17不願入宮
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行至書房。
房中燒了炭火，勉強驅散身上寒意，唯獨驅不散心中陰霾，沈巍眼神略沉。沈槐為他斟茶，輕聲開口打破沉寂：“國師大人他……”
氤氳的熱氣模糊了彼此的神情。
“陛下，有意召你入宮。”沈巍指尖微微泛白，握著溫熱的茶杯，艱難開口，每個字都像是從喉嚨裡碾過。他心頭緊然，頓了好半天纔將殘忍之言道儘：“陛下之意是讓你走你姑母之路，為妃亦為質。”
入宮？
這是一個意料之外的答案。
沈槐雙桃花眼透著清寒。
傳言都說，那陛下是位少見的人物，生就一副俊美無儔的麵容，愛江山更愛美人，嗜好歌舞享樂，權柄之術於他彷彿也隻是玩樂的一環。
世人對他評分兩極，有人厭他血統有異，德位不端，也有人讚他亂世止戈，可頌神明。
而今這樣一位帝王卻要召她入宮，無論為妃還是為質，想來都透出荒誕。
若為妃，她一個藥罐子，自五歲那年的一場急病後，便再也未曾離過湯藥，冬日裡頭連門都難出。大夫早已斷言她活不過雙十之數，奉京城誰人不知，誰人不曉。病損多隕，年歲已過及笄，又因著國公府登門退親一事遭受頗多非議。於情於理，也不該是她入了陛下的眼。
若為質，弟弟沈楓年幼便露鋒芒，習得父親真傳，身強體健，又身負將軍府嫡子之任，比之她實為上上之選。
更何論將軍府新喪，陛下卻不顧姑母同夫，不體臣下之痛，就這般召她入宮，絕非臨時興起，定是有彆的圖謀。
而她身上能讓一朝天子都生出覬覦之心的，會是什麼？
是她的身世背後的浮屠密鑰還是牽扯到的前朝遺孤？
心口處的霜花印記像是預見了什麼危險，微微發燙，悄然流轉的內氣將沈槐心底因波雲詭譎翻湧起的情緒拉扯放大。
無論如何，不能任人宰割。
“父親，我不願入宮。”沈槐執壺的手穩穩噹噹，微微垂下眼瞼，語氣清冷而又堅定。
母親死得不明不白，父親深軋皇權，弟弟年少衝動。而暗處，難明的前朝餘孽，心懷叵測的國公世子，高坐金鑾的掌權者……
無數雙眼睛正盯著搖搖欲墜的將軍府，她不能入宮。
至少，現在不能。不能以這樣的方式成為砧板上的魚肉。
入宮為妃為後？成為皇帝製衡將軍府的棋子？身上的浮屠密鑰被圖謀？
哪一條她都不會選。
她緩緩放下手中壺，抬眼看向父親。
“陛下心意已決，今日國師前來，也是為此。我以守孝為由，求陛下寬限了一年。”沈巍看向她，言語間是身為人臣的無奈，也是身為人父的無能，“如若隻有將軍府，為父作一家之主，大可痛下心來，為你拚殺搏出一條路來。可為父身為三軍之將，不能不顧手下兵卒，不能不顧人臣之忠。”
沈巍眉目緊鎖，恍若一夜間蒼老了十數歲。
“父親，未到選秀之年，陛下卻無端生出召我入宮的心思，父親想過為何嗎？當真是因為體恤之意，還是另有所圖？陛下是否仍未曾放棄追尋浮屠密鑰？陛下是不是察覺到了什麼，纔會將目光落在我身上？”沈槐的聲音很清，敲在沈巍的心上。沈巍抬眼，恍然意識到，他的女兒經曆了登門退婚的羞辱、母親意外橫死的悲慟、身世之謎的衝擊，早已迅速成長。
她敏銳聰慧，堅韌有性，再也不是那個需要他庇護於羽翼之下的稚童了。
浮屠密鑰對帝王的誘惑無可比擬，定然不會隻讓沈槐入宮，必是整個將軍府身陷囹圄之狀。想起離宮時那意味深長的一眼，他心頭一顫，明白陛下所圖如若真是浮屠密鑰，那所謂的權利製衡便隻是一個唬住他的托辭。
“若是陛下已然窺知浮屠密鑰在你身上，按他所性，定然不會隻是將你召入宮中，想來陛下是聽信了什麼傳言纔有所猜慮。此次召你入宮，一是將你看管在眼皮子底下探明虛實，二是藉此鉗製將軍府與北疆舊部。”
