呢？你還如此認為嗎？”
他當然知道不是意外，陛下之意是……
沈巍不由抬眼。
四目相對，他在年輕帝王的眼中看到了毫不掩飾的殘忍，他瞳孔驟縮。
沉厭突然直起身，拍了拍手：“曹有年，將東西給孤拿過來。”《https:。oxie。》
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