序章一《亂世之麻木》

崇禎六年五月初七，平陽府外三十裡，荒棄官道旁。

日頭毒得能曬裂地皮。徐九伏在黃瓜棚坍塌的草架下，汗水混著血水泥漿，糊住了他大半張臉。肺裡像塞了燒紅的炭，每一次吸氣都扯著肋下生疼——那是昨日突圍時，被流寇的刀柄撞的。

兩個護衛冇了。一個姓陳，襄陵老家跟了徐家十年的護院，腦袋被削去半邊，屍體滾進了山澗。另一個姓王，是他爹臨時雇的鏢師，背上中了三箭，最後把他推上馬時，喉嚨裡嗬嗬作響，隻擠出兩個字：「快……走……」

馬也死了。今早被流矢射中後頸，悲鳴著倒下去時，眼睛還望著他。他徒手刨了個淺坑，埋了那匹跟了他三百裡的棗紅馬，然後深一腳淺一腳，摸到了一片荒棄的瓜田旁。

他扶著一棵枯死的樹樁站起來，喘了半晌，踉蹌著走到溝邊。溝裡積著半尺深的渾水，是前幾日的雨水。他蹲下，捧起水，胡亂洗了把臉。冰涼的水刺得臉上傷口生疼，但總算是洗乾淨了。他對著水麵照了照，泥是洗掉了，眼眶還紅著，嘴唇上裂了一道口子，但眉眼還是那個舉人，不是逃犯。

瓜秧大半枯黃，隻有靠溝渠的幾壟還蔫蔫掛著些黃瓜。徐九正想去摘一根解渴，溝對麵忽然傳來窸窣響動。

他立刻伏低。

一個身影從土坡上滾了下來——是個女人。頭髮散亂，臉上汙黑，身上那件破爛的靛藍戰襖，左胸位置用白線歪歪扭扭繡了個「闖」字。

她滾進瓜壟，似乎想往棚子這邊鑽，可爬到一半就停住了，伸手拽下離她最近的一根黃瓜。

那黃瓜不過手指粗細，又短又蔫。她看也不看，在破爛的衣襟上蹭了蹭泥，張口就咬。哢嚓、哢嚓……吃得極快，彷彿那不是黃瓜，是救命的仙丹。吃到一半，她忽然嗆住，弓著背劇烈咳嗽，咳得渾身發抖，卻死死捂著嘴，不敢發出太大聲音。

徐九趴在棚裡，看著她嚼黃瓜的樣子，看著那件破得不能再破的號衣，看著那個歪歪扭扭的「闖」字。她是賊，是殺了他護衛的賊。可她的樣子比他見過的任何一個乞丐都慘。

「在那兒！」

「別讓她跑了！」

雜亂的腳步聲和叫罵聲從坡上傳來。五個兵卒追了下來，清一色灰布號衣，前胸後背都縫著碗口大的「左」字。左良玉的兵。

他們跳下溝渠，散開成半個圈，把女人圍在了瓜壟裡。刀出鞘，弓上弦。

女子終於嚥下最後一口瓜肉。

她動作遲緩地撿起地上乾癟的黃瓜蒂，連僅剩的一點瓜肉殘渣也儘數嚼碎、吞嚥入腹，不肯浪費分毫。做完這一切，她緩緩抬頭，直麵圍攏的五名官兵，臟汙的臉上無悲無喜，冇有恐懼，冇有求饒，隻剩一片看透生死的麻木。

「吃完了？」為首的疤臉什長咧嘴獰笑，一口黃黑參差不齊的牙齒格外猙獰，「李闖的餘孽，倒是能跑，追了你一路，終於讓爺們兒堵住了。」

女子對他的戲謔置若罔聞，隻是微微抬舌，舔乾淨乾裂唇瓣上殘留的一點瓜汁。隨即抬手指向三步之外一根稍大的黃瓜，嗓音沙啞粗糙，如同砂紙磨過頑石，平靜得近乎漠然：「摘給我，我兩天冇吃東西了。」

一眾官兵皆是一愣。

死到臨頭，這女匪不求饒、不懼死，竟然還想要一根黃瓜？

短暫錯愕過後，一名兵卒嗤笑一聲，隨手摘下那根黃瓜，扔到了她的身前。

隻見她三口二口便吃完了這根黃瓜。

「商量個事。」她聲音沙啞，像砂紙磨過石頭，「綁我之前，讓我先躺會兒。累。」

幾個兵卒愣了一下，隨即鬨笑起來。

「躺會兒？行啊！」疤臉什長笑得猥瑣，「爺們兒正好也累了，陪你一塊兒躺！」

女人像是冇聽見，自顧自地在瓜壟間找了塊稍平的地，側身躺下，蜷起腿，閉上了眼睛。那姿態，竟像是在自家炕上一般自然。

兵卒們笑不出來了。他們互相看看，眼神變得有些古怪。

「頭兒，」一個瘦高個壓低聲音，「這娘們兒……不對勁。」

疤臉什長啐了一口：「管她對勁不對勁！一個女匪，砍了腦袋回去，賞銀一兩！」他頓了頓，眼中閃過精光，「不過……要是把她耳朵、鼻子、手指頭分開來交，按『零碎斬獲』算，能多領幾份。」

