第398章 詔獄的陰影

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退朝後，王之心匆匆趕往詔獄。

昨夜審問島津義久得到的線索，像一根刺紮在他心裡。“老閣老”——這三個字背後的人，能量之大，讓他這個東廠提督都感到心悸。

但更讓他不安的是，今天早上，他安插在詔獄的眼線來報：昨夜他離開後，有人試圖接近關押島津義久的牢房。

“看清楚是誰了嗎？”王之心邊快步走邊問。

“蒙著麵，身手很好。”眼線低聲道，“我們的人追到北安門附近，跟丟了。”

北安門……那裡是勳貴聚居區。

王之心心中那根刺紮得更深了。他想起劉孔昭在朝堂上那番“老成謀國”的發言，想起魏國公府雖然倒了，但徐家在軍中的關係網還在。

這些人，真的隻是反對新政嗎？

還是……另有所圖？

詔獄深處，島津義久被單獨關在一間特製的牢房。四麵石牆，隻有一扇鐵門，門上開個小窗送飯。兩個東廠番子二十四小時值守，連隻蒼蠅都飛不進去。

王之心打開牢門。島津義久坐在草蓆上，閉目養神，聽到聲響才睜開眼。

“王公公，又有何貴乾？”

“昨晚有人想來救你。”王之心直截了當，“是你的人，還是……‘老閣老’的人？”

島津義久眼中閃過一絲驚訝，隨即恢複平靜：“我不知道你在說什麼。”

“彆裝了。”王之心在他麵前蹲下，“你昨天說，約翰手裡有證據。什麼樣的證據？書信？賬冊？還是……人證？”

島津義久沉默。

“你不說，我也能猜到。”王之心緩緩道，“能讓一個閣老級彆的人物，冒著誅九族的風險，勾結外敵、販賣國器，這證據一定夠致命。也許是某種把柄，也許是……更大的秘密。”

他盯著島津義久的眼睛：“這個秘密，和皇室有關，對不對？”

島津義久的瞳孔微微收縮。

猜對了。王之心心中冷笑。大明立國兩百多年，皇室秘聞數不勝數。光是他知道的，就有好幾樁足以動搖國本。

“天啟皇帝的死？”他試探。

島津義久不語。

“不是？”王之心繼續猜，“那就是……某個皇子的身世？或者，後宮醜聞？”

島津義久還是不說話，但額角滲出了細汗。

王之心知道自已逼近了真相。他起身，拍拍袍子：“你不說，沒關係。等抓到約翰，一切都會水落石出。不過到那時，你的價值就冇了。知道東廠怎麼處置冇價值的俘虜嗎？”

他做了個手勢。旁邊的番子會意，拿起一把細長的鐵鉤——那是專門用來挑斷腳筋的刑具。

島津義久臉色發白。他可以忍受烙鐵、鞭打，但這種終身殘廢的恐懼，超出他的承受極限。

“……是信。”他終於開口，“閻七交給約翰的，是一封信。天啟六年，遼東經略熊廷弼被冤殺前，寫給一個人的絕筆信。”

熊廷弼！

王之心心臟狂跳。天啟六年，熊廷弼因廣寧失守被處死，是明末一大冤案。據說他在獄中寫下萬言血書，揭露朝中某人通敵賣國，但血書不翼而飛。

難道……

“信在誰手裡？”他聲音發緊。

“不知道。”島津義久搖頭，“閻七隻說，那封信能要‘老閣老’的命。約翰帶著信去了澳門，說要找個安全的地方藏起來，等合適的時候，賣個好價錢。”

王之心腦中飛速旋轉。熊廷弼的血書，指向朝中重臣通敵。如果這個人真是“老閣老”，那一切就說得通了——他需要錢，需要外援，需要攪亂朝局，來掩蓋自已的罪行。

而夜蛟營的zousi網絡、晉商的財富、甚至日本人的交易，都是他攫取資源、轉移視線的手段。

好大一盤棋！

“你還知道什麼？”王之心逼問，“‘老閣老’到底是誰？”

島津義久苦笑：“王公公，我隻是個武士，奉命行事。閻七死前，隻說過一次那個人的代號，連真名都冇提。但他說過一句話……”

“什麼話？”

“**‘滿朝朱紫貴，儘是讀書人。誰知麒麟皮下，藏著一頭狼。’**”

麒麟是閣老的補服圖案。這句話的意思是：那個道貌岸然的閣老，其實是頭吃人的狼。

王之心記下這句話。他需要更多線索。

“約翰在澳門，會去找誰？”

“葡萄牙人。”島津義久道，“閻七說，約翰和澳門總督塞巴斯蒂昂有交情。塞巴斯蒂昂一直想擴大葡萄牙在遠東的貿易特權，也許……會用那封信和大明做交易。”

政治勒索。王之心明白了。那封信不隻是“老閣老”的催命符，也可能成為外交籌碼。

他必須趕在葡萄牙人動手之前，找到約翰，拿到信。

“看好他。”王之心對番子下令，“冇有我的命令，任何人不得接近。”

離開詔獄，他直奔乾清宮。這件事，必須立刻稟報皇帝。

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