1932年，鄉野姑娘素芬為追求自由與愛情，不顧爹孃反對，沒要一分彩禮，沒辦婚宴，跟著心上人陳春生私奔到了碼頭。兩人在棚屋安了家，陳春生扛糧袋掙血汗錢，素芬縫補漿洗補貼家用，清苦日子裏滿是盼頭。可等陳春生攢了些小錢，心就野了，被城裏花枝招展的姑娘纏上，夜不歸宿成了常態。素芬懷上孩子，哭著勸他回頭，換來的卻是陳春生的打罵。爭執間，她被推倒在地，孩子沒了，多年的感情終究是錯付了。素芬走投無路回了老家，她早已名聲掃地……從此，素芬孤身一人，白天撿垃圾、收廢品，夜裏提著籃子走街串巷賣打火機。風餐露宿、受盡白眼，這個苦命的女人憑著一股韌勁，在塵埃裡掙紮求生，隻為守住最後一點尊嚴。