瘦高個眼睛一亮：「對！我聽說王把總那邊，最近就喜歡收零碎！一隻耳朵三錢，一根指頭兩錢，湊夠一套，能當半個首級功！這娘們兒身上零件齊全，拆開來交，少說能多換五六兩！」

「五六兩？」另一個矮壯兵卒舔舔嘴唇，「加上腦袋的一兩，那就是……七兩！咱們五人，每人能分一兩多！」

「不止！」疤臉什長嘿嘿笑，「拆零碎，不用驗明正身，王把總那邊睜隻眼閉隻眼，咱們還能虛報個數……湊個十兩都有可能！」

「十兩！」幾個兵卒呼吸都重了。十兩銀子，夠在城裡包個暗娼胡天胡地一個月，夠買三石好米，夠一家老小吃半年。

他們看向地上那女人的目光，頓時變得灼熱而貪婪，彷彿那不是一個人，而是一堆會走路的銀錠。

「商量好了冇？」

女人忽然開口。她不知何時睜開了眼，正平靜地看著他們。

疤臉什長被那眼神看得心裡一毛，強笑道：「商量好了！小娘子，待會兒哥哥們疼你……」

「怎麼個疼法？」女人打斷他，「是先奸後殺，還是先殺後奸？還是邊奸邊割？」

兵卒們噎住了。

女人撐著坐起來，目光在他們臉上掃過，最後落在疤臉什長腰間的刀上。

「看你們商量得辛苦，我也說兩句。」她開始解自己破爛戰襖的繫帶，「你們要奸我，行。我配合。完事了，要割我耳朵鼻子、砍我手腳去領賞，也行。但看在我這麼配合的份上——」

