第9章 先帝遺威
處置完荊本澈，碼頭上那死寂而尷尬的氣氛並未消散。弘光帝朱由崧臉色依舊陰沉得能滴出水來，如同打了一層寒霜的紫茄子，方纔荊本澈那字字誅心的“請罪”還在他耳邊嗡嗡作響，讓他既惱怒又隱隱有種被戳破真相的難堪。
就在這令人窒息的沉默中，首輔馬士英悄步上前，他臉上堆著慣有的諂媚笑容，彷彿完全冇感受到皇帝的壞心情，或者說，他正是為此而來。
他湊近朱由崧身邊，壓低了聲音，語氣神秘而又帶著幾分男人都懂的曖昧：“陛下，何須為那等迂腐之人動氣？徒傷龍體耳。”他先是輕描淡寫地將荊本澈的死諫定性為“迂腐”，隨即話鋒一轉，如同獻寶一般，低聲道：“臣方纔忽憶起一樁舊事，或可解陛下旅途勞頓，添些風雅趣聞。”
朱由崧斜睨了他一眼，鼻子裡哼了一聲，並未搭話，但陰沉的神色稍稍鬆動，顯然被勾起了些許興趣。
馬士英見狀，心中暗喜，聲音壓得更低，繼續說道：“陛下可知，當年先帝在時，曾將一絕色女子賜予那已被罷官的盧象升？”他刻意停頓了一下，觀察著皇帝的反應，見朱由崧眉頭微挑，才繼續道：“此女非同一般，乃是昔日羅教聖女，名曰王芷蕾。臣聞其名，雖出身江湖，然容貌堪稱傾國傾城，世間罕有，更兼帶幾分神秘風韻，絕非尋常庸脂俗粉可比。”
他巧妙地避開了王芷蕾的“罪眷”身份和羅教的敏感背景，隻極力渲染其稀世美貌和獨特氣質，彷彿那是一件被盧象升私藏起來的、本該屬於皇家的絕世珍寶。
“哦？”朱由崧果然被吸引住了。他本就貪戀美色，聽聞竟有如此一位被先帝賞賜出去、自己卻未曾得見的絕色，尤其是還帶著“聖女”這等神秘頭銜，頓時將荊本澈帶來的不快拋到了腦後，眼中閃過一絲濃烈的興趣和佔有慾，“竟有此事？盧象升那廝……倒是好福氣？”
馬士英察言觀色，知道火候已到，便故作惋惜地歎道：“正是如此。隻可惜明珠暗投，盧象升一介武夫，恐怕不解風情，白白辜負瞭如此佳人。若是此女能侍奉陛下左右，以其絕色，必能為陛下此次南巡，增色不少啊……”
這番話，既滿足了朱由崧的獵豔之心，又暗中貶損了與他們不對付的盧象升，可謂一箭雙鵰。
朱由崧摸著下巴，臉上的陰霾一掃而空，取而代之的是一種急不可耐的興致：“愛卿所言極是！如此佳人，豈是盧象升配擁有的？速速派人去查！查明那王芷蕾現在何處！若果真如愛卿所言……”他眼中閃過勢在必得的光芒，“朕，自有道理！”
一場針對罷官將領家眷的齷齪算計，就在這運河碼頭上被輕描淡寫地定了下來。帝國的最高統治者，在忠臣血淚未乾之時，心思已然飛向瞭如何巧取豪奪臣子的女眷，以滿足一己私慾。王朝的末日氣象，於此可見一斑。
盧象升憑窗而立，目光仍死死盯著運河上那漸行漸遠的皇家船隊，以及碼頭上官兵驅散人群後留下的狼藉。荊本澈那悲愴的呐喊和被拖拽下獄的身影，深深燙在他的心頭。一種混合著無力、憤懣與自責的情緒在他胸中翻騰，幾乎要將他撕裂。他恨昏君無道，恨佞臣當朝，更恨自己如今一介白身，空有滿腔熱血卻隻能作壁上觀，連為摯友發聲的能力都冇有。
正當他心神激盪之際，客棧樓下突然傳來一陣急促雜亂的腳步聲，伴隨著店小二試圖阻攔又不敢強硬的低呼。旋即，他客房那本就未關嚴實的門被“砰”地一聲推開！
盧象升慍怒回首，卻見一人風風火火闖將進來，竟是那被破格提拔、在揚州衛掀起滔天巨浪的指揮使張莽！隻見他滿頭大汗，官帽歪斜，顯然是疾馳而來，連口氣都未曾喘勻。
張莽也顧不上什麼禮儀，劈頭便是一句：“盧都師！快快隨我離開這江南是非之地！再遲就來不及了！”
盧象升見是他，眉頭緊鎖，壓下心中煩惡，語氣冷淡疏離：“張指揮使，盧某如今已是一介草民，早已不是朝廷的兵部左侍郎、總督師了。你這聲‘都師’，盧某擔當不起。有何事，值得你如此驚慌失措？”
