第76章 薄似紗
「舒公子，請坐。」白峻抬手示意，聲音有著病人的沙啞。
舒作凡略一頷首，依言落座。
花廳裡濃鬱的藥味，因方纔王氏與白潘的離去，愈發沉澱下來。
白峻定了定神，似乎開口說話也頗費力氣，「舒公子，早先請你來，實是有樁……家事，也是難事，想請你幫襯一二。」
舒作凡心中瞭然，白峻這是要開門見山了。端坐的身形未動，目光從窗外瘦菊上收回，「白先生客氣，但說無妨。」
他話音剛落，廳外傳來急促雜亂的腳步聲，伴著一年輕男子略顯衝撞的嗓音：「母親，您慢些。」
白峻眉頭幾不可見地一蹙，隨即恢復如常。
一風韻猶存的中年婦人，被二十歲上下的錦衣青年攙扶著進來。
婦人楊氏身著湖藍錦服，頭上素銀扁簪，再無旁物。素淨打扮依稀可見年輕時的風韻，隻是眉宇間凝著化不開的愁苦。
攙著她的那青年，身量頗高，身著寶藍暗紋錦袍，麵容輪廓與白峻有六七分相似，隻是眉眼間少了沉穩，多了幾分桀驁與鬱憤。
二人身後，亦步亦趨地跟著管家模樣的中年男人楊善。
婦人款款行了一禮，聲音柔弱：「二叔。」
那青年隻是站著，並不行禮。
直到婦人扯了扯他的衣袖，纔不情不願的從牙縫裡擠出兩個字：「二叔。」不加掩飾的不滿。
白峻麵色如常，「大嫂，潭兒，你們來了。坐吧。」
他抬手，指了指旁邊的空位，隨即轉向舒作凡，介紹道：「這位是舒作凡，舒公子。」
婦人楊氏聞言，微微點了點頭，算是見過了禮。
青年白潭則是冷哼一聲，目光在舒作凡身上掃過，有著不屑與警惕。
他忽然開口，「二叔今日請我們母子來，還特意請了這位舒公子作陪，是唱的哪一齣？」
「潭兒，休得無禮。」楊氏低聲斥道，難掩語氣中的無奈。
白峻擺了擺手，示意楊氏不必介懷，似是對這侄兒的衝撞早已司空見慣。
「舒公子並非外人。」他頓了頓，這句話說得很慢，像是在強調什麼。
轉向舒作凡，語氣平靜地介紹：「這位是亡兄的遺孀，楊氏。這位是我的侄兒，白潭。」
舒作凡起身，對柳氏和白潭分別拱了拱手，「白夫人，白公子。」
楊氏欠身還禮，白潭依舊梗著脖子，拒人於千裡之外的模樣。
花廳內氣氛一時有些凝滯。
「咳咳……」
白峻重重咳嗽了幾聲，佝僂下身子，一手撐著桌沿，一手緊緊捂著胸口。
管家白福上前，拍撫著他的後背，低聲勸道：「老爺，您當心身子……」
楊氏閃過不忍之色，嘴唇翕動，終究什麼也未說。
好半天，白峻才緩過氣來，臉上泛起病態的潮紅，更顯得形容憔悴。
擺手示意管家退下，隨後用袖口拭了拭唇邊的水漬。
「讓舒公子見笑了。」白峻喘息稍定，聲音愈發沙啞，「你也應該看出來了，我這副身子骨，自去年從蜀地大病一場熬過來，便是一日不如一日了。」
舒作凡默然，靜靜的聽著，並未接話。
白峻的眼神透出幾分追憶。
「白家的窯廠，從祖父輩傳下來，到我與兄長手裡，大大小小窯口也有十餘處，燒製些陶瓷、磚瓦，供應著周邊州縣。早年間還算興旺。」白峻說到此處，話語裡閃過不易察明的光彩，隨即化為低不可聞的嘆息。
「自我兄長故去，我與大嫂便商議過，刨去各項開銷，窯廠所得利潤，二家平分，以慰兄長在天之靈，也保大嫂與潭兒母子二人衣食無憂。」
