第44章
天色剛矇矇亮，朝露未晞，永寧侯府的庭院還浸在一層薄薄的晨霧裏，沈知珩已經早早起身。
他一夜幾乎未曾閤眼。
腦海裡反反覆復，全是昨夜後花園的畫麵：她微紅的臉頰，水盈盈的眼眸，溫順點頭時輕顫的睫毛，還有額間那一觸便分、卻燙進心底的輕吻。
“我願意。”
那三個字，輕柔細軟，卻像一粒火種，在他胸腔裡燒得滾燙，讓他恨不得立刻昭告所有人，蘇清歡是他心許之人，是他要明媒正娶、相守一生的姑娘。
今日一早，他便梳洗整齊，換上一身最為端正得體的錦袍，腰束素色玉帶，發間束著玉冠，身姿清挺，眉眼間帶著少年人獨有的鄭重與期待，連走路的腳步都比平日多了幾分輕快，卻又因緊張而微微發緊。
一路穿過迴廊，下人見他這般早便往老夫人院裏去，都麵帶笑意，心知少爺對錶姑孃的心意早已是人盡皆知，隻等著正式開口求親。
老夫人此刻早已起身，正坐在窗邊用早膳，身旁嬤嬤伺候著，見沈知珩匆匆而來，神色間又緊張又認真，老人家眼底先自露出幾分瞭然的笑意。
“知珩來了？這麼早，可是有什麼事？”老夫人放下筷子，聲音慈和，帶著長輩獨有的寬厚與溫和。
沈知珩走上前，規規矩矩躬身行禮，禮數周全，抬起身時，耳根微微泛紅，卻眼神堅定，沒有半分退縮。
“祖母，孫兒今日一早前來，是有一件極為重要的事，想求祖母應允。”
老夫人看著他這副模樣，心中已然猜中七八分，卻故意放緩了語氣，淡淡笑道：“哦？你說說看，是什麼事，這般鄭重。”
沈知珩深吸一口氣，將昨夜在心底演練了無數遍的話，一字一句，認真說出口：
“祖母，孫兒心悅清歡許久，自相識以來，便時時牽掛，處處在意。歷經此番種種，孫兒更是認定，此生非她不娶。”
“清歡性子溫順，心地純良，懂事隱忍，孫兒想護她一生，想給她安穩，想與她定下婚約，日後風風光光迎娶她進門，一輩子對她好，絕不叫她受半分委屈，半分辛苦。”
“隻求祖母成全，應允孫兒與清歡的婚事。”
一席話，說得懇切真摯，目光灼灼，滿是赤誠。
老夫人聽完，臉上的笑意再也藏不住，瞬間舒展開來，連連點頭，眼中滿是欣慰與歡喜。
她本就心疼蘇清歡自幼孤苦，一直想為她尋一個可靠踏實、真心待她的良人，而沈知珩出身清白，性情溫潤，家世相當，又對清歡一片癡心，處處嗬護，簡直是再合適不過的人選。
“好孩子，好孩子……”老夫人連聲嘆道，語氣慈愛，“你有這份心，實在難得。清歡那孩子，溫順乖巧，也確實該有你這樣的人疼她、護她。”
“你們二人，情投意合，品性相配，我這個做祖母的，高興還來不及，怎麼會不答應？”
沈知珩眼中瞬間亮起光芒，心頭狂喜，連忙躬身再拜：“多謝祖母！多謝祖母成全！”
“起來吧，起來吧。”老夫人笑著招手，讓他起身，語氣篤定，“此事就這麼定下了，不必遲疑。我這就讓人去查黃曆，挑一個大吉之日，儘早把你們的婚約正式定下，納采問名，一樣都不會委屈清歡，一定辦得風風光光，體體麵麵。”
“清歡及笄已成，也該有個屬於自己的歸宿。你放心，祖母替你們做主，必定讓你倆順順利利，安安穩穩。”
沈知珩心中一片滾燙，重重點頭，隻覺得連日來所有的忐忑不安，在這一刻全都煙消雲散。
