第十章 惡的本質

山徑蜿蜒繞過一塊寬闊岩石，但丹妮卡已經逐漸失去耐心。她轉而來到石頭基座部分，往上看著它三十尺的高度，然後小心地開始沿著石頭上的一條裂縫往上爬。朵瑞珍來到她底下。這名魔法師正在說話，但丹妮卡正專心將強壯的手指勾在縫隙中，以及尋找可踩踏的突出點，並沒有在聽。不久後，這名敏捷的武僧就探手構過岩石頂端四處摸索，最後終於抓住一個小樹叢的粗厚基部。她測試了一下自己的重量，確定樹叢能夠安全承受，接著利用它把自己拉上去。

從這個有利位置，丹妮卡終於首次看到萌智圖書館。它座落於一條登山小徑上的一塊平坦接合處，北側是一座懸崖，南邊則為一道陡坡。看起來像一塊蹲伏在那裏的不起眼石頭，並非一座特別吸引人的建築，然而從這麽遠的距離之外，丹妮卡並沒有注意到那些小窗戶（數量實在很少）已經被板子和掛毯蓋住。

一切似乎都很安靜平穩，正如這座古老圖書館的一貫風貌，而急於把懲罰朵瑞珍這件麻煩事告一段落的丹妮卡，很欣慰能再度看到它。她在石頭頂上轉身，想告訴朵瑞珍圖書館已經很近了，卻驚訝地發現這名女子正在陡峭的岩壁上攀登，速度雖然當然比丹妮卡慢，但確實在前進。

丹妮卡趴倒下來，大聲叫喊為她指出方向。在那一刻，她為朵瑞珍感到驕傲，為這名魔法師願意和阻礙奮戰的心感到驕傲。這座峭壁不大，而且對受過訓練的丹妮卡來說根本不算什麽挑戰，但她知道，對朵瑞珍來說必定顯得相當險峻，這名魔法師好幾年來都埋首書中。然而朵瑞珍爬上來了，她拉住丹妮卡對她伸出的手，毫無怨言地爬上來。

一百碼外，藏身於一堆小灌木叢中的雪琳也同樣感到印象深刻。當丹妮卡明顯暴露在岩壁表麵時，朵瑞珍能采取好幾項行動讓自己獲得自由。但這名魔法師再次證明瞭自己的誠意，而雪琳就像麵對朵瑞珍加入巨魔之戰時的丹妮卡一樣，發現自己並不感到意外。

突然，這名精靈少女覺得自己還抱著疑心實在很傻。她伸手向下，鬆開拉緊的長弓弦，小聲咕噥著自己應該如之前所言直接迴西米斯塔才對，而不是跟著這兩人幾乎一路迴到圖書館。

雪琳知道，不消一小時，她們兩人就能抵達那座建築物，而她自己也已經在迴森林家鄉的路上。她在樹叢中等丹妮卡和朵瑞珍再次出發，接著她自己也來到岩壁所在之處。這名精靈天生的敏捷堪與訓練有素的丹妮卡匹敵，她以此蹦跳到頂上，單膝跪地，掃視著前方山徑的黑暗輪廓，它蜿蜒進入又冒出樹木茂密的山穀，繞過倒落的巨大石塊。最後她終於發現丹妮卡和朵瑞珍正輕鬆地在前方一段距離外走著，然後，雪琳以身為一名將會活過好幾世紀的族類所特有的耐心，看著她們一步一步走過山徑，一路直到進入圖書館正門。

她已經不再找尋朵瑞珍可能引起麻煩的跡象，反而是在心中向她的朋友們道別。

當這兩人抵達圖書館庭園時，波西佛迎向她們。這隻白鬆鼠在樹上大跳特跳，嘎嘎大叫，彷彿發了瘋一樣。

“我從未見過這種生物反應。”朵瑞珍評論道，很難對這隻鬆鼠的瘋狂動作視而不見。

“那是波西佛，”丹妮卡解釋，“凱德立的朋友。”

