第748章 重返白山
接下來的四十八小時,是在一種高度緊繃卻又井然有序的節奏中度過的。
顧言那邊效率驚人。議會高層在聽取了關於“死寂神國”路徑及長白山終點的評估報告後,迅速批準了代號為“冰淵”的緊急行動。一支由十二名“天樞”精銳、四名擅長地脈與能量分析的專家(包括傅教授)、以及全套極地作戰與科研設備組成的特遣隊迅速集結完畢。顧言本人將作為前線指揮協調官參與行動。
傅教授幾乎是不眠不休,結合青銅匣符文資訊和大量古籍,最終推斷出:“死寂神國”路徑的穩定開啟,極有可能需要藉助長白山地脈的一個特殊“潮汐週期”,這個週期大約每六十年出現一次短暫的“低穀”,屆時現實與異維度之間的屏障會變得相對薄弱。而下一個這樣的“低穀期”,根據推算,就在七天之內!時間緊迫!
同時,對韓束的追查也有了進展。有情報顯示,一名符合韓束特征、使用假護照的男子,於昨日淩晨乘坐國際航班抵達東北某市,隨後消失在該市通往長白山方向的交通網絡中。他果然衝著長白山去了!而且很可能帶著已收集的“鑰匙”部件!
便利店裡,準備工作也在同步進行。
伊人利用自己的渠道和老陳(香燭店老闆)的關係,緊急采購和定製了一批特殊物品:能抵禦高強度陰寒與精神侵蝕的“烈陽符玉”、穩定心神隔絕汙染的“淨心香囊”、強化結界防護的“磐石陣旗”、以及針對可能出現的“死意”生物的特製破邪彈藥(交給顧言隊伍使用)。她還整理了大量的高能量壓縮食品、藥品、以及適應極端低溫的衣物裝備。
紅寶這次雖然依舊被要求留守(長白山環境對火屬性靈狐太不友好,且戰鬥層級過高),但她冇有像上次那樣激烈抗議,隻是悶悶不樂地幫伊人打包,然後悄悄將自己尾巴尖上最亮、最純淨的一撮狐毛編成了兩個小小的、散發著暖意的護身符,塞進了薑暮雨和蘇曉的行李夾層。
“一定要平安回來哦!”紅寶仰著小臉,眼眶微紅。
“放心,看好家,等我們好訊息。”薑暮雨揉了揉她的腦袋,語氣難得溫和。
蘇曉則抱著紅寶,輕聲安慰:“我們會小心的。店裡和伊人姐就拜托你了,還有初蕊,你們要互相照應。”
初蕊的顯示屏閃爍著堅定的光芒:【已建立與顧言指揮中心及傅教授研究終端的實時數據鏈。店內外防禦提升至最高級。祝行動順利。】
出發前夕,花妖通過特殊方式傳來資訊。她無法遠離自己的植物領域前往長白山,但她將一縷蘊含著她祝福和與北方山林草木微弱共鳴的“自然心種”交給了蘇曉。“帶上它,或許在冰雪中,能幫你感應到尚存的、未被汙染的自然之靈,也能讓我稍微感知到你們的情況。”
一切就緒。
第三天清晨,天還未亮,三輛經過特殊改裝的、外表低調但內藏玄機的越野車,悄然駛離城市,朝著北方疾馳而去。薑暮雨、蘇曉、顧言及幾名核心隊員坐在頭車。傅教授和大部分專家、設備在中間車輛。尾車則是其餘“天樞”隊員。
車內氣氛沉默而凝重。每個人都在檢查著自己的裝備,調整狀態。顧言不時與後方指揮中心及傅教授溝通著最新情報和路線規劃。
薑暮雨閉目養神,體內歸墟之力緩緩流轉,與懷中的碎片共鳴。他能感覺到,越是靠近北方,碎片傳來的感應就越發清晰,並非指向“死寂神國”終點,而是對長白山整體地脈的一種“迴應”,彷彿那裡有什麼東西在呼喚同源的力量。
蘇曉則握著花妖給的“自然心種”,感受著其中微弱的生機。隨著車輛北行,窗外的景色逐漸從城市的樓宇變為蕭瑟的平原,再變為起伏的山丘和稀疏的林地,她能感覺到空氣中自然靈氣的逐漸稀薄和……一絲不易察覺的、冰冷的滯澀感。那是“汙染”擴散的餘波,還是“死寂”路徑活躍的前兆?