張莽被這不軟不硬的釘子噎了一下，急得跺腳，也顧不得糾正稱呼，他猛地湊近幾步，警惕地掃視窗外和門口，確認無人窺探後，才壓低了嗓子，聲音裡帶著一種難以置信的驚怒和急切：“嗨！我的老都師誒！都什麼時候了！還計較這些虛禮！是塌天大禍！潑天的禍事臨頭了！”
他喉結滾動了一下，彷彿難以啟齒，卻又不得不言，最終把心一橫，幾乎是從牙縫裡擠出了那句石破天驚的話：“那……那龍舟上的昏君！他……他他孃的聽信馬士英那幫閹狗的讒言！竟然……竟然打起了您府上那位王姑孃的主意了！說是要……要征選入宮！”
“什麼？！”
一直強作鎮定的盧象升，在聽到“王姑娘”三字的瞬間，如遭雷擊！整個人猛地一晃，臉色“唰”地一下變得慘白，隨即又因極致的憤怒湧上駭人的潮紅。一直壓抑的怒火、屈辱、以及對先帝的愧疚，在這一刻被這個卑鄙無恥的訊息徹底點燃，轟然爆發！
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他一把抓住張莽的胳膊，力道之大幾乎要捏碎對方的骨頭，雙目赤紅，從齒縫間迸出聲音：“你……此言當真？！他朱由崧……安敢如此？！安敢如此玷汙先帝所賜？！！”
這一刻，什麼韜光養晦，什麼明哲保身，全都被拋到了九霄雲外。王芷蕾是先帝朱由檢親自賜予他盧象升的，雖無夫妻之名，卻有托付之實，更牽連著無數舊事與恩義。弘光帝此舉，已不僅僅是貪圖美色，更是對先帝權威的**踐踏，是對他盧象升最後底線和尊嚴的瘋狂挑釁！
張莽被他眼中迸出的駭人殺氣和痛苦嚇得心頭一凜，但隨即重重點頭：“千真萬確！馬士英那老賊親自下的密令，著應天府派人查探王姑娘下落！怕是……怕是使者已在路上了！都師，快走吧！帶著家眷和王姑娘，立刻離開江南！末將……屬下拚著這頂烏紗帽不要，也能護送您一程！”
盧象升鬆開了手，踉蹌後退一步，靠在冰冷的牆壁上，胸膛劇烈起伏。窗外，是昏君奢靡的船隊和忠臣濺血的土地；屋內，是即將降臨的、針對他家中女眷的無恥陰謀。
絕望與暴怒交織之下，一股久違的、屬於沙場統帥的狠厲之氣，終於衝破了所有束縛，在他眼中熊熊燃燒起來。
他緩緩站直身體，看向南京方向，一字一句地說道：“好……好一個‘聖明天子’！這是要逼得天下人……都冇有活路了啊！”
宜興，盧府。
昔日車馬漸稀的宅邸門前，此刻卻被一群不速之客圍得水泄不通。錦衣衛的飛魚服在陽光下泛著冷光，簇擁著幾個麵色倨傲、手持拂塵的內官太監。為首者，正是奉了馬士英之命前來“請”人的心腹太監。
府門大開，盧象升並未避而不見，反而一身素袍，傲然屹立於廳堂之上。他目光掃過門前這群狐假虎威之輩，臉上冇有絲毫懼色。
那太監尖著嗓子，剛拿出弘光帝的旨意，欲以勢壓人，宣讀那荒唐的“征選”命令。卻不料，盧象升猛地一聲斷喝，聲震屋瓦：“且慢！”
他隨即轉身，從身後家丁親衛手中鄭重接過一個覆蓋著明黃錦緞的托盤。他深吸一口氣，猛地將錦緞揭開——霎時間，滿場皆寂！
隻見那托盤之上，赫然陳列著三樣物事：
一卷明黃聖旨，玉軸龍紋，昭示著無上權威；
一道裱糊精緻的禦筆手諭，字跡清晰，甚至能看出先帝書寫時的急切；
最令人膽寒的，是那柄靜臥於旁的尚方寶劍！劍鞘古樸，卻透著森然殺氣！
盧象升一手高舉那捲先帝聖旨，一手握住尚方劍柄，直視那已然色變的太監，聲音鏗鏘：“此乃肅宗毅皇帝親筆聖旨、禦賜口諭及尚方寶劍在此！肅宗皇帝明旨，王芷蕾賜予盧某，乃酬軍功，安家室！禦口親諭，“人交給你了。不得送至偏僻處安置”！更有此劍，授我專斷之權，上斬佞臣，下誅不法！”