她們好奇地看著這隻鬆鼠跳下十幾尺，跑到離她們最近的樹枝末端，然後發瘋似地對丹妮卡尖叫，激烈到這名女子懷疑它是否染上什麽疾病。

“怎麽迴事？”丹妮卡問這隻齧齒動物，而波西佛一直繞著圈跳、尖厲地大叫，彷彿它剛被扔進一桶滾燙的水裏。

“我曾聽說過一種會影響這類動物的心理疾病。”朵瑞珍表示。“而且看過它在一隻狼身上造成的影響。仔細看。”她吩咐這名武僧。“如果你在這隻生物的嘴巴裏發現泡沫，就必須立即殺了它。”

丹妮卡以一種警覺又知道什麽內情的眼神看著朵瑞珍，當魔法師注意到那副神情時，她直起身子，納悶自己說了什麽引起如此強烈反應。

“波西佛是凱德立的朋友。”丹妮卡又說了一次。“也許是凱德立最親密的朋友。如果你認為這隻鬆鼠瘋了，倘若凱德立得知我們殺了這隻動物，你才會被他的瘋狂嚇暈。”

這些話讓朵瑞珍放下心不再多說。丹妮卡直直看著波西佛，告訴它迴到樹上去。

然後這兩名女子就轉身向大門，丹妮卡大聲敲門。波西佛沿著枝丫奔跑，到達更高處枝幹上，采取一條路線，能讓它跳進圖書館正麵屋簷最低邊緣的排水係統上。白鬆鼠一路跳到門正上方，想直接往下跳到丹妮卡身上阻止她前進，但當波西佛抵達那處起跳點時，丹妮卡和朵瑞珍已經不想等人應門。丹妮卡推開並未上鎖的門，進入門廳。

裏麵又黑又安靜。丹妮卡往身後看，發現門上的小窗戶都被厚毯子蓋住。

“這是怎麽迴事？”朵瑞珍問。她從未來過這座圖書館，但她猜得出眼前氣氛對此地來說並不尋常。她納悶所有教士都到哪去了。而她頸後的寒毛為何會豎起？

“我從沒看過圖書館像現在這個樣子。”丹妮卡迴答。然而，這名武僧並不像朵瑞珍那麽疑心或緊張。她過去幾年都待在萌智圖書館，此地已經成了她的家。

“也許有某個儀式正在進行，”丹妮卡推理道，“一個我不瞭解的儀式。”

未起疑心的丹妮卡根本不曉得，她這句話道出了多少真相。

“呸！”

皮凱爾皺起小小的鼻子，對這股可怕的臭味猛搖頭。他突然轉身打了一個巨大的噴嚏，噴得他悶悶不樂的兄弟一身口水。

依文並不訝異（在皮凱爾身旁待了這幾十年後早就不會了），半個字也沒說。

“巨魔的臭味。”凱德立說。

“燒焦的巨魔。”依文迴答，抹抹自己的臉。

凱德立點點頭，小心地走下小路。他們離圖書館隻剩三天路程，輕鬆地沿著丹妮卡和其他人走過的同一條山徑移動。這條路會先爬升一小段，接著繞過一個彎及一些多瘤的矮樹，然後進入一塊曾被當營地使用的小空地。

凱德立接近那處營地時心髒狂跳。他很確定丹妮卡曾停留在這裏過夜，而且似乎曾遇到這些醜惡的巨魔。

這名年輕教士勉強繞過矮樹，在那場戰鬥遺留下的可怕殘跡前連忙止步，幾乎快被那些臭味給熏昏過去。

三具龐大的屍體，三堆被燒黑的血肉，落在小空地四周。

“看來她們打贏了。”依文發表意見，較有信心地來到凱德立身後。

皮凱爾開始想高興地叫“喔咿！”但反而再打了一個噴嚏，依文剛好就在這一刻又轉迴身正對著他。依文的反應是一拳打上皮凱爾鼻子，皮凱爾也立即迴應，拿自己手上的木棒尾端往依文雙膝間一捅，接著撲向一旁絆倒他兄弟。不一會兒，這對兄弟就已在地上滾來滾去。

凱德立四肢著地，四處搜尋線索試著判定到底發生了什麽事，一點也沒注意一旁有兩名彈來彈去的矮人。過去幾周來，他們已經打了好幾次架，而且兩個似乎從未受傷。

年輕教士檢查最靠近的巨魔，很快猜到雪琳曾連續射中這名怪物多次，之後它才被火燒死。他檢查下一名巨魔，它倒在對麵，離營火殘跡處相當遠，沒有絲毫跡象顯示它在被火吞噬前曾被擊倒或甚至受傷。凱德立小心地搜尋，甚至還將被燒焦的屍體移到一旁。不過，他並未發現任何烙痕，毫無征象顯示有任何火炬曾被拿來抵禦這名巨魔。

