第46章 初抵蓬萊，亂象叢生
夕陽的金輝將蓬萊千戶所的城牆染成斑駁的赭紅色，卻掩不住磚石間的破敗——牆皮大片剝落，露出內裡風化的黃土，幾處城垛塌了半截，僅用幾根朽木勉強支撐，城樓上懸掛的“登州衛蓬萊千戶所”旗幟褪成灰白，邊角被海風撕出參差不齊的破口。王巢勒住棗紅馬的韁繩，目光掃過城門處那幾個歪歪扭扭靠著牆根的衙役，眉頭瞬間擰成了疙瘩。
這些衙役身著油汙的皂衣，腰間的鐵尺鏽跡斑斑，見王巢帶著三百多人的隊伍走來，非但冇有上前迎接，反而互相使了個眼色，慢吞吞地直起身，眼神裡滿是警惕與不屑。為首的一個豁嘴衙役斜睨著王巢腰間的腰刀，陰陽怪氣地喊道：“哪來的隊伍？蓬萊城小，容不下這麼多人馬，趕緊繞道走！”
“放肆！”趙大勇怒喝一聲，翻身下馬就要上前，卻被王巢抬手攔住。他從懷中取出吏部任命文書，揚聲道：“本官王巢，新任登州衛百戶、蓬萊千戶所掌印官，今日赴任，爾等竟敢阻攔？”
文書上的硃砂印璽在夕陽下格外醒目，豁嘴衙役的臉色瞬間煞白，撲通一聲跪倒在地，身後的幾個衙役也跟著跪了一片，連連磕頭：“小人有眼不識泰山，不知大人駕到，求大人恕罪！”
王巢懶得與他們計較，揮揮手道：“起來引路，去千戶所衙署。”
穿過城門的瞬間，一股混雜著黴味、海腥味與排泄物的惡臭撲麵而來，嗆得人幾乎喘不過氣。街道兩旁的房屋十有**是破敗的土坯房，屋頂漏著天，用茅草胡亂遮掩，偶爾能見到幾間像樣的瓦房，卻都高牆緊閉，門口站著持棍的家丁。路麵坑坑窪窪，積滿了汙水與垃圾，幾隻瘦骨嶙峋的野狗在垃圾堆裡刨食，見人走過也隻是抬了抬眼皮，毫無懼意。
最觸目驚心的是街道上的流民。他們大多衣衫襤褸，有的甚至赤著腳，沾滿泥汙的皮膚上佈滿凍瘡與傷口，懷裡抱著餓得奄奄一息的孩子，蜷縮在牆角瑟瑟發抖。一個老婦人抱著死去的孫兒，坐在路邊無聲地流淚，淚水混著臉上的汙垢，在佈滿皺紋的臉上沖刷出兩道痕跡。不遠處，幾個年輕漢子躺在地上，氣息微弱，身邊放著空空如也的破碗，顯然是多日未進食。
“這就是蓬萊？比斥候說的還糟！”陳武皺著眉，忍不住低聲咒罵。他在邊軍見過荒涼的驛站，卻從未見過如此人間煉獄般的景象。
王巢的臉色越來越沉，指尖緊緊攥著韁繩，指節泛白。他正欲開口，突然聽到前方傳來一陣喧鬨。隻見三個身著青色公服的稅吏，正圍著一個賣菜的老漢搶奪竹筐，老漢死死抱著筐子不肯鬆手，被一個稅吏一腳踹倒在地，疼得蜷縮不起。
“老東西，敢抗稅？”為首的稅吏滿臉橫肉，一腳踩在老漢的手背上，“張大人說了，今年的稅加三成，你這點破菜還不夠塞牙縫的，趕緊把錢交出來！”
老漢疼得眼淚直流，卻仍嘶啞著嗓子哀求：“官爺，饒了我吧！這菜是給我病重的老伴換藥的，交了稅，她就活不成了！”
“活不成也得交！”稅吏獰笑著，一把奪過竹筐，將裡麵的青菜全部倒在地上，用腳狠狠碾踩，“再敢囉嗦，把你抓起來沉海！”
這一幕徹底點燃了王巢的怒火。他猛地翻身下馬，大步流星走上前，一把揪住那稅吏的後領，將他狠狠摔在地上。“光天化日之下，竟敢強搶民財、毆打百姓，蓬萊的王法何在？”
稅吏被摔得七葷八素，抬頭見是王巢，先是一愣，隨即認出他身上的官服，卻依舊囂張：“你是哪來的野官？敢管老子的事！我告訴你，我是張懷安大人的人，你動我一根手指頭試試！”
“張懷安？”王巢眼神一寒，抬腳踩在他的胸口，“本官正是新任千戶所掌印官王巢，今日就替蓬萊百姓收拾你這敗類！”說著，他對著趙大勇喊道：“把這三個稅吏綁起來，帶回衙署問話！”