“但……哪怕隻是猜測，將軍府也需做十足準備。”
沈巍的聲略沉，麵色微帶憂懼，“我以重孝在身需守製三年為由，勉強求得陛下首肯寬限一年。但這一年之期，恐怕已是陛下耐心之極，今日國師前來敲打警示就是最好的證明。”
“一年，足夠了。”沈槐低聲重複，一股冰冷的決心漫上眼眸。
一年之期足夠了，足夠她查清母親突亡的真相，足夠她親手挖掘出身世背後隱藏的秘密，足夠她想辦法控住寒毒，讓她擁有掙脫棋盤、反手佈局的能力。
沈巍暗歎慧極必傷。
沈槐自幼便透著不同尋常，與相齡人表現得也分外不同，學什麼都學得精快，同樣的鞭法，頗有天賦的沈楓都需月餘時間，而她僅用半日便能熟練掌握。
可惜急病來得又凶又猛，她被迫困病於床榻之間。
雖甚少出府，沈槐偏對天下世事頗感興致。為瞭解天下世事，民間軼聞、經史子集、兵書古籍、武林典故，她都翻了個遍。她耳聰目明，總有一些新奇意外的鬼點子，自幼為府中也解決過不少難題。沈巍對她自是信任，抱有期待。
她既如此說了，他便也能稍稍放些心。
隻是想到那高坐金鑾的天子，他心中到底還是生出一股寒意，行差踏錯必定是萬劫不複。
“那玉玨？”他問得小心。
“它已被我放置於隱秘之處。”沈槐平靜陳述，心口的霜花仍微微發燙著，她看向父親，聲音冷靜，“父親，我的‘病’需要更重。”
沈巍望著她眼中閃動的、近乎銳利的籌謀光芒，心痛如絞，卻又有一絲欣慰自心底艱難升起。
他的女兒，他最是清楚不過。
他眼中閃過決斷，重重點下頭來：“好，如此一來，既可暫避鋒芒，也能為你爭取時間。府醫、下人乃至送往宮中的脈案，為父都會親自打點妥當，務必做得天衣無縫。隻是……”
“隻是陛下並非是好癡愚之輩，他前腳剛要召你入宮，你後腳便稱病重，心中恐會生疑，遣派太醫府的人前來為你探脈。”
沈巍擔憂地看向沈槐，沈槐卻隻是輕輕點下頭來：“所以，女兒需要真正的病重一場，隻有這樣才能掩人耳目。”
“可你的身體方纔好轉，這般折騰，病重之下恐傷及根本。”沈巍握拳，不願她涉險，“為父已經尋了蒯將軍一起商議此事，定會想出一個兩全之法，你再等等？”
“父親莫憂，女兒心中有數，我自幼病症纏身，想來再經一遭也不會有事，玉玨會護著我的。”沈槐遞過一個安撫的眼神，轉而道，“倒是父親，陛下既已起疑，您在朝中做事如履薄冰，需萬分謹慎，蒯將軍那邊……”
“蒯奇之子已被送入宮中為質。他為人剛烈，作為我之舊部，可引為援手。”
“不妥。”沈槐果斷搖頭，分析得清晰冷靜，“蒯將軍忠君之心根深蒂固，恐難輕易撼動，加之唯一子嗣又受製於人，生死皆在陛下掌中。一旦事發，莫說蒯尤，便是蒯府也會迎來滅族之禍，他即便心懷怨憤，也不會與我們行此險著。倒不如另尋蹊徑，或許可嘗試接觸前朝遺留下來的人。”
“前朝之人？”沈巍一怔，麵露驚疑。
“是。母親死後，我曾暗探城西李宅，遇上一位手持斷陽劍的黑衣人，觀其身手氣度，極似前朝潛龍衛。”沈槐壓低聲音，眸光銳利，“若能找到此人，或可窺知更多被掩蓋的秘辛。若陛下真對將軍府起了必殺之心，我們或許能在絕境中，多一個不是選擇的選擇，一個危險的盟友。”
“你母親之死與前朝亦牽連甚廣，此事內情極為複雜，切勿貿然行動，以免打草驚蛇，反招大禍。”沈巍麵色無比凝重，擺了擺手，“眼下之急，仍是穩妥應對陛下之命，護你周全。”
她蹙起秀眉，“父親方纔說，母親與前朝……”
就在這時，書房外傳來青玉刻意提高的聲音：“小姐，您該喝藥了。”《https:。oxie。》
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