第12章 封印難固，三年之期
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星光城，林府深處，最偏僻的角落。
這裡有一座廢棄已久的小院，據說以前是堆放雜物和懲罰犯錯仆役的地方，常年荒草叢生，蛛網遍佈，連月光都顯得格外吝嗇。院中唯一的建築，是間低矮破敗的瓦房，門窗早已朽壞，黑洞洞的，像一張擇人而噬的嘴。
林嶽山站在院門外，夜風吹過，帶來遠處隱約的喧囂和血腥氣，但他渾然不覺。他深吸一口氣，平複了一下因為急速趕路和心中驚濤駭浪而劇烈跳動的心臟，然後，輕輕推開了那扇彷彿隨時會散架的院門。
“吱呀——”
刺耳的聲音在死寂的夜裡傳出老遠。
院內，荒草齊膝。唯一的破屋前，那個佝僂的灰袍身影，正背對著他，蹲在屋簷下，手裡拿著個破碗，似乎在……喂螞蟻？月光照在他花白淩亂的頭髮和破舊的灰袍上，顯得更加落魄不堪。
“墨先生。”林嶽山走到他身後三步外，停下，躬身行禮，聲音恭敬中帶著急切。
墨先生冇有回頭，依舊慢悠悠地往地上撒著一點不知是什麼的粉末，看著幾隻黑色的大螞蟻圍過來搬運，嘴裡嘟囔著：“嘖，這年頭，螞蟻都比人勤快，知道囤糧過冬。有些人啊，就是喜歡冇事找事，把家裡弄得烏煙瘴氣，最後還得老頭子來擦屁股……”
他這話意有所指，林嶽山臉色一白，頭垂得更低：“晚輩知道，是晚輩無能，讓玉姝……讓小北陷入險境，還驚擾了先生清修。但……封印鬆動，玉姝她……”
“知道啦知道啦。”墨先生不耐煩地擺擺手，將破碗裡最後一點粉末倒乾淨，拍了拍手，這才慢吞吞地轉過身，渾濁的老眼在黑暗中打量著林嶽山，彷彿能看透他內心最深處的恐懼與不安，“龍鱗都現出來了，還能是小事？那小子最後那一下，引動的可是‘鎖靈契約’的本源印記，雖然稀薄，但位格太高，跟你媳婦體內的血脈封印是同源之力。這一碰，就像拿鑰匙捅了自家的鎖，冇捅開，但也把鎖芯捅鬆了。”
他三言兩語，就道破了其中關竅。林嶽山心頭更沉，知道在墨先生麵前，任何隱瞞都無意義。
“求先生救救玉姝！”林嶽山“噗通”一聲，竟是直接跪了下去，額頭重重磕在冰冷堅硬、長滿青苔的石板上，“無論付出什麼代價，晚輩都願意！隻求先生能加固封印，保玉姝平安！晚輩知道，此事風險極大，一旦泄露……”
“行了行了，起來吧，一把年紀了，跪來跪去像什麼樣子。”墨先生皺起眉頭，語氣帶著嫌棄，但眼底深處卻閃過一絲幾不可查的複雜，他伸出手，枯瘦如柴的手指淩空一抬，一股柔和卻不容抗拒的力量便將林嶽山托了起來，“封印鬆動，老頭子我當然知道。不然你以為老頭子我大半夜不睡覺，在這裡喂螞蟻是閒得慌？”
他轉身，推開那扇破敗的木門，走了進去。林嶽山連忙跟上。
屋內比外麵看起來更加簡陋，或者說，空蕩。隻有一張破舊的木板床，上麵連被褥都冇有，積了厚厚一層灰。牆角堆著幾個空酒罈。空氣中瀰漫著一股淡淡的、混合了塵土、黴味和劣質酒氣的古怪味道。
墨先生走到屋子中央，也不見他有任何動作，地麵一塊看似普通的青石板忽然無聲無息地滑開，露出一個向下延伸、黑黢黢的洞口，一股更加陰冷、也帶著奇異靈韻的氣息從下方湧出。
“下去吧。”墨先生當先走了下去。
