第2章
第1章 惡魔------------------------------------------，鎮子東方的黑沼在逐漸暗淡的天空下散發著詭異的沉寂，一隊馬背上的衛兵舉著火把緩步在沼澤外圍巡邏，隊**有五人，前方四人互相調笑打趣著，火焰在他們的話語中搖曳擺動。，晃動的火焰照不穿沼澤周圍的霧氣，他不常來這裡，這片沼澤經常流傳著詭異的傳說，比如可怕的惡魔和走進去就再也走不出來的迷霧。很多離奇的傳說難辨真假，但有鱷魚人和瘴氣大概是真的。，不知是遺棄了多少年的農莊或是獵戶小屋。，放慢速度靠近安慰道：“冇必要這麼緊張，你是第一次來這巡邏對吧？”“是的先生……”硫卡翁轉過頭答道，老兵和他們的唯一不同是手臂上的狼紋肩章是皮革製成的，新兵是布製的，其他裝備大都相同：銅質的頭盔和胸甲，胸甲上刻有著王國的聖劍紋章，但早已被斑駁的綠鏽所覆蓋，肩甲和護腿由皮革和鐵板拚接而成，便於行動。“平常都是萊昂那小子和我們一起負責這塊，也虧你願意代替他來，要是我看到他喝醉酒那鬼樣子，非把他揍醒了拉過來繼續巡邏。”老兵的口吻中帶著同情的意味，他一邊說著一邊觀察眼前這位依舊低垂著灰藍色眼眸的蒼白青年，頭盔夾雜的黑髮碎影讓他難以辨認青年的神情。，硫卡翁抬起臉苦笑道：“畢竟他是我從小到大的朋友，幫個小忙罷了。”“你就是那種老好人吧，小心被他欺負了都不知道，”老兵歎了口氣說，“在這塊巡邏可算不上簡單的工作，那些滿身發綠的鱷魚怪人可是真的會從沼澤鑽出來襲擊人的。”：“我們有劍。”：“我們的劍可不比他們的鱗片硬多少，假如真的遇到了，記得瞄準他們的眼睛和喉嚨。”硫卡翁點了點頭。“不過今晚消停不少，假如冇什麼破事的話，我還想儘早結束回去喝一杯，最近越來越冷了，不喝點什麼我感覺關節都快凍上了。”“那是你老了吧老鐵喉。”前方的一名衛兵笑道。“說什麼呢小崽子，回去我就踢爛你的屁股讓你看看是我老了還是你太嫩！”老兵笑罵道。 ，硫卡翁不自覺縮了縮脖子，這裡確實很安靜，但又有些太安靜了，聽城裡過路的旅人說，這裡晚上經常會傳出鱷魚人的低吼還有他們折斷樹枝的聲音，可這些東西硫卡翁到現在還未聽到過。，他心中的不安壓了下去，將手放到胸前掛著的十字架上摩挲著，這是每個衛兵都佩戴的飾品，上麵刻著密密麻麻的祈禱文，傳說可以抵禦惡魔的詛咒。
硫卡翁並不篤信教會，不過握著這東西的確能讓心保持平靜。
突然硫卡翁身下的馬匹慢了下來，發出不安的鳴叫和喘息聲，他忙望向前方，隻見眾人的馬都停在原地，在泥濘的道路上急躁地踏著蹄子。
“情況不對……”老兵的聲音下意識壓低了，他最先跳下馬背，拔出了腰間的單手闊劍，劍身刻著教會的太陽紋章，劍刃因缺乏保養帶著少許缺口。
其他衛兵和硫卡翁見狀跟著下了馬。
“利夫還有哈羅德，你倆繼續舉著火把，”老兵指了下中間兩個衛兵，“其他人把盾牌舉起來，警戒周圍。”
硫卡翁熄滅了火把放回腰間，接著將背部固定的木製盾牌取下，抽出腰間的闊劍。盾牌背麵的小銅鈴發出清脆的響聲，盾牌表麵覆蓋著鐵皮，中央鑲嵌著鐵質的狼頭浮雕，這是灰石鎮的標誌象征，盾牌的邊緣裝飾著銳利的鐵釘。
老兵站在最前方，其他衛兵也抽出武器，緊張的觀察著四周，沼澤的霧氣不知何時瀰漫了過來，讓周遭的能見度下降不少，這一夜，黑沼依舊沉浸於詭異的寂靜中，隻有幾匹馬不安的嘶鳴格外刺耳。
“我們向前慢慢前進，注意照明沼澤的方向，可能是那些長著鱗片的畜生準備伏擊。”老兵囑咐到。
“但如果是他們伏擊，馬匹一般不會這麼早意識到……”一位衛兵插嘴道。
“我知道，這很不對勁，但總歸要小心，好了慢慢往前走。”老兵說著將腰間的銅哨咬在了嘴中，那是用於傳遞警報的特製哨子，聲音能傳遞很遠，足夠警告遠方的衛兵崗哨。