他起身，迴頭轉向曾圍住營火的圈狀石塊，希望能分辨出在巨魔展開攻擊時，有多大規模的火焰在燃燒。

依文和皮凱爾直接從這些灰燼上麵滾過，也把石頭都打散了，他們太沉浸於和彼此扭打，沒注意到年輕教士的行動。他們猛撞上第三隻怪物身體，起泡的麵板啪地裂開，怪物融化的脂肪一下子流出來。

“惡！”皮凱爾尖聲叫道，立刻一彈站起來。

依文也彈了起來。他抓住他兄弟的前襟，將皮凱爾一頭扔向一株矮樹，接著曲起肌肉糾結的雙腿一轉身跟進，把正試著想再度站起身的皮凱爾又壓下去。

凱德立為他兩名不在場的朋友擔心，而且正努力想確認一件重要事實，因此很快對這兩兄弟失去耐性，但他仍然什麽話也沒說。他隻是狂奔到被毀壞的火坑處，開始進行檢視。

他猜攻擊發生時火勢一定不大，否則怕火的巨魔就會按兵不動等著。他同時也知道，戰鬥之後他的朋友們不會留在這一帶——臭味實在太重。而丹妮卡，以及特別是非常尊重自然的雪琳，也不可能在離開營地時還讓火繼續燃燒。

正如凱德立所料，他找不到任何仍有相當體積的柴薪。當時營火很小。這名年輕教士迴頭望著被燒焦的巨魔，然後點點頭，他的猜測獲得了證實。

“把你的手指從我脖子上拿開！”依文怒吼，令凱德立注意力被吸引過去。

皮凱爾背對這名年輕教士站在空地邊緣，麵向著正努力從糾結樹叢中掙脫的依文。

“把你的手指從我脖子上拿開！”依文再次怒吼，雖然他正看著皮凱爾，而皮凱爾雙手大大攤開站著，一隻手是空的，而另一隻手裏隻拿著自己的樹幹木棒而已。

依文終於明白真的不是皮凱爾，於是停下來抓抓鬍子。“唔，如果不是你……”他狐疑地咕噥。

依文跳起來一轉身，以為會發現敵人正站在身後樹叢中。的確是有一名敵人抓住依文脖子，但它隨著依文整個人一起轉。

凱德立用力吞嚥，舉起一隻手擋住眼睛，不忍目睹。

“惡。”皮凱爾說，幹嘔了幾下。

一隻被從手肘處砍下的巨魔手臂還活著，它正緊抓依文不放，爪子仍緊緊箝住這名矮人後頸。

“怎麽？”依文問，開始又要轉身。他臉色發白地看見皮凱爾沉重的木棒劃出一道弧形飛快朝他打來。他隻能閉上眼睛，等著被猛敲一記，但皮凱爾的攻擊準頭無比精確。這名綠鬍子矮人一棒把那隻斷臂從他兄弟身上擊開，打得它一路飛到對麵。

它撞上一棵樹，掉落在地，像一隻五條腿的蜘蛛般地用手指爬走，手臂仍拖在後麵。

這迴輪到依文發出幹嘔，拚命搔著自己脖子。

巨魔手臂慌忙逃到一棵矮樹叢下，皮凱爾開始追它。不過，這名矮人注意到凱德立有所行動，突然止步，因為年輕教士直挺挺地站著，一隻手臂伸出，手握成拳狀。

“費特！”年輕教士叫道，接著一道火焰從他得自朵瑞珍的瑪瑙戒指中噴出。火焰立刻將整棵矮樹和巨魔手臂吞噬。幾秒後，矮樹就隻剩焦黑的樹幹，而底下被燒焦的手臂也不再動彈。