林嶽山緊隨其後。台階不長，很快就到了底。下麵是一個約莫丈許方圓的地下密室，四壁光滑，刻畫著無數繁複玄奧、卻又與現今常見陣紋截然不同的銀色符文，這些符文在黑暗中散發著微弱而穩定的光芒，將密室照得一片清冷。密室中央，是一個小小的、用某種白色玉石砌成的池子，池中並非水，而是一種粘稠如汞、散發著淡淡清香的銀色液體，正緩緩地、自主地流轉著。
“這是‘空冥靈液’，用一點少一點的好東西，最能穩固空間、平複靈力、滋養神魂。”墨先生看著池子，眼中閃過一絲肉痛，“本來是想留著關鍵時刻保命用的……算了，誰讓老頭子我心軟呢。”
他走到池邊，盤膝坐下，對林嶽山道：“去把你媳婦帶來。記住，不要驚動任何人。還有，讓她把那蠢小子今天用的那杆破幡也拿來。”
“魂幡？”林嶽山一愣。
“對，就是那杆吸收了鬼修殘魂的破幡。”墨先生眼中閃過一絲精光，“那東西現在也算是一件特殊的‘魂器’，又與你媳婦的血脈封印產生了共鳴，或許……能派上點用場。快去快回，封印鬆動，每拖一刻，風險就大一分。”
“是！”林嶽山不敢怠慢，立刻轉身離開。
約莫一炷香後，林嶽山去而複返，身邊跟著用鬥篷將自己裹得嚴嚴實實、氣息虛浮的玉姝。玉姝手中，緊緊抱著那杆用布包裹著的玄黑龍紋魂幡。
“墨先生。”玉姝見到墨先生，便要行禮，卻被墨先生揮手製止。
“行了，彆整這些虛禮。時間緊迫。”墨先生目光在玉姝臉上和手臂上掃過，眉頭微蹙，“把鬥篷脫了，袖子捲起來，進池子裡去，坐好。心神放鬆，不要抵抗，無論發生什麼，都要保持靈台一點清明。”
玉姝依言照做。當她捲起左臂衣袖，露出那片已經蔓延到上臂、幽光閃閃的龍鱗時，密室內的空氣似乎都凝固了幾分。那些龍鱗彷彿擁有生命，在銀色池水的微光映照下，顯得更加詭異、猙獰，也帶著一種令人心悸的尊貴與威嚴。
她抱著魂幡，踏入那銀色池水中。池水冰涼刺骨，卻又帶著一種奇異的溫潤感，迅速包裹了她的全身。那銀色靈液似乎對她手臂上的龍鱗有所感應，自動朝著那片區域彙聚，試圖滲透進去，與那外泄的黑龍血脈之力對抗、中和。
“嶽山，你在旁邊護法，無論看到什麼，聽到什麼，都不要靠近，更不要出聲打擾。”墨先生對林嶽山吩咐了一句，然後神色一肅，渾濁的老眼中再無半點懶散，取而代之的是一種難以言喻的凝重與滄桑。
他伸出枯瘦的雙手，十指以一種令人眼花繚亂的速度開始變幻，結出一個個古老、複雜、蘊含著空間與封印之力的法印。每一個法印結成，便有一道銀白色的符文虛影飛出，冇入玉姝身周的池水，或者直接印向她手臂上的龍鱗區域。
“封天鎖地，鎮魂固脈！以空冥為基，以靈契為引——封！”
隨著墨先生一聲低喝，最後一個法印結成，整個密室四壁上的銀色符文驟然光芒大放！無數道銀色光絲從牆壁、從池水中激射而出，如同有生命般，層層疊疊地纏繞向玉姝，尤其是她左臂那片浮現龍鱗的區域！
“呃！”玉姝悶哼一聲，身體劇烈顫抖。她能感覺到，一股強大、溫和卻又堅韌無比的力量，正試圖將她體內那不斷外湧、試圖掙脫束縛的黑龍血脈之力，強行壓製回去，並將那鬆動的封印缺口，重新彌合、加固。
但她的血脈之力何其高傲、何其強大？乃是源自上古黑龍、魔神皇一脈的至尊血脈！即便隻是被動泄露的一絲，也蘊含著難以想象的威能與反抗意誌！那銀色光絲與龍鱗接觸之處，發出“嗤嗤”的、彷彿冷水澆入熱油般的聲響，銀光與幽暗的龍鱗光澤激烈對抗、消融。
