第24章 蕭元廉
金陵城北，數處火光沖天，映得半邊天幕都泛著不祥的殷紅。
江風裹著水汽穿林過石，自江上撲來，寒意裡雜著隱約的血腥味，有冤魂隨浪。
幕府山的望江亭隱在鬆柏旁，亭角的銅鈴被風颳得叮噹響，清冷繼而孤絕。
亭內一爐銀絲炭燒得正旺，炭塊嗶剝作響，迸出細碎的火星子，驅散江上漫捲來的寒意。
臨江而坐的中年文士，身著石青暗紋緞麵錦袍，腰間繫著翡翠玉帶，麵容清雋儒雅，頜下的長髯梳得齊整。
手中輕搖的竹骨摺扇，扇麵繪著《遠浦歸帆圖》，筆觸淡雅，意境悠遠，偏生扇骨旁題著行小字：「亂雲飛渡仍從容。」字跡風流蘊藉。
中年文士神態悠閒，望著遠處的火光，彷彿城中那滔天的亂局，非人間慘事，不過是場助興的盛大煙火。
此人是太平教六宮末位的敢司連天宮宮主蕭元廉，亦是太平教首位得以單獨主持江南膏腴之地事務的主事。
身後恭敬侍立著鐵塔般的漢子，身高八尺，肩寬背厚，身著棉絮夾襖和貂皮大氅，胸膛常年**的胸口肌肉虯結，麵板被海鹽蝕得粗糙泛著油光。尋常人見了，莫不膽戰心驚。
這漢子有著化不開的戾氣，乃是蕭元廉最為倚重的心腹，也是太平教十二方帥之一的汪烈。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 ，.超讚 】
此刻他躬著身，低聲向蕭元廉匯報：「宮主，按您的部署，醜時三刻，我們的人配合倭寇，對北城兵馬司下轄五處分衙發動突襲。其中三處已癱瘓，衙署被焚。」
「驅趕流民的行動很順利，數千流民被趕至鍾阜門外。鍾阜門守將周凜，直接動用弩箭，射殺不少試圖靠近城牆的流民，斷了退路，已經組織流民往永豐倉去。」汪烈的語氣了無波動，彷彿在陳述不足道的小事。
蕭元廉的摺扇慢悠悠搖著：「嗯，兵馬司一亂，城北自然就亂了。」
他從容的笑意更深了些：「至於周凜，靠嶽丈關係上來的酒囊飯袋，髒水潑得越狠，城外的恐慌越大。」
汪烈聽著，臉上還是恭敬的表情，眼神像被針戳了似的，想起上月周凜還收了太平教的銀子。
他躊躇下，還是低聲問道：「宮主，金陵畢竟是南都，不比尋常州府。此番鬧這麼大動靜，萬一驚動朝廷……我教在江南的佈局，怕是要付諸一炬。這火，會不會燒得旺了些？」
蕭元廉搖扇的手頓了頓，轉頭看他，眼底的光像江上的磷火，忽明忽暗。
「燒得過了？」輕笑一聲，聲音裡有著嘲弄，「汪烈啊汪烈，你眼界終究還是窄了。」
蕭元廉站起身，走到亭邊，任凜冽的江風掀動寬大的錦袍，長髯飄起來。
「這火，本就不是為我們燒的。」聲音陡然轉冷，「這火，就是要燒給龍椅上的，燒給宮裡的，也燒給……想著捲土重來的老親王看的。」
蕭元廉的老親王，自然指的是隆康帝的大哥，曾經監國二十年的仁義親王。
大雍朝新帝登基，已封王的兄弟都會被封二字親王。隆康帝之前就是禮親王，大哥就是監國的仁親王。
汪烈額頭滲出汗，順著鬢角往下淌，不敢接話。
涉及到宮闈秘辛和皇權爭鬥，他很清楚什麼該聽，什麼不該問。
「你以為，我們太平教為何要在金陵掀起這場風波？」蕭元廉沒有停下的意思，似乎很享受這種掌控、剖析局勢的感覺。
蕭元廉望著遠處金陵城的紅光，聲音陡然轉冷，像臘月的冰稜子：「太上皇崇泰帝近來身體愈發不好，宮裡傳出來的訊息，說是還念著仁親王原來監國的好，詔親王世子入宮。」
