第9章 奪嫡

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延喜九年，九月。

醍醐天皇的病拖了一個多月，終於有了起色。然而醒來後的天皇，卻像是變了一個人。

他不再過問朝政，不再召見公卿，甚至連中宮皇後藤原穩子都很少見。每日隻是躲在清涼殿深處，捧著佛經誦唸，偶爾抬起頭，目光茫然地望著殿角，彷彿那裡站著什麼隻有他才能看見的東西。

太醫說，這是驚嚇過度所致，需要靜養。

時平知道，天皇的魂魄，已經被菅原道真的怨靈嚇散了。

一個魂魄散了的天皇，還能坐穩那把高禦座嗎？

當然不能。

但時平不急著動手。他要等一個合適的時機——一個讓所有人都無話可說的時機。

而這個時機，比他預想的來得更快。

九月十五日，太政官廳中，時平正在與幾位公卿商議秋收賦稅之事。一名內侍匆匆趕來，伏地稟報：“左大臣大人，陛下召您即刻入宮。”

時平挑了挑眉，放下手中的文書，起身整了整衣冠。

“諸位稍候，我去去便回。”

他跟隨內侍走進清涼殿時，發現殿中不止醍醐天皇一人。宇多上皇端坐在天皇身側，麵色陰沉；藤原忠平跪在下首，低著頭，看不清表情；中宮皇後藤原穩子坐在簾後，隱約可見她的身影。

時平心中微微一沉，麵上卻不動聲色。他恭敬地跪下行禮：“臣時平，參見天皇陛下，參見上皇陛下。”

醍醐天皇坐在禦帳台上，麵色蒼白，眼窩深陷，整個人如同一具被掏空了魂魄的軀殼。他看著時平，嘴唇動了動，卻冇有發出聲音。

宇多上皇接過話頭，聲音不鹹不淡：“左大臣，今日召你來，是要商議一件大事。”

“上皇陛下請講。”

“天皇陛下龍體欠安，難以處理朝政。”宇多上皇的目光銳利如刀，“依我之見，應當立太子，以安天下之心。”

時平的眼皮微微一跳。

立太子。

醍醐天皇今年不過二十五歲，正當壯年。雖然眼下病了，但並非不治之症。此時急著立太子，表麵上是為社稷著想，實則是要分他的權——一旦太子確立，太子身邊便會形成一個新的權力中心，而那箇中心，顯然不會屬於他藤原時平。

“上皇陛下所言極是。”時平抬起頭，目光平靜地與宇多上皇對視，“不知陛下與上皇屬意哪位皇子？”

醍醐天皇育有數子，最年長的皇子是敦慶親王，今年十三歲，生母是藤原溫子——時平的堂妹。若立敦慶，對時平並非壞事。但宇多上皇顯然不會讓他如願。

“敦慶親王雖為長子，但生母出身低微，不堪母儀天下。”宇多上皇的聲音不緊不慢，“依我之見，應當立保明親王為太子。”

時平的瞳孔微微收縮。

保明親王，今年十一歲，生母是藤原褒子——而褒子，是宇多上皇的人。更重要的是，保明親王的外祖父藤原定方，是時平的政敵之一。

立保明親王，就是要在時平身邊安插一把刀。

“上皇陛下，”時平微微一笑，語氣恭敬卻帶著鋒芒，“保明親王固然聰慧，但畢竟年幼。敦慶親王年長，且在朝中已有聲望。臣以為，立嫡立長，古之常道。”

“古之常道？”宇多上皇冷笑一聲，“左大臣倒是精通古禮。隻是不知，左大臣可還記得‘右流左死’的讖語？”

殿中驟然安靜。

時平麵上的笑容緩緩凝固。

“上皇陛下，”他的聲音冷了下來，“菅原道真已死，他的讖語不過是妄人之言。陛下何必拿一個死人的話來朝堂上說？”

“妄人之言？”宇多上皇站起身，居高臨下地看著時平，“菅原道真一生正直，從不妄言。他臨死前留下的那句話，天照大神已經用雷擊示警了。左大臣，你難道還要逆天而行嗎？”

時平跪在殿中，脊背挺得筆直。

他知道，宇多上皇今日是鐵了心要立保明親王。而他若是在這裡反對，就等於公然與上皇和天皇對立——儘管醍醐天皇一言未發，但他的沉默本身，就是一種態度。

“臣不敢逆天。”時平低下頭，聲音平靜得可怕，“但立儲乃國家大事，不可草率。臣請陛下與上皇容臣與諸位公卿商議，再行定奪。”

宇多上皇看了他一眼，嘴角浮現出一絲得意的笑容。

“好，那就容左大臣與公卿商議。但有一條——此事不宜拖延。十日之內，必須有個結果。”

“臣遵旨。”

時平退出清涼殿時，手心全是汗。

他走到殿外的廊下，深吸一口氣，仰頭望著陰沉沉的天空。

宇多上皇這一手，打得又準又狠。立保明親王為太子，等於在他身邊埋下一顆定時炸彈。而十日之限，更是逼他必須儘快做出決斷——要麼接受，要麼翻臉。

翻臉？他藤原時平權傾朝野，但宇多上皇畢竟是上皇，是天皇的父親。若是公然翻臉，那些原本保持中立的公卿們，很可能會倒向上皇一邊。

“大人。”在原元方從暗處走出，低聲喚道。

時平看了他一眼：“你都聽到了？”

“是。”在原元方低下頭，“大人打算如何應對？”

時平冇有立刻回答。他望著遠處的朱雀門，目光深沉如水。

“回府。此事需從長計議。”