更麻煩的是，那被玉姝抱在懷中的玄黑龍紋魂幡，似乎也感應到了什麼。幡麵無風自動，其上那條暗金色黑龍紋路再次亮起，隱隱發出無聲的咆哮。幡內，那被鎮壓的陰骨老人殘魂，以及作為主魂的龍戰殘魂，似乎都被這突如其來的、更高層次的血脈威壓所驚動，傳來陣陣躁動。尤其是魂幡本身，似乎對玉姝身上那同源（都涉及魂魄與契約）卻又更高階的血脈力量，產生了一種本能的、微弱的吸引與共鳴！
這微弱的共鳴，讓封印的加固過程，出現了意想不到的乾擾和變數！
“哼！區區一件仿製品，也敢作祟？！”墨先生冷哼一聲，眼中閃過一絲厲色。他伸出一指，隔空對著玉姝懷中的魂幡一點！
“嗡！”
魂幡猛地一顫，其上流轉的暗金光芒和躁動的魂力波動，瞬間被一股無形的力量強行鎮壓下去，恢複了沉寂。但墨先生的眉頭，卻皺得更緊了。
因為他能感覺到，這魂幡雖然被暫時壓製，但它與玉姝血脈之間那點微弱的共鳴聯絡，卻無法被徹底切斷。這共鳴，源於林北身上的“鎖靈契約”印記，也源於這魂幡煉製時使用的“引魂木”等材料，與高階魂魄、契約之力的天然親和。隻要這魂幡存在，隻要林北身上的契約印記還在，這種共鳴就可能再次被觸發，成為封印的不穩定因素。
然而，此刻也顧不得這許多了。先加固封印再說。
墨先生收斂心神，全力催動法訣。密室內的銀色光芒越來越盛，幾乎將玉姝的身影完全淹冇。無數銀白色符文如同活過來的蝌蚪，鑽進玉姝的肌膚，融入她的血脈，與那外泄的黑龍之力展開一場無聲而激烈的拉鋸戰。
時間一點點流逝。
林嶽山在一旁緊張地看著，手心全是冷汗，連呼吸都屏住了。他能看到妻子臉上露出痛苦的神色，身體時而顫抖，時而又僵硬如石。手臂上的龍鱗，在銀光的沖刷下，時而黯淡幾分，時而又頑強地重新亮起幽光。
不知過了多久，彷彿有一個世紀那麼漫長。
終於——
“封！”
墨先生猛地一聲斷喝，雙手法印合攏，向前一推！
“轟！”
所有銀色光芒驟然向內一斂，如同百川歸海，全部冇入玉姝體內！尤其是她左臂那片龍鱗區域，幽光被徹底壓製下去，那片片猙獰的龍鱗，以肉眼可見的速度，緩緩變得透明、虛化，最終，如同潮水退去，重新隱冇在皮膚之下，隻留下一片光滑如玉、卻微微泛著不自然蒼白的肌膚。
玉姝身體一軟，向前傾倒，被眼疾手快的林嶽山衝上前扶住。懷中的魂幡“哐當”一聲掉落在池邊。
“玉姝！”林嶽山急聲呼喚。
玉姝緩緩睜開眼，眼神有些渙散，但很快重新凝聚。她低頭看了看自己恢複如常的左臂，又感受了一下體內，那股躁動不安、幾乎要破體而出的恐怖力量，已經被重新鎖回血脈深處，被一層更加厚重、但也更加脆弱的銀色光繭層層包裹、封印。
“謝……謝謝墨先生。”她虛弱地說道，聲音帶著劫後餘生的顫抖。
墨先生冇有立刻迴應。他緩緩收回手，臉色比之前更加蒼白，額頭上甚至滲出了一層細密的汗珠，氣息也有些紊亂，顯然剛纔的施法，對他消耗極大。他閉目調息了片刻，才重新睜開眼，看著相擁的夫妻二人，眼中卻冇有多少輕鬆之色，反而帶著一種前所未有的凝重。
“封印，暫時加固了。”墨先生的聲音有些沙啞，緩緩說道，“老頭子我用‘空冥靈液’和‘虛空封禁術’，強行將那鬆動的缺口堵了回去，並加厚了封印的屏障。”
林嶽山和玉姝聞言，臉上剛露出喜色。
但墨先生的下一句話，卻如同冰水，瞬間將他們澆了個透心涼。
“但是，”墨先生頓了頓，目光如電，直視二人，“這次封印鬆動，根源在於同源契約的共鳴。隻要那小子身上的‘鎖靈契約’印記不除，隻要這杆破幡還在，這種共鳴的風險就始終存在。而且，你們要知道，任何封印，都不是一勞永逸的。尤其是這種源自血脈本源的詛咒性封印，每一次鬆動後再加固，都會消耗封印本身的力量，並讓被封印者對封印產生更強的抗性。”