白潭聽到此處，又忍不住插話：「平分？說得好聽，我爹的窯廠，憑什麼跟你平分？若不是你……」
「潭兒。」楊氏厲聲打斷了他，聲音哀求，「聽你二叔把話說完。」
白峻苦笑一聲，「大嫂，無妨。讓他說。孩子心裡有怨氣。」
他將目光轉向白潭，「潭兒，你總覺得是二叔占了你父親的便宜。你可知曉，當年你父親在世時，這窯廠的份子，本就是半分。他走後，我若真要算，你們母子又能得多少？」
白潭猛地一怔，臉上滿是難以置信的神色，看向自己的母親。
楊氏迎著兒子的目光，輕輕點了點頭，算是默認了白峻的說法。
白潭的桀驁之氣頓時消減大半，但眼裡的困惑與不甘卻更濃了。
白峻看到他這模樣，疲憊反是更深了。
「這些年來，窯廠的生意每況愈下，為叔也曾想過法子，試圖向外拓展銷路，奈何收效甚微，已是勉力維持。」
白峻繼續說道，聲音愈發低沉，「若是如此，倒也罷了。更甚的是不知為何，戶部的人最近盯上了我們白家的窯，三天兩頭來人，查帳的，盤庫的，這要是被坐實了罪名，罰冇家產都是輕的，怕是還要吃官司。」
舒作凡端著茶杯的手指，在聽到戶部時，幾不可察的頓了下，隨即抿了口茶，似有什麼情緒在悄然湧動。
「如今我這一病，窯廠上下更是人心惶惶。有些老人還念著舊情，勉力撐著。那些新來的，見風頭不對，怕是早動了其他心思。」白峻說到此處，眼中最後光彩也彷彿黯淡下去，抬眼看向舒作凡，滿是懇切。
「舒公子，這白家的窯廠，若想求得一線生機，怕是隻能仰仗你了。」
楊氏聞言，也抬起頭望向舒作凡。
唯有白潭，依舊是一臉的懷疑與抗拒。
舒作凡放下茶杯，沉吟片刻，「白先生的意思是？」
白峻似是下了很大的決心，一字一句道：「我願將名下窯廠份子裡兩成，大嫂也從她的份子裡拿出一成，湊足三成。作價一萬兩銀子，轉給舒公子。」
一萬兩，買白家十幾處窯口的三成份，怕是打的二三折，也可見這窯廠如今的估值已然不高。
「二叔。」白潭霍然起身，雙目圓睜，怒視白峻，「你這是何意？一萬兩？是要將我們母子最後家底都榨乾，好送給你找來的幫手嗎？」
他猛地轉向舒作凡，伸出手指，幾乎要戳到舒作凡，語氣滿是敵意，「舒公子是吧？我不管你是什麼來頭，想藉機吞了我白家的產業，有我白潭在你做夢。」
楊氏臉色煞白，拉著白潭的衣袖，「潭兒，別胡說，你二叔也是為了我們好……」
「為我們好？」白潭甩開母親的手，聲音因激動而有些顫抖，「他要是真為我們好，就不會……」他似乎想說什麼，又強行嚥了下去，隻是胸膛劇烈起伏。
白峻疲憊地閉上眼睛，再睜開時，多了幾分決絕。
「舒公子，條件我已經開了。這窯廠，你若接手，以你家世加上你伯父的名望，或許還能博一線生機。你若是不願，不出三個月，怕是就要徹底敗落。到時候，我等有何麵目去見地下的先人。」
他目光陡然轉向憤憤不平的白潭，聲音轉冷：「潭兒，你若有本事撐起這個家，這窯廠讓你掌管，二叔絕無異議。」
白潭被噎得說不出話來，臉色漲得通紅，梗著脖子，卻終究冇敢應下這份擔當。
舒作凡的目光在白峻、楊氏、白潭三人掃過，廳堂之內，一時間落針可聞，唯有白峻壓抑的喘息聲，和楊氏低低的啜泣聲，在迴蕩。