不過，令凱德立驚訝的是，火焰消失的速度比他預期中快。

“惡。”皮凱爾再次說，打量著殘留物體。

依文也瞪著那堆東西，臉因厭惡而皺成一團。凱德立利用他倆分心的空檔把手臂轉向側麵，再次命令戒指噴出火焰。

一點動靜也沒有。於是凱德立明白到，這隻戒指上的魔法是有限的，而且如今已告枯竭。但這件物品應該仍能作為魔法媒介，所以，他或許能重新為它注入魔法，或至少找朵瑞珍或其他魔法師來進行這件事。不過，他並沒有太在意，因為他相信自己即將麵臨的戰鬥是一場意誌之戰，而非有形力量之戰。

他從沉思中迴神，抬頭看著兩名矮人，發現他們又在吵架，互相推來打去。“可不可以請你們兩個不要再吵了，辦點正事幫我搜查？”凱德立生氣地問。

兩名矮人倏然停住，上上下下猛點頭。

“我們的朋友曾在此紮營，”凱德立解釋，“而且打敗了巨魔。”

“幹得好！”依文評論道，轉向皮凱爾。“聰明的女孩子們，會用營火。”

“她們沒有用。”凱德立更正道，兩兄弟滿臉不解。“巨魔攻擊時營火很小。”

“在我看來巨魔被燒得很慘。”依文說。

“是朵瑞珍和她的魔法幫忙打了勝仗。”凱德立迴答。

“喔。”依文和皮凱爾異口同聲說，一麵說一麵對望彼此。

“所以你是對的。”依文說。

凱德立點點頭。“似乎如此。”他迴答。“這名魔法師找迴了自己的良心，而這顆心比我能期待的還要廣大許多。”接著凱德立望向西南方，萌智圖書館所在的大概方向。依文跟皮凱爾從他嚴肅的表情中讀出他的想法，他正在思考懲罰的本質與價值何在。

“好礦深藏。”依文評論道。

凱德立好奇地看著他。

“矮人諺語。”依文解釋。“你發現一堆看起來毫無價值的石頭，但隻有把它敲開來看才知道裏麵真正是什麽。重要的是裏麵的東西。朵瑞珍就是這樣。”

凱德立微笑了，點點頭。“我們上路吧。”他提議道，突然很想迴到圖書館。

讓他們鬆了一口氣的是，他們發現三組腳印從營地延伸出去，彼此靠得很近。

就像朋友們的步伐。

丹妮卡和朵瑞珍在門廳側麵的小禮拜堂內發現第一具屍體。羅摩斯·史卡拉第的屍體殘缺不全。

“快離開這裏。”朵瑞珍低語，丹妮卡點點頭，向門口轉身，迴頭往門廳走去。

兩名女子倏然止步。

蘇妮教士熙絲特菈站在門口笑著，露出獠牙。“我真高興你迴來了。”她若無其事地說。“整個圖書館裏隻有三個女人，卻有那麽多的男人。就連我都沒辦法顧及他們全部。”

這些話，再加上熙絲特菈的外表——這個女人很明顯已經死了！——在丹妮卡心中引發上百個問題。不過，有一個答案很確定，熙絲特菈的意圖相當明顯，而丹妮卡從不會因恐懼而無法動彈，因此很快蹲踞著備戰，準備好隨時出擊。她從眼角瞄向朵瑞珍，安慰地看見這名魔法師的嘴唇正悄悄動著。

熙絲特菈也看到這個動作，於是張大嘴巴反擊似地嘶嘶吐氣，接著轉身似是要逃走。丹妮卡並不想擋到朵瑞珍即將發出的魔法攻擊，但她的反應純粹是本能反射。她往前跳出去，動作快得像一隻獵食的貓，接著旋轉降落，一條腿用力甩出，結實地擊中熙絲特菈肋骨。

女吸血鬼飛出幾尺，但沒有受傷，接著直接迴頭撲向丹妮卡，手臂接連擊打。丹妮卡另一條腿往身前直踢而起，從熙絲特菈手臂內側切入，重擊這隻怪物臉部。熙絲特菈的頭激烈地往後一扭，但再度地，就算這次重擊有傷到女吸血鬼，她也沒有表現出來。

丹妮卡聞到熙絲特菈氣息中的臭味，她的即時反應是將一根挺直的手指深深戳進對方一隻如血般鮮紅的眼睛中。此舉使熙絲特菈往後退，但同一時間，又迅速伸出一隻手抓住丹妮卡前臂。