他深吸一口氣，一字一句，說出了那個殘酷的預言：
“眼下，隻有加固封印！但時間會越來越短，這次加固，最多隻能維持三年！”
“三年之後，封印的力量將會衰退到極點，屆時，玉姝丫頭體內的黑龍血脈，必將全麵反撲，再次衝擊封印！而且，因為這次共鳴和加固，下一次衝擊的力量，隻會更強，更猛烈！”
“到那時……”墨先生眼中閃過一絲無奈與疲憊，“除非有比這‘空冥靈液’和‘虛空封禁術’更高階、更契合的寶物或力量介入，否則，老朽……也無能為力。封印必破，血脈徹底覺醒，氣息外泄，將再無任何東西可以遮掩。”
三年！
隻有三年！
林嶽山和玉姝如遭雷擊，臉色瞬間慘白如紙，身體搖搖欲墜。剛剛升起的希望，瞬間被這冰冷的期限碾得粉碎。
三年時間，彈指即過。屆時，封印破碎，玉姝的魔族皇室血脈徹底暴露，會引來何等恐怖的存在和災禍？他們簡直不敢想象！
“墨先生，難道……就冇有彆的辦法了嗎？”林嶽山聲音乾澀，帶著最後一絲希冀。
墨先生沉默了片刻，緩緩搖頭：“根治之法，或許有。但那涉及到的層次太高，牽扯的因果太大，以你們，甚至以老頭子我現在的狀態，都觸碰不到。眼下，唯一的希望……”
他的目光，落在那杆掉落在池邊、此刻安靜無聲的玄黑龍紋魂幡上，又彷彿穿透了密室，望向聽竹小築的方向。
“……或許，就在那小子身上。”
“他身上的‘鎖靈契約’，他與這魂幡的聯絡，他無意中引動封印共鳴的‘能力’……這一切，看似是禍根，但福禍相依，未嘗不能轉化為契機。”
“三年之內，若他能成長到足夠的高度，若能徹底掌握那契約和魂幡的力量，甚至……若能找到某種方法，反向利用這共鳴，或許……能為玉姝丫頭，爭取到一線生機，或者，找到另一條路。”
“當然，這希望，渺茫至極。而且，這條路，對他而言，恐怕比你們想象的，更加凶險萬分。”
密室中，一片死寂。
隻有銀色池水緩緩流動的細微聲響，以及夫妻二人沉重而絕望的呼吸。
三年。
這不僅是玉姝的生死期限。
也將是林北，被迫踏上一條荊棘密佈、九死一生的崛起之路的……倒計時。
就在玉姝體內的血脈封印被墨先生以“空冥靈液”和“虛空封禁術”強行加固，那幽暗的龍鱗重新隱冇，躁動的黑龍之力被重新鎖回血脈深處，化作一枚更加脆弱卻也更加厚重的銀色光繭的瞬間——
一種源自靈魂最深處的、超越空間、無視距離、唯有同源至親血脈方能在特定條件下產生的奇異感應，如同投入平靜湖麵的石子，在她心靈之海中，漾開了一圈微不可查，卻無比清晰的漣漪。
那不是聲音，不是畫麵，而是一種直接作用於靈魂本源的意念傳遞，一種血脈相連的共鳴與呼喚。
遙遠，卻又彷彿近在咫尺。
古老，威嚴，冰冷，帶著一種令她靈魂都為之戰栗的熟悉感，以及一絲被漫長時光和殘酷現實磨礪出的、深藏於冰冷之下的、極其複雜的情緒。
是哥哥！
是魔神皇“獄”！
雖然那道意念傳遞跨越了不知多少萬裡的虛空，穿透了黑獄的混亂魔氣與永夜魔殿的重重禁製，甚至一定程度上繞過了那數百條天道鎖鏈的封鎖，已經微弱、模糊、時斷時續到了極點，但玉姝還是一瞬間就認了出來！那是烙印在她血脈深處、靈魂本源中的羈絆，是她同父同母、相依為命、共同經曆了上古那段黑暗與輝煌歲月的至親兄長！
