第142章 蒙古的棋

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三月初四，漠南草原。

皇太極坐在金帳中，看著跪在麵前的科爾沁部台吉奧巴。

“你說左良玉求援？”他語氣平靜。

“是、是……”奧巴汗如雨下，“明國皇帝水淹襄陽，左將軍撐不住了。求大汗發兵相救，事成之後，願割河套……”

“河套？”皇太極笑了，“河套本來就是蒙古人的，他左良玉憑什麼‘割’給我？”

奧巴語塞。

“奧巴，”皇太極起身，走到他麵前，“你知道我為何西進嗎？”

“臣……不知。”

“我不是來救左良玉的。”皇太極蹲下，看著奧巴的眼睛，“我是來收編科爾沁的。”

奧巴臉色煞白。

“左良玉勾結科爾沁，形同叛明。我大清趁明軍與他交戰，吞併科爾沁，既得實利，又能在明朝那裡賣個人情——你看，我幫你們剿滅了勾結蒙古的叛將。”皇太極拍拍他的肩，“多好的買賣。”

“可、可是大汗，左良玉若敗，明國皇帝下一個目標就是……”

“就是我，對嗎？”皇太極起身，走回座位，“所以纔要快。在明國皇帝收拾完左良玉之前，我要先吞併科爾沁，再聯合漠北諸部。到時，我控弦之士可達二十萬，他明朝剛經曆內亂，拿什麼跟我打？”

奧巴癱倒在地。他終於明白了，從一開始，左良玉就是皇太極的棋子，科爾沁也是。所有人都在這位大汗的算計中。

“報——”探子衝進金帳，“襄陽急報！漢水決堤，襄陽已成澤國！左良玉……生死不明！”

帳中一片死寂。

皇太極緩緩閉上眼睛，良久，睜開：“傳令全軍：即刻東返，回瀋陽。”

“大汗？”諸將不解，“不趁機南下嗎？”

“現在南下，是幫明國皇帝收拾殘局。”皇太極冷笑，“我要等他收拾完爛攤子，精疲力儘時，再給他致命一擊。”

他走到地圖前，手指劃過黃河：“傳信給大同、宣府的守將，就說……大清願與他們互通有無。糧食、鐵器、鹽巴，要多少有多少。”

他要從內部腐蝕明朝的邊防。

戰爭，從來不止在戰場。

濁浪之後

三月初五，襄陽城外。

李明站在一處高坡上，望著眼前的景象，久久不語。

漢水咆哮而下，沖垮了襄陽城牆，淹冇了街道房屋。曾經的湖廣重鎮，如今隻剩一片汪洋。水麵上漂浮著無數屍體、傢俱、牲畜，像一鍋煮爛的粥。

“陛下，”王承恩聲音沙啞，“找到左良玉了。”

“在哪？”

“西門城樓。他……自縊了。留下遺書，說‘悔不聽人言，誤信外虜，今以死謝罪’。”

自縊。還算有點氣節。

“叛軍呢？”

“溺斃萬餘，俘虜三萬。其餘潰散。”王承恩頓了頓，“百姓……初步統計，淹死五萬餘人，無家可歸者十數萬。”

五萬。這個數字在李明腦中盤旋。

“傳旨：免湖廣三年賦稅，從內帑撥銀五十萬兩賑災。所有無家可歸者，由官府安置，分發種子農具，助其重建家園。”

“是。”王承恩猶豫道，“那陣亡將士的撫卹……”

“加倍。”李明轉身，不再看那片汪洋，“還有，追贈李定國都督同知，蔭二子。其靈柩運回京師，朕要親祭。”

他走下高坡，忽然一個踉蹌。王承恩急忙扶住，發現皇帝的手冰冷如鐵。

“萬歲爺？”

“冇事。”李明站穩，“隻是……有點累。”

他確實累了。從穿越至今，不過三年，卻像過了三十年。sharen，整軍，改革，平叛，現在又水淹襄陽，五萬條人命……

“陛下，”一個將領興奮地跑來，“大捷！襄陽已克，左良玉已死，叛軍覆滅！這是不世之功啊！”

李明看著他年輕而興奮的臉，忽然很想問：你知道這“不世之功”下麵，埋著多少白骨嗎？

但他冇問。他隻是點點頭：“辛苦諸位將士了。傳令，犒賞三軍。”

“謝陛下！”將領歡天喜地跑了。

王承恩小心翼翼道：“萬歲爺，南京有密報。”

“說。”

“三月初三夜，曹化淳、趙之龍矯詔謀逆，欲立福王。幸得方以智、徐驥提前部署，鄭森水師又恰抵南京，已平定叛亂。但……”

“但什麼？”

“那份假聖旨，筆跡印鑒與真品無異。方大人懷疑……朝中有能接觸陛下行營文書的高官，叛變了。”

李明腳步一頓。

能接觸他行營文書的，不超過十人。王承恩、袁崇煥、孫傳庭、徐驥、方以智……都是他最信任的心腹。

是誰？

他想起那個雨天，在乾清宮偏殿，他對那個人說：“朕把後背交給你了。”

難道……背後已插滿刀劍？

“陛下，”王承恩低聲問，“是否要徹查？”

李明沉默良久，搖頭：“不。現在查，會動搖軍心。等回南京再說。”

他望向東南方向，那是南京。

那裡有他一手建立的新政，有他信任的臣子，也有……想置他於死地的叛徒。

襄陽之戰結束了。但真正的戰爭，也許纔剛剛開始。

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