那股抓握力道強到令丹妮卡難以置信，它比所有體型巨大、肌肉糾結的歐格瑪教士們摔角時抓握的力量還強，比任何人類可能的抓握力道都強。她試著扭脫開來，以一連串快速的拳腳攻擊打中熙絲特菈——全部命中致命部位——但女吸血鬼仍頑固地緊抓不放。丹妮卡再次感到她對手的氣息，距離太接近了。

朵瑞珍全神貫注地看著這場戰鬥。她剛才被迫放棄第一道閃電魔法，因為它會在途中擊中丹妮卡。如今這名魔法師再度開始唸咒，專心在一個更能控製也更準確的攻擊上。

她沒有聽見來到自己身後的一陣輕微拍翅聲，這隻蝙蝠完全出乎她意料之外，在半空中改變形體，接著齊爾坎·魯佛就突然抓住她喉嚨，用力把她的頭往後扯，力道大得差點令朵瑞珍失去意識。

熙絲特菈貪婪的表情顯露出，她有完全的自信，認為這名生命有限的女子無法真正傷到她。她更用力地扭著丹妮卡手臂，明顯地在享受看到這名女子的痛苦表情。

“你是我的。”她滿足地說，但她的表情突然一變，因為一把尾端雕刻成銀色龍形的短劍深深劈入她手肘！熙絲特菈往後倒，大聲嗥叫。丹妮卡很快取出她另一把魔法短劍，站著麵對女吸血鬼，半寸也沒退後。

然而，這名武僧的自信接著失去了不少，因為她迴頭一瞥，發現齊爾坎·魯佛正抓著朵瑞珍，而那名女子的頭正仰成一個他能輕易將她脖子扭斷的角度。

丹妮卡思考魯佛出現在圖書館中暗示著什麽，一波惡心的感覺衝刷著她，魯佛和熙絲特菈都是吸血鬼！於是，她明白了窗戶為何會被蓋住，此外也驚駭不已地瞭解到，這個地方顯然已整個淪陷。

“丹妮卡。”魯佛麵露**地說。“我親愛，親愛的丹妮卡。你不知道我多渴望你迴來！”

丹妮卡緊抓著她的兩把短劍，用力到指節泛白。她想找到可以發動攻擊的機會，想把魔法短劍射過朵瑞珍肩頭，戳進魯佛醜陋的臉上。

魯佛彷彿讀出她的心思，將朵瑞珍抓得更緊，把魔法師的頭往後更用力扭，逼她痛得皺起臉。

“要把她的頭從肩膀上扯下來真是小事一樁。”魯佛嘲弄道。“你想看嗎？”

丹妮卡的肌肉稍微放鬆了一點。

“很好。”這名觀察入微的吸血鬼說。“我們不需要變成敵人。親愛的丹妮卡，我會讓你變成王後。”

“你的王後會把你的心挖出來。”丹妮卡迴答。

她知道在朵瑞珍如此明顯陷入險境的情況下，自己不該說這種話，然而，一想到魯佛企圖要對她幹什麽，就令一股膽汁湧上她喉頭。在這名男子還活著時，她就已經連話都不想跟他說了。如今……

“我就知道你會這麽說，冥頑不靈的丹妮卡。”魯佛尖銳地反駁。“但至於你，朵瑞珍。”他別有深意地說道，將魔法師的頭轉過來，讓她能正視著它慘白的臉。“我們曾站在同一邊，所以也應該再次這麽做！加入我，成為王後，體會遠超過艾伯利司特能給你的強大力量！”

有那麽一會兒，丹妮卡擔心朵瑞珍會投降。若她拒絕，要付出的代價已經擺在眼前。然而，丹妮卡立即重新思考自己的擔憂，因為她記起抵達圖書館的一路上，自己對朵瑞珍的種種新體認。

“凱德立會摧毀你。”丹妮卡警告魯佛。這名高瘦吸血鬼放鬆箝製，憤怒地瞪著她。沒有什麽能比提起凱德立還能引起魯佛注意。

丹妮卡緊鎖住吸血鬼的視線，但她是注意到朵瑞珍的嘴唇又再次動了之後才這麽做。

“他現在應該到圖書館門口了。”丹妮卡繼續說，假裝很有自信。“他很強，魯佛。他擊潰了艾伯利司特以及整座三一城寨。”