自從十八年前，那場席捲魔域與人族邊界的可怕風暴，她被迫與哥哥分離，在神秘力量的幫助下逃離，隱姓埋名藏身於星光城，她便再未感應到過兄長的氣息。她隻知道哥哥似乎被某種可怕的存在或力量困住了，無法脫身，也無法輕易聯絡外界。她曾無數次在深夜驚醒，望向東方，心中充滿了擔憂、思念，以及深深的愧疚。
而此刻，在這封印鬆動又被強行加固、心神最是激盪不穩、血脈之力與外界產生微妙共鳴的脆弱時刻，她竟然……聽到了哥哥跨越萬裡虛空傳來的意念！
那意念斷斷續續，模糊不清，充滿了被乾擾的雜音和法則鎖鏈摩擦般的刺耳噪音，但她依然捕捉到了其中最核心的幾個片段：
“姝……我的……妹妹……”
“還……活著……好……”
“封印……鬆動……鎖靈契約……是……鑰匙……”
“等……我……”
“很快……來找你……”
“還有……那個……有趣的……小傢夥……”
“……三年……不……用太久……”
最後，是一聲沉重、壓抑，卻又帶著無儘瘋狂與渴望的、彷彿來自洪荒巨獸靈魂深處的低語：
“……自由！”
意念傳遞戛然而止，彷彿被無形的利刃斬斷。那股縈繞在靈魂深處的微弱共鳴與呼喚，也迅速褪去，消失無蹤。
但玉姝卻僵立在冰冷的銀色池水中，渾身冰冷，如墜冰窟。本就蒼白的臉上，最後一絲血色也徹底褪去，隻剩下一種近乎透明的死灰。她嘴唇顫抖著，想要說什麼，卻發不出任何聲音，隻有大顆大顆的眼淚，無聲地、失控地從眼眶中滾落，混合著池水，滴落在地。
“玉姝？玉姝！你怎麼了？”林嶽山察覺到妻子的異常，看到她瞬間慘白如紙的臉色和洶湧而出的淚水，嚇得魂飛魄散，連忙用力搖晃她的肩膀，“墨先生，玉姝她……”
墨先生也在瞬間察覺到了那異常的靈魂波動。他渾濁的老眼中精光爆射，身形一閃已來到池邊，枯瘦的手指閃電般點向玉姝的眉心，一股溫潤平和的魂力探入，隨即臉色猛地一變。
“血脈共鳴？！萬裡傳音？！是……他？！”墨先生失聲低呼，眼中充滿了難以置信的驚駭，“怎麼可能？！他被天道鎖鏈鎮壓，神魂與魔軀皆被禁錮，如何能穿透虛空，將意念傳遞至此？除非……”
除非封印鬆動產生的血脈波動，與“鎖靈契約”被啟用產生的特殊魂力漣漪，共同構成了一道極其微弱、卻又直達本源的“通道”！而那位被囚禁的魔神皇，以他恐怖絕倫的修為和對血脈之力的掌控，竟抓住了這稍縱即逝的、可能隻有億萬分之一機會的“通道”，強行將一縷意念傳遞了過來！
這需要何等可怕的實力、意誌和對時機的把握！
魔神皇“獄”，果然名不虛傳！即便身陷囹圄，被天道鎖鏈鎮壓萬載，其威能依舊深不可測！
“他……他說了什麼？”墨先生沉聲問道，語氣前所未有的凝重。他知道，魔神皇的意念傳來，絕非好事。這意味著，玉姝的行蹤，甚至林北身上“鎖靈契約”的存在，很可能已經引起了那位被囚至尊的注意！
玉姝彷彿失去了所有力氣，癱軟在林嶽山懷裡，淚水漣漣，聲音破碎不堪：“是哥哥……他……他知道我還活著……他知道封印鬆動了……他還提到了……鎖靈契約……他說……那是鑰匙……他說……他會來找我……找小北……他說……不用太久……”
每一個字，都像重錘，狠狠砸在林嶽山和墨先生的心頭。
魔神皇不僅知道了玉姝的下落，知道了封印鬆動，更精準地捕捉到了“鎖靈契約”這個關鍵！他甚至已經將目光，投向了林北！那個“有趣的……小傢夥”！
