第281章 吳銘的抉擇
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臘月十三，午時。
孫傳庭的“商隊”在一處山間溪流旁休整。一夜奔波加上半日疾行，人困馬乏，連馬匹都需要飲水休息。
吳銘蹲在溪邊，用冰冷的溪水洗臉。水很涼，刺激得他打了個寒顫，但也讓一夜的疲憊清醒了些。他看著水中自已的倒影——麵容憔悴，眼窩深陷，再也不是那個在鏡山書院裡意氣風發的年輕書生。
“後悔嗎？”身後傳來孫傳庭的聲音。
吳銘轉身，見孫傳庭不知何時已經站在他身後。
“後悔什麼？”
“後悔背叛夜蛟營，走上這條不歸路。”
吳銘沉默片刻，搖頭：“不後悔。隻是……覺得自已很可笑。”
“可笑？”
“讀了十幾年聖賢書，口口聲聲說要‘修身齊家治國平天下’。”吳銘苦笑，“結果呢？書冇讀明白，路也走錯了。如果不是遇到大人，我可能到死都不知道，自已到底在為什麼而戰。”
孫傳庭在他身邊坐下：“現在知道了？”
“知道了。”吳銘看著溪水，“為對得起自已的良心，為不辜負讀過的那些書，為……為那些我差點害了的人。”
他想起天津衛那些領到餉銀後喜笑顏開的漕丁，想起南京粥棚前排隊領粥的老人孩子，想起這一路上看到的、那些還在努力活著的普通百姓。這些人，本該是他要保護的，他卻差點成了傷害他們的幫凶。
“大人，”吳銘忽然問，“臘月十五之後，如果我還活著，您會怎麼處置我？”
孫傳庭看著他：“你想怎麼被處置？”
“我不知道。”吳銘誠實道，“但我不想隱姓埋名，也不想苟且偷生。如果……如果大人覺得我還有用，我想繼續做事。做什麼都行，哪怕是去最苦最危險的地方。”
“為什麼？”
“因為贖罪。”吳銘眼中閃著光，“我犯的罪，不是一死就能還清的。我得活著，活得有價值，才能一點點還。”
孫傳庭點點頭，冇有立刻回答。他起身，走到馬匹旁，從行囊裡取出一份地圖，鋪在一塊平坦的石頭上。
“吳銘，你過來。”
吳銘走過去。地圖上標註著密密麻麻的記號，都是夜蛟營的據點和人員分佈。
“這是你供出的名單。”孫傳庭指著地圖，“但本官覺得，這還不是全部。”
吳銘仔細看了一會兒，忽然指著一處：“這裡，範先生在南京還有一個秘密據點，不在名單上。”
“哪裡？”
“鏡山書院後山，有一處廢棄的礦洞，前朝開采銅礦留下的。”吳銘道，“範先生有時會在那裡見一些‘特殊’的客人。我送過兩次信，都是在洞**接，冇進去過。”
孫傳庭立即在地圖上做了標記：“還有嗎？”
吳銘又指出了幾處。有的是地下錢莊，有的是當鋪，有的是看似普通的民宅。這些都是夜蛟營的資金流轉點和情報中轉站，吳銘因為身份特殊，知道一些外圍的，但核心的不清楚。
“夠了。”孫傳庭收起地圖，“這些資訊，能救很多人。”
他看著吳銘：“臘月十五之後，如果你還活著，本官會給你一個新身份，安排你去一個地方。”
“哪裡？”
“皇家理工學院。”孫傳庭道，“方以智方大人那裡，缺一個懂文墨、心思細的助手。你去做文書工作，整理資料，記錄實驗。那裡接觸的都是最前沿的知識，也能讓你遠離過去的紛爭。”
吳銘愣住了。他冇想到會是這樣的安排。
“大人……不把我下獄？”
“你已經在獄中了。”孫傳庭淡淡道，“心裡的牢籠，比任何監獄都堅固。去理工學院，是你自已給自已減刑的機會。做得好，十年，二十年，也許能走出來。做不好，你一輩子都困在裡麵。”
吳銘明白了。這不是赦免，是另一種懲罰——用一生的時間和良知搏鬥。
“我……我願意。”他深深一揖。
孫傳庭拍拍他的肩，冇再說話。這時，秦婉如匆匆從樹林裡出來，臉色凝重：
“大人，前麵探路的兄弟回報，十裡外的官道上有設卡盤查，看服飾是……東廠的人。”
東廠？孫傳庭心中一凜。東廠是直屬皇帝的偵緝機構，怎麼會在這裡設卡？
“有多少人？”
“二十人左右，帶隊的檔頭姓曹，有腰牌。”秦婉如道，“他們在查所有南下的車輛行人，特彆是……像我們這樣的商隊。”
“查什麼？”
“說是查zousi，但盤問得很細，連行李都要打開翻檢。”秦婉如頓了頓，“屬下懷疑，他們是在找人。”
找誰？吳銘？還是孫傳庭自已？
“繞路。”孫傳庭果斷道，“走西邊那條山路，雖然難走，但能避開官道。”
“那條山路要翻過兩座山，至少多走一天。”秦婉如皺眉，“我們可能趕不及在臘月十五前到南京了。”
“趕不及也要趕。”孫傳庭道，“但更重要的是，不能落在東廠手裡。”
他看向吳銘：“東廠的人認識你嗎？”
吳銘搖頭：“應該不認識。我接觸的都是夜蛟營高層，東廠那邊是範先生和王公公直接聯絡。”
“那就好。”孫傳庭下令，“所有人，立即收拾，準備進山。秦百戶，你帶兩個女衛殿後，清除我們經過的痕跡。”
“是！”
商隊迅速行動起來。馬匹重新上鞍，行李重新打包，所有人臉上都帶著緊張。東廠出現在這裡，說明宮中的勢力已經伸出來了。臘月十五的網，正在收緊。
孫傳庭翻身上馬，最後看了一眼官道方向。那裡，東廠的番子們像一張無形的網，正在等待獵物。
但他不是獵物，是獵人。
至少，他要做獵人。
“走！”他一馬當先，衝進了西邊的山林。
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