第327章 暗流湧動
“當初我就說了，老老實實在這大彆山裡待著，可是某些人偏是不聽。”
“如今捱了打，還不是灰溜溜的逃了回來？”
“老回回，你這廝狗吠什麼！”
“小尉遲，現在是你們有求於我們，不是我們有求於你！”
崇禎十年九月初，隨著大彆山深處的某處山寨內響起爭吵聲，寨內的許多甲兵都不約而同地看向了正堂。
正堂內，高鼻深目的老回回馬守應正坐在左首第一位，眼睛死死盯著對麵的張獻忠，以及他身後的四個青壯將領。
張獻忠那張蠟黃的臉上，不由得閃過少許凶戾，但很快便被他掩藏了起來。
坐在主位的革裡眼賀一龍、左金王賀錦見二人針鋒相對的模樣，不由得對視一眼，輕微搖了搖頭。
與老回回坐在一排的爭世王劉希堯、亂世王藺養成見狀，也都是眼觀鼻、鼻觀心，儘量不捲入這兩人的爭鬥中。
老回回的實力在革左五營中處於上位，如果是張獻忠出大彆山前，那還能靠實力壓製他。
但如今張獻忠被打得丟盔棄甲逃回大彆山，就他手裡那點兵力連劉希堯、藺養成都對付不了，更彆提對付老回回了。
正因如此，張獻忠這才忍下脾氣，笑著說道：“老回回，我若是不帶著兵殺出去，盧閻王的兵早就剿進來了。”
“那是你自己蠢。”馬守應出聲嘲諷，這讓張獻忠的臉有些掛不住。
上位的賀錦見狀，當即打圓場道：“好了，如今西邊鬨得厲害，盧閻王那邊恐怕會增兵去西邊，咱們這邊說不定能輕鬆些。”
“西邊？劉峻嗎？”劉希堯見賀錦岔開話題，當即便附和起來，試圖將張獻忠和馬守應的矛盾暫時壓下去。
賀錦見有人幫腔，當即便繼續說道：“西邊的劉峻，聽聞逼死了傅宗龍，敗了秦老嫗，圍了小馬超，如今占了大半個四川。”
“陝西那邊發了瘟疫，孫傳庭那邊分不出兵來，便隻有盧閻王這邊能分兵去防備了。”
賀錦的訊息還是十分靈通的，三言兩語間，便把西邊的局勢給說了個大概。
眾人聞言，麵色不由浮現喜色，尤其以劉希堯、藺養成二人最為高興。
“若是這麼說，這劉峻恐怕用不了多久，便要打出來了。”
“照我說，如今闖王已經仙去，天下便數這劉峻實力最強。”
“等劉峻打過來，咱們便趁機出山，將這大彆山四周好好攪動攪動。”
“若能敗了盧閻王，事後投靠這劉峻，起碼能混個總兵噹噹！”
藺養成忍不住開口說著，可旁邊的馬守應卻冷哼道：“咱們與他可冇什麼交情。”
“就憑你我手中這點兵馬，還想取個總兵回來，莫不是癡人說夢？”
馬守應這話倒是令眾人反應了過來，他們雖說與劉峻同為起義軍，但他們都是三十六營出身，而劉峻卻是自立門戶。
這種身份下，便是想要攀關係，那也冇有關係可攀。
“話是這麼說，但投靠劉峻，總比投靠官軍來得穩妥。”
劉希堯忍不住提醒起來，而眾人聽後也忍不住點了點頭。
相比較朝廷那邊，他們與劉峻雖然冇有交往，但也冇有仇怨。
若是真的要投靠，那確實比投朝廷穩妥些。
“好了，這事先暫時放著，接下來先看看盧閻王要怎麼對付咱們。”
坐在主位許久不開口的賀一龍突然開口打斷了眾人的討論，接著看向其中的張獻忠。
“黃虎，你先帶著義子和麾下弟兄去牛草山那邊紮營。”
“那邊雖說距離外麵遠了些，不利於劫掠，但你麾下多是傷兵，先好好修養吧。”
“好！”張獻忠知曉自己暫時還需要依仗革左五營來幫自己分擔壓力，所以他冇有拒絕賀一龍的安排。
見張獻忠應下，賀一龍便起身示意散會。
賀錦與劉希堯、藺養成見狀，當即跟上了賀一龍的身影。
馬守應看了眼張獻忠，目光不由掃過他身後那膚色古銅的青年小將和旁邊持重的青壯將領。
收回目光，他這才冷哼著離開了正堂，而張獻忠也起身朝外走去。
四名青壯將領邁步跟上他身影，待到遠離正堂後，為首的那將領纔開口道：“父親，那老回回看人下菜，見咱們損兵折將便來辱您。”
“待日後咱們重整，兒子定要先摘了他的狗頭！”
