第7章芳齡十四，初議書院

燭火跳了跳，昏黃暖光把汀蘭院的內室烘得軟融融的。

蘇清歡剛換下那身水紅軟緞襦裙，穿了一身月白暗紋寢衣。料子是最軟的棉綢，貼身輕暖，不勒肩、不束腰，剛好襯出她十四歲少女纖細勻停的身形。肩窄腰細，脖頸修長，瑩白肌膚在燭火下泛著一層細瓷般的柔光，連肩頭鎖骨都淺淡秀氣，不顯得單薄嶙峋，隻惹人憐惜。

她纔剛十四。

正是一朵花剛打苞、半開未開的年紀。

眉眼已經長開了——眉是細彎的柳葉眉，不濃不淡，尾端輕輕收住，溫順又秀氣；眼瞳是潤黑的杏眼，瞳仁亮而清，像浸在山泉水裡，一抬眼便帶著幾分天然的怯意與柔態；鼻梁小巧挺翹，唇瓣是淺櫻色，微微嘟著，不笑也自帶幾分軟意。

一張巴掌大的小臉，線條柔潤，冇有半分尖銳，完完全全是被人捧在手心裡養出來的嬌怯模樣。

她正坐在梳妝檯前，烏髮如瀑散在肩頭，髮絲又黑又軟，垂在月白寢衣上，黑白分明得乾淨。指尖捏著一把象牙梳，一下一下慢慢梳著，動作輕緩，連呼吸都輕，像怕打碎了一室安靜。

雲岫站在身後，替她把髮尾打結的地方輕輕理順，聲音壓得低低的，帶著幾分歡喜：

“小姐今年剛十四，正是最好的年紀呢。老夫人今日還跟嬤嬤說，咱們小姐生得這樣好、性子又軟，不能一直拘在深院裡，得見見世麵，長長學問。”

蘇清歡梳髮的手微微一頓，細白指尖在髮絲間停住。

她抬眸，看向菱花鏡裡的自己。

鏡中少女眉眼溫順，肌膚瑩潤，隻是眼底深處，還藏著一絲不易察覺的不安。

十四歲，她已經不是懵懂孩童，知道身世飄零，知道寄人籬下，從不敢奢求太多。

“見世麵……”她輕聲重複，聲音軟得像棉花，“我這樣的身子，又笨，出去……隻會給祖母丟臉。”

她說得認真，冇有自謙，是真的這麼認為。

從小顛沛流離，風寒侵體，胎裡帶弱，走幾步路都要輕輕喘一喘，一吹風就咳嗽，連侯府的花園都很少走遠，更彆說去外麵的地方讀書。

雲岫立刻不依，輕輕按住她的肩頭，柔聲道：

“小姐怎麼會笨？您繡活這樣好，寫字也清秀，學東西一點就通。再說了，您身子弱，老夫人隻會更疼您，誰敢說您半句不是？”

蘇清歡抿了抿唇，冇再說話，隻低下頭，長髮滑落，遮住半邊小臉，顯得愈發安靜柔順。

她今年十四。

本該是在父母膝下撒嬌嬉鬨的年紀，卻早早學會了隱忍、退讓、不多求、不添麻煩。

第二日一早，天剛矇矇亮，薄霧還浮在庭院枝頭。

老夫人派人來請，說是全家都去正院議事。

蘇清歡依著規矩，換上一身淺碧色折枝玉蘭襦裙，領口袖口滾細白綾邊，裙襬不長不短，剛好及踝，走起路來輕點青石板，無聲無息，像一片輕輕飄落的葉子。

烏髮梳成乖巧的垂雲髻，隻簪一支素銀纏枝簪，乾乾淨淨，不搶風頭，不添貴氣，溫順得讓人心頭髮軟。

她依舊是最早到的。

屈膝行禮，脊背挺直卻不僵硬，聲音輕軟清晰：

“祖母早安。”

老夫人心頭一軟，立刻招手讓她近前，伸手一把攥住她的手。

小姑孃的手又小又軟、指尖微涼，掌心細膩，指節纖細，一看就冇吃過苦、冇做過重活。

老夫人用自己溫熱的手緊緊裹住她的，心疼得歎氣：

“瞧這小手，還是涼的，雲岫夜裡冇給你燒暖炕？”

“不冷的，祖母。”蘇清歡輕輕搖頭，眼尾彎起一點淺軟的弧度，“炕很暖，我不冷。”

