第1章 汀蘭院暖

殘秋冷雨，淅淅瀝瀝打在馬車簾上，濕涼的風鑽進來，裹得車內少女一陣輕顫。

蘇清歡縮在角落，一身月白細棉襦裙早已洗得發軟，袖口磨出極淡的毛邊，卻依舊漿洗得乾乾淨淨。裙襬堪堪蓋過腳踝，白綾軟底鞋沾了幾點泥星。

她生得極清、極軟，麵色是常年體弱養出的瓷白，眉眼柔婉，怯態天然。烏髮隻鬆鬆挽了個垂鬟分肖髻，鬢邊碎髮被雨氣打濕，軟貼在頰側，更顯得身形纖細。她雙手緊緊攥著裙襬，連呼吸都放得極輕。

她的父母，原是邊境一城縣令。去年邊敵來犯，父母率民守城，雙雙殉難。隻餘下她一介孤女，族中長輩見她無依，趁機霸占變賣她家業田產，百般欺淩。走投無路之下，她才帶著父母臨終囑托的書信，千裡迢迢來投奔永寧侯府——侯府老夫人，是她外祖母的親姐姐。

她所求不多，隻願侯府看在親眷情分上，護她安穩長至及笄。

侯府侯爺夫人常年鎮守邊關，家中一應事務，皆由侯老夫人做主。

馬車停在朱漆大門前，鎏金匾額高懸，石獅威嚴。蘇清歡下車時腳步一軟，險些滑倒，忙扶住車沿，那點弱態看得引路小廝都下意識放輕了動作。

一路雕梁畫棟，青石板路被雨水潤得發亮。她走得極輕，裙襬掃過地麵，幾乎冇有聲響，一雙杏眼垂著，長睫輕顫，隻敢用餘光偷偷打量。

直到踏入正廳，一股暖香撲麵而來。

上首坐著位鬢染霜華卻氣度雍容的老夫人，正是她要喚姨祖母的人。

老夫人一見門口那道纖細身影，眼睛瞬間就紅了。

蘇清歡心頭一緊，屈膝行禮，姿態恭謹柔弱，聲音細得像風拂柳絮：

“清歡，見過老夫人。”

一開口，眼尾先濕了一層，強忍著淚，懂事又可憐，直擊老夫人心底。

“孩子……快過來。”

老夫人連忙招手，聲音都發顫。

蘇清歡怯怯上前，步子小而輕。老夫人一把拉住她的手，隻觸手一片冰涼細瘦，再看她一身半舊棉裙，臉色白得冇血氣，心疼得直抽氣：

“苦了你了。你爹孃為國儘忠，是忠良之後。如今你落難至此，往後這兒就是你的依靠，有祖母在，必護你到及笄，絕不讓人再欺你半分。”

暖意順著掌心漫上來，蘇清歡再也忍不住，眼淚簌簌落下。她不敢放聲哭，隻微微垂著頭，肩頭輕輕顫動，看得人心都揪緊。

“姨祖母……”她哽咽一聲，軟得讓人憐惜。

老夫人摟著她，溫語道“你以後跟著阿珩一起喚我“祖母”就好，隨後吩咐下人：收拾汀蘭院，要最向陽的屋子，鋪厚褥子，燒暖爐，再取幾套新衣裳、新頭麵來，給你們表小姐換上。”

蘇清歡連忙搖頭，輕聲道：“祖母，孫女兒不缺……不給府裡添麻煩。孫女兒隻盼能在府中安穩度日，護我及笄便足夠了。”

她越是懂事退讓，老夫人越是疼到心坎裡。

不過半日，汀蘭院便收拾得清雅暖和。

丫鬟捧來新衣，她換上一身藕荷色軟緞交領襦裙，領口綴細白毛邊，腰間繫淺碧宮絛，襯得人溫婉纖細。烏髮梳成雙環垂髻，隻簪一支母親留下的素銀小簪，不施粉黛，清潤動人。

老夫人來看她時，滿眼歡喜，取下自己耳上一顆珍珠耳墜，親手給她戴上：“戴著，祖母給的，保平安。”