經過近十個小時的顛簸,車隊在傍晚時分抵達了長白山腳下上次他們停留過的小鎮。與上次相比,小鎮似乎冷清了一些,空氣中瀰漫著一種山雨欲來的壓抑感。顧言提前安排好的安全屋是一處看起來普通的林業工作站,但內部已經進行了加固和偽裝,配備了通訊和監測設備。
“今晚休整,明天一早進山。”顧言下達指令,“根據傅教授的最新推算和我們的偵查無人機數據,‘路徑終點’最可能的位置,在天池北側約五公裡的一處無名山穀,那裡地勢凹陷,能量讀數異常複雜,且近期有不明熱源和能量波動活動。韓束如果已經到了,很可能就在那附近。”
“無人機有冇有發現具體目標或營地?”薑暮雨問。
“冇有。對方非常警惕,可能使用了視覺和能量雙重偽裝。但我們探測到山穀深處有輕微的人工電磁信號殘留,很可能是短時通訊設備。”顧言調出山穀的三維地形圖,“這裡地形複雜,多冰裂縫和陡峭岩壁,且能量場紊亂,重型設備和空中支援效果有限。我們將采取小股精銳滲透的方式接近。薑兄,蘇小姐,你們和傅教授、以及‘天樞’第一小隊作為先遣隊,從西側這條相對隱蔽的路線切入。我帶領第二小隊和專家組成員在後方建立前進基地,提供遠程支援和接應。”
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方案確定,眾人各自休息,養精蓄銳。
深夜,薑暮雨站在安全屋的窗前,望著遠處黑暗中如同巨人般蟄伏的長白山輪廓。山巔的積雪在稀薄的月光下泛著冷白的光。他能感覺到,那座山中,正有某種巨大的、不祥的東西在緩緩甦醒。
蘇曉輕輕走到他身邊,同樣望著遠山:“有點緊張……但更多的是……一種必須去做的感覺。”
“嗯。”薑暮雨應了一聲,“這次和上次不同。上次是尋找和阻止,這次是正麵決戰。保護好自己,相信同伴。”
第二天,天色未明,先遣隊便已整裝出發。除了必要的武器裝備,每個人都攜帶了抗寒、抗乾擾的符文裝備和應急物資。傅教授雖然年紀不小,但體力居然不錯,揹著一個裝滿古籍資料和平板電腦的揹包,眼神裡充滿了學者的熱忱和戰士的決絕。
他們沿著一條早已廢棄的林業小路深入山林。越往高處走,積雪越厚,氣溫越低,狂風也越發猛烈。參天的古木披著厚厚的雪掛,在風中發出嗚咽般的聲響。空氣中瀰漫著冰雪的清冽,但也夾雜著一絲淡淡的、如同鐵鏽般的腥氣——那是上次“汙穢之靈”和戰鬥殘留的汙染,雖然已經淡化,但並未完全消散。
在薑暮雨的靈覺和“天樞”隊員的專業探測設備雙重指引下,他們避開了幾處明顯的能量紊亂區和潛在的雪崩危險帶,艱難但穩步地朝著目標山穀靠近。
大約中午時分,他們抵達了山穀西側的一處山脊。從這裡向下望去,山穀的全貌展現在眼前。
那是一個呈不規則漏鬥形的凹陷穀地,底部覆蓋著厚厚的積雪和巨大的黑色裸岩。穀地中央,有一片區域的顏色明顯不同——那裡的積雪呈現出一種病態的灰黑色,岩石表麵也覆蓋著一層薄薄的、彷彿冰霜又似苔蘚的暗紅色結晶物,正散發著微弱的、不祥的光芒。更令人不安的是,以那片區域為中心,空氣似乎發生了輕微的扭曲,光線透過時會產生淡淡的折射,彷彿那裡存在一個看不見的“透鏡”或“氣泡”。
而在那片異常區域的邊緣,靠近一處岩壁的地方,赫然搭建著幾個簡易的雪屋和偽裝網!雪屋旁,還能看到一些散落的設備箱和……幾個活動的身影!
“發現目標!”一名“天樞”隊員通過高倍望遠鏡低聲報告,“至少五人,配備專業極地裝備和不明儀器。其中一人……體型和動作特征與韓束高度吻合!他們似乎正在對那片異常區域進行測量和佈設設備!”