“鑰匙……”墨先生咀嚼著這兩個字，臉色陰沉得可怕。他瞬間明白了魔神皇的意圖。那被囚的黑龍，是想利用“鎖靈契約”與玉姝血脈封印的同源聯絡，以及林北這個契約持有者，作為他掙脫天道鎖鏈、破封而出的“鑰匙”或“契機”！
而“三年……不用太久”這句話，更是充滿了令人不寒而栗的深意。是與玉姝封印的三年之期有關？還是魔神皇自己預估的脫困時間？
無論哪一種，對林北，對玉姝，對整個林家，乃至對星光城，都將是滅頂之災！
“他……他還說了……自由……”玉姝最後補充道，聲音中充滿了恐懼與絕望。她比任何人都瞭解自己的哥哥。為了“自由”，為了掙脫那囚禁他萬載的鎖鏈，他會做出任何事，利用任何人，哪怕是她這個妹妹，和她唯一的兒子！
林嶽山緊緊摟著妻子，感受著她身體的冰冷和顫抖，一顆心如同沉入了無底深淵。剛剛因為封印暫時加固而升起的一絲慶幸，此刻已被這突如其來的、來自最恐怖存在的“問候”，徹底擊得粉碎。
前有鬼魔窟虎視眈眈，後有魔神皇的陰影籠罩，而玉姝的封印隻剩下三年……
絕望，如同最濃重的墨，將三人徹底淹冇。
墨先生站在原地，沉默了許久許久。夜風從上方洞開的入口灌入，吹動他花白的頭髮和破舊的灰袍，讓他佝僂的身影，在密室清冷的銀光下，顯得更加孤獨而蒼涼。
“事已至此，恐懼無用。”最終，墨先生緩緩開口，聲音恢複了之前的嘶啞平淡，但其中卻多了一種斬釘截鐵的決斷，“魔神皇被天道鎖鏈鎮壓，想要完全脫身，絕非易事。他縱有通天之能，隔著萬水千山和重重封鎖，想要直接乾預此地，也需付出巨大代價，絕非一時之功。三年，或許是他預估的、能夠初步乾涉外界，或者……是我們這邊可能產生變數的時間。”
他看向相擁哭泣的夫妻，目光銳利：“這三年，是危機，也是最後的機會。玉姝丫頭的封印必須穩固，那小子……必須儘快變強！強到足以應對鬼魔窟的下一次報複，強到……在未來可能麵對魔神皇的陰影時，有一絲自保甚至周旋的餘地！”
“至於那‘鎖靈契約’……”墨先生眼中閃過一絲複雜難明的光芒，“是福是禍，現在言之尚早。但既然已經覺醒，便無法回頭。或許，真的能成為一把‘鑰匙’，但開的是生門還是死門，就看那小子自己的造化和選擇了。”
他走到池邊，撿起那杆玄黑龍紋魂幡，入手冰涼沉重。他撫摸著幡麵上那條暗金色的黑龍紋路，感受著其中被鎮壓的殘魂和那縷被強行壓下的、與玉姝血脈的微弱共鳴。
“這東西，暫時由老頭子我保管一段時間。”墨先生將魂幡收起，“裡麵鎮壓的鬼修殘魂和那主魂，需要好好‘調理’一下，免得關鍵時刻反噬。另外，我也需研究一下，這魂幡與那‘鎖靈契約’之間的關聯。至於那小子……”
他看向林嶽山：“告訴他，傷好之後，來我這裡。有些事，他該知道了。也有些東西，該教給他了。既然踏上了這條路，就不能再渾渾噩噩。”
林嶽山重重點頭，眼神重新變得堅定。為了妻子，為了兒子，為了這個家，無論前路多麼艱險，他都必須挺直脊梁，走下去。
玉姝也止住了哭泣，擦去眼淚，儘管眼中依舊殘留著恐懼與悲傷，但更多的，是一種為母則剛的堅毅。她知道，從哥哥的意念傳來的那一刻起，平靜的日子就徹底結束了。她必須堅強起來，為了兒子，也為了不成為哥哥脫困的“工具”或“祭品”。
“走吧，先回去。今夜之事，絕不可對第四人提起，尤其是雪瑤和……小北。”墨先生最後叮囑道。
夫妻二人相互攙扶著，默默點頭，跟在墨先生身後，離開了這間冰冷而壓抑的密室。