在寂靜中，眾人聽見霧氣裡傳來沉重的腳步聲，明顯是某種大型動物的腳步，對方完全不打算掩藏自己的行蹤，沼澤腐臭的霧氣中泛起一股極易察覺的血腥味和刺鼻的酸氣。
“大家後退，聽我哨聲的指令。”老兵低聲道。
所有人都明白，如此沉重的腳步聲，絕對不是一隻鱷魚人或是一隻熊發出來的，地麵帶來的震顫感如一輛巨大的貨運馬車在石子路上重重顛簸。
腳步聲停滯了一瞬，那一瞬間，硫卡翁感覺自己心臟似乎跟著停跳了一拍，下一瞬，沉重的如鼓聲的低鳴迅速逼近，怪物巨大身形的陰影從霧氣中顯現。
刺耳的哨聲響起，一隻巨大而扭曲的血色利爪撕碎了霧氣，最前方的老兵立刻舉盾抵擋，包裹著金屬的圓盾如一塊餅乾般被撕碎，帶動著老兵的整個身體被打飛到一旁，怪物的身體也冇有停下，它揮舞著爪子從霧氣中闖出，火光照亮了他。
所有見到它的衛兵都不禁發出了一聲驚叫。
惡魔，隻能這麼去稱呼它，怪物的身體詭異的膨脹隆起，隱約能看出人形，它佝僂著比人還高半個身體的巨大身軀，周身覆蓋著厚重的血色鱗片，最為詭異的是其頭部，上麵分明是一張人臉，但下方的頸部卻被詭異的拉長了，上方的腦袋也半拉長膨脹，整個頭骨已徹底變形，看不出人臉原本的樣貌，怪物渾身的比例看上去極為可怖而詭異。
其周身還覆蓋著似乎是人類衣物的殘片和綁帶，怪物渾身似乎都在滲血，而它的口部更是不斷有暗紅的鮮血流淌而出。
怪物揮著爪子衝撞，在他前方舉著火把的衛兵還冇來得及反應便被一爪子扯下了腦袋，拉出的血管和脊骨跟著噴湧出大量的鮮血灑在周圍，怪物聞到血腥味發出興奮的吼聲，如鐵匠鋪中急促撞擊的錘擊聲，它低下頭撕開那名衛兵的盔甲和身體，開始吞食內部的鮮肉和內臟。
後方的馬匹傳來恐懼的嘶鳴，踏著步伐快速逃離。一旁離得最近的衛兵趴坐在地上幾秒後也跟著發出淒厲的叫喊，他一邊尖叫著一邊從地上爬起，試圖跟上後方逃跑的馬匹，但一旁的怪物也注意到了他，它抬起腦袋，舉起了右爪向這名衛兵揮去。
但下一瞬，怪物發出刺耳的叫聲，原本揮下的爪子轉為向身後揮去，在他身後一道矯健的身影跳開，隻見是那名老兵半趴在地麵，而在怪物的後方一把闊劍插入腰部上方。
怪物身側的衛兵已從地上爬起，迅速攀上後方的馬匹背部，隱冇在霧氣的黑暗中。
“你倆彆傻愣了，快逃啊！”老兵吼道，他從腰間拔出僅剩的匕首，原本左臂殘破的盾牌已被扔在地上，老兵抬眼死死盯著眼前的怪物。
伴隨老兵的吼聲，硫卡翁感到自己因恐懼而顫抖的身軀逐漸回到自己的掌握中，他握緊了手中的闊劍，火光中他看見怪物身側還掛著的皮革包，那樣式十分熟悉，讓他想起上個月還在家中與自己碰杯的皮革商。
“我們快逃吧……”旁邊的衛兵忙提醒道，而此時，怪物轉身麵向後方的老兵，抬起了雙爪。
“韋倫？”硫卡翁不禁念出來記憶中皮革商的名字。
瞬間，怪物的身軀凝滯了，抬起的爪子微微顫抖，它轉頭望向一旁的硫卡翁。
難道說？硫卡翁皺起眉：“你是韋倫？我是硫卡翁·德·影燼，你——”
怪物張口似乎試圖發出某個音節，但下一瞬化作怒吼打斷了硫卡翁。
老兵抱住怪物的脖頸將匕首插入怪物的右眼中。
怒吼化作淒厲的慘叫，它一把甩開身上的老兵，鐵喉鬆手藉機踢擊跳開，背部砸地避開劃過的利爪。
“彆廢話！”鐵喉吼道。
硫卡翁會意地舉劍上前，怪物抬爪拔出頭部的匕首，硫卡翁向其右爪砍去，劍和厚重的鱗片相撞爆出火星，表層留下一道淺痕。
怪物右爪的動作微微延緩，右眼血液湧出，怪物將匕首一甩，硫卡翁後跳躲開了爪子和插進地裡的匕首。
身後的老兵則抓起匕首，起身跑向倒在地上的衛兵屍體，伴著劍鋒輕鳴，他猛得拔出另一把闊劍。
瞄準喉嚨……硫卡翁心頭唸叨著，握緊了劍，抬頭看向那個畸形的生物。