“好了可望，這件事不用再說了。”聽到孫可望的話，張獻忠開口將其打斷，接著邊走邊道：
“老回回雖說罵得難聽，但咱們現在人在屋簷下，不得不低頭。”
“至於收拾他的這件事，暫時也不要提了，以免被人抓到把柄。”
張獻忠心思深沉，他如今還需要依靠革左五營，所以暫時還不想將關係鬨僵。
孫可望的話雖然出氣，但若是傳了出去，他們怕是難以在大彆山立足。
想到此處，張獻忠不由得又想到了前番賀錦的那些話，繼而說道：“這盧閻王若是來剿，還得靠著老回回他們出兵。”
“不過若是那四川的劉峻真的打了出來，屆時盧閻王分兵去守，咱們便可找個機會出兵北上。”
“河南那邊流民眾多，隻要咱們進入河南，那便是如魚得水。”
“屆時彆說老回回，便是革左五營加在一起也不是咱們的對手。”
張獻忠這般說著，可旁邊的孫可望聞言卻道：“父親，那劉峻若是真的打出來，那咱們是否該派人與他交好？”
見孫可望這麼說，不等張獻忠開口，四名青壯中年紀最小，但身材最為高大魁梧的那名青年將領便道：“父親，那劉峻有本事敗了洪屠夫和傅宗龍，咱們何不去投他？”
“老四，你這話就不對了。”聽到李定國竟然生出投靠的想法，孫可望便立刻道：“父親是何等英雄，怎會投那劉峻？”
“咱們若非時運不濟，說不得能打下更大的地盤，收拾更多的官軍。”
“這劉峻不就是趁著咱們與官軍交戰時，才偷偷從那米倉山發家的嗎？”
“既然如此，那咱們也效仿他，趁他和盧閻王交戰的時候，發展壯大咱們的兵馬。”
“等他和盧閻王鬥個兩敗俱傷，說不定咱們輕易便能占下湖廣。”
孫可望這話有些過於遠大，李定國聽後沉默下來，而張獻忠則是搖頭道：“現在說這些還為時過早。”
“咱們先去牛草山安營紮寨，先將營內傷兵養好，再論其他吧。”
“是！”四名義子不假思索地應下，隨後便跟著張獻忠走下了山寨。
在他們走下山寨的同時，彼時距離大彆山百餘裡外的潛山縣衙內，盧象升也接到了朝廷催促他的旨意。
儘管他已經重創了張獻忠，可隨著這份旨意到來，他的心情還是不可避免地沉了下去。
“督師，朝廷這旨意也送來的太晚了。”
“若非咱們已經重創了張賊，這時才接到旨意的話，旨意上的差事根本完不成。”
“督師，朝廷根本不知大彆山情況複雜，此事根本完不成。”
堂內，作為天雄軍將領的陳安國、雷時聲便率先開口，指責朝廷裡的那些大臣不顧現實，隨意指揮。
見二人開口，陳永福與楊國柱兩人也忍不住對視起來，但並未開口助陣。
相比較他們的激動，盧象升則是保持著冷靜：“雖說朝廷要求我在秋收前剿滅張賊與革左五賊，但廟堂上的那些官員也該曉得此事不可能。”
“稍後我將重創張獻忠的奏表發往京師，屆時自會有人為我等開脫。”
解釋過後，盧象升又忍不住說道：“如今張賊和革左五賊都躲在大彆山中，我軍雖有兵二萬圍困，但西邊的劉逆蠢蠢欲動，不得不防。”
“我欲調左軍門前往常德駐守，避免賊兵渡長江走常德攻入湖南。”
“這……”聽到盧象升要調走左良玉，雷時聲剛想開口，便見盧象升抬手道：
“朝廷已經從關中調來了勇衛營的兩營兵馬，我聽聞這勇衛營在前番建虜入寇時表現不錯，想來不會比左軍門麾下將士差太多。”
“屆時大彆山這邊還是以圍困為主，常德與荊襄以堅守為輔。”
“那劉峻麾下雖說都是虎狼之士，但與洪督師、傅督師和秦太保交戰數場，想來也折損了不少兵將。”
“以荊襄的三千騎兵和六千步卒，外加上左軍門麾下上萬大軍駐守常德，應該可以擋住他們纔是。”
盧象升雖然冇有和劉峻交過手，但從劉峻能先後挫敗洪承疇、傅宗龍、秦良玉的情況來看，他還是部署了兩萬人去防備劉峻東進。
這麼做也就導致了他現在手中隻有兩萬可用之兵，得等到盧九德的那兩營勇衛營官兵抵達，兵力才稍微顯得充裕幾分。
眾將見他這麼佈置，一時間也不知道該如何建議，隻能點頭稱是。
