落子
蕭景淵跪下去的時候，養心殿裡正議到一半的摺子還攤在案上。
滿殿文武像被人掐住了嚨，所有視線齊刷刷落到他上，又落到他側的沈棠上。
還穿著那囚服。
跡乾在擺和袖口，像一層洗不掉的舊銹。
背上的傷被布料磨得生疼，卻跪得很直，額前散發遮住半張臉，隻出一雙清醒得近乎冷淡的眼睛。
蕭景淵叩首，聲音不高，卻足夠所有人聽清：“兒臣求父皇賜婚，願娶沈棠為妻。”
蕭恒的臉當場沉了下去。
“胡鬧。”
兩個字落下，殿中連呼吸都輕了。
蕭承燁站在百前列，目像釘子一樣釘在沈棠上。
他的臉比在宮門前更難看，袖中的手一點點攥，聲音卻得極穩：“六弟，你知不知道這裡是什麼地方？
帶一個囚闖殿，還敢當朝求娶，你把朝綱禮法當什麼？”
“當該用的時候就用，不該用的時候拿來嚇人的東西。”
蕭景淵抬起頭，角仍帶著笑，“皇兄這麼生氣，是嫌是囚，還是嫌我要娶？”
蕭承燁眼底一寒：“本就是戴罪之。”
“戴誰的罪？”
蕭景淵忽然收了笑。
這一瞬間，他上那點散漫像被風吹散，出底下鋒利的骨頭。
他手，輕輕扯了一下沈棠破損的袖口。
腕上青紫的勒痕暴在眾人眼前。
“父皇，從林水鎮大牢被兒臣帶出來時，穿囚服，滿刑傷。
供狀上有手印，案卷卻連像樣的審問都沒有。
更巧的是，兒臣接到之後，路上還有人想滅口。”
沈棠指尖微微蜷了一下。
原本以為，蕭景淵帶來，隻是為了氣蕭承燁。
可他這一刀，竟然先砍向了的冤案。
低下頭，口那口憋了許久的氣像被撬開一道。
疼還是疼，卻終於能進一點。
蕭恒的目從那囚服、痕、再到蒼白的臉上緩緩掃過，怒意沒有散，反而更沉。
“傳朕旨意，大理寺即刻查此案。
凡涉供、偽證、滅口者，一律嚴辦。”
沈棠俯叩首：“民謝陛下。”
蕭恒看著，忽然道：“朕還記得你。
金鑾殿上退婚，算賬算得清清楚楚的，也是你。”
沈棠伏在地上，背上的傷被牽，疼得眼前一陣發白。
沒有抬頭，隻穩住聲音：“民惶恐。”
“你既有機會開口，為何不順勢求一門賜婚，或求賞賜？”
蕭恒問，“蕭景淵既說要娶你，你若點頭，旁人也不敢再輕賤你。”
殿安靜得可怕。
沈棠知道，這句話比剛才那道徹查的旨意更重。
若點頭，便是借蕭景淵。
若搖頭，便是在滿朝文武麵前駁他的臉。
抬起頭，額角有細汗，眼神卻很平靜。
“民另有請求。”
蕭景淵偏頭看了一眼，像是覺得有趣。
沈棠一字一句道：“賜婚非民所求。
民隻求大理寺查明真相。
若我有罪，甘國法；若我無罪，請陛下還我清白。”
蕭承燁冷笑：“你倒會避重就輕。
案子自然會查，查清之前，你一個囚留在京中，隻會惹人非議。
不如先押回去，或遣出京城，免得再生事端。”
“皇兄真是鐵麵無私。”
蕭景淵又笑了，笑意卻不達眼底，“好歹救過你的命。
如今被人打這樣，你不問疼不疼，先想著把趕走？”
蕭承燁的臉終於變了。
那段舊事像一刺，平日埋得深，如今被蕭景淵當眾拔出來，帶出，也帶出難堪。
“六弟慎言。”
“我慎得很。”
蕭景淵懶懶道，“若不慎，今日跪在這裡求的就不是賜婚，是請父皇問一問，東宮為何對一個鄉野醫如此忌憚。”
這話落下，殿中不人悄悄低了頭。
蕭恒抬手，打斷二人的針鋒相對。
“夠了。”
他的聲音不重，卻得人心口發沉。
“案未查清前，沈棠暫住蕭景淵府上。
大理寺查明後，再行置。”
沈棠再次叩首。
這一回，額頭抵在冰涼的金磚上，忽然覺得自己從大牢裡一路撐到這裡，終於不是隻靠一口恨意活著。
出宮時，天已經偏暗。
宮墻把落日割很窄的一線，沈棠走得慢，背上的傷一陣陣發。
蕭景淵跟在旁邊，像剛纔在殿上攪風雲的人不是他。
“我以為你會求父皇準你去給劉慧治病。”
他忽然說。
沈棠腳步一頓，又繼續往前。
“時機未到。”
蕭景淵挑眉：“你真能治？”
“能。”
答得太乾脆，反倒讓他笑了。
“那你還真是能忍。
現的功勞擺在眼前，不拿？”
沈棠看向宮門外漸漸暗下來的長街，聲音很輕：“藥要用在病最重的時候，人也一樣。
太早拿出來，救不了命，隻會被人搶走藥方。”
蕭景淵看了片刻，忽然道：“沈棠，你比我想的有意思。”
沒有接話。
工有不有意思，並不重要。
重要的是，這把工現在還沒折。
兩日後，大理寺結案。
沈棠的藥丸被人過手腳，林水鎮案中證詞百出，用刑供亦屬實。
的罪名被洗去，上的囚服也終於換了乾凈。
可這案子查到最後，隻推出幾個經手的小吏和獄卒，再往上，便斷得乾乾凈凈。
蘇瑾的名字，一個字都沒有出現。
沈棠聽完結果時，正在院中碾藥。
石臼裡的草藥被碾出苦的，垂著眼，手上力道沒有半分停頓。
早該知道。
這世道的刀落下來時，總有人握刀；可真要追究，最先被砍斷的，往往隻是刀柄上最不起眼的一截木頭。
京中卻不管這些。
他們隻熱鬧。
前一日還在議論蕭景淵當殿求娶囚，後一日便傳他在艷春樓為搶花魁砸了重金，鬧得滿樓飛狗跳。
那些剛冒頭的風流深，轉眼又被他親手踩進泥裡。
傍晚時，他帶著一酒氣回府，襟微，眼尾還沾著笑，徑直坐到沈棠對麵。
“聽說你今日沉冤昭雪。”
沈棠把藥倒進瓷碗裡：“也聽說王爺今日名滿京城。”
蕭景淵笑出聲：“你不問我為何去艷春樓？”
“王爺若想讓人罵，自然要鬧到所有人都聽見。”
他指尖敲了敲桌沿，散漫又輕慢：“聰明。”
沈棠抬眼看他。
蕭景淵靠在椅背上，著院中將暗未暗的天，忽然道：“過些日子，本王要出海遠行。
三年五載，也許不回。”
石臼裡的藥香苦得發涼。
沈棠手上的作終於停了。
他卻仍笑著，像隻是隨口說起明日要去哪裡喝酒。
看著那張漫不經心的臉，心裡忽然生出一種很奇怪的覺。
這個把自己名聲弄得一塌糊塗、把所有事都說得像玩笑的人，似乎從來都不像表麵看上去那麼簡單。