第50章 授業
勤思堂內，一室靜謐。
鐵梨木書案上，文稿字跡風骨天成，是舒作凡方纔所作，先前緊繃的考較氛圍散於無形。
舒緒真踱步回到案前，拿起那篇關於「性偽之辨」的批註，目光在「化性起偽，方能臻於善境」這句上停留許久。
緩緩開口，溫和的聲音較有著好奇和探究，「賢侄，學問可非非朝夕之功，北地苦寒，可曾拜於哪位名師門下？」
舒作凡略微躬身，神色平靜，「回伯父，侄兒並無拜師。」
一句話，讓舒緒真估摸的數家名儒猜測全都落空。
冇拜師？怎麼可能？
舒作凡彷彿看到疑惑，繼續說道：「家父雖軍務繁忙，對侄兒學業亦常有督促。平日裡，多虧父親帳下精通文墨的長輩看顧。」
憶起北地的風霜，眼裡掠過暖意，「他們有的是科場失意，憤而投筆從戎。有的則是流放的罪臣，才學無處施展，便在軍中做個記吏。不乏飽學之士，侄兒自幼時常向他們請益，勉力鑽研，不敢懈怠，以慰父親期許。」
話說得輕描淡寫，舒緒真聽得卻是震動不已。
原以為舒作凡必有名師悉心教導，方能有此成就，卻不想竟是這般情形。
「如此說來，竟多半是自己苦讀鑽研而來？」舒緒真捋著短鬚，三分是對舒作凡天賦的驚異，七分則是對其心性的讚許。
北地邊鎮，難覓名師。能在軍旅嘈雜的環境下靜心向學，這份堅韌心性，遠比天賦更為難得。
「能在行伍間不廢學業，這毅力、悟性，真是少見！」舒緒真連聲感嘆，一時間竟有些失神。
自己便是從千軍萬馬的科舉獨木橋上殺出來的，深知無人指點、獨自摸索的難處。其間的困頓、迷茫與艱辛，非親歷者難以體會。
舒作凡見伯父如此誇讚，拱手道：「伯父謬讚。不過是些許淺見，當不得如此誇獎。北地清苦，然磨礪心誌，於靜心思學，亦別有所得。昔日家父常言，讀書明理，修身養性。」
「好個讀書明理，修身養性。」舒緒真聞言，擊節而讚。
不驕不躁，不矜不伐，有此成就歸於淡然，已然勝過無數自詡風流蘊藉的膏粱子弟。
「賢侄，坐。」
舒緒真指著身旁的客座，自己則在主位上落座，簡單的動作，拉近了二人距離。
不再是長輩對晚輩的考校，更像是官場前輩，提點頗有潛力的後生。
「賢侄，你有青雲誌，伯父也不能藏私。」舒緒真親自提起茶壺，給舒作凡斟了杯茶。
「金陵科場較北地大不相同，其中關竅甚多，今日我便與你分說分說，望少走些彎路。」
開始娓娓道來，「金陵乃南地文樞，科考遠非他處可比。單說這縣試，是科舉之始，然不可小覷。主考官喜好，往往能左右榜單。譬如本屆縣試主考，乃是上元陳縣令，最重經義，最喜務實。文章務求言之有物，必得其青睞。」
「此外，金陵各大書院林立，其學風亦各有側重。如白鷺洲書院，以經義考據見長。鐘山書院則更重策論時務，城南的文正書院，其學子多擅詩賦。你日後若有機會，可多與書院的學子交流，取長補短。」
舒作凡靜靜聽著，神色專注。有的事多少聽聞過，聽舒緒真所說，分量截然不同，也有尋常人難得知曉的隱密。
舒緒真語重心長，繼續道：「金陵文風盛，然競爭也激烈，每年下場的士子數以千計，能登科者寥寥。自當戒驕戒躁，潛心向學。一時的讚譽，最是消磨人心，賢侄務必謹記。」
舒作凡肅然道，「伯父金玉良言，侄兒銘記在心。初到金陵見識淺陋，需時時警醒，不敢有懈怠。」
舒緒真欣慰笑道：「說起應試，技巧亦不可或缺。想當年我初涉科場，也曾因審題不清而名落孫山。」
「揣摩題意，乃是第一要務。出題字字珠璣，皆有深意。」
陷入回憶，隨即眼中閃過精光，說道：「譬如壬寅年鄉試，題出「君子不重則不威」，表麵論儀態，實則暗釦修身以立威的樞機。若堆砌《曲禮》章句，縱使錦繡成堆，終是隔靴搔癢。」
言罷取過案上《朱子語類》，指重字硃批：「賢侄，重字如秤砣壓艙，須從心有所主處破題，方顯沉雄氣象。」
所謂題眼如針，穿脈方顯筋骨。
見舒緒真取狼毫蘸鬆煙墨，徐徐寫道：「題若春蠶吐絲，須順其經緯，文似老農耕田，當循其壟畝。」
「再者，」舒緒真將筆擱入筆山，「破題立論後，行文需有章法。起要如孤峰擎天，承似溪澗縈迴，轉若雲龍探爪，合猶江海歸墟。」
忽喚小廝取來韓昌黎《原道》手抄本，劃過博愛之謂仁句：「賢侄且看，此文起於仁義定綱，承以佛老之弊，轉至君臣大義，合於道統薪傳。字字如榫卯相契，句句若環佩相鳴。」
忽又蹙眉正色：「論據須翔實有力，切忌捕風捉影。」
舒緒真將多年科場經驗傾囊相授，言語間皆是肺腑之言。
許多以往舒作凡自行摸索時遇到的困惑處，如醍醐灌頂，豁然開朗。勝過以往數月苦讀。
舒緒真察其神色，見聞一知十，真乃孺子可教，心中甚是歡喜。
不知不覺便到日影西斜。
舒緒真見橘色霞光自窗外漫進來，，憶起故人風骨，「我有一故友，姓柳名沐風，字清漪，致仕翰林學士。歸隱後常於鐘山書院任學。待縣試後，我可為你修書一封，若能得一二指點，對府試乃至院試，皆大有裨益。」
暮色漸合，小廝悄步點起燈籠，舒緒真親送至垂花門。
舒作凡再拜而退，回望見伯父半舊暗紋綢袍被晚風鼓盪，不遠處勤思堂透出暖黃燭光。
歸途經文德橋，月色初上。
秦淮水揉碎河燈，畫舫窗紗透出綽約人影，琵琶弦子叮咚裡，傳來《牡丹亭》水磨腔：「不到園林，怎知春色如許……「