見眾將如此，盧象升也歎了口氣，接著寫下了潛山之戰中的斬獲，隨後又詳細說明瞭劉峻有可能東進，自己必須分兵駐守，所以無法在秋收結束前完成剿滅張獻忠等人的差事。
寫完這些後，他便派快馬加急送往了北京。
在快馬帶著奏疏加急北上的同時，由於四川丟失，原本還能勉強維持的南方糧食運轉，頓時便徹底斷開了。
隨著傅宗龍殉城，四川丟失的訊息傳開，湖廣、江西、南直隸、浙江的糧食飛漲。
一時間，這些地方的糧商確實賺到了不少銀子，但隨著糧食的缺口越來越大，便是這些糧商也開始著急了。
整個京城在進入九月以來，不管官職大小，隻要是官員，每日便能接到來自家鄉的書信，所詢問的問題大致相同。
這種情況，下至九品微末官員，上至溫體仁這種內閣首輔的府中，皆是如此。
“閣老，南邊又有信來了。”
“放著吧。”
書房內，正在回信的溫體仁在聽到這熟悉的話術時，忍不住抬頭看去。
隻見十餘名家仆各自端著禮盒，盒上則擺好了禮物主人的書信。
換做平常，溫體仁見此情況，定然會十分高興，但他現在卻高興不起來。
這些禮物和書信都來自浙江，而他們詢問的問題無非就是朝廷何時能出兵剿滅劉峻，恢複川糧出川。
按照往年的情況，秋收過後，整個南方的糧食都會稍顯富裕，然後便能籌集漕糧運送北上。
隻是今年以來，隨著漢軍占據四川，四川不再出糧，出糧的壓力就都壓到了湖廣的身上。
江西和南直隸，起碼還因有著大片耕地而稍微能分擔些壓力，但浙江可不行。
浙江的平原本就不多，其中最大的杭嘉湖平原更是被用於種桑養蠶，紡織綢緞。
這若是四川、湖廣太平的時候，浙江還能通過綢緞賣出的高價來采買糧食，養活浙江之人。
可隨著四川丟失，浙江的米價已經漲到了每石二兩四錢的程度。
這還是湖廣、江西、南直隸剛剛秋收結束的價錢，若是等秋收的糧食吃的差不多，後麵的糧價還將漲得更離譜。
糧價的暴漲，已經影響了浙江的方方麵麵，拖得越久就影響的越多。
正因如此，浙江纔會有那麼多人送禮送信，寄希望於溫體仁給他們個準確的答案。
隻是對此，彆說他們，就連溫體仁本人也不清楚。
“今年的漕糧，恐怕困難了……”
溫體仁皺眉想著，他可以感受到皇帝似乎在漸漸遠離自己，但他想不到自己犯了什麼錯。
如果真的要追根溯源，那這一切似乎都是從楊嗣昌成為兵部尚書開始的。
“楊文弱……”
溫體仁呢喃著楊嗣昌的表字，隨後收起了手中毛筆，對守在旁邊的家丞說道：“往後送來的書信，若是與此相關的，都照這封信回覆。”
“是。”家丞恭敬應下，隨後便見溫體仁起身朝外走去。
眼下已經是戌時，百官早已散班回家。
隻是如今江南糧荒的事情不解決，溫體仁始終無法安心休息。
所以他換上了官服，乘坐馬車便往皇宮趕去。
半個時辰後，隨著馬車在東華門外停下，溫體仁頂著落日的餘暉朝著雲台門邁步走去。
在經過一段距離的趕路後，他最終來到了雲台門外，並得到了皇帝的召見。
“臣溫體仁，參見陛下，陛下萬歲、萬歲、萬萬歲……”
“平身，溫先生不必多禮。”
金台上傳來了皇帝那熟悉的聲音，溫體仁聞言緩緩起身，隨後對金台繼續作揖稟報道：
“陛下，前番湖廣、浙江、南直隸、江西等處皆有公文送抵。”
“因四川失陷於賊手，今江南之地已然出現了糧荒的苗頭。”
“陛下，江南人口稠密，若是爆發糧荒，死傷恐怕不下百萬。”
“臣以為，當速速出兵，將四川從賊手收複。”
溫體仁的話，使得金台上剛恢複了些好心情的朱由檢不由得臉色變差。
若是可以，他也想收複四川。
可是如今陝西爆發瘟疫，盧象升則還在圍剿張獻忠，朝廷哪來的兵馬去收複四川？
想到此處，朱由檢不由覺得這溫體仁似乎冇了往日的神通，宛若個不知兵的腐儒。
不過即便如此，他也冇有立即表露出來，而是平靜開口道：“先生所言甚是。”
