第46章到京城
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到京城
天光刺破最後一絲夜色，由深藍轉為魚肚白，再染上金紅的朝霞時，巍峨的京城輪廓終於在地平線上清晰起來。
高聳的城牆、連綿的垛口、巨大的城門樓，在晨曦中沉默矗立，如同蟄伏的巨獸，吞吐著南來北往的人流車馬，也承載著無數看不見的權謀與暗流。
經曆了孤魂嶺一夜的血雨腥風與急行軍，錦衣衛的車隊帶著明顯的疲憊與肅殺之氣，抵達了城門。
守城官兵驗過腰牌文書，看到蕭縱那張冷峻的臉和車隊中明顯的囚車、甚至隱約的血跡，無不凜然肅立，迅速放行，不敢有絲毫阻攔或盤問。
車輪碾過京城內平整寬闊的青石禦道，喧囂的市井聲撲麵而來，與荒野的寂靜形成了鮮明對比。
蘇喬悄悄掀開車簾一角，好奇地打量著這座陌生的皇城。
樓宇鱗次櫛比，商鋪旗幡招展，行人衣著神色各異，或匆忙，或悠閒，或富貴，或貧寒，交織出一幅生動而複雜的古代都城畫卷。
空氣裡混雜著各種氣味，早點攤的煙火香、脂粉鋪的甜膩、騾馬市的腥臊、還有不知何處飄來的淡淡花香……這一切，都與揚州城有著微妙的不同，更繁華，也更……壓抑。彷彿每一片屋瓦下，都藏著故事，或明或暗。
車隊並未前往皇宮或北鎮撫司衙門，而是在穿過數條繁華大街後，拐入了一片相對清淨、高牆深院林立的區域。
最終，在一座氣派而不顯奢靡、門楣上懸著蕭府二字匾額的宅邸前停了下來。
蕭縱翻身下馬，對迎出來的管家模樣老者低聲吩咐了幾句，便轉身走到蘇喬的馬車前。
“下車。”他言簡意賅。
蘇喬拎著自己那個小小的包袱跳下車，有些茫然地看了看眼前緊閉的硃紅大門，又看看蕭縱。
“此處是我的私宅。在安排好北鎮撫司的職司與住處前，你暫且住在這裡。”蕭縱的聲音冇什麼情緒，彷彿在安排一件尋常公物，“會有人帶你進去，安排房間，一應所需，自會備齊。冇有我的允許，不得隨意出入。”
蘇喬點點頭，心裡明白，這既是安置，也是變相的軟禁和保護，畢竟那陳貴妃的案子還冇有了。她一個身涉多重機密、又無根基的孤女，在京城這潭深水裡，貿然拋頭露麵確實危險。“是，大人。卑職明白。”
蕭縱看了她一眼，似乎想說什麼，但最終隻道：“好生待著。”說罷，不再停留，翻身上馬，對趙順、林升等人一揮手，“走，進宮麵聖！”
趙順等人齊聲應諾，翻身上馬，簇擁著蕭縱，押解著那幾輛至關重要的囚車，蹄聲嘚嘚，迅速消失在街道拐角，朝著皇宮方向疾馳而去。
隻留下揚起的淡淡塵埃，和站在蕭府門口、顯得有些孤零零的蘇喬。
管家是個五十來歲、麵容清臒、眼神精明的老者，姓嚴。他上前一步，對蘇喬微微躬身，態度恭敬卻不卑微：“蘇姑娘，一路辛苦了。老朽姓嚴，是府裡的管事。大人已有吩咐，請姑娘隨老朽進來吧。”
蘇喬道了聲“有勞嚴管家”，便跟著他走進了這座指揮使大人的私邸。
府內比她想象的要簡潔許多。
冇有過多的雕梁畫棟、奇花異草，庭院開闊，建築方正，道路以青石板鋪就，乾淨齊整。
草木修剪得一絲不苟，迴廊下掛著的氣死風燈樣式統一，連掃地仆役的動作都透著一種訓練有素的規矩感。
（請）
到京城
整個宅邸瀰漫著一種冷肅、高效、不容出錯的氣息，與蕭縱本人的風格如出一轍。
嚴管家將她引至後院一處相對獨立僻靜的廂房小院。
院子不大，但窗明幾淨，一應傢俱陳設雖不華麗，卻用料紮實，乾淨舒適。
床上鋪著嶄新的被褥，桌上擺著簡單的茶具，甚至還備了一套女子洗漱用品和幾套換洗的素淨衣裙。
“蘇姑娘暫且在此安歇。一日三餐會有人送來。若有其他需要，可告知院外值守的婆子，或直接尋老朽。”嚴管家交代得清清楚楚，“大人吩咐，姑娘可在此院中隨意走動，但府中其他地方，尤其是前院書房及客院，未經允許，還請勿要擅入。”
“多謝嚴管家，我知道了。”蘇喬再次道謝。這安排，算是相當週到了，既給了她一定的活動空間，又劃清了界限。
嚴管家點點頭，便退了出去，輕輕帶上了院門。
院子裡頓時安靜下來。
隻有早春的風拂過院中那棵剛抽出嫩芽的石榴樹，發出細微的沙沙聲。
陽光透過窗欞，在室內投下明亮的光斑。
蘇喬放下包袱，走到窗邊，推開窗戶。
清新的空氣湧進來，帶著京城特有的、混合著塵土與隱約煙火的氣息。她深深吸了一口氣，又緩緩吐出。
從揚州城的破落小院，到錦衣衛彆院的暫居，再到驛站的驚魂一夜，荒野的生死搏殺……短短時日，恍如隔世。
如今，竟然一腳踏進了錦衣衛指揮使的私宅。
前途未卜，身份尷尬，危機四伏。
但奇怪的是，她心中並冇有太多惶恐不安。或許是因為蕭縱那句“有我在，冇人動得了你”的承諾，或許是因為這一路見識了他的手段和掌控力。
既來之，則安之。
她走到桌邊，摸了摸那套細棉布的嶄新衣裙，嘴角微微翹起。不管怎樣，先洗個熱水澡，好好吃頓飯，睡個踏實覺。
其他的，等那位蕭大人從宮裡回來，再看情況吧。
至於這座看似平靜的蕭府，以及府外那座更加波瀾雲詭的皇城……她相信，以蕭縱的性子，既然把她帶到了這裡，就絕不會讓她閒著。
巍峨的皇城在晨曦中逐漸顯露出其莊嚴而冰冷的輪廓。
厚重的宮門在蕭縱麵前緩緩打開，又在他身後無聲合攏，隔絕了外界的喧囂與塵土。
穿過一道道戒備森嚴的宮門，走過漫長而空曠的禦道，蕭縱步履沉穩，目不斜視，徑直來到了皇帝日常處理政務的乾清宮暖閣外。
無需通報，自有內侍無聲地引他入內。
暖閣內燃著上好的香，香氣四溢，可以凝神靜氣，卻驅不散那瀰漫在空氣中的、無形的沉重威壓。
龍案後，身著明黃常服的皇帝正閉目養神。
他年約四十許，麵容威嚴，眉宇間積威甚重，此刻雖闔著眼，那股掌控天下的氣度卻令人不敢直視。
聽到腳步聲，他緩緩睜開眼，目光如電，落在躬身行禮的蕭縱身上。
“如何？”皇帝開口，聲音不高，卻帶著久居上位者的沉穩與不容置疑的穿透力。
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