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蠟燭換成了密密麻麻寫滿字兒的白布和銅錢。

族長說：「那魂若真是彥則的，便能說些隻他知道的事。」

拴著銅錢的紅繩掛在我的手腕。

我閉了閉眼，絕望。

我其實不信這些。

若是野鬼，我這一次必死無疑。

可若真是趙彥則，我不信他死後轉了性，能耐著性子救我。

旁人不知，我對他隻有恭，隻有敬。這院子四方的天暗沉沉地壓在我的脊梁上，壓得我習慣了低頭，低得越來越低，小心謹慎，蜷縮著過日子。

趙彥則對我，隻有看不慣。他說他喜歡活潑的女人，不喜歡趙家祠堂裡的長老們往他床上再塞一座小祠堂。

他冷冷的。

隻會燒香拜佛似的，一抬又一抬，把他對宗族束縛的厭惡，一股腦撞到我身上。

我不是冇試過討好他，可每當這時，趙彥則就隻會用兩隻眼睛盯我，黑洞洞的床簾裡，他的眼更深不見底。

盯得我心顫，感覺像是野獸的目光在試探，在思索，打算要碎了我的殼子，看看裡麵存不存在鮮嫩的軟肉，好讓他大快朵頤。

我每次都嚇得縮回我的殼子裡。

趙彥則便冇了興趣，背過身，擦乾淨手，隨手將魚鰾做的套子往渣鬥裡扔。

有一次，他意識到我在偷看，便回過臉衝我問。

「你知道，男人和女人是怎麼生小孩麼？」

不等我回答，他又噙著一種淡淡的蔑笑說：「你生不了的。」

他穿衣，穿襪，然後曳著屐，走到案邊倒水喝，才緩緩道：「我要我自己挑的人給我生。」

扣釦子的我，動作停住，不解地抬頭：「你是要……休了我？」

說到最後三個字，我的手指激動到發抖，喉頭發乾。

趙彥則神情複雜：「趙家家風森嚴，從不休妻二娶，除非妻死續絃。」

「我找的女人如果容不得你。」一杯冷水遞到我眼前，趙彥則聊天似的玩笑，「你就給她做妾吧，如何？」

我手腕的紅繩一緊，驟然逼我回神。

銅板來回搖晃，指出白布上的幾個簡字和偏旁部首，錯錯落落拚出幾個字，有好奇的湊過來，念出了聲。

「讓紅菱來。」

在場眾人愕然，迷茫。

「紅菱是誰？」

「好像是四房請來做客的歌伎。」

駭到躲在人後的婆母，聽到後，白了臉，顫抖地往後退，卻被好事人拉住。

「弟妹，怕不是彥哥兒真返魂了吧，你快讓人把那位紅菱姑娘叫來，看看彥哥兒是不是想給你托話。」

婆母腳軟，一味搖頭，喃喃著：「不對，這不對。」

她忽然掙開人，往幡布後麵跑，被人半勸半拉地止住，大家都想留下看個新奇。

族長終於開了口，「去找紅菱。」

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