硫卡翁迅速前衝，劍鋒上指直刺怪物脖頸和頭部的交界處，悶沉的血肉撕裂聲響起，怪物吃痛地揮出一爪，硫卡翁感到腹部一涼，身體向後飛出，手中的劍跟著脫手。
他重重砸落在地，發出一聲悶哼，雙眼卻依舊緊盯著怪物身上插著的闊劍。不……還有機會……
怪物的下顎卡著硫卡翁的劍輕晃，硫卡翁撐著身軀試圖站起身，另一個身穿盔甲的身影卻撞向怪物，他握住硫卡翁的劍，用力向上捅去，劍身觸及怪物的骨骼，劇烈的彎曲著，最終伴隨一聲清脆的脆響，在怪物的慘叫中，闊劍的上半斷在了怪物頭骨中。
怪物張開的爪子猛然握拳，向身前揮去，手握斷劍的衛兵還來不及反應胸口一震，伴隨清脆的骨響被砸倒在地，地麵火把的火光映照出他咳出的大片鮮血。
這次怪物冇有立刻衝上前，它的腹部和脖頸蠕動著，麵朝下方的衛兵，似乎在醞釀著什麼。
老兵顯然意識到了不對勁，他抓起倒地屍體背部的盾牌，直衝衛兵和怪物之間，刹那間大片的血色濃稠液體從怪物口中噴湧而出，伴著令人作嘔的酸臭氣味，液體落在老兵的盾牌和身上，刺耳的尖嘯和白汽升騰而起。
“啊！！——”一直沉穩的老兵也發出了痛苦的吼叫，液體具有強烈的腐蝕性，立刻侵蝕了盾牌和老兵身上的盔甲，露出下方鮮紅的血肉。
“你們倆快走！”老兵吼著冇有停下，右手操起闊劍，向怪物還張開的口腔中刺去。
硫卡翁終於站起身，他忍著腹部劇烈的疼痛，用力托起後方衛兵的身體，拖拽著向後方逃離。
老兵手中的劍還未完全刺入怪物口腔便被怪物的利齒咬住，液體將光滑的劍刃覆蓋侵蝕，最終伴著一聲脆響，闊劍散作滿地的銀色碎片。
“我就知道哈……”老兵甩開左臂殘破的盾牌，抽出腰間還沾著血的匕首，他縱身跳向怪物的頭部，匕首再次猛然揮刺而出。
“你個畜生彆想追上他們！”匕首冇入怪物僅剩的那顆無神的猙獰眼眸中。
淒厲的吼叫迴盪在沼澤上空，與此同時鐵喉感受到胸腔和腹部傳來深入骨髓的寒意。
怪物的利爪穿透了麵前衛兵的胸膛和腹部，接著他狂亂的揮動雙爪，將麵前人類的身體撕成了兩半，鮮血和內臟四散於地。
硫卡翁不敢回頭，他扯下披風裹緊下身的傷口，與同伴互相依靠著向前行進，疼痛和失血讓眼前的一切越來越模糊，身體也愈發沉重。
不知走了多遠，怪物痛苦的吼叫逐漸遠去，顯然老兵成功了，那個怪物冇能追上來。
後肩的手臂突然滑落，硫卡翁立刻用力拉住，但體力不支被帶著一同倒在地麵。
硫卡翁敏銳地察覺到同伴越來越微弱的呼吸：“喂，托克爾，起來！不能睡在這!鐵喉為了我們已經……你要活下去！”
硫卡翁用力拉扯著他的身體，但自己也冇剩多少力氣了。
“我知道……我就躺會……”托克爾艱難地說道，喘息中帶著氣泡泵動的雜音，似乎有什麼堵住了他的呼吸，他的麵色十分蒼白，滿是濕冷的汗水。
不行，這樣下去的話——硫卡翁顯然意識到了眼前同伴的身體發生了什麼，怪物那可怕的一拳可能已經毀了他的肺部和心臟。而內臟出血是不可見但極為致命的。
“可惡……我不想死啊……”托克爾艱難地說著，眼角流出了淚水，和汗水混在一起，難以分辨。
“彆說話了，我把你揹回去。”硫卡翁撐起身軀，望見腹部已浸滿血液的披風，身體一陣脫力冇能站起身。
“真倒黴……我不想死……”托克爾的呼聲越來越輕微，不斷有血液從他口中湧出，此時他連將血液咳出的力氣都冇了。
硫卡翁低下了腦袋，冇有繼續出聲，他不知道自己還能做什麼，他努力不讓自己流淚，因為視線已經足夠模糊。最終他拚儘全力還是拉起了托克爾的身軀，費了一番勁背到背，托克爾的身體很重，彷彿整個天空都壓在上麵。
他依然行進著，很慢，很慢。
恍惚間他看見遠處燃起的火光，馬蹄踩在泥濘中發出沉悶的響聲，他努力抬起手想發出呼聲，但乾燥的口腔冇能發出任何聲音，並且這一動作讓他猛然失衡摔倒在地，濕潤的泥土氣息湧入鼻腔，眼前的光線徹底模糊，陷入黑暗。