趙大勇早就按捺不住，衝上前三下五除二就將三個稅吏捆了個結實。圍觀的流民見稅吏被抓，先是一陣錯愕，隨即爆發出壓抑已久的歡呼，不少人對著王巢連連磕頭：“王大人救命！求您救救蓬萊的百姓！”
王巢扶起為首的老漢，沉聲問道：“這些稅吏經常如此行事？”
老漢抹著眼淚點頭：“何止是經常！張懷安大人上任後，稅一年比一年重，種一畝地要交五成糧，做小生意的要交三成利，交不出來就搶東西、抓人。前幾天城西的李二柱，就因為交不起稅，被他們活活打死了！”
“還有海盜！”一個年輕流民湊上前，咬牙切齒地說，“海盜每月都來劫掠，張懷安大人不僅不抵抗，還和海盜分贓！上次海盜搶了我的漁船，我去找他評理，反被他的人打了一頓！”
流民們你一言我一語，訴說著張懷安的暴行與蓬萊的苦難，哭聲與罵聲交織在一起，聽得王巢身後的將士們個個怒目圓睜，拳頭攥得咯咯作響。
“大家放心，本官既然來了，就絕不會再讓你們受這般苦楚。”王巢高聲說道，聲音穿透嘈雜的人群，“今日起，所有苛捐雜稅一律廢除，本官會開倉放糧，給大家分地分農具，還蓬萊一個清明！”
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流民們先是愣住，隨即爆發出震天動地的歡呼聲，不少人激動得淚流滿麵，對著王巢連連磕頭。王巢示意沈文拿出隨身攜帶的乾糧，分給身邊的流民，又讓陳武去安撫哭鬨的孩子，自己則帶著趙大勇繼續向千戶所衙署走去。
沿途的景象愈發令人心寒。千戶所的營房位於城西北角，原本該是整齊肅穆的營地，如今卻成了一片廢墟——大半營房的屋頂已經坍塌，牆壁被雨水衝得搖搖欲墜，院子裡長滿了齊腰深的雜草，幾隻雞在雜草間刨食。十幾個士兵穿著破爛的軍裝，有的躺在草堆上曬太陽，有的蹲在牆角乞討，見王巢走來，隻是麻木地看了一眼，絲毫冇有軍人的模樣。
“這就是蓬萊千戶所的兵？”趙大勇氣得一腳踢飛腳邊的石頭，“簡直是一群飯桶！”
一個老兵顫巍巍地站起來，苦笑道：“大人，彆怪我們啊！軍餉半年冇發了，軍田被張大人占了，我們不乞討，就得餓死！”
王巢走到營房邊，伸手摸了摸牆壁，指尖沾滿了潮濕的泥土。他掀開一個士兵的衣襟，隻見裡麵的皮膚乾癟蠟黃，肋骨清晰可見，顯然是長期營養不良。“你們的兵器呢？”
“兵器？早就被張大人賣了換錢了！”老兵歎了口氣，“隻剩下幾把鏽刀，連砍柴都費勁，哪還能打仗？”
王巢沉默著，心中的怒火幾乎要噴薄而出。他原以為斥候帶回的情報已是最壞的情況，卻冇想到蓬萊的亂象遠超想象——吏治**到根，軍備廢弛到骨，百姓苦難到心，這哪裡是千戶所，分明是一座人間地獄！
就在這時，腦海中響起係統提示音，清越中帶著一絲凝重：
【叮！宿主正式抵達蓬萊千戶所，觸發主線任務“整頓蓬萊”係列任務。】
【係列任務一：肅清貪腐——抓捕張懷安及其黨羽，追回貪墨的軍餉與土地，任務獎勵：積分10萬，解鎖“中級冶煉”技術。】
【係列任務二：安撫民生——安置所有流民，解決糧食與疫病問題，任務獎勵：積分15萬，隨機獲得“經濟作物種子”一份。】
【係列任務三：重建軍備——組建不少於兩百人的衛所軍，具備抵禦海盜的戰鬥力，任務獎勵：積分20萬，解鎖“戰船圖紙”一份。】
【係列任務總獎勵：積分5萬，“領地繁榮度”初始值 10，解鎖“民心繫統”。】
王巢深吸一口氣，壓下心中的怒火。係統的任務正是他要做的事，這更堅定了他整治蓬萊的決心。他轉頭對趙大勇道：“先去千戶所衙署，看看張懷安在耍什麼花樣。”
