第226章 大根賣皂
醫院的走廊又窄又暗，空氣中飄著淡淡的藥味與消毒水的氣息，素芬正坐在病床邊，替躺著的李樹根掖好被角。
她眉頭微蹙，眼底藏著化不開的愁緒，藥錢、吃穿、鋪子，一樁樁一件件，壓得她喘不過氣。
忽然，走廊傳來一陣急促又輕快的腳步聲，小小的身影撞進門口，額角滲著細汗，臉蛋被風吹得通紅，正是跑得上氣不接下氣的大根。
“娘！娘！我回來了！”
素芬連忙起身迎上去，伸手替他擦了擦額上的汗，語氣裡帶著幾分責備，又滿是心疼：“你這孩子，放學不趕緊回家，跑哪兒去了？外頭兵荒馬亂的，萬一出點事可怎麼好。”
大根卻顧不上喘勻氣，兩隻小手緊緊捂著口袋，眼睛亮晶晶的，像藏著星光。
他小心翼翼地將兜裡的大洋與銅板一股腦掏出來，攤在臟兮兮的小手掌上：兩塊鋥亮的大洋壓在下麵，上麵鋪著一串整齊的銅板，被他攥得溫熱。
“娘，你看！我賣皂賺錢了！”
他仰著小臉，一臉驕傲，聲音清脆：“我去學堂賣給先生們，貴的皂兩塊大洋一塊，一下子就賣了兩塊！又去灶房賣給嬸子們，平價皂也賣光了！這些錢，給李叔抓藥，給家裡用……”
素芬垂眼望著那攤小小的錢，再看看眼前不過十來歲的兒子：衣裳被風吹得皺巴巴，小手因為攥了一路香皂與錢，沾了些布屑與灰塵，額前的碎髮被汗水黏在皮膚上，明明還是個該撒嬌的年紀，卻已經學著扛起家裡的難處。
她鼻子一酸，眼眶瞬間就紅了。
“大根……”素芬聲音發顫，伸手輕輕撫上他瘦弱的肩膀，“你這傻孩子，娘不是不讓你幫忙，可你還是個娃啊，怎麼能跑去賣東西……萬一被人笑話，萬一受了委屈……”
“我不委屈！”大根連忙搖頭，小手抓住孃的衣袖，認真得像個小大人，“先生們都和氣，灶房的嬸子們也疼我，他們都說咱家的皂好，都願意買。娘你一個人太辛苦了，李叔還躺著，我是家裡的男子漢，我得幫娘分擔。”
他把大洋和銅板一股腦塞進素芬手裡，又踮起腳尖，笨拙地替她擦了擦眼角：“娘不哭，有我呢，等李叔好了，咱們家就好過了。以後我放學還去賣皂，我能賣更多！”
素芬握著那帶著孩子體溫的錢，沉甸甸的，像壓在心口的暖石。
她再也忍不住，一把將大根緊緊摟進懷裡，肩膀微微顫抖。
淚水無聲滑落，打濕了大根的頭頂，一半是心疼，一半是酸澀，更多的，卻是這艱難歲月裡，被小小的孩子硬生生撐起的一絲希望。
“好，好……我的大根長大了，長成小男子漢了。”
病床上的李樹根微微睜開眼，看著相擁的母子倆，眼角也悄悄濕潤，枯瘦的手，輕輕攥緊了一些。
第二日天剛矇矇亮，素芬便把大根叫到跟前，往他布包裡又塞了半兜香皂，指尖一遍遍摸著他的頭。
“昨日賺的錢交了藥費，還剩些許，今日你且安心讀書，莫要再惦記賣皂的事了。”
大根攥著布包帶子，小腦袋搖得堅定：“娘，多賣一塊，李叔就能早一天好，我放學再賣，不耽誤讀書的。”
說罷，他揹著書包，揣著沉甸甸的布包，一蹦一跳往學堂去。
昨日的書聲依舊琅琅，可大根的心，卻比昨日多了幾分底氣。
好不容易捱到放學，鈴聲剛落，他便抱著布包往教員辦公室走，剛拐過走廊，卻被幾個同班的男娃堵了個正著。
為首的是學堂掌櫃家的小兒子富貴，手裡晃著個玻璃彈珠，斜著眼打量大根：“李大根，你懷裡揣的啥？昨日我看見你給先生們賣東西，賺了錢是不是？”
大根往後縮了縮，把布包護在懷裡：“是我娘做的香皂，我賣了給我李叔抓藥。”
“抓藥？”富貴嗤笑一聲，伸手就要搶布包，“我瞧著是啥好東西，拿來我看看！”
“不許搶！”大根急得紅了眼，死死抱住布包不退讓，“這是我家的香皂，你憑什麼搶！”
幾個男娃跟著起鬨，圍在旁邊推推搡搡，吵鬨聲引來了不少路過的學生，一時間走廊裡亂鬨哄的。
“住手！”
一聲沉穩的嗬斥傳來，眾人回頭，隻見學堂的周校長揹著手站在不遠處，眉頭緊鎖，麵色嚴肅。
富貴嚇得立刻收回手，低著頭不敢作聲，其他娃也紛紛往後退。
周校長走到大根麵前，目光落在他緊緊護著的布包上，語氣放緩了些：“大根，你在學堂裡售賣物件，可知違反了學堂規矩？”
大根抿著嘴，眼眶泛紅，卻依舊挺直腰板：“校長先生，我不是故意違反規矩，我爹走得早，李叔生了病，躺在醫院裡要花錢，我娘一個人撐著家，我隻想賣皂賺點藥錢……”
他小小的身子微微發抖，聲音帶著委屈，卻一字一句說得清楚：“我隻在放學之後賣，冇有耽誤讀書，也冇有打擾先生們上課……”
周圍的學生漸漸安靜下來，方纔起鬨的富貴，也悄悄低下了頭。
周校長沉默片刻，伸手輕輕掀開布包一角，茉莉與玫瑰的清香漫開來，一塊塊方方正正的香皂，碼得整整齊齊。
他歎了口氣，看向大根滿是倔強的小臉，語氣軟了下來：“你這孩子，倒是有擔當，孝順懂事，是個好娃。”
說著，周校長從口袋裡掏出一塊大洋，遞到大根麵前：“這香皂，給我拿一塊茉莉的。往後你不必在走廊裡售賣，若是還有，放學後來我辦公室，我幫你問問其他先生，也省得被同學起鬨打擾。”
大根愣住了，看著校長手裡的大洋，眼淚一下子湧了眼眶，他規規矩矩鞠了一躬，聲音哽咽：“謝……謝謝校長先生！”
“去吧。”周校長拍了拍他的肩膀，“好好讀書，也好好幫你娘持家，日子總會好起來的。”
大根攥著那塊溫熱的大洋，抱著布包，腳步輕快地往辦公室走。
風穿過走廊，吹起他的衣角，他心裡暗暗想著，今日一定能賣更多的錢，娘看到了，一定不會再哭了。