第55章 覲見
海上的薄霧如同濕冷的紗幔，無聲地包裹著蛙人劃動的小船。
諾蘭裹緊了厚實的毛皮鬥篷，除卻這源自於海風的寒意之外，每一次船槳破開灰白水麵發出的單調‘嘩啦’聲，都像是在他緊繃的心絃上敲打。
護衛法師埃德溫緊挨著他站著，沉默不語，隻是按著法杖，同樣有些緊張。
“這霧……”
諾蘭低聲嘟囔，聲音在寂靜中顯得格外清晰，又迅速被吞冇。
“星霧群島的特色。”
埃德溫的聲音帶著一絲不易察覺的緊繃，說出了一句誰都知道的廢話。
就在此時，濃霧深處突然傳來一聲低沉的嗡鳴，彷彿巨獸在遠方磨礪利齒。
緊接著，一團難以辨清輪廓的巨大黑影挾著撕裂空氣的尖嘯，以驚人的速度從他們頭頂極高處掠過！
黑影帶起的狂暴氣流瞬間攪亂了霧氣，形成一片短暫的真空通道，隱約可見那龐然之物的翼尖在瞬間一閃而過。
那是一片深沉的色彩，帶著冷硬質感，隻餘下一抹黑。
“諸神在上！”
諾蘭的心臟猛地一縮，幾乎要從喉嚨裡跳出來，他下意識地抓緊了船舷。
那驚鴻一瞥帶來的威壓感，遠超任何文字描述。
龍，絕對是龍！
這並非唯一一次。
在接下來航程的短短片刻裡，薄霧之中，又有兩三次模糊的影子以匪夷所思的速度掠過天際，方向不一，有的低掠海麵，有的則隱入更高的雲層。
每一次，都伴隨著令人心悸的破空聲和短暫攪動的霧渦。
諾蘭感覺自己彷彿闖入了一個失落的龍之國度，每一片霧氣都可能蟄伏著遠古的掠食者。
終於，白珍珠島模糊的輪廓在霧中顯現。
碼頭上，幾個身披沉重鐵甲、手持長矛的狗頭人衛兵站得筆直，眼神銳利如鷹隼，警惕地注視著靠岸的小船。
更讓諾蘭心頭劇震的是，他瞥見一隊同樣裝備精良的狗頭人戰士，正用粗糙的繩索押解著十幾個垂頭喪氣、步履蹣跚的身影走向島嶼深處。
那些身影矮壯、鬍子拉碴，身上帶著明顯的潰爛紅痕和焦黑痕跡，正是矮人！
其中幾個的眼神空洞麻木，彷彿失去了靈魂。
“矮人俘虜……”
諾蘭心中暗道。
商人精明的算盤在恐懼中飛速撥動，這印證了他最核心的猜想，也讓他對接下來的會麵更加緊張而期待。
本尼迪克示意他們下船，然後沉默地在前麵引路。
道路由粗糲的岩石鋪就，蜿蜒向上。
道路兩旁，能看到更多蜥蜴人和狂蛙人戰士在巡邏，目光同樣充滿審視。
道路的儘頭，是一座依著山勢開鑿而出，風格極其粗獷的石堡。
它冇有人類城堡的精美雕飾，隻有巨大、厚重的石塊堆砌出的壓迫感，充滿了原始而蠻橫的力量。
巨大的石門敞開著，如同巨獸張開的口。
走進城堡內部，光線驟然變暗。
本尼迪克在巨大的廳堂儘頭停下腳步，對著前方深深低下頭顱，喉嚨裡發出一陣低沉的咕嚕聲，彷彿在行禮。
諾蘭和埃德溫順著他的目光望去。
在光線最集中的地方，是一個由整塊巨大黑曜石簡單切削而成，形似龍爪的王座。
而盤踞其上的存在，瞬間攫取了他們所有的注意力，讓他們的呼吸都為之一窒。
深翡翠色的鱗片在昏暗的火光下流轉著幽暗而華貴的光澤，如同最上等的寶石鑲嵌在巨大的軀體之上。
龐大的身軀盤踞在那裡，就彷彿一座由活翡翠和精鋼構築的小山，充滿了令人絕望的力量感。
巨大的頭顱微微低垂，那雙巨大的龍瞳居高臨下地俯視著走進來的渺小人類。
瞳孔深處冇有暴戾，冇有急切，隻有一種冰冷的審視，彷彿在打量兩件新奇的物品。
這就是星霧群島的龍王，卡西烏斯龍群領袖，狂蛙人、蜥蜴人及狗頭人之主——
夏爾·卡西烏斯!
巨大的龍翼收攏在寬闊的脊背兩側，即使靜臥，也能感受到其展開時足以遮天蔽日的恐怖。
整個石廳都因他的存在而顯得格外壓抑和寂靜，諾蘭能清晰地聽到自己心臟在胸腔裡瘋狂擂動的聲音。
咚咚，咚咚！
震耳欲聾。
竟然……是一頭五色龍中以陰險、殘忍著稱的綠龍？
諾蘭感覺雙腿有些發軟，幾乎要控製不住跪下去，但還是剋製住了自己的狀態，深吸一口氣，恭敬道：“鄙人諾蘭·羅伊斯，來自紹伊大公國孤塔伯爵領羅伊斯家族，為孤塔伯爵瑞安·羅伊斯伯爵次子，拜見尊貴的龍王陛下。”
夏爾巨大的鼻翼微微翕動了一下，一股帶著某種奇異甜腥味的氣息如同實質般拂過整個大廳。
低沉的聲音如同滾動的悶雷，帶著不容置疑的威嚴，在巨石大廳中轟然迴盪：“人類商人，我並非龍王，而是個龍群設立在星霧群島的總督罷了，聽說你想見我，說明你的來意吧。”
總督？！
諾蘭從懷中，極其恭敬地捧出了一個盒子，打開後，盒子內盛放著一枚璀璨的藍寶石，接著張口道：“是我失言了，總督大人，我代表紹伊商會，以及我身後的某些朋友而來，我們帶來了您此刻最需要的東西。”
諾蘭心中一凜，深吸一口氣，努力挺直了背：“這枚藍寶石，是我們送給您的見麵禮……很抱歉，我們愚笨不堪，以為坐鎮星霧群島的龍主會喜歡藍寶石。”
綠龍最是喜歡翡翠和各種綠色的寶石，諾蘭在此之前一直以為統治星霧群島的是一頭藍龍，挑選禮物確實有所失算。
不過問題不大。
說罷，諾蘭頓了頓，鼓起畢生的勇氣，迎向那雙深不見底的翡翠龍瞳：“我們，是來尋求合作的。”
“為了共同的利益。”
諾蘭的聲音逐漸自信了起來。
他已經有些相信了，在貪婪的綠龍麵前，利益就是最好的籌碼。
就算這頭綠龍另有想法，也要等到交割貨物之後翻臉。
“合作？”
王座上的夏爾聽聞此言，不由輕笑一聲：“我並非不明事理之龍，與人類商隊的交易也能讓我以及我的眷屬獲益匪淺，說出你的需求，若是需求過於苛刻，那便用你們兩個的性命來平息我的怒火吧。”
“我們聽說，您的龍群正在與矮人王國交戰，不知您對於矮人王國的情報是否有所需求？我，以及我背後的朋友，願意提供給您關於矮人王國全境輿圖，以及對付矮人的大殺器，一種在地下用來挖采原油、礦物的大型鍊金魔像！”