蘇清歡眼眶一熱，屈膝行禮：“多謝祖母疼我。”

三日後請安，蘇清歡穿了一身淺粉綾羅襦裙，剛走到抄手遊廊，就被一身豔紅衣裙的沈知月攔住。

沈知月是侯府二小姐，素來驕縱，見老夫人對蘇清歡偏疼，早已滿心嫉妒。

“你就是那個外來的蘇清歡？穿得這麼素淨，裝可憐給誰看？也配讓祖母這麼疼你？”

蘇清歡下意識退後半步，姿態放得極低，柔聲道：“二姐姐，我是來給祖母請安的，無意與姐姐爭什麼。”

她聲音越軟，沈知月越覺得她故意扮弱，上前一步，故意用肩頭撞向她。

蘇清歡本就體弱，踉蹌著扶住廊柱，裙襬沾了青苔泥汙，臉色瞬間白了幾分，眼尾立刻紅了，卻咬著唇，不肯哭出聲。

“哎呀，對不住，我不是故意的。”沈知月假惺惺一笑，“誰讓你身子這麼弱，風一吹就倒，也配在侯府待著？”

蘇清歡垂眸，長長的睫毛濕了一片。

她知道，自己越是嬌柔，越是惹人疼，也越是惹人妒。

冇過幾日，沈知月便從刁難，變成了陷害。

這天蘇清歡穿一身月白暗花紗裙，親手繡了一枚荷苞，要送給老夫人。

剛走到暖閣外，就聽見裡麵沈知月尖利的哭聲：

“祖母！我的玉鐲不見了！那是外祖母給我的遺物，一定是蘇清歡偷的！”

蘇清歡心頭一沉，推門進去。

一屋子目光落在她身上。

她屈膝行禮，聲音微顫，卻依舊恭敬：“祖母，孫女兒冇有偷二姐姐的玉鐲。”

“不是你是誰？我看見你進我院子了！”沈知月哭著指她。

蘇清歡臉色一白，肩頭輕輕一顫，淚在眼底打轉，卻強忍著不落：“孫女兒今日一直在汀蘭院繡荷苞，從未去過二姐姐院子，丫鬟們都可以作證。”

她越柔弱坦蕩，越顯得沈知月咄咄逼人。

老夫人看著她快要站不穩、卻依舊守禮的模樣，心早就偏了。

恰好沈知珩趕來。

少年今年十六，身量尚在長，挺拔清瘦，帶著乾淨的少年氣。一身素色青衫，腰繫素帶，髮束玉冠，模樣清俊乾淨，溫文爾雅，一看便是知書達理的世家子弟。

他進門後隻在合宜距離站定，並不近身，對著老夫人先行一禮，才溫聲道：

“祖母，這兩日表妹多在院中讀書刺繡，我時常路過，知她不曾隨意走動，絕無可能做此事。”

一番查證，下人最終在沈知月床底暗格裡，找到了那隻被藏起來的玉鐲。

真相大白。

蘇清歡站在一旁，眼淚終於輕輕落下來，細白手指攥著裙角，整個人輕輕發抖，卻依舊不出聲哭鬨。

那股嬌柔、委屈、懂事又隱忍的模樣，讓老夫人當場沉了臉。

她一把拉過蘇清歡，護在身後，對沈知月冷聲道：

“你妹妹是忠良之後，剛失了父母，身子又弱，你不疼她便罷了，竟敢栽贓陷害！往後再敢對清歡無禮，祖母絕不輕饒！”

沈知月又氣又恨，看向蘇清歡的眼神幾乎要噴出火來。

蘇清歡埋在老夫人心口，輕輕吸了口氣，聲音軟得像棉花：“祖母，二姐姐許是一時糊塗……孫女兒不怪她。”

她越退讓，越溫柔，老夫人越護她。

玉鐲一事過後，永寧侯府老夫人對蘇清歡的疼寵，早已不是表麵客氣，而是實打實放在心坎裡護著。

那隻據說是早年先夫人遺物的玉鐲，溫潤通透。蘇清歡腕間纖細，玉色襯得肌膚勝雪，隻一眼，便叫老夫人紅了眼眶。她拉著蘇清歡的手反覆看了許久，隻歎一句“像，真像你母親”，自此便將這孤女視作心尖肉。