“如果他到了我會知道！”這名吸血鬼怒吼，光聲調就讓丹妮卡知道自己已動搖了它。“如果他已經到了，我會迫不及待……”

魯佛的話變成一團混亂，整個身體突然激烈扭動，藍色的電弧從朵瑞珍手上激射而出，以脈衝方式竄過吸血鬼身體。朵瑞珍扭動身體、咆哮，然後掙脫，而魔咒最後一道衝擊使兩具軀體各自飛開，屢屢輕煙從魯佛被燒焦的肉體上冒出，在他們之間空中竄升。

朵瑞珍立刻開始再度唸咒，而魯佛試著迴複神智。

“我會折磨你到永遠！”吸血鬼保證道，而朵瑞珍知道自己完了，知道自己無法在魯佛撲向她之前把魔咒完成。

一道快速旋轉的金屬銀光引起魯佛注意。它趕快舉起手擋在麵前，接著尖叫出聲，因為丹妮卡的短劍貫穿了他的前臂。

丹妮卡聞到硫磺的味道混在燒焦的肉體臭味中。她望向朵瑞珍，然後視線又迴到魯佛，它正一把將短劍拔出來丟在地上。

“快逃！”丹妮卡聽見朵瑞珍說，當她迴頭望向這名魔法師時，一顆心往下一沉。朵瑞珍平靜地站著，太平靜了，而一顆小火球在她往上舉起的手掌上空舞動。丹妮卡對魔法有足夠瞭解，知道這是什麽意思。

“不！”魯佛怒吼。它用袍子緊緊包住自己，搜尋內心，尋找它新獲得力量的源頭所在。

“你快逃。”朵瑞珍再次說，聲音平靜。

丹妮卡跑過門口兩步後才往轉頭向前看，發現熙絲特菈又跑來追殺她。她將剩餘一把短劍用力射出，想令女吸血鬼失去平衡的意圖大過於命中一擊，她接著旋身朝側邊撲倒，再迴頭將腿甩出，一個旋踢擊中正在閃避的熙絲特菈大腿後側。她聽見魯佛正命令朵瑞珍停下動作，然後聽到那名深具信唸的魔法師迴以大笑。

丹妮卡發出踢擊，令熙絲特菈往小禮拜堂敞開的門口倒飛迴去，並利用衝擊力將自己更往前推進以免被攻擊波及。這麽做令她踉蹌了一下，接著順勢滾倒，此刻魯佛的肉體已經融化，同一時間裏，朵瑞珍把一顆火球丟在自己和吸血鬼原本還站著的地方中間。

一切在丹妮卡眼中顯得極不真實，彷彿整個世界都變成了慢動作。火焰從小禮拜堂門口滾滾而出，她看見熙絲特菈的頭發跟手臂因爆炸威力往前甩。接著就隻剩下那團火球，緩緩朝丹妮卡接近。

她蜷曲起身體，雙手抱頭，以多年來的訓練把自己變得如石頭一般。火舌舔舐過她，洶湧地包圍她，但丹妮卡隻感覺到最輕微的熱度。一會兒之後，火焰燒完，她毫發無傷，隻有鬥篷邊緣稍微被燒焦。

然後，那可怕一刻的慢動作效果消失，而且彷彿倒轉成快速，因為丹妮卡看見女吸血鬼熙絲特菈在房間中四處狂奔，猛撞上牆壁、接連拍打自己肩膀後麵，她的肉體在饑餓火焰下沸騰地冒泡。房間四周的橡木支柱悶燒著，一千年之久的織毯掛畫很快被燒光，辛辣黑煙從被毀壞的小禮拜堂中熊熊冒出——朵瑞珍在那裏犧牲了自己的生命。

丹妮卡努力吞迴淚水，踉蹌往門走去。她必須跟凱德立和矮人們會合，也許還應該找雪琳。她得……

門打不開！

丹妮卡用盡全力拉扯，門把卻斷落，反作用力使她四仰八叉地摔倒在地上。

門口旁的牆壁上，一陣綠色霧氣從縫隙中竄出，旋轉著變成一片漏鬥狀煙雲，接著突然爆散開來消失殆盡，憤怒而幾近毫發無傷的齊爾坎·魯佛站在這名武僧麵前。