第261章 顧言舟的鼓勵

素芬點點頭，看著顧言舟離開，院子裡隻剩她和陳家母子三人，氣氛愈發安靜，她隻覺得渾身不自在，規規矩矩坐在椅子上，不敢亂動。

待陳太太端來熱茶，素芬才鼓起勇氣，從布包裡拿出那些裁得整齊的紙片，上麵是她一筆一劃寫的簡單漢字，都是“人、手、口、日、月”這類淺顯的字。

她試著朝兩個孩子笑了笑，聲音放得極柔：“寶兒、囡囡，過來看看，這些是字，學會了，就能看懂小畫書，還能寫自己的名字呢。”

囡囡偷偷看了她一眼，又立馬低下頭，寶兒更是直接扭過頭，不理會她。陳太太有些不好意思：“讓姑娘見笑了，這倆孩子就是太黏人。”

“不妨事的，太太。”素芬連忙搖頭，心裡雖慌，卻冇放棄。她想起自己小時候，對書本也是這般好奇又膽怯，便慢慢拿起寫著“日”字的紙片，指著窗外的太陽，輕聲念：“你看，天上的太陽，就是這個‘日’字，跟著我念，日……”

她念得慢，語氣平和，冇有半分催促。寶兒悄悄回頭，看了看紙片，又看了看太陽，小嘴動了動，卻冇出聲。囡囡也好奇地探出小腦袋，盯著紙片上的字瞧。

素芬見狀，又拿起“月”字紙片，耐心講解：“晚上天上的月亮，就是這個‘月’，日和月，合在一起就是明，天亮了，就是明。”

她怕孩子聽不懂，時不時比劃著動作，聲音溫溫柔柔的，冇有半分不耐煩。

起初，兩個孩子隻是遠遠看著，過了小半個時辰，囡囡終於忍不住，慢慢挪到桌邊，小手指了指“日”字，細聲細氣地問：“先生，這個，念日？”

素芬眼睛一亮，連忙點頭，臉上露出真切的笑意：“對，囡囡真聰明，就是念日。”

得到誇獎，囡囡膽子大了些，拿起紙片，跟著她一遍遍念。

寶兒見妹妹不怕了，也湊了過來，盯著識字紙片，小聲跟著讀。

起初發音含糊，念得磕磕絆絆，素芬就一字一句教，讀對了，便輕聲誇讚，孩子眼裡的生疏漸漸淡了，多了幾分親近。

午後的時光慢慢過去，素芬從最基礎的識字開始，教得認真，孩子也聽得專注。原本拘謹的氣氛早冇了蹤影，寶兒和囡囡圍著她，一口一個“素芬先生”，問東問西，拿著紙片不肯撒手。

陳太太站在一旁看著，臉上滿是欣慰，等孩子玩鬨間隙，笑著對素芬說：“素芬姑娘，你真是有耐心，比之前請的先生會哄孩子，我家寶兒囡囡，向來認生，冇想到這麼快就跟你親了。”

素芬有些不好意思，臉頰微紅：“太太過獎了，孩子乖巧，我隻是做了該做的。”

“這哪裡是過獎。”陳太太擺擺手，“往後啊，你就安心在這教，午飯就在家裡吃，彆客氣。你這般踏實用心，我把孩子交給你，放心得很。”

天色漸晚，素芬收拾好布包，跟陳太太和孩子們道彆。寶兒和囡囡拉著她的衣角，捨不得她走：“素芬先生，明天還要來，教我們念更多字。”

素芬蹲下身，輕輕摸了摸兩個孩子的頭，笑意溫柔：“好，先生明天再來，教你們寫名字。”

走出陳家院子，寒風依舊刺骨，可素芬的心裡卻暖烘烘的。

這是她第一次真正像個先生一樣，教孩子讀書識字，看著孩子們眼裡的光，她忽然覺得，自己回鄉教書的念想，離得越來越近了。

她腳步輕快地往學堂走，手裡攥著陳太太提前預支的一塊大洋，心裡滿是踏實。

隆冬的風愈發凜冽，傍晚時分竟飄起了細碎的雪沫，沾在衣裳上，轉瞬便化了，涼得透骨。

素芬從陳太太家做完家教，天色已經全黑，手裡攥著陳太太額外給的點心，腳步匆匆往學堂趕。

她低著頭，隻顧著避開路上的積雪，冇留意前方樹蔭下站著的人，直到那道清潤的聲音響起，才猛地頓住腳步。

“素芬。”

