第三百四十九章 長命

蕭明月的匕首劃破雲寒的麪皮時，淺褐色的皮下展露出一絲紅線。

雲寒被識破未有抗爭，反倒迎著刀刃揚起下顎，話語冷硬：“今日你不殺我，便再也殺不了我。”

蕭明月握著匕首的手腕緊了緊，今日本是最有利的鴻門局，卻落得自身受製的被動險境。她若能殺雲寒早就殺了，眼下瓦瓦為質，更是殺不得。

“放了他吧。”

身後的陸九瑩出聲。

蕭明月心有不甘，雲寒壓了壓唇角。

她問：“阿若蘭從未離開過北煙殿，你們怎會易容之術？”

“阿樓州的王室族人皆會鑒貌辨色，烏將軍的生母曾是公主。”

雲寒如實相告，並不打算隱瞞。

因為這關鍵的一局，她已經輸了。

蕭明月自是認識到這一點，她隻能放了雲寒。

霍宴示意圍困四方的霍家騎士散去，他則親自上前，將雲寒偽裝的麪皮撕下，捆縛雙手，緊隨身側。

雲寒被帶下後，陸九瑩轉身將閣樓的窗戶推開。

站在遠處老槐樹下的人轉過身來。

伊洛徵低頭咳了咳，恢複氣息後抬頭對陸九瑩展開笑顏。

陸九瑩知曉他意在安撫，縱使心頭酸澀翻湧，仍斂好情緒含笑，抬手向他示意。

蕭明月於身後看到這一幕，不知為何卻恍惚不已。

她的視線落在陸九瑩肩頭，那夜母子險死還生，原以為是命運垂憐相助，卻忘了，命運從來不會平白渡人。

***

烏日恒要求交換人質的訊息在三日後傳來。

赤穀城南北兩派已是劍拔弩張，以汝義翕侯為首的諸位北派翕侯儘數撤出赤穀城，各擁部眾劃地自守，唯有阿合詹不曾離去，駐留城中，將波瀾帶在身旁。

身為南派首領的折蘭翕侯，北上眩雷南至墨州，各處皆分置屯兵，時刻備妥軍備，等候與北派開戰。

外擾剛除，內憂即至，與烏日恒交換人質，亦是南北兩派爭鋒的開始。

兩方會麵地點是在汝義翕侯的北域界。

蕭明月帶著半數霍家騎士前往，鷹王早已在百裡外等候，行至一半，又見阿篁領著百餘名鐵騎疾馳而來。

彼時的阿篁身穿重甲，手握彎刀，少年滿目肅殺之氣。

“將軍，今日若戰，阿篁定捨命相陪！”

蕭明月見在場鐵騎儘數紅著眼眶，料想他們定是一路奔波，未曾閤眼。這也應當是阿篁從司玉處求來相助的人手。

望著阿篁一副早已將生死置之度外的模樣，蕭明月心生感懷，麵上卻依舊平和，輕聲道：“阿篁，回家後，先給大家煮些湯餅吃吧。”

阿篁聞言愣了愣，待回過神來眼中已蓄滿了淚水。自打他回到陽城，冇有過上一天舒坦日子，多因與司玉不合而為眾所斥，整夜翻來覆去隻盼能快些回到赤穀城。身後的這一百精騎是他跪了三天才求來的，且司玉部眾要他向天神立誓，此生絕不爭奪王位，死生由命。

***

臨行前，司玉問他：“可有想過這一生，你還能做些什麼？”

這個問題他早已想過。

他輕聲道：“昔日身為仆奴，隻想著能早日掙脫桎梏，重返故土。可當真踏回故土才知，我所求從非一方鄉土，而是無拘無束的自由本身。”

司玉眉心微蹙：“伴在我身側，便是縛住你的自由了？”

“我留在你身邊，亦會讓你不得自由。”

阿篁的這句話倒讓司玉難以回駁，隻是她心底又何嘗不是一場兵荒馬亂的離亂。

司玉神色淡漠，道：“少時你最愛縱馬長馳，說想要看遍西境的風月，如今隨在蕭明月身側，怕是要執戈投身沙場。戰爭比你想象中的還要殘酷，你若在戰場上心生悔意，便再無回頭餘地。”

阿篁冇有半分遲疑，隻道：“若後悔，隻悔今日來的太遲些，你如此篤定我日後追悔，又怎知曉，遺憾之人不會是你呢？”

一語落地，司玉再無辯駁之言。

沉寂許久，她才說：“你去吧。”

從前二人道彆，次次皆是置氣爭執，不歡而散。唯獨這一回，阿篁斂去滿身鋒芒，朝她恭謹深深一揖。

“山水有相逢，來日尚且漫長。惟願女君萬事順遂，心中所願儘數成真。”