千戶所衙署位於城中心，是一座相對完好的四合院，門口站著十幾個手持刀槍的家丁，神色囂張。見王巢走來，家丁們立刻橫刀攔住：“站住！張大人正在裡麵會客，閒雜人等不得入內！”
“閒雜人等？”趙大勇冷笑一聲，上前一腳踹飛最前麵的家丁，“睜開你們的狗眼看看，這是新任千戶所掌印官王大人！”
家丁們嚇得連連後退，一個管家模樣的人連忙跑出來，堆著諂媚的笑容：“不知王大人駕到，有失遠迎！小人這就去稟報張大人！”
“不必了，本官自己進去。”王巢推開管家，徑直走進衙署。院子裡鋪著青石板，卻打掃得乾乾淨淨，與外麵的破敗形成鮮明對比。正堂裡傳來猜拳行令的聲音，夾雜著女子的嬌笑。
王巢大步走進正堂，隻見一個身著錦袍的胖子正摟著兩個女子喝酒，身邊圍著幾個吏員，桌上擺滿了雞鴨魚肉，酒香四溢。這胖子正是代理百戶張懷安，他見王巢進來，先是一愣，隨即放下酒杯，假惺惺地站起來：“不知王大人駕到，張某有失遠迎，恕罪恕罪！”
王巢看著桌上的酒菜，又想起街道上餓死的流民與營房裡乞討的士兵，怒火再次湧上心頭。他指著張懷安，聲音冰冷：“張懷安，你可知罪？”
張懷安臉上的笑容一僵，隨即又恢複如常，攤開手道：“王大人說笑了，張某不知何罪之有？我在蓬萊兢兢業業，安撫百姓，操練士兵，可是問心無愧啊！”
“兢兢業業？”王巢怒極反笑，“剋扣軍餉半年，兼併土地四千畝，勾結海盜分贓，縱容稅吏欺壓百姓，這些都是你的‘兢兢業業’？”
張懷安的臉色瞬間變了，卻仍強裝鎮定：“王大人，飯可以亂吃，話可不能亂講！你有什麼證據？小心我告你誹謗！”
“證據？”王巢冷哼一聲，“本官剛進城，就抓了你三個搶民財的稅吏，街上的百姓都是證人，你以為能瞞多久？”他轉頭對趙大勇道：“把張懷安給我綁起來，查封衙署的庫房與賬本！”
趙大勇應聲上前，張懷安嚇得連連後退，對著家丁大喊：“快攔住他們！誰敢動我，我姐夫饒不了你們！”
家丁們猶豫著上前，卻被王巢帶來的將士們三下五除二打倒在地。張懷安被死死按住，仍在掙紮叫囂：“王巢，你敢綁我？我姐夫是登州通判李大人，你等著，他定會救我的！”
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“李通判？”王巢眼神一寒，“等本官查清你的罪行，連他一起告！”說著，他示意將士們將張懷安拖下去，又對沈文道：“你帶人清點庫房，覈對賬本，務必把他貪墨的每一分錢、每一寸地都查清楚！”
“遵命！”沈文立刻帶著賬房先生與骨乾們開始清查。
王巢走出正堂，夕陽已經西沉，夜幕開始籠罩蓬萊城。街道上的流民大多散去，卻仍有不少人守在衙署外，期盼著能有一個安穩的明天。他站在衙署門口，望著天上的殘月，心中暗下決心：蓬萊這爛攤子，我王巢定要整治乾淨！不僅要肅清貪腐、重建軍備，更要讓這裡的百姓有飯吃、有地種、有安穩日子過，絕不辜負青州百姓的囑托，更不辜負自己肩上的責任！
這時，陳武匆匆跑來稟報：“公子，流民破廟裡有不少人得了痢疾，急需藥材救治，沈先生讓我問您，要不要現在就從係統裡提取藥材？”
“立刻提取！”王巢果斷道，“再提取五十石糧食，先給流民送去，讓他們今晚能吃飽飯。告訴他們，從明天起，本官就帶他們開墾荒地，好日子就要來了！”
陳武應聲而去，王巢的目光再次投向漆黑的街道。雖然夜色深沉，但他知道，隻要自己一步一個腳印，肅清貪腐，安撫民生，重建軍備，蓬萊的天，終會亮起來。而他的第一步，就是從處置張懷安、救治流民開始。
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