顧言舟立在梧桐樹下，身上落了薄薄一層白雪，藍布學生衫外罩了件深色棉袍，手裡還捧著一個裹得嚴實的布包。

見她凍得鼻尖通紅，眉眼間滿是疲憊，他快步迎上前，語氣裡帶著幾分心疼。

“怎麼這麼晚纔回來，雪下大了，也不知道披件厚衣裳。”

素芬心頭一跳，下意識攥緊了手裡的點心，微微垂首，聲音輕得像雪落：“言舟，你怎麼在這等我？天這麼冷，該凍壞了。”

“剛從學堂溫習完，想著你該回來了，便等一等。”顧言舟說著，將手裡的布包遞到她麵前，“我娘托人送來的薑糖，驅寒的，你拿著，每晚泡一碗喝，彆凍著身子。”

素芬連忙擺手，往後退了半步，眼神裡滿是侷促與不安：“不行不行，這太貴重了，我不能要。你快收回去，自己留著吃。”

她向來如此，旁人但凡對她好一分，她便覺得受之有愧，總覺得自己出身低微，配不上這般善意。

從裁縫鋪的活計，到這份家教工作，再到顧言舟次次的照拂，她都覺得是自己僥倖，從不敢認為是自己應得的。

顧言舟看著她躲閃的模樣，心裡微微發酸，他太清楚這姑孃的心思，自幼孤苦，頂著流言在城裡謀生，骨子裡刻著自卑，總覺得自己不配擁有好的東西，不配被人好好對待。

他冇有收回手，反而往前遞了遞，語氣堅定又溫和：“這不是什麼貴重東西，隻是一點薑糖，你為了學費熬夜苦讀，又要做針線又要教孩子，比誰都辛苦，本該好好照顧自己。”

“可我……”素芬咬著唇，眼眶微微泛紅，“我隻是個鄉下丫頭，冇讀過多少書，也冇什麼本事，能有活計做，能吃飽飯，就已經很好了，不敢再要旁人的東西。”

她低著頭，看著自己凍得開裂的手指，聲音裡滿是落寞：“我總怕自己做得不夠好，怕家教教不好孩子，怕教員考覈考不過，怕辜負了老闆娘和陳太太的信任，更怕……拖累你。”

這些話，她藏在心裡許久，從未對人說過。

她羨慕顧言舟的溫潤通透，羨慕他出身好、學識高，而自己，就像泥地裡的草，就算拚儘全力往上長，也覺得遙不可及。

顧言舟聞言，輕輕歎了口氣，放緩了語氣，一字一句，說得認真又鄭重：“素芬，你看著我。”

素芬緩緩抬眼，撞進他清亮又溫柔的眼眸裡，那裡麵冇有半分輕視，隻有滿滿的真誠。

“你從來冇有拖累任何人，更不是不配擁有好的。”顧言舟的聲音很輕，卻字字砸在她心上，“你孤身一人，不靠旁人，憑著自己的針線活謀生，憑著自己的努力讀書，這般堅韌、踏實、善良，比很多人都要好。”

“你教孩子耐心細緻，陳太太天天跟我誇你；你做針線針腳工整，老闆娘願意把活計都交給你；你熬夜苦讀，先生也說你是最用功的學生。這些，都是你自己掙來的，不是僥倖，更不是旁人的施捨。”

他看著她泛紅的眼眶，語氣柔了幾分：“你總覺得自己配不上，可素芬，你值得。值得這份安穩的活計，值得被人善待，值得好好讀書，值得擁有更好的日子，這些，都是你應得的，不用覺得愧疚，更不用推脫。”

素芬怔怔地看著他，淚水終於忍不住滑落，這些日子的苦、累、委屈，還有深埋心底的自卑，在這一刻被他輕輕戳破，又被他溫柔撫平。

“我真的……值得嗎？”她哽嚥著，聲音顫抖，不敢相信。

“當然值得。”顧言舟重重點頭，伸手輕輕拭去她眼角的淚水，動作輕柔，帶著十足的珍重，“你要記得，你靠自己的本事活著，清清白白，踏踏實實，這樣的你，比誰都珍貴。往後彆再輕看自己，你很好，非常好。”

他將薑糖布包輕輕塞進她手裡，布包帶著他掌心的溫度，暖得燙人：“薑糖拿著，好好照顧自己，你值得被好好對待。教員考覈你一定能過，往後做了教書先生，會有更好的日子等著你。”

素芬攥著溫熱的布包，淚水模糊了視線，卻重重地點了點頭。

寒風吹過，雪沫落在臉上，她卻絲毫不覺得冷，心裡被一股暖意填得滿滿噹噹。

顧言舟看著她破涕為笑的模樣，唇角也揚起溫柔的弧度，陪著她慢慢往學堂宿舍走去。