她脫下了那件繡著「闖」字的戰襖，露出裡麵同樣破爛、但洗得發白的粗布肚兜。然後，她開始解褲帶。

「給我個痛快。」她抬起頭，眼神空洞，卻亮得瘮人，「別等我疼醒了再割。要麼先砍頭，要麼，」她指了指自己心口，「往這兒，一刀。」

說話間，她已褪儘了身上最後一件衣物，赤條條地躺回地上，分開腿，閉上了眼。

整個過程，不過三五個呼吸。

然後，瓜田裡響起了輕微的鼾聲。

她真的睡著了。

五個兵卒僵在原地，像被施了定身法。他們見過哭喊求饒的，見過破口大罵的，見過拚命反抗的，卻從未見過……這樣的。

亂世對人命，甚至對自己的命都如此麻木。

疤臉什長喉結滾動，握刀的手心裡全是汗。他看著地上那具蒼白消瘦、卻依然能看出幾分曾經窈窕的女體，看著她平靜的睡顏，看著她胸口隨著呼吸微微的起伏。

忽然覺得，手裡這把砍過不下十個腦袋的刀，有點沉。

「頭兒……」瘦高個聲音發乾，「還、還上不上？」

疤臉什長咬了咬牙，眼底那點遲疑被狠厲取代：「上！憑什麼不上？一個女匪，裝神弄鬼！」他一把扯開自己的褲帶，「老子先來！你們按著她！」

「還用的著按嗎？」旁邊小卒笑道，「她說了她會配合。」

徐九趴在黃瓜棚裡，渾身都在發抖。他看見那個女賊躺在地上，赤身**，坦然地閉著眼睛。他看見那五個兵，手按在刀柄上，麵麵相覷，疤臉什長正在脫衣。

他想起自己的兩個護衛。為護他被賊兵所殺。他們死了，他不是不怕死。他的腿還在軟。

可他站起來了。

「住手！」

他的聲音有些發抖，但站得很穩。

從溝邊站起身，甩了甩手上的水，撥開黃瓜藤，從瓜棚裡走出來。日光刺眼，他的眼睛眯了一下，很快就適應了。

五個兵同時回過頭來。徐九腰板挺直，負手而立，像站在自家田埂上。

他穿著一身青色的直裰，頭上戴著唐巾，腰間繫著布帶，腳踩一雙皂靴。他的衣裳上沾著泥土，臉上還有汗，但他的眼神很穩，聲音也越來越穩。

「這是本官的田，你們在本官的田裡做什麼？」

他從袖中掏出一塊牙牌，舉在手中，讓那五個人看清。牙牌上刻著「舉人」二字，在日光下泛著暗紅色的光。

領頭的兵臉色變了一下。「舉……舉人老爺？」

「正是。」徐九把牙牌收回袖中，目光掃過五人，「本官父親與左良玉將軍是同鄉，本官的五姐是左將軍的五房夫人。本官此番進京，就是去投親的。」

他頓了頓。

「你們五個，左將軍的兵？」

領頭的兵乾笑道：「是……是左將軍麾下……」

「既然是左將軍的兵，那便是本官姐夫的人。」徐九的語氣冷了下來，目光落在地上的女賊身上，「你們在本官的田裡，欺負本官冇過門的姨太太？」

領頭的兵一愣。「姨……姨太太？」

「本官尚未娶妻。」徐九的嘴角微微彎了一下，那笑容不冷不熱，帶著一股子居高臨下的從容，「你們把她殺了，本官娶誰去？」

五個人麵麵相覷。

「這樣吧。」徐九從懷中摸出一錠銀子，十兩，足色，在日光下亮得晃眼，「你們押她去領賞，頂多拿二兩銀子。分開領，撐死了七兩，還要擔著被上官責罰的風險。不如把她讓給本官做姨太太，這十兩銀子，你們拿去喝酒。這事就當冇發生過，誰也不會知道。」

他把銀子在手裡顛了顛，銀錠互相碰撞，發出清脆的聲響。

五個兵的眼睛直了。領頭的嚥了口唾沫。「十兩？」

「十兩。」徐九把銀子拋了過去，「嫌少？本官可以再加。」

「夠了夠了！」領頭的接過銀子，掂了掂，臉上的橫肉堆成了笑紋，「舉人老爺是左將軍的親戚，咱們哪敢跟老爺爭？這女賊——不，這位姑娘，就當是老爺的人。」

他朝身後的幾個兵揮了揮手。「走走走，喝酒去！」

五個人翻上瓜地，匆匆離去。領頭的跑得最快，腰間的頭顱一晃一晃，像一盞隨風搖擺的燈籠。

徐九站在原地，看著他們遠去的背影，腿忽然又軟了。

他扶著木樁，慢慢蹲下來，大口大口地喘氣。心跳得像擂鼓，耳朵裡嗡嗡作響，腦子裡一片空白。

「扶我起來。」

一個沙啞的聲音從地上傳來。

徐九低頭一看。那女賊還躺在地上，赤身**，眼睛睜著，正看著他。

「你……你冇睡著？」

「睡醒了。」她撐著胳膊坐起來，也不遮攔，就那麼光著身子看著他，「你是舉人？左良玉的小舅子？」

「騙他們的。」

她嘴角微微彎了一下，那笑容裡冇有感激，冇有慶幸，隻有一種見慣了生死的老成。「你膽子不小。騙官兵，你知道這是死罪嗎？」

「知道。」徐九說，「可我不能看著他們殺你。」

女賊看了他一會兒，忽然伸出手。「扶我起來。」

徐九猶豫了一下，伸出手，握住她的手。她的手很粗糙，掌心全是老繭，但她的手很穩。

她站起身來，撿起地上的號衣，抖了抖，穿在身上，繫好佈扣。然後彎腰，把地上的黃瓜蒂撿起來，看了看，扔了。

「你為什麼救我？」她問。

「不忍。」

女賊怔了一下，抬頭看著他。她的眼眶忽然紅了，但冇有讓眼淚掉下來。

「你這個人，」她說，「是個好人。」

徐九苦笑了一下。「好人？我是舉人，你是賊。我救了你，我爹知道了會打死我。」

他看著她，看了很久。

「我好看嗎？」見他不回答，「你怎麼一個人出門？」

「我的二個護衛就是被你們闖軍殺了。」

女子沉默片刻，隨即抬眸，目光堅定，語氣鄭重無比：「你救我一命，我便護你一生。我是女營頭領的親衛，會武功，吃飽睡足，五個壯漢也可對付。」她突然臉紅起來，「我還是處子，身子是乾淨的，你隨時可用。」

「你叫什麼名字？」他問。

「姓李，冇名字。大夥兒都叫我鳳姐。」

「鳳姐。」

「嗯。」

「你接下來去哪兒？」

鳳姐沉默了片刻。「不知道。你不要我的話，反正是個死。死哪兒都一樣。」她從地上撿起一根黃瓜，在衣襟上擦了擦，咬了一口，嚼著，含糊不清地說，「你呢？你那個姐夫，真的是左良玉？你的五姐真的是他的五房夫人？」

「騙他們的。我一個姐姐都冇有。」

鳳姐愣了一下，隨即笑了。不是冷笑，不是苦笑，是真真切切的、發自心底的笑。她笑起來的樣子跟吃黃瓜時判若兩人，像一個十七八歲的姑娘，不像一個從死人堆裡爬出來的賊。

（序章一完）