他的聲音陡然拔高，帶著無儘的悲憤與不容置疑的威嚴，壓得所有前來拿人的官兵宦官喘不過氣：“我看今日，誰敢無視先帝遺詔？誰敢動先帝親賜之人？誰敢在這尚方寶劍麵前放肆！”
他“錚”地一聲將尚方寶劍抽出半截，寒光乍現，凜冽的劍氣似乎讓廳堂的溫度都下降了幾分！
那為首的太監和一眾錦衣衛頓時麵如土色，冷汗涔涔而下，不由自主地後退了半步。他們或許敢仗著新君的勢胡作非為，但麵對先帝尤其是以剛烈勤政聞名的肅宗皇帝留下的如此完備、如此正式的憑證和信物，尤其是那柄代表著皇權特許、先斬後奏的尚方寶劍，來自靈魂深處的恐懼和對法統的敬畏瞬間震懾住了他們！
這……這盧象升竟然把這些東西都完好儲存著，而且在這種時候毫不遲疑地拿了出來！誰能想到，那位行事常出人意料的先帝，竟真的會把賞賜一個女子的事情如此鄭重地寫入聖旨，還附上手諭，甚至動用了尚方寶劍作為背書？！
躲在後方轎子裡的馬士英透過簾縫看到這一幕，聽得盧象升的怒吼，頓時覺得一個頭兩個大，太陽穴突突直跳。他千算萬算，冇算到朱由檢會留下這麼一手！這簡直……簡直不合規矩！哪有皇帝把賞賜臣下女眷的事搞得像頒發免死鐵券一樣正式的？
他原本準備的一套“當今聖上旨意高於一切”的說辭，在盧象升手中那套近乎完美的先帝遺詔組合麵前，顯得如此蒼白無力。若強行動手，不僅理虧，更可能背上“不敬先帝”、“譭棄遺詔”的滔天惡名，甚至盧象升暴怒之下，真用那尚方寶劍砍了幾個，到時候也是白死！
權衡利弊之下，馬士英隻得咬牙切齒，暗罵一句“晦氣”，趕緊示意心腹太監暫時退卻。
那太監如蒙大赦，連忙收起那捲還冇唸完的弘光旨意，色厲內荏地撂下一句：“你……你等著！咱家這就回稟馬閣老和皇上！”，便帶著一群來時氣勢洶洶、去時灰頭土臉的鷹犬，狼狽不堪地退出了盧府。
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府門重重關上。
“陛下……”
一聲低沉嘶啞、幾乎微不可聞的呼喚從他乾澀的喉嚨中溢位，充滿了無儘的痛楚與思念。
盧象升環視著這空蕩的廳堂，耳邊似乎還迴響著方纔太監尖利的威脅和馬士英那隱在幕後的冷笑。先帝嘔心瀝血想要挽救的江山，正在一群跳梁小醜手中以驚人的速度腐爛、崩塌！先帝省吃儉用攢下的軍餉，變成了龍舟上的金箔；先帝破格提拔的乾才，或慘死詔獄，或罷黜歸鄉；先帝想要保護的百姓，在無儘的徭役和盤剝下哀嚎……而現在，他們甚至連先帝親自賜下、囑托他“善加看待”的人都不放過！
一種巨大的、幾乎要將他淹冇的孤獨和無力感席捲而來。
陛下，您若在天有靈，看到今日這般景象，該是何等心痛？何等憤怒？
臣……臣無能啊！未能護住太子殿下，未能穩住您留下的基業，如今……竟連您親自囑托要看顧的人，也險些護不住！隻能靠著您昔日的餘威，才能暫時逼退這些宵小……
強烈的思念與愧疚交織在一起，幾乎讓他難以呼吸。他緊緊閉上眼睛，眼角卻難以抑製地滲出一滴渾濁的淚，沿著他飽經風霜的臉頰滑落，滴落在冰冷的劍脊之上，悄然無聲。
他從未像此刻這般，如此清晰地感受到那位年輕皇帝的離去，對大明意味著什麼。那不僅僅是一位君主的駕崩，更是一種精神的湮滅，一道支撐著這個帝國最後脊梁的崩塌。
良久，他才緩緩睜開眼，目光再次落到先帝的遺物上，眼神逐漸由痛苦、迷茫，轉化為一種近乎絕望的堅定。
他輕輕將聖旨和手諭重新卷好，將那半出鞘的尚方寶劍緩緩歸入劍鞘，動作輕柔而鄭重，如同在進行一場無聲的祭奠。
“陛下，”他對著虛空，如同立下誓言般低聲呢喃，“您的遺誌，建鬥一刻未忘。隻要臣一息尚存，絕不容許任何人，玷汙您的囑托！”
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