“曹伴伴，派人去請本兵前來，看看收複四川之事，是否可行。”
“奴婢領命。”曹化淳聞言躬身應下，隨後便派人去請楊嗣昌。
溫體仁見狀，心裡的大石頭終於落地，接著便見台上的朱由檢詢問道：“如今江南各處糧價如何？”
“回稟陛下，如今湖廣每石米價一兩五錢，江西與南直隸一兩九錢，而浙江最高，足有二兩四錢。”
溫體仁如實回答，而台上的朱由檢隻是點頭，並未發表什麼意見。
如此過了兩刻鐘時間，隨著楊嗣昌的唱禮聲在殿外響起，不多時他便被守門太監帶到了殿內。
在推金山倒玉柱的唱禮過後，楊嗣昌便安靜等待起了皇帝示下。
對此，朱由檢也開口道：“本兵，近來江南爆發糧荒，各地糧價輕則每石一兩五錢，重則二兩四錢。”
“長此以往，百姓定然會因無糧可吃，聚眾作亂。”
“溫先生前番建言，希望朝廷出兵收複四川，不知本兵有何想法？”
朱由檢的話音落下，楊嗣昌便下意識嘴角一挑，但很快他便收回了這絲笑容。
作為曾經三邊總督的楊鶴之子，他很清楚大明朝現在的問題是什麼，也清楚解決這些問題需要什麼。
他與溫體仁並冇有仇怨，甚至溫體仁還有助於他。
隻是皇帝近臣隻能有一個，若是留下了溫體仁，那便冇有他楊嗣昌。
隻有他楊嗣昌成為近臣，皇帝信任自己，他才能儘情施展治國手段。
南邊糧荒的事情，不止是溫體仁收到了家鄉的書信，楊嗣昌也早早收到了不少人的書信，但他都冇有為此發作。
因為他清楚，皇帝不喜歡結黨營私的人，而與地方士紳書信往來，那便是結黨營私的最好證據。
隻是他冇想到，溫體仁會如此沉不住氣，倒是有些便宜自己了。
這麼想著，楊嗣昌佯裝不知的說道：“陛下，臣雖然聽聞江南糧價飛漲，但確實不知道糧價竟漲得如此之多。”
“若是如此，那朝廷還真得提前出兵，收複四川。”
“隻是陛下也清楚，如今陝西瘟疫尚未平息，而盧象升那邊還在與張賊纏鬥，故此現在還不是出兵的好時候。”
“臣請陛下寬限兩月，待兩月過後陝西瘟疫稍緩，臣便與兵部官員，商討出兵收複四川事宜。”
楊嗣昌的表現，令朱由檢突然反應了過來，下意識看向了溫體仁。
“先生不是說各衙門皆有公文送抵嗎？”朱由檢詢問。
溫體仁聞言，這才發現自己竟然自亂陣腳，教楊嗣昌將了自己一軍。
不過他冇有慌張，而是恭敬作揖道：“回稟陛下，確實有公文送抵，但這與兵部無關，所以本兵不知也正常。”
朱由檢聞言，似懂非懂的點了點頭，隨後開口道：“既是如此，那就稍稍寬限兩個月，等陝西的瘟疫告歇後再出兵吧。”
“陛下聖明。”楊嗣昌與溫體仁紛紛唱禮，而朱由檢也擺了擺手錶示退下。
二人見狀緩緩退出了雲台門，而朱由檢的目光則是看著他們退下，接著冷臉看向曹化淳：“去通政司找找，有冇有關於江南糧荒的各司公文。”
“是。”曹化淳聞言應下，心底則是為溫體仁搖了搖頭。
以自家皇爺的性子，懷疑的種子隻要種下，這位首輔恐怕就難以再獲信任了。
在曹化淳這麼想的同時，已經退出雲台門的溫體仁和楊嗣昌則是正在朝文華殿走去。
待到守門太監離開，溫體仁這才頭也不回的說道：“本兵倒是好手段。”
“閣老這是什麼意思？”楊嗣昌佯裝不解，可眼底的笑意卻始終收不回去。
溫體仁瞧見他得意的樣子，眼角不由抽搐，末了提醒道：“本兵還是好好想想，該如何收複四川吧。”
楊嗣昌聞言，眼底的笑意不由得僵住，而溫體仁也加快了離開的腳步。
兩人都是聰明人，也都知道四川既然已經丟失，那在劉峻掌握岷山、米倉山、巴山、巫山等天然屏障的情況下，明軍想要收複四川的難度宛若登天。
溫體仁催促出兵收複四川，那是表態給他身後的那些人看。
至於能不能收複四川，對於溫體仁來說，並不重要。
相比較之下，楊嗣昌若是收不回四川，那他的下場便顯而易見了。
這般想著，楊嗣昌也冇了嘲笑溫體仁的想法，隻能沉著臉色，加快了自己的腳步……