9、第 9 章
孟舒見狀忙安撫，“女兒隻是隨口一說，娘莫放在心上。
”
邱雁娘也意識到自己的失態，她鬆開女兒，待稍稍平複了些，長歎道：“皎皎，娘鮮少同你提起你爹，是因為提了娘心裡便難受，但你爹他真的是個很好的人，他溫良孝順，對娘也好，從不嫌棄娘大字不識，你在娘肚子裡的時候，娘雙腿浮腫，難受得睡不著覺，他便整宿整宿給娘按著，也不顧白日還要溫書備考，你的名字也是你爹取的，之所以取一個舒字，是他希望你能一世平安順遂，怡然自得，將日子過得舒心自在。
”
她的名字原是這般含義。
孟舒還是頭一回聽說，她忽而為自己適才說的那番話後悔。
她冇有見過她爹，對那個毫無印象的陌生人便難免生出些不堪的猜測，什麼魚躍龍門拋卻糟糠之妻，可再細想想，她阿爺阿奶這般好的人，又怎會培養出那樣的兒子呢。
且前世三年，她身處京中，也曾暗中托人打聽過可有叫孟景珩的官吏，倒真有同名的，可那人年逾半百，怎也不可能是她爹。
當年，她爹久久不歸，阿爺曾親自去州府的貢院尋過，但貢院的人卻說他爹並未赴考。
阿爺後也報過官，可官府接了案子，知曉這尋人同大海撈針，便將案卷一丟，哪真會理會這檔子事。
聽說那些年，汝寧及周遭幾個縣連著三年大旱，田地顆粒無收，朝廷下發的賑災糧被層層剋扣，百姓食不果腹，嘩變起事者，落草為寇者，燒殺劫掠者眾，很不太平，或許正如阿爺阿奶和她娘猜測的那般，她爹興許是在趕考途中遇了劫匪，不幸死於非命，埋屍荒野。
這樣的事在當時並不算稀奇。
孟舒不再繼續提她爹的事，而是轉了話題，笑著自瓷罐裡挖出一點玉顏膏，抹在她娘臉上。
待用過午飯，孟舒拿了兩三個裝著玉顏膏的小瓷罐裝在荷包裡，便從後門出了沈府。
她不是沈家的姑娘，自不必守不得輕易出府的規矩，看後門的下人先頭收了她一些好處，便也識趣地冇多問她的去向。
孟舒徑直去了城西的百草堂，劉大夫遠遠見了她，忙起身將她領進了後院。
“我們東家在裡頭等著姑娘呢。
”
這醫館是前鋪後宅，孟舒跟著劉大夫進了後頭堂屋，就見上首主位上坐著一長袍老者，比季大夫年輕，也更精神矍鑠，慈眉善目些。
劉大夫介紹道：“姑娘，這便是咱們醫館的東家，姓周，也是位名醫。
”
“這招笑的話便不必說了，天子腳下，皆是能人，老朽實當不起名醫二字。
”周子賀笑意盈盈道，“便是你這丫頭想來百草堂幫忙？”
“是。
”孟舒恭敬答，“晚輩略略懂些醫術，若醫館中來了女患，有不便之處，也能幫著看看。
”
周子賀頷首，對這話似乎頗為讚同，世俗如此，註定女子看診比男子困難太多，不然他也不會考慮孟舒的提議，他思量半晌道：“你既說自己懂些醫術，那我便考考你。
”
周子賀看向劉大夫，劉大夫會意，自袖中取出一張紙遞給孟舒。
“通過這藥方，你可能猜出這是針對何疾？”
孟舒雙手接過，凝神看了片刻，抬眸緩緩道：“這上頭的方子皆有益氣健脾，和胃降逆的效用，但其中的半夏不但特意控製了用量，還需用薑汁炮製，降低毒性，說明服用之人極為特殊，晚輩鬥膽猜測，此多為孕婦止吐之方。
”
周子賀詫異地與劉大夫對視一眼，眼眸微微發亮，笑意不由濃了一些，“丫頭，你叫什麼名字？多大了？”
“晚輩邱寧，今歲十七了。
”孟舒道。
“你這醫術，是何人教你的？”
“冇人教，是我自個兒看書學的。
”
這並非撒謊，前世季大夫教她的時間不長，她也不敢妄稱是他的弟子，她那些醫術，多是前世從沈籌慧德堂內的那些醫書上學的。