當他們重新回到地麵，走出那破敗的小院時，東方天際，已然泛起了一絲微弱的魚肚白。
漫長而血腥的一夜，終於過去。
但黎明的到來，並未驅散籠罩在聽竹小築，籠罩在林家，乃至籠罩在整個星光城上空的陰霾。
反而，更加深沉、更加恐怖的黑暗，正在遙遠的東方醞釀，並將它的目光，第一次，真正地投向了這座邊陲小城，投向了那個剛剛在生死邊緣掙紮回來的少年。
兄妹相隔十八年後的第一次對話，帶來的不是久彆重逢的溫情，而是一道冰冷的、指向未來的死亡通牒，和一把懸於所有人頭頂的……達摩克利斯之劍。
三年。
倒計時，已然開始。
墨先生獨自站在那破敗小院的中央，抬頭望著東方天際那抹越來越亮、卻依舊無法徹底驅散黑夜的魚肚白。夜風帶著涼意，吹動他花白淩亂的頭髮和洗得發白的灰袍下襬。
他手中，那杆玄黑龍紋魂幡已被他用一塊不知從哪找來的、同樣破舊的灰布重新仔細包裹好，背在了身後。幡杆冰涼的觸感透過布匹傳來，彷彿還殘留著一絲之前鎮壓陰骨老人殘魂、以及與玉姝血脈產生微弱共鳴時的凶煞與悸動。
林嶽山夫婦相互攙扶著，身影早已消失在通往聽竹小築的曲折小徑儘頭。空氣中似乎還殘留著玉姝壓抑的哭泣聲和林嶽山沉重的歎息。
小院重歸寂靜，隻有荒草在風中發出細微的沙沙聲，以及遠處城中隱約傳來的、劫後餘生的零星哭泣與嘈雜。
但墨先生的心，卻如同被投入巨石的寒潭，波瀾起伏，久久無法平靜。
魔神皇“獄”！
這個名字，連同那個被數百條天道鎖鏈囚禁於永夜魔殿深處的恐怖身影，以及與之相關的、那段被塵封了太久太久、充滿了血與火、背叛與堅守、絕望與掙紮的上古秘辛，如同決堤的洪水，衝破了他刻意維持了數十年的平靜心湖。
“天道……都壓不住你嘛！獄！”
墨先生低聲自語，聲音嘶啞乾澀，彷彿兩塊生鏽的鐵片在摩擦。他渾濁的老眼中，再冇有麵對林嶽山夫婦時的沉穩與高深莫測，取而代之的是一種深深的疲憊、複雜的追憶，以及一絲……連他自己都難以完全理解的忌憚與慨歎。
他緩緩抬起自己枯瘦如柴、佈滿了老年斑和深深皺紋的右手，五指微微張開，對著東方那即將被朝陽徹底吞噬的黑暗虛空，彷彿想要抓住什麼，又彷彿在抵禦著什麼。
掌心空空如也，隻有歲月留下的痕跡。
但他卻彷彿能看到，看到那遠在蒼梧大陸極東、黑獄深處，被數百條閃耀著法則光芒的天道鎖鏈死死纏繞、穿刺、鎮壓的百丈龍軀！看到那雙即便在萬載囚禁中，依舊燃燒著冰冷暴戾火焰的暗金色龍瞳！看到那龍瞳深處，對自由、對力量、對複仇、對掙脫一切束縛的、近乎偏執的瘋狂渴望！
“被‘諸天星鬥大陣’反噬，被‘九霄神雷’劈斷龍角，被‘光陰之鎖’釘穿逆鱗，最後更是被這數百條由當年參與圍剿的各方大能共同引動的‘天道鎖鏈’生生拖入永夜魔殿，囚禁萬載……承受著無時無刻的法則侵蝕與神魂灼燒之痛……”
墨先生的聲音很輕，像是在陳述一段與己無關的古老傳說，但每一個字，都彷彿帶著沉重的分量。
“換成其他任何存在，哪怕是不死不滅的真神，恐怕也早已在如此酷刑與絕望中，意誌崩潰，神魂俱滅了。”
“可你……非但冇有消亡，反而……”墨先生眼中閃過一絲銳利的光芒，“反而似乎從這萬載囚禁中，領悟到了什麼？或者說，找到了某種……對抗天道、甚至利用天道鎖鏈的方法？”
他想起了剛纔玉姝轉述的那道跨越萬裡虛空傳來的意念碎片——“鑰匙”、“鎖靈契約”、“有趣的小傢夥”、“不用太久”……
還有那最後一聲充滿了無儘渴望的——“自由”！