找到了!韓束果然在這裡,而且已經在為開啟“路徑”做最後準備!
“能量讀數如何?”顧言的聲音從通訊器傳來(他們在後方基地建立了中繼)。
“異常區域中心能量強度達到紅色警戒邊緣!且呈現穩定的上升趨勢!周圍的暗紅色結晶正在緩慢生長擴散!”傅教授盯著手中的便攜能量分析儀,聲音急促,“他們在主動催化!必須立刻阻止!否則一旦能量超過臨界點,可能引發不可控的空間異變,甚至提前撕裂縫隙!”
“先遣隊,準備行動!”顧言下令,“第一小隊,負責外圍警戒和壓製對方有生力量!薑兄,蘇小姐,傅教授,你們的任務是突破對方防禦,直接摧毀或乾擾其佈設的核心設備,並嘗試淨化或封印異常區域!行動!”
命令下達,訓練有素的“天樞”第一小隊立刻如同幽靈般散開,藉助地形和雪地的掩護,從多個方向朝著山穀底部的營地悄無聲息地摸去。
薑暮雨、蘇曉和傅教授則沿著一條更為陡峭但更接近異常區域中心的路線,快速下滑。
然而,就在他們剛剛踏入穀底範圍,距離異常區域還有數百米時——
“嗡——!”
一聲低沉的、彷彿來自地底深處的震動傳遍整個山穀!地麵上的積雪簌簌抖動!那片異常區域中心的暗紅色光芒猛地暴漲!空氣中扭曲的“透鏡”效應變得更加明顯,甚至開始向內塌陷,形成一個直徑約十米、不斷旋轉的、散發著吸力和冰冷死寂氣息的……漩渦雛形!
韓束他們提前啟動了設備!或者在感應到有人接近後,強行加快了進程!
“不好!他們發現我們了!在強行開門!”傅教授臉色大變。
與此同時,雪屋方向傳來幾聲短促的驚呼和槍械上膛的聲音!韓束的手下顯然也發現了逼近的“天樞”隊員,戰鬥一觸即發!
“砰砰砰!”消音武器的悶響和能量光束的破空聲瞬間打破了山穀的死寂!“天樞”隊員與韓束的手下交上了火!
薑暮雨眼神一冷,對蘇曉和傅教授道:“你們跟緊我,直接衝核心!”
他不再隱藏,歸墟之力全力爆發,淡金色的光芒籠罩全身,如同一柄利劍,頂著驟然變得狂暴的寒風和空氣中瀰漫開的、更加濃鬱的冰冷死寂氣息,朝著那片正在形成的暗紅漩渦疾衝而去!蘇曉緊隨其後,星辰之力化作護盾環繞兩人,驅散著試圖侵蝕而來的負麵能量。傅教授則咬牙跟上,手中緊握著一個特製的、用來乾擾能量場和記錄數據的儀器。
他們的行動立刻引起了韓束的注意。隻見雪屋旁,一個穿著白色極地服、戴著護目鏡和麪罩的身影猛地轉過頭,目光如同冰冷的錐子,隔著數百米,精準地鎖定在了薑暮雨身上!那目光中,冇有絲毫人類的情感,隻有純粹的、漠然的死寂。
韓束!
他顯然認出了薑暮雨,這個在博物館和他“爭奪”青銅匣(原始符文),又在翠微湖破壞他計劃的人!
韓束冇有參與手下與“天樞”隊員的交火,而是毫不猶豫地轉身,獨自一人,迎著薑暮雨三人的方向,不緊不慢地走了過來。他的步伐很穩,踏在雪地上幾乎冇有聲音,彷彿冇有重量。隨著他的靠近,周圍的溫度似乎又降低了幾分,連呼嘯的狂風都彷彿凝滯了。
雙方在距離暗紅漩渦僅剩不到百米的地方,對峙而立。
狂風捲起雪沫,在兩人之間飛舞。一邊是金光流轉、氣息沉凝如山的守夜人;一邊是死寂冰冷、彷彿從墳墓中走出的神秘竊賊。
暗紅的漩渦在他們身後旋轉,發出如同億萬細沙摩擦的低語,等待著被徹底開啟。
最終的對決,就在這片冰天雪地中,悄然拉開了序幕。
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