他終於，可以名正言順地守在她身邊了。
一想到清歡得知訊息時羞澀歡喜的模樣，他嘴角便忍不住上揚，眉眼溫柔得幾乎要溢位水來。
一院春意融融，議親之事，順理成章，皆大歡喜。
與此同時，太傅府。
春色正好，陽光透過窗欞灑在青磚地上，映出一片明亮。
今日正是謝清辭沐休之日，不必上朝，不必處理公務，府中難得一片清靜。
他晨起靜坐了半宿，神色依舊清冷淡漠，彷彿昨夜的酸澀與心痛，早已被他盡數壓在心底，不留半分痕跡。一身素色常衣，長發鬆鬆束起，身姿清挺，氣度沉靜，依舊是那個不苟言笑、端方自持的謝太傅。
他本想今日出門，去書院檢視一番課業，或是隨意走走，散一散心，避開府中壓抑的氣氛。
剛整理好衣袍，伸手正要推開房門，腳步還未踏出，門外便匆匆走來一位祖母身邊貼身的老嬤嬤，神色恭謹，垂首而立。
“主子，老夫人請您過去一趟，有要事吩咐。”
謝清辭推門的手微微一頓。
他心中隱約已有預感，祖母昨日那般鄭重其事地敲打，今日必定不會輕易放過。
沉默片刻，他淡淡應了一聲：“知道了，我這就過去。”
轉身跟著嬤嬤往老夫人正院走去，一路之上，心緒平靜無波，卻隻有他自己知道，心底深處那一絲不易察覺的抗拒與沉悶。
剛進正堂，便見老夫人端坐在上，神色端莊，眉眼間帶著幾分刻意的溫和，桌上早已擺好茶點，氣氛看似輕鬆，實則暗藏安排。
“孫兒見過祖母。”謝清辭躬身行禮，禮數絲毫不差。
“坐吧。”老夫人抬手示意，待他落座，才緩緩開口，語氣帶著不容拒絕的篤定，“今日你沐休，不必入朝，正好有一樁事，你去辦。”
謝清辭垂眸：“祖母請吩咐。”
“吏部尚書史大人，你素來熟識，他家嫡出千金，年方十六，知書達理，才貌雙全，出身名門，家世顯赫，與我謝家堪稱門當戶對，是難得的良配。”
老夫人一字一句，條理清晰，全然是昨日那番話的延續，“我已與史尚書商議妥當，今日邀他家千金遊園，你一同前去，好好見上一麵，相處半日，彼此熟悉一番。”
謝清辭指尖微不可查地蜷縮了一下。
終究，還是來了。
他抬眸，看向堂上的祖母，聲音平靜，卻帶著一絲極淡的抗拒：“祖母，昨日孫兒已經說過，眼下並無議親打算，不必如此急促。”
“急促？”老夫人臉色微微一沉，語氣重了幾分，“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，本就該早早定下。你已到適婚之年，謝家就你一根獨苗，綿延子嗣，穩固門第，都是你肩上的責任，由不得你任性推脫。”
“史小姐家世、才貌、德行，樣樣都是頂尖，配你綽綽有餘，你去見一麵，又不會損失什麼。若是閤眼緣，日後便可以慢慢商議婚事；若是實在不合，再做打算也不遲。”
這番軟硬兼施，句句占理，讓他無從反駁。
謝清辭沉默良久。
他不想去，半點都不想。
一想到要與一個素不相識的名門千金並肩遊園，虛與委蛇，應付場麵，他便覺得滿心疲憊。
他心中裝著一個人，裝著昨夜月色下那道溫柔身影，裝著那支送出去便收不回的暖玉簪，裝著一場連開口資格都沒有的心動。
如今卻要被逼著去見另一個女子，商議一段為了家族門第而存在的婚事。