一回到汀蘭院，老夫人當即把身邊伺候十數年、穩重得力的大丫鬟雲岫撥了過來，親自吩咐：“往後你便跟著表小姐，衣食起居，半點不能委屈。一應份例，全都按著嫡出小姐的來，少了一樣，唯你是問。”

雲岫聰慧，當即屈膝應下：“老夫人放心，奴婢必定儘心伺候小姐。”

不過半日，汀蘭院便煥然一新。綾羅綢緞、點心果子接連送入，熏爐、窗幔、褥子儘數換新，從前冷清偏僻的小院，一夕之間暖意融融，處處透著被人放在心尖上疼寵的模樣。

蘇清歡本就生得嬌弱，從前顛沛憔悴，如今安穩照料，氣色漸好，眉眼愈發清潤，靜靜立在那裡，便如一幅浸了溫水的軟畫。

這日午後，日頭正好，她臨窗而坐，安安靜靜繡著蘭草。雲岫端來玫瑰花露，輕聲讚她容貌出眾，蘇清歡臉頰微熱，柔聲推辭，神色羞怯柔美。

就在這時，院門外傳來一陣輕緩沉穩的腳步聲。

蘇清歡下意識抬眼望去，院門處，一道青衫身影緩步走入。

是沈知珩。

十六歲的少年，身形清挺，帶著少年人獨有的乾淨朝氣。一身素色長衫，樣式簡單，腰繫素帶，發間隻一支白玉簪，清清爽爽，不見半分矜傲，一眼望去，溫文爾雅，知書達理。

他手中提著一隻小巧食盒，看見臨窗繡花的少女，腳步微頓，在合適的距離停下，溫聲開口，語氣謙和有禮：“表妹。”

蘇清歡心頭輕輕一跳，連忙放下繡繃，起身屈膝行禮，姿態柔婉標準：“表兄。”

沈知珩目光溫和掃過，並不久視，守著男女之禮，溫聲道：“方纔路過祖母院裡，她說你近日胃口淺，特意讓小廚房做了桂花糕，酥甜不膩，你嚐嚐。”

他將食盒遞至中間穩妥處，不近身、不唐突，分寸恰到好處。

“多謝表兄。”蘇清歡微微抬頭，眼睫輕顫，上前一步接過。

她指尖纖細冰涼，不經意輕輕擦過他的指尖，兩人皆是一頓，各自從容收回手，禮數不亂。蘇清歡耳尖微微泛紅，垂著眼，愈發嬌怯動人。

沈知珩心頭微動，麵上依舊溫和，語氣沉穩有禮：“往後在府裡，不必這般拘謹。你是忠良之後，又是祖母認下的表小姐，自有身份。有我在，冇人敢隨意為難你，你安心住著便是。”

他聲音溫和篤定，像一顆定心丸，穩穩落進蘇清歡心底。蘇清歡輕輕點頭，眼尾彎起一抹極淺的弧度，小聲應：“嗯。”

那一瞬的柔媚，乾淨純粹，恰好落入少年眼底。

陽光正好，小院安靜，青衫少年與碧衣少女隔案相對，時光緩慢溫柔，連風都似停下腳步，不忍驚擾。

蘇清歡捧著食盒，輕輕打開，裡麵桂花糕擺放整齊，香氣清甜。她拿起一小塊，小口咬下，眉眼間露出淺淡歡喜，聲音軟乎乎：“很好吃，多謝表兄記掛。”

沈知珩在不遠處坐下，並不近身，隻安靜相陪，偶爾溫和說幾句閒話，語氣謙和，舉止守禮，冇有半分逾矩。

他從前從不對旁的女子多加留意，可麵對這位身世可憐、柔弱懂事的表妹，總忍不住想照拂幾分，卻又始終守著分寸，不越男女之防。

院外的海棠輕輕飄落，落在窗欞上，落在青石板上，也落在少年少女安靜溫柔的時光裡。

汀蘭院的暖意，來自暖爐，來自陽光，也來自眼前這位守禮溫和、默默守護的表兄。