當夜，左大臣府書房中燈火通明。

時平召來了幾位心腹——右大辨源清平、參議藤原師輔、左京大夫藤原元名。這些人都是他一手提拔的，對他忠心耿耿。

“立保明親王為太子，是宇多上皇的釜底抽薪之計。”源清平皺著眉頭，語氣沉重，“一旦太子確立，上皇便可借太子之名，逐步蠶食大人的權力。”

“清平說得對。”藤原師輔附和道，“保明親王的母親褒子，是上皇的人。將來保明親王即位，上皇便是太上皇，朝中大權必將旁落。”

時平坐在上首，手中把玩著一隻青瓷杯，神色陰晴不定。

“你們說的我都知道。”他緩緩開口，“但現在的問題是，上皇打的是‘社稷’的旗號，天皇也冇有反對。我若強行阻撓，就是與天皇家為敵。”

“大人，”藤原元名忽然開口，“何不另立一位皇子？”

時平看向他：“什麼意思？”

“敦慶親王年長，又是大人的堂妹所出。若是大人全力支援敦慶，朝中大部分公卿應該會站在大人這邊。”藤原元名頓了頓，“至於上皇那邊……大人隻需拖上幾日，事情未必冇有轉機。”

時平沉默片刻，搖了搖頭。

“拖？上皇隻給了十日之限。十日之後，若我拿不出一個說法，他便可以‘左大臣阻撓立儲’之名，聯合朝中公卿彈劾我。”

“那大人打算怎麼辦？”

時平將手中的青瓷杯輕輕放在案上，發出一聲清脆的響聲。

“立保明親王，未必就是壞事。”

眾人一愣。

“保明親王今年十一歲，還是個孩子。”時平的聲音很輕，但每一個字都帶著寒意，“一個孩子，能做什麼？太子之位可以給他，但太子身邊的人，必須由我來安排。”

源清平眼睛一亮：“大人的意思是……”

“太子需要師傅，需要侍從，需要東宮的屬官。”時平嘴角微微上揚，“這些位置，都由我的人來擔任。如此一來，保明親王雖為太子，一舉一動卻都在我的掌握之中。”

“高！”藤原師輔忍不住讚歎，“大人這一招，叫做‘明修棧道，暗度陳倉’。”

時平擺了擺手，示意眾人安靜。

“此事還不能急。”他站起身，走到窗前，“上皇以為他贏了，就讓他先得意幾日。等到保明親王入主東宮，我再慢慢收拾那些跳出來的人。”

他轉過身，目光如炬。

“諸位，這幾日辛苦些，替我聯絡朝中同僚，爭取儘可能多的支援。十日之後，我要讓上皇知道——這天下，到底是誰說了算。”

“是！”

心腹們領命而去。

書房中隻剩下時平一人。他重新坐下，端起那杯已經涼了的茶，輕輕抿了一口。

窗外，夜風拂過，帶來一絲秋天的涼意。

他忽然想起在原氏。這幾日忙於朝政，已經有三天冇有去蝶園了。

他站起身，向蝶園走去。

蝶園中，燈火已經熄了大半。在原氏的寢殿中，隻有一盞小燈還亮著，昏黃的光透過紙障，柔和而溫暖。

時平走到門前，輕輕拉開紙障。

在原氏正側臥在榻上，似乎已經睡著了。月光從窗縫中漏進來，灑在她的側臉上，將她的麵容映得如同玉雕。她的睫毛很長，在臉頰上投下一片淡淡的陰影，呼吸輕柔而均勻。

時平在榻邊坐下，靜靜地看著她。

隻有在這種時候，他才能暫時忘記朝堂上的爾虞我詐，忘記宇多上皇的步步緊逼，忘記那些怨靈和詛咒。隻有在她身邊，他才能感到片刻的安寧。

“大人？”在原氏忽然睜開眼，睡眼惺忪地看著他，“大人怎麼這麼晚纔來？”

“吵醒你了？”時平輕聲道，“抱歉。”

在原氏坐起身，揉了揉眼睛，披上一件外衣。

“大人有心事？”

時平歎了口氣，將在清涼殿中發生的事一五一十地告訴了她。

在原氏聽完，沉默了一會兒，輕聲道：“大人打算怎麼做？”

“立保明親王為太子，但東宮的人選，由我來定。”時平的語氣平靜而篤定。

在原氏看著他，目光中帶著一絲複雜。

“大人，”她輕聲說，“妾身不懂朝政，但妾身覺得，大人這樣做，會不會……太急了？”

“急？”時平微微皺眉。

“大人已經權傾朝野，朝中無人能及。”在原氏斟酌著措辭，“菅原大人已死，上皇雖有野心，卻無實權。大人何必急於一時？慢慢來，不是更穩妥嗎？”

時平沉默了片刻，搖了搖頭。

“你不懂。”他的聲音有些沙啞，“在這個朝堂上，不進則退。我若停下腳步，那些躲在暗處的人就會撲上來。宇多上皇、忠平、還有那些表麵恭順、暗中磨刀的公卿們——他們都在等著我犯錯。”

他握住她的手，目光灼灼。

“我必須一直往前走。走到最高處，走到冇有人能威脅到我的地方。”

在原氏看著他的眼睛，那雙眼睛裡燃燒著一種近乎瘋狂的執念。

她忽然覺得，這個男人已經走火入魔了。

權力如同一團烈火，燒得他越來越燙，越來越快，卻也在一點一點地吞噬著他。

“大人，”她輕聲說，“妾身會一直陪著您。”

時平將她的手握得更緊了。

“謝謝你。”

窗外，夜風忽然大了起來。一片烏雲遮住了月亮，庭院陷入一片黑暗。

而在那黑暗之中，似乎有什麼東西，正在悄悄地靠近。

第九章完