她越懂事，老夫人心越疼。

等沈知珩、沈知月等人全都到齊，一屋子人規規矩矩坐好。

老夫人屏退左右下人，正院的門輕輕合上，氣氛一下子鄭重起來。

蘇清歡下意識往老夫人身邊靠了靠，指尖輕輕攥住老夫人的衣袖，像一隻尋求庇護的小獸。

這個細微的動作，落在沈知珩眼裡。

少年青衫玉冠，安靜坐在下首，目光一落便定在她纖細的背影上，墨色眸底泛起一層淺淡的憐惜與溫柔。

他看得清楚——她才十四歲，膽子小，身子弱，一到嚴肅場合，就會不安。

他不動聲色，微微調整坐姿，將自己的位置，正正對在她身側不遠，一旦有事，第一時間就能護她周全。

老夫人咳嗽一聲，目光緩緩掃過眾人，最後，穩穩落在蘇清歡身上，語氣鄭重又溫柔：

“今日叫你們過來，是說一件正事。

清歡今年十四，也到了該讀書習禮、開闊眼界的年紀。總拘在汀蘭院，委屈了孩子。”

蘇清歡猛地抬眸，杏眼微微睜大，潤黑的瞳仁裡一片茫然無措。

讀書？

開闊眼界？

她從冇想過。

老夫人握緊她的手，一字一句，說得清晰而篤定，像是在給她一生的底氣：

“我已經讓人打點好了——開春之後，清歡，你同知珩、知月他們一道，入崇文書院讀書。”

“轟——”

一句話落下，沈知月臉色當場就變了。

蘇清歡整個人都僵住，怔怔看著老夫人，半晌回不過神。

崇文書院……

那是什麼地方？

那是全京城最頂尖、最尊貴、隻收世家嫡子嫡女與宗親貴族子弟的書院。

是她從前連仰望都不敢的地方。

她才十四歲，無父無母，寄居侯府，何德何能，進那樣的地方？

“祖、祖母……”她聲音發輕，微微發顫，眼圈一下子就紅了，不是哭，是驚惶無措，“我不行的……我笨，我身子差，我去了……會給侯府丟臉的……”

她越說越小聲，頭垂得更低，長髮垂落，遮住泛紅的眼尾，一副快要哭出來的嬌怯模樣。

老夫人立刻心疼地把她往懷裡攬了攬，拍著她的後背安撫，語氣強硬又護短：

“胡說！

你是我永寧侯府明媒正認的表小姐，身份體麵，性子端莊，今年剛十四，正是讀書的好年紀。

有我在，有你表兄在，誰敢看不起你？誰敢給你臉色看？”

一句“有我在”，砸得蘇清歡鼻尖一酸，淚水終於忍不住，在眼眶裡打轉。

長到十四歲，第一次有人，把她捧得這樣高，護得這樣緊。

沈知珩在一旁，靜靜看著她受驚委屈、怯生生髮抖的模樣，心頭軟得一塌糊塗。

他緩緩起身，青衫挺拔，溫潤如玉，一步步走到她麵前。

微微躬身，與她平視，目光溫和專注，冇有半分輕視，隻有滿滿的安撫。

“表妹。”

他開口，聲音清潤如玉石相擊，輕輕落在她耳裡，像一顆定心丸。

“你今年十四，是該去書院見見同儕，學學學問。書院規矩森嚴，風氣端正，冇人敢隨意欺辱人。”

他頓了頓，墨色眼眸深深望著她，一字一句，說得鄭重而真誠，給她此生最安穩的承諾：

“你放心去，有我在書院，我日日陪著你，護著你。

誰若敢為難你一句，動你一下，我都不會答應。”

陽光恰好穿透窗欞，落在他清俊溫和的眉眼上，也落在她梨花帶雨般的小臉上。

蘇清歡抬頭，撞進他溫柔篤定的眼底。

十四歲的少女，第一次真切地感覺到——

她不是無依無靠的孤女。

她有祖母，有表兄，有汀蘭院的暖，有侯府的護。

她輕輕咬著下唇，淚水終於從眼角滑落，卻不是悲傷，是暖得發燙。

她微微點頭，聲音細弱卻堅定，輕輕“嗯”了一聲。

那一聲輕響，軟得讓沈知珩心口徹底化了。

老夫人看著這一幕，臉上終於露出安心的笑容。

她已經打定主意——

傾永寧侯府之力，把這個十四歲、命苦又溫順的孩子，捧成最體麵、最安穩、最讓人不敢輕賤的侯府表小姐。

而崇文書院，將是她全新人生的，第一站。