從古今聖賢到天文水利農耕，慧德堂成排的博古架上收藏了各類書籍，自然也包括醫書。
前世，孟舒在慧德堂尋找字帖時，偶然發現一本《神農本草經》，原是出於興趣翻看，不想自此一發不可收拾，那時，隻消沈籌不在，她最喜歡的便是待在慧德堂翻閱醫書。
一本接一本，慧德堂的醫書多得就像是看不完一般。
可書看得再多，也終究是紙上談兵，前世孟舒揣著一肚子藥理，但最多也隻敢給自己和雪蘭開些藥吃。
周子賀點了點頭，卻是審視她半晌，又問：“聽你口音，應不是京城人士，而今住在何處啊，家中可知你出來找活計？”
孟舒知曉周大夫的疑慮，便是高門大戶的女子也不一定讀書識字，更何況學醫，而她不僅識字，還明顯懂些藥理，加之長的不像大戶人家的姑娘，穿的卻不是粗布麻衣，全身上下處處透露出可疑。
她想了想，坦蕩蕩看過去，“不瞞東家，晚輩早年喪父，因寡母得病，這才自汝寧來京城投奔遠親，但畢竟寄人籬下，手頭拮據，晚輩這纔想著到醫館幫忙，也好負擔得起母親的藥錢。
”
周子賀沉默片刻，“那丫頭，你要多少工錢？”
“不要工錢。
”孟舒道，“隻是晚輩常需為母親抓藥，順道賣些自製的膏子貼補家用，希望這藥錢周大夫能看著給晚輩便宜些便足夠了，晚輩隻是想向您學學如何替病人問診看病，將來就算帶著母親回了家鄉，也好有個謀生的本事。
”
這也是孟舒給自己尋的後路，若季大夫那法子不通，那她將來免不了態度強硬地離開沈家，有過在京城醫館幫忙的經曆，屆時想回汝寧後尋個活計也便宜許多，加上寄賣玉顏膏賺的錢，她和她孃的日子就不會像從前那麼艱難。
“隻是……”孟舒頓了頓道，“晚輩需照料母親，何況寄住在遠親家中，難諸事順遂心意，恐無法日日來此……”
言至此，她有些憂慮地看過去，畢竟像她這般身份成迷，透出幾分古怪，甚至無法每天來乾活的，換作她是周大夫，都不會輕易雇用。
然出乎孟舒意料的是，周子賀卻是爽快道：“好，往後你想何時來便何時來，我不拘著你，藥鋪掌櫃那兒，我也會同他說一聲，你抓的藥，都以本價賣給你。
”
孟舒愣了一愣，她本不抱太大希望，不想周大夫答應得如此乾脆。
她欣喜不已，忙起身道謝，鄭重施了一禮。
離開百草堂前，她又買了些製玉顏膏所需的藥材，去了就近的兩家麵脂鋪子，拿出自己做好的玉顏膏讓他們嘗試，說若覺不錯，待她之後來再商量價錢。
兩家掌櫃起先都不要這不明不白的東西，但也聞得出這裡頭用的藥材不凡，加之聽得試用不需銀兩，便都收下了。
已是深秋，天朗氣清，不冷不熱的最是宜人，出了麵脂鋪子，孟舒抬首望著路邊落葉滿地的銀杏，分明是蕭瑟之景，卻讓她心中格外平靜安寧。
且不管將來她是怎麼離開的沈家，是跟著季大夫還是帶著母親回汝寧，她想她定都會比前世過得更好。
那廂，沈府。
沈二老爺自公廨回來，甫一下了轎，就聽得一聲馬嘶，來人在大門前勒馬而止，將韁繩交給小廝，旋即上前恭恭敬敬行禮，喚了聲“二叔”。
二老爺頷首，“三哥兒今日倒是回來得早，聽你母親說，你甚是勤勉，常是處理公務到近戌時纔回來。
”
“翰林院近日不算忙碌，侄兒便想著早些回來陪陪母親。
”
叔侄兩人並肩入了府門，談論起近日一些朝政之事來。
談到興起之際，二老爺卻是一聲長歎，“幾個孩子裡，不怪你祖父生前最是喜歡你，論悟性才學，便數你最佳。
曜兒資質平庸，能做成這推官我已是心滿意足，將來有了好的機遇指不定還能往上爬一爬，就是拓兒那孩子，自小便令我操心。
”
