第11章 西北
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但天人蹤跡難尋，無可奈何她尋到史府裡的沈清辭，探問史昱安行蹤。
幾番打聽，方知他常往金桑寺，與洛桑嘉措上師相交甚厚。
隻是洛桑嘉措素來不輕易見外客，她無奈，隻得再托沈清辭設法。
沈清辭便遣府中耳目暗中打探，摸清了史昱安入寺的時日。
沈知微遂取出親手抄錄的梵文經卷，以金粉礦彩書寫，字跡端麗如蓮，經頁邊緣繡著雪山紋樣；卷末更藏一枚親手繡成的白度母唐卡香囊，針腳細密，藏韻純正，暗縈一縷清淺梅香。
守寺僧人見此物不俗，入內通傳。
洛桑嘉措展卷細看，見梵文工整如刻，白度母慈眉善目，暗歎此女用心至誠，且深通佛法；又聞她在廊下靜立兩個時辰，滴水未進，愈覺其沉穩知禮，便親自出殿相見。
沈知微斂衽下拜，語氣溫婉，心意卻極堅定：“上師，我為終身大事而來。家中欲將我許配英王長子，我聞史大公子曾與他同窗，懇請一見，問其品行，以定去留。”
洛桑嘉措見她心意懇切，又念史昱安孤身在外，沈知微出身名門、性情溫婉，本是良配，便破例頷首：“既為終身大事，又與我佛法有緣，我便為你破一回例。他在後堂，你且稍候。”
待誦經結束，引她入內。
史昱安正坐蒲團之上，手撚菩提念珠，滿室縈繞酥油藏香。見沈知微進來，隻淡淡頷首，並無多言。
沈知微上前行禮，直言心事：“史大哥，家中將我許配英王長子，我未知其人品如何，願聽君一言。”
洛桑嘉措先撫掌笑道：“此子我亦略知一二，十歲入明政院，十二歲便因不守清規、耽於逸樂被逐，持戒尚且不能，絕非良人。”言畢看向史昱安，笑意微深：“昱安與他同窗最久，此事，你最清楚不過，可是？”
史昱安抬眸，目光清寂如佛前燈火，隻平靜應道：“上師所言極是。此子心性浮浪，配不上沈娘子。”語氣平淡，卻字字篤定。
沈知微攥緊手中絲帕，心頭暗喜——他這般出言維護，莫非對自己，也存了幾分不同心意？
她正欲再言，史昱安已起身：“我需靜坐，你且回吧。”
隻留一道浸在藏香之中的偉岸背影，漸行漸遠。
自此之後，沈家大娘子便一病不起。沈清辭前往探望，聽她喃喃自語：“清辭，他讓我不要嫁給英王長子，你說，他是不是要我等他？”
沈清辭無言以對。
這段時日，她與史昱安早已斷了往來，能避則避，直至他離府赴任。那日崇京風露蕭索，她心中反倒生出幾分疏朗。
史昱安走後，她常陪老夫人蘇令婉往金桑寺祈福。
老夫人念孫心切，屢屢向寺中仁波切問起他在外境況，沈清辭也因此與洛桑嘉措漸漸相熟。
起初皆是仁波切主動尋她，轉述史昱安在外行跡，言談之間，多是那位名動崇京的史公子。
洛桑嘉措漸漸發覺，沈清辭幼承道教熏陶，不知為何，對佛法總覺遙遠可怖，不似京中士人那般自幼浸淫，偏偏對佛畫、書法情有獨鐘。
他見慣了深習佛學的世家子弟，見她這般道心暗蘊、獨愛佛藝之人，倒覺新鮮。
日久天長，二人常對坐品茗，賞畫論道，閒話山川風物，情誼漸篤。
“你不會梵語？”
“不會。書寫隻為靜心，於我而言，不過另一種繪畫罷了。”
“既如此，可用此帖臨摹。”
洛桑嘉措贈她一卷前世活佛遺留的梵語信劄，權作字帖。
信箋質地細膩，紋絡雅緻，她指尖輕拂，心下莫名一怔——紙紋竟與史府日常所用信箋有九分相似，唯邊角被歲月浸得泛黃陳舊，多了幾分滄桑。
她暗忖或許是史昱安舊物，便向上師求證。
洛桑嘉措隻道：“非也，此乃上代人物，彼時昱安尚未出世。”
沈知微已多日不見蹤影。沈清辭隻當她舊疾沉屙，難以起身，並未多想。
無人知曉，她不甘被命運擺佈，已悄然遁往西北。
沈知微循著史昱安外放之地，一路追至邊庭，在他駐所旁賃屋而居。
她以為遠離崇京禮教束縛，他或許會流露半分溫情，誰知三載之間，所見所聞，皆是他嚴守佛門清規之態：天未明便在帳中禪坐，口誦經文，晨光入簾方起身理事，終日不輟。
部落首領設宴，獻美姬、進烈酒，他隻拱手正色道：“我雖還俗入仕，仍持清規，望首領見諒。”端坐席間，隻飲茶水，對著舞姬倒是看得入迷，不知想到什麼，耳尖竟微微泛紅，可方纔又言辭鑿鑿。
她曾雨夜送暖湯，不顧自己渾身淋濕，不請自入，見他燈下繕寫藏文經卷，字跡一絲不苟。
她柔聲勸他歇息，他頭也不抬：“多謝，你早些歸去。”
自那以後，她再往住所，皆被老仆婉拒門外。
歲月流轉，沈知微如離群孤雁，輾轉漂泊，居無定所；而史昱安在邊地勤政務實，夙興夜寐，從一名外放小吏，漸漸沉澱為可獨當一麵的京官人選。
二人雖同處一方天地，卻隔著一道無形厚障，相見寥寥，更遑論窺破他心底半分隱秘。
在沈知微眼中，史昱安本就清冷寡慾，待人疏離，這般長久不見，更讓她篤定，他天性涼薄，從未將任何人放在心上。
三年之中，竟有一整年，二人未曾謀麵。
沈知微偶於深夜夢迴，記起當年亭榭拐角處他失態的模樣，記起那方素帕，可轉瞬便被歲月塵埃掩去，隻當是一場偶然心動，從未深究其緣由。
直至三年將儘，她才終於在一條長街上，遠遠瞥見那個熟悉的頎長身影。
未等她上前相喚，便聽聞驚天噩耗——史昱安之父史淨淵意外辭世，他即將歸京。
那一刻，沈知微心頭翻湧，過往疑竇、隱秘悸動與莫名擔憂交織一處，壓得她幾乎喘不過氣。
她顧不得斟酌，亦顧不得體麵，腳步一錯，便朝著史昱安離去的方向急急追去，衣袂翻飛間，儘是慌亂與急切，唯盼能追上他，道一句遲來的慰問，亦想問一句：他是否也曾有過片刻，記掛過自己。