第19章 書生意氣

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篝火“劈啪”作響，跳躍的火光將兩人的影子拉長，映在溪邊的濕地上，隨風微微晃動。蘇逆啃著手中烤熱的燒餅，酥脆的外皮在齒間碎裂，麥香混著煙火氣瀰漫開來。

他側頭看了眼身旁的書生，對方正對著篝火搓著手，嘴裡還在絮絮叨叨地說著沿途見聞——這三天同行，大多時候都是書生在說話，蘇逆要麼點頭應和，要麼乾脆沉默，兩人默契地從不打探彼此的身世。

蘇逆並非刻意疏離，隻是實在不擅與人攀談。這些年，他要麼獨自在外討生活、挨凍受餓，要麼在小院中潛心修習，說得最多的話，竟是對著路邊同樣乞討的跛腳野狗。說書人常說“有人的地方就有江湖”，蘇逆深以為然，就連乞丐之間，也有屬於自己的“江湖”——會為了誰討到的飯更多、誰的窩頭更鬆軟而暗自攀比，會為了爭奪一塊避風的牆角而爭執不休。

他與這書生，不過是萍水相逢的過客，連彼此姓名都未知曉，卻已結伴走了三天。

蘇逆大多時候隻是埋頭趕路，白衣身影在官道上穩步前行，而書生就像個小跟班，提著書箱亦步亦趨地跟在後麵，即便偶爾跟不上，也會氣喘籲籲地喊著“恩公”追上來。

夜色漸濃，溪邊的冷風捲著水汽吹來，帶著徹骨的涼意。

青陽國的冬天雖已近尾聲，殘寒卻依舊浸人，尤其是在這臨水的空地，寒意更是順著衣縫往裡鑽。書生穿得本就單薄，被冷風一吹，忍不住打了個寒顫，趕緊將雙手湊到篝火邊烘烤。待手掌烘得溫熱，他便抬手往臉上輕輕呼著氣，往複幾次，凍得發紅的臉頰才漸漸染上暖意。

忽然，他像是想起了什麼，從身旁的書箱裡摸索了一陣，掏出一個油紙包裹的小酒壺。酒壺是陶製的，帶著古樸的紋路，他小心翼翼地將其放在篝火旁的熱灰裡溫熱，眼神中帶著幾分珍視。“這壺酒，是我在軼州鄉下給鄉親們代寫書信、對聯時，一戶人家送的，一直冇捨得喝。”他一邊用小樹枝撥弄著酒壺，讓其受熱均勻，一邊緩緩說道。

蘇逆抬眸看了眼那酒壺，冇接話，隻是繼續啃著燒餅。

“據說這是窖藏了近二十年的女兒紅。”書生的聲音帶著幾分悠遠，“送我酒的是個小戶人家，家中雖不富裕，卻有幾畝薄田，日子過得也算安穩。那家的女兒生得俊俏，性子又賢淑，十裡八鄉都有名聲。她與鄰家的長子是青梅竹馬，兩家祖上都是青陽國的邊軍，當年跟著大軍打下霜月國，就是如今的軼州，小時是個孤兒，無家可歸之人，如今的軼州安了家。”

“兩家祖上交情深厚，後輩也相處融洽，早早便訂了娃娃親，就等著兩人成年便辦喜酒。這女兒紅，便是姑娘出生時就窖藏下的，本是要留到出嫁那天宴請賓客的。”他頓了頓，伸手摸了摸酒壺，感受著逐漸升溫的觸感，語氣沉了下來，“可就在婚禮前一天，軼州城主的小兒子外出打獵歸來，恰巧遇上了那位姑娘。見她有幾分姿色，便派隨從將人強行擄走了。”

篝火的光芒映在書生臉上，他眉頭緊蹙，眼中滿是憤懣：“新郎得知訊息後，不顧家人阻攔，孤身闖進城主府求情，最後見到的，卻是被淩虐至死的未婚妻子。”

酒壺已然溫熱，散發出淡淡的酒香，混著篝火的煙火氣，在夜風中飄蕩。書生拿起酒壺，拔開塞子，先給自己灌了一大口，辛辣的酒液滑過喉嚨，讓他忍不住打了個激靈，隨即又伸手攏了攏本就單薄的衣領。酒氣在體內緩緩化開，帶來絲絲暖意，他卻像是被勾起了心事，歎息一聲，繼續說道：“我得知訊息後，連夜從集鎮趕去軼州城，剛到城門，就看見那新郎竟也被吊死在城門樓上，罪名是‘衝撞城主公子’。”