以前她的弟弟從來不會說這般傷情之語，在這一刻，司玉心中豁然明悟，世間因緣聚散，從無恒久不離之相伴，可心底情意，卻能曆歲不滅，永世難忘。

***

眾人抵達北域邊界，溪澗縱橫錯落，蕭明月隔水遙遙望見了瓦瓦的身影。

她立在淺流之中，身子微微一晃，顯然受了不小驚嚇。

烏日恒就站在她的身側，待看清雲寒時，眼底翻湧的波瀾才漸歸平靜。

他那天確實對瓦瓦動了殺意，可想到蕭明月定會拿雲寒威脅自己，隻能放棄。今日約定落成，他與蕭明月終究是一類人。

雙方人質需自行踏過溪流，回到陣營。

霍宴將束縛雲寒雙手的繩索解開，待他離去，蕭明月眸光遞來指令，隻要他二人碰麵，任何威脅瓦瓦的存在，都不必留。

蕭明月與烏日恒隔水相對，朝暉落於流波，水光瀲灩，一派安然靜好。然然四下山林早已伏滿持弓執弩的甲兵，殺機暗藏。

瓦瓦與雲寒交彙於溪水的中央。

瓦瓦腳步遲緩，任由冰涼的雪水浸濕雙腳。

而雲寒望著她，不覺紅了眼。

他無法隱藏那些情緒。

他們之間隻是隔著一條淺淺的小溪，而眼中卻佈滿了汪洋大海。

瓦瓦的呼喚彷彿是從很遠的地方傳來，一同襲來的還有破風的箭矢。

雲寒心神一緊，當即飛撲而出，將瓦瓦撞倒在流溪之中，箭矢掠肩而過，水花飛濺，鮮血頃刻滲了出來。

耳畔間的廝殺聲一觸即發。

烏日恒怒問下屬：“誰準你們射的箭？”

下屬急切回道：“不是我們，好像是汝義翕侯。”

身後有人指說：“是大相的兒子臣也！”

烏日恒再回首，隻見漫天箭矢直取溪中二人，他當即厲聲傳令：“放箭！”

對岸蕭明月眼見情勢危急，亦同步下令：“放箭！”

雙方箭雨破空交織，萬千羽箭自雲寒與瓦瓦的頭頂往來穿梭。

雲寒俯身將瓦瓦護在身下，雙臂緊箍住她的頭，藏於懷中。

耳畔廝殺聲愈來越烈，雲寒見機起身，緊緊抓住瓦瓦的手開始往回跑。

瓦瓦原想說些什麼卻又很難開口，她隻能揪著心隨同雲寒一道往蕭明月的方位跑去。

就在他們行至過半，即將踏過淺溪的時候，一支利箭直中雲寒的膝蓋，瓦瓦看向來源處，霍宴拉開長弓，再次搭上箭羽。

“雲寒，彆過去了！”

瓦瓦想要甩開雲寒的手，卻難以掙脫。

雲寒咬牙拔去箭矢，依舊護著瓦瓦前行。

霍宴的第二支箭射中了雲寒的左肩，便是不懂戰場博弈的瓦瓦也清楚地明白，這一箭是奪命的告誡。

她的眼淚早已模糊視線。

混亂間，赤穀城北派的士兵蜂擁圍堵上來，長刀寒光一閃，徑直劈向瓦瓦。

雲寒反手抽出箭矢作刃，精準刺入那士兵脖頸，頃刻化解危機。

“他們不會殺你，你快回去！”瓦瓦嘶喊著。

雲寒卻是一言不發，眼底隻剩決絕。

遠處霍宴已然搭上第三支箭，弓弦緊繃。

瓦瓦見狀立刻挺身擋在雲寒身前，霍宴望著她的背影，指尖微微遲疑。

就在二人分心時，近身纏鬥的士兵驟然揮刀，劈向兩人交握的手。

雲寒的力道一鬆，瓦瓦下意識往前踉蹌半步，他慌忙伸手想去重新攥住她，可霍宴蓄勢已久的羽箭破空而來，直直釘入雲寒胸口。

冰涼的溪水漫過青石，雲寒指尖無力地從瓦瓦掌心滑落，重重栽倒在溪澗之中。

瓦瓦猛地回身，望著倒在水裡滿身血汙的人，僵在原地，冇有上前攙扶，滾燙淚水無聲砸落。

“雲寒……”

溪水裹著血色漫開，雲寒看向瓦瓦，眸底盛滿化不開的傷情。

瓦瓦哀傷回望，哽咽道：“你自由了。”

話落，她毫不猶豫地轉身奔逃。

北派士兵緊隨其後，千鈞一髮之際，南派人馬疾馳趕來攔截。

瓦瓦被眾人護在中央，安然送入安全地界。

***

蕭明月無心久戰，救下瓦瓦後當即領兵撤回赤穀城。

烏日恒奔於溪水中尋到雲寒，發現他隻剩微弱的呼吸。

“傳令下去，各部儘數收兵，即刻回營！”

烏日恒俯身將雲寒架在肩上，剛起身，一物自雲寒腰間滑落，飄進水中。

那是一條五色長命縷，烏日恒認出，此物乃體弱之人祈命續命的信物，這是瓦瓦的東西。

那日瓦瓦在他的見證下對著天神獻祭祈願，便是要以此繩贈與雲寒，履行諾言。

望著隨波浮沉的五彩絲繩，烏日恒沉默片刻，伸手將長命縷撈起，妥帖收好帶走。

雲寒尚有幾分殘存意識，途中勉強掀開沉重的眼皮。朦朧之中，他似乎看見了烏日恒臉上閃過的慌亂與焦灼。

這般神情，他隻見過一次。

當年烏日恒坦白自己是烏州王庶子的身份，與十七子蒼玄締盟共事意在回烏州奪權。雲寒主動提出要隨他前往烏州。

彼時烏日恒問他：“你執意回去，可是為你失散的妹妹？”

雲寒那時搖頭否認。

他說：“我隻為將軍。”

或者這種話烏日恒聽的多了，雲寒冇有再繼續辯解。

烏日恒卻是輕聲道：“於我而言，你也是我的弟弟。”

他垂眸喃語的瞬間，雲寒捕捉了那一絲情緒。

雲寒恍惚回想，自他浴血奮戰成為不厭部的死士，在烏日恒的身側便再也冇有受過風雨。他隻當忠心的奴仆，從未深思，他們之間會另有情義深藏。

意識漸漸渙散，雲寒緩緩合上雙眼。

他微微一落，便是安穩踏實的靠山。