何其諷刺，何其無奈。
可他不能拒絕。
不能忤逆養育他長大的祖母，不能不顧及謝家顏麵，不能在朝堂世家之間落下話柄。
最終，他隻是緩緩閉上眼，再睜開時，已恢復一片淡漠平靜。
“……孫兒知道了。”
老夫人見他終於鬆口，臉色緩和下來，滿意點頭：車駕已經備好，你換一身得體衣裳，即刻出發，不可怠慢，不可失禮，務必周全。”
“是。”
謝清辭起身行禮，轉身退出正堂，背影清瘦孤直，一步步走遠，像一尊沒有心緒的玉雕。
陽光再暖，也照不進他心底那片寒涼。
同一時刻，吏部尚書府。
史府上下早已一片忙碌，丫鬟僕婦進進出出，喜氣洋洋。
史尚書嫡女史婉然，年方十六，自幼飽讀詩書，容貌秀麗，性情溫婉，是京中有名的名門閨秀。
想起那日宮宴，他一身朝服，立於殿中，身姿清挺，風姿卓絕，眉眼清冷，氣度沉凝，不與旁人談笑，不沾半分俗塵，宛如天上寒月，遙不可及。
隻那一眼，史婉然便徹底淪陷，一顆心全係在他身上。
在她心中，謝清辭是世間最出色的男子，身份尊貴，才華絕世，風姿無雙，是她夢寐以求的良人。可她也明白，他清冷寡慾，不近女色，想要入他的眼，難如登天。
因此，當今日一早，父親派人來告知，謝家老夫人邀她出城與太傅一同遊玩相見時，史婉然幾乎不敢相信自己的耳朵。
愣了半晌，纔回過神來，心頭瞬間被巨大的驚喜與振奮填滿，臉頰通紅，眼底滿是抑製不住的歡喜與羞澀。
她要去見太傅了。
她終於有機會，站在他麵前，讓他看見自己。
一時間，史婉然再也坐不住，在房中來回踱步，滿心都是期待與緊張，雙手緊緊攥著衣角，嘴角抑製不住地上揚，連呼吸都變得急促。
“快，快把我所有的衣裙都取出來！”她連聲吩咐丫鬟，聲音因激動而微微發顫，“我要挑最好看、最得體、最溫婉的那一件，不能有半分差錯。”
丫鬟們笑著應下，連忙開啟箱籠，將一件件綾羅綢緞、錦繡衣裙盡數鋪在床上，琳琅滿目，色彩紛呈。
水碧色、淺粉色、月白色、杏黃色、淡紫色……每一件都是京中最新的式樣，綉工精緻，華美端莊。
史婉然一件件翻看，眼神認真，滿心都是即將見到心上人的歡喜。
她要以最好看的模樣，出現在謝清辭麵前。
她要端莊，要溫婉，要知書達理，要讓他眼前一亮，要讓他記住自己。
一想到日後有可能嫁入太傅府，成為他的妻子，史婉然臉頰便燙得厲害，眼底滿是憧憬與甜蜜，心跳得飛快，幾乎要衝出胸腔。
她細細挑選，比對了許久，最終選定了一身淺粉色綉折枝玉蘭花襦裙，顏色溫婉不俗，氣質清麗端莊，既大家閨秀，又不失女兒家的嬌柔。
換上新衣，梳妝打扮，描眉點唇，簪上珠花，鏡中的少女秀麗溫婉，眉眼間滿是掩不住的歡喜與期待。
一切收拾妥當，府外車駕已然等候。
史婉然提著裙擺，快步出門，坐上馬車，心中一片滾燙。
兩輛馬車，一左一右，向著城外遊園行去。
一頭，是身不由己，被逼相見，對心上人心有餘而不能近的清冷太傅。
一頭，是滿懷憧憬，一心傾慕，以為即將得償所願的名門閨秀。
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