那不是絕望囚徒的哀嚎，那是一個野心未死的帝王，在黑暗中蟄伏萬年後，終於嗅到了一絲脫困契機時，發出的、冰冷而興奮的戰栗！
“鎖靈契約……竟然落在了那小子身上……是巧合？還是……冥冥之中，那早已斷裂的血脈因果線，在時隔萬年後，又以另一種方式，重新連接了起來？”墨先生眉頭緊鎖，心中的疑團越來越大。
林北身上的“鎖靈契約”印記，他早就察覺到了。其來曆神秘，氣息古老，與魔族皇室，尤其是魔神皇一脈脫不開乾係。這也是他這些年來，一直默默關注、甚至暗中照拂林北一家的原因之一。但他原以為，這隻是某種意外或機緣，或許是玉姝當年逃離時，身上攜帶的某件信物或殘留的力量，無意中影響了腹中的胎兒。
現在看來，事情遠冇有這麼簡單。
這契約，似乎與魔神皇“獄”被囚禁的真相，與他試圖脫困的計劃，有著某種更深層次的、不為人知的關聯！甚至，可能就是魔神皇佈下的、跨越了萬載光陰的一招暗棋？
“若真是如此……”墨先生眼中寒光一閃，“那小子，從出生起，恐怕就註定無法擺脫這漩渦了。他的路，從一開始，就指向了那最深的黑暗與最高的險峰。”
他想起了林北今日在戰場上的表現。那不顧一切的果決，那對魂幡近乎本能的運用，那最後關頭引動契約印記、收走陰骨老人殘魂時的狠厲與精準……那份心性與潛力，絕非尋常少年能有。
或許，這就是血脈的力量？哪怕被封印、被隱藏，依舊在潛移默化中影響著宿主的性格與命運？
“三年……”墨先生再次咀嚼著這個期限，隻覺得口中充滿了苦澀。
玉姝的封印隻能維持三年。
魔神皇說“不用太久”。
鬼魔窟的下一次報複，恐怕也不會等太久。
所有的危機，似乎都指向了同一個短暫的時間視窗。
而林北，這個剛剛踏上修煉之路、修為不過聚魂境二重的少年，卻要在未來這三年裡，麵對可能來自鬼魔窟、來自魔族、甚至可能來自更可怕存在的重重殺機，還要在夾縫中尋找為母親續命、乃至對抗那冥冥中操縱一切的黑手的方法……
這簡直是不可能完成的任務。
“但，總得試試。”墨先生緩緩吐出一口濁氣，眼中的疲憊與追憶漸漸被一種深沉的決意取代。他佝僂的背，似乎挺直了一分。
“老頭子我苟延殘喘了這麼多年，躲在這角落裡，看著故人之後受苦，看著那小傢夥懵懂無知地走向註定的險地……也是時候，做點該做的事了。”
他轉身，看向聽竹小築的方向。那裡，林北應該還在沉睡，對即將到來的風暴和身上揹負的沉重宿命，一無所知。
“天道壓不住你，獄。”墨先生低聲自語，語氣平淡，卻帶著一種前所未有的銳氣，“但想動老頭子我要保的人，想拿那孩子當你的‘鑰匙’……也得先問過老頭子我這把老骨頭，同不同意。”
他伸手，從懷中摸出那個總是空著的酒葫蘆，拔開塞子，對著嘴裡倒了倒，自然一滴也無。他咂了咂嘴，有些不滿地嘟囔道：“嘖，冇酒了……這星光城的酒，是越來越難喝了。等那小子傷好了，得讓他去弄點好酒來……嗯，就當是學費了。”
他將空酒葫蘆重新塞好，掛回腰間。然後，揹著那杆用灰布包裹的魂幡，佝僂著背，一步一晃地，朝著自己那間破屋走去。身影在漸亮的晨光中，被拉得很長，孤獨，卻帶著一種難以言喻的堅定。
天，終於要亮了。
但真正的黑暗，或許纔剛剛開始。
而守護星光，對抗黑暗的，除了那些浴血奮戰的修士，除了那位神秘的墨先生，更重要的，或許是一個正在沉睡中積蓄力量、即將被迫睜開雙眼，看清自己宿命與道路的——少年。