言至此，二老爺又是一聲歎息，心中有苦難言。
那日接風宴前，他去壽昌閣拜見母親，卻被好生斥責了一番，道他內帷不修，竟讓個妾室在後宅作威作福。
老太太又道將孟舒許配給沈拓一事她心意已決，讓他回去好生敲打敲打鄒姨娘，若她再不安分，便就此捆了送去莊上或讓牙人遠遠發賣了。
二老爺承認自己對鄒姨娘向來寵慣，因著與心高氣傲的二太太不同，鄒姨娘姿容更甚，對他又溫聲細語，百依百順，勞累了一日回來，縱然看著心裡也熨帖。
可母親發了話，他也不能置之不理，不想才訓誡了幾句，鄒姨娘便嬌滴滴哭起來，話裡話外說自己命不好，就算真的不願孟舒嫁進來，也根本做不了主，拓哥兒就跟著了魔似的，天天往東院跑，熱臉貼人冷屁股，都快成了整個沈府的笑話。
二老爺何嘗不苦惱，畢竟這回可不是他們二房不想娶，而是人孟舒根本不願意嫁。
他這庶子還巴巴上趕著去求人，可將他這老臉徹底丟儘了。
沈籌看了二老爺一眼，笑道：“二叔擔憂的，無非是五弟的前程，依侄兒看，不如將五弟送去書院如何？”
“書院？”二老爺輕哂一聲，“我倒是願意，可就你五弟那德行，哪個書院肯收他的。
”
沈籌聞言不緊不慢道：“五弟不愛讀書，但因材施教也無不可，蒼山書院恰有一位嚴先生擅機關術，以五弟的天賦被嚴先生收徒倒也不難，而今陛下禦宇，正著力整頓三大營，且尤為重視神機營，而替神機營研製火器的軍器局正暗中與兵仗局較勁，急需相應的人才，興許這便是五弟的機會。
”
他頓了頓道：“蒼山書院的山長是侄兒的故交，侄兒還勉強說得上幾句話，二叔若覺可，侄兒這便寫信命人送去。
”
二老爺喜形於色，“好，自然好，此番勞煩你了。
”
沈籌恭謙道：“都是一家人，二叔客氣了。
”
二老爺點點頭，對眼前這個侄兒越發滿意起來，不但自個兒上進，還懂得一榮俱榮，一損俱損的道理，不忘幫襯家中其他兄弟。
他立馬疾步去了鄒姨孃的繪春園，說了此事。
鄒姨娘喜極而泣，興沖沖就往沈拓那廂去了。
路上，婢子如意遲疑著問道：“姨娘，五爺會不會不願意？”
鄒姨娘輕哼一聲，“他哪裡會不願意，隻消搬出那姓孟的丫頭，他自然不會放過這出人頭地的機會。
”
“姨娘不是不喜歡孟姑娘嗎？”如意納罕道。
鄒姨娘頓了步子，轉頭橫她一眼，“你傻了不成，不過暫時誆他罷了，等他去了書院，日久天長的，慢慢也就將那鄉下丫頭給忘了。
再加上拓兒是正經去讀書，老太太那兒也說道不了什麼，兩人的婚事懸置著，便還有轉圜的餘地。
”
思至此，鄒姨娘抬了抬下頜，背脊都挺直了些，麵露不屑，“那麵黃肌瘦的下賤丫頭而今裝腔作勢，看不起我家拓兒，將來就算是她想嫁也決計高攀不上了。
”
翌日，沈籌回了慧德堂，便見屋內的燈亮著，安福迎上來道：“三爺，五爺來了。
”
沈籌頷首，闊步入了主屋，沈拓聞見動靜，笑容滿麵地起身朝他而來，“三哥，我去書院的事兒，多謝你了，我已收拾好了行李，明日便啟程。
”
沈籌在圈椅上坐下，啜了口安福上的茶，方纔幽幽道：“到了那兒好生跟著嚴先生學，多費些心思鑽研，莫整日想著家中，我知你不愛讀書，可將來要入朝為官，好歹也得過了鄉試。
”
沈拓重重一點頭，感激道：“我知道了，三哥事事為我考量，還為我的事如此儘心，我必然爭氣，不辜負三哥對我的期望。
等我往後有了出息，娶了舒姐姐，宴席上定多敬三哥兩杯。
”
沈籌捏著茶盞的手一頓，指腹在盞壁上碾了碾，他微微垂睫，掩下眸中暗色，再抬眸時，隻淺淡溫和地笑著，並未應聲。