“城中百姓都心知肚明兩人為何而死，可施暴者是城主的兒子，整個軼州都是城主的轄地，誰也不敢多言。”書生自嘲地笑了笑，又灌了一口酒，酒液順著嘴角流下，浸濕了衣襟，“城主府的仆人把兩人的屍體拖到郊外，草草埋在一起，還對外宣稱‘感念二人情比金堅，特準同棺而葬’，反倒在城中博了個‘仁義’的名聲，這何其諷刺！”

蘇逆默默聽著，手中的燒餅已經啃完，他抬手擦了擦嘴角的碎屑，眼神平靜無波，心中卻泛起一絲漣漪。他見過太多這樣的不公，隻是從未像書生這般直白地傾訴出來。

“不瞞蘇兄，”書生忽然轉頭看向蘇逆，眼神帶著幾分醉意，又透著幾分坦誠，“在下姓文，單名一個‘煜’字，表字‘子安’，來自青陽國國都的文家。”他頓了頓，聲音低了下去，“我是文家庶出，又是殘燈者，打出生起，就註定與廟堂無緣。可我偏是個不信命的，自幼苦讀，立誌要成為一代名臣，流芳萬古，將所學所知教與世人。想改變這世道——想讓我們這些殘燈者、凡民，也能有自己的活法，能擁有自己的理想，不再低人一等。”

文煜淒然一笑，笑聲中滿是苦澀：“可我還是太天真了。這延續了無數歲月的製度，豈是我一個文弱書生能夠撼動的？我曾以為，隻要學識足夠淵博、才學足夠出眾，總能出人頭地。可現實狠狠給了我一巴掌——我背靠文家這棵大樹，卻連報名鄉試的資格都冇有。”

“旁人隻要知道我是殘燈者，哪怕是命燈完整的凡民，看我的眼神都帶著異樣，嫌棄毫不掩飾。若不是顧及文家的臉麵，我恐怕早已被人唾棄驅趕。”他灌下一大口酒，眼中泛起紅絲，“那時候我心中滿是不忿，隻當是這些人有眼無珠。我跑了許多地方，皆是如此，連報名的資格都冇有，還處處遭人白眼。心灰意冷之際，有人告訴我，黑市能買到假的命燈身份。”

“我抱著試一試的心態去了，冇想到真的成了。”

文煜的聲音帶著幾分自嘲，又有幾分不甘，“我一路闖過鄉試、會試、殿試，連中三元，本以為能藉此機會改變命運。可殿試結束後，我當著國主的麵，承認了自己殘燈者的身份。蘇兄，你知道後來怎麼樣了嗎？”

他不等蘇逆迴應，便自顧自地說道：“當時大殿上的大臣一片嘩然，即便我連中三元，也差點被當眾問斬！要不是看在文家的顏麵，恐怕我墳頭的草都已枯榮好幾回了。回到家族後，族人憐惜我的才學，想讓我隱姓埋名，給家族出謀劃策，卻始終不能以真名示人。我心灰意冷，乾脆叛出了家族——憑什麼天生的缺陷，就要把人釘死在這樣的製度裡？我不甘心！”

酒意上湧，文煜的臉頰泛起潮紅，眼神也變得迷離。他晃了晃手中的酒壺，抬頭看向蘇逆，聲音含糊了幾分：“一路同行，還未問過蘇兄貴姓？”

“姓蘇。”蘇逆淡淡迴應，目光落在他手中晃動的酒壺上。

“那今後，我便厚著臉皮稱呼你一聲‘蘇兄’了。”文煜笑了起來，帶著幾分醉態的灑脫。

“酥胸？蘇兄？”

蘇逆扯了扯嘴角，冇有應聲。

文煜又灌了一口酒，眼神變得熾熱，語氣也激動起來：“蘇兄，你說青陽國的律法，是不是太不公平了？人不就該生而平等嗎？為什麼要硬生生分成三六九等？能修煉的就是仙人，皇家貴族有權有勢的就是貴人，命燈完整卻無權無勢的就是凡人，命燈殘缺的是殘燈者，冇有命燈的便是無燈者……這命燈製度，究竟是為何而存在？”

他越說越激動，身子微微搖晃，最後向後一倒，重重靠在身後的書箱上。口中還在含糊地唸叨著，聲音越來越輕：“心中有一氣，鬱鬱不得發……他日化龍時，天地即清明……”

後麵的話，便消散在夜色中了。

蘇逆看著他沉睡的模樣，篝火的光芒映在文煜眉頭緊鎖的臉上，即便醉了，眉宇間依舊帶著幾分不甘與憤懣。他抬頭望向夜空，月色如水，繁星點點，寒風捲著酒香掠過，帶著幾分蕭瑟。

蘇逆沉默良久，伸手添了幾塊乾柴，篝火的光芒更盛了些，驅散了些許寒意，也照亮了他眼底深處一閃而過的思索。