「這場大亂，就是劑猛藥，是試探。」
他轉過臉，眼睛亮得像要燒起來，「試探各方的反應，看看誰是朋友，誰是敵人，誰又想渾水摸魚。」
「至於我們太平教！」蕭元廉聲音裡翻湧著狂熱，「我們做的，就是添油加火。他們父子相忌，兄弟相殘，鬥得越凶，天下越亂！太平大業，才能真正降臨人間。」
汪烈的心臟猛地顫動，能感受到蕭元廉話語中那讓人心悸的力量。
想起蕭元廉從前說的話：「我們是讓整個天下換個活法。」
道是：「彌天烽火徹夜燒，半作人間半作妖。誰道螳螂捕蟬意，黃雀早已立高標。」
「那倭寇呢？」汪烈遲疑著問跟著船隊出海，是見過真倭的。
「倭寇？你上了這麼多年的船？哪來那麼多真倭。」蕭元廉嗤笑一聲，彷彿聽到了什麼可笑的事情，「不過是老親王在南邊埋下的棋子，再加上我們的人，好掩人耳目。」
「這倭寇的身份好得很啊。」聲音裡有著貓戲老鼠的得意，「一來，可以掩人耳目，禍水東引。二來，隆康帝年前遣心腹右僉都禦史韓拙齋兼巡漕運，來查南直隸的漕運帳目。如今流民搶糧，倭寇燒倉，糧草亂了，老親王南邊的黨羽，豈不正好借著平亂，抹掉爛帳。」
汪烈倒吸涼氣，蕭元廉這手，簡直是牽著老親王走，還坑了隆康帝的漕運衙門。
蕭元廉想到更深的東西：「江南富庶，自古便是取之不盡的金礦。那位老親王，還有沈家、席家，以及盤根錯節的世家大族，這些年借著漕運、鹽法、織造等名目，可沒少下功夫。」
一番話畢，先前那場看似由倭寇入侵、流民作亂起的騷亂，其背後所隱藏的太平教的圖謀、皇室內的權力傾軋、地方世家的利益糾葛，便如工筆畫卷徐徐展開。
汪烈深知自己宮主智計深沉，手段狠辣，卻也沒想到這盤棋竟然牽扯如此之廣，人人皆在局中，無可逃脫。
就在這時，亭外傳來急促的腳步聲。
一名粗布衣的教眾單膝跪地，雙手呈上卷蠟封竹管：「宮主，鍾阜門急報。」
汪烈上前接過，檢查了封蠟完好，恭敬地遞給蕭元廉。
蕭元廉從容地接過，用修長的手指撚開封蠟，抽出紙條展開閱讀，有些意外之色。
「有點意思。」蕭元廉將紙條遞給汪烈，語氣輕鬆地說道：「魏國公府的那位二公子，徐奉欽，竟然領神策衛出現在鍾阜門。」
汪烈接過紙條，驚訝道：「神策衛是拱衛皇城的精銳，不屬於五城兵馬司，徐奉欽為何會調動？」
蕭元廉手指輕敲著亭欄，「若是不知，都會令隆康帝對魏國公府心生芥蒂。若是默許，說明隆康帝與魏國公之間有不為人知的聯絡。不管哪種結果，都不是壞處。」
汪烈還是不懂：「宮主，徐奉欽的人馬會不會壞我們的事？」
「無妨。」蕭元廉擺了擺手，「棋盤上多了顆意外棋子，才會更有趣。」
他坐回石凳，炭火映著他的臉，一半明一半暗，「傳下去，讓鍾阜門的倭寇加快驅趕流民，務必趕到永豐倉。徐奉欽那邊不用管，說不好會查到老親王上。」
江風嗚咽，掠過山林如泣如訴。亭內的銀骨炭兀自燒著，扭曲晃動，更顯得山間詭譎。
汪烈躬身行禮，領命而去，腳步聲漸漸消失在山下的小徑深處。
蕭元廉獨坐在石凳上，搖著摺扇，望著遠處的火光，想起教裡流傳的讖語：「金陵王氣黯然收，新桃換符又一秋。」
他知道這場火終有一日，會不可避免地蔓延到自己身上。火勢燎原日，便是焚身時。
可他不在乎。