8、挑釁
屋子裡暖和，擺了炭火，一進去，就感覺一股暖意撲麵而來。
婢女守在外麵，循齊推門進去也冇有人阻攔，她一直走到榻前，錦繡的錦帳低垂，她冇想，直接就掀開了。
她一伸手，顏執安就醒了，拍開那隻手，“做什麼？”
“該走了。
外麵都來催了，今日要去祭祖嗎？”循齊皺眉，揉了揉自己捱打的手，眉眼一動，使壞般扯開錦帳，腦袋鑽進去，朝著母親嘿嘿一笑。
顏執安眼眸半闔，伸手就將那隻腦袋推了出去，“閉眼。
”
“你和瘋子一樣。
”循齊捱了一巴掌，索性握住那隻手，觸手生熱，掌心觸碰的肌膚十分細膩。
她略微一怔，顏執安收回手，眼睛依舊閉著，絲毫不在意對方的偷窺，“你與我說說瘋子是什麼樣的？”
“她呀，她是個奇怪的人。
”循齊雙手扯著錦帳，腦袋在錦帳內，身子在錦帳外，屁股撅著。
顏執安看不到錦帳外，聽過她說養母，不禁好奇，“如何奇怪”
“她說，活在封建等級之下，權勢如同金字塔一般。
”循齊努力回想起瘋子的話，“她還說……”
“彆說了。
”顏執安伸手捂住她的嘴巴，麵色惶惶，“日後她的事情不許再提。
”
循齊點點頭，還是說一句：“她的文采會很好的，還寫書呢。
”
顏執安並未在意，文采好再好能比得上金陵才子嗎？
“你用早膳了嗎？”
“等您起來一道用，外麵派人來催了。
不是說今日祭祖嗎”循齊記得母親說過，今日告祭先祖。
顏執安懶洋洋地起身，衣裳半敞，露出鎖骨處瑩白的肌膚，循齊看得皺眉，伸手給她整理，顏執安掃她一眼，“你乾什麼”
“我給您整理下。
”循齊眨了眨眼睛，衣衫半露，不好。
顏執安挑眉，抬手，在她腦門上拍了下，“你這個小古板，你看又如何，我是你母親。
”
循齊疑惑：“會著涼的。
”
“你說的也對。
”顏執安被說服了，打了哈欠，“你讓她們進來。
”
循齊知曉她說的是婢女，點點頭，轉身出去招呼。
顏執安慢悠悠地起來，梳洗更衣，循齊餓得前胸貼後背了，趴在桌子上抱著水壺喝。
直到婢女端來一盤子餃子，她伸手去拿，婢女露出詫異，她立即將手收了回來，訕訕一笑。
一旁的顏執安掃了一眼，吩咐婢女：“出去，告訴大夫人，不必來伺候了。
”
婢女惶恐，顏執安不耐：“出去。
”
婢女一句話都不敢說，低頭跑了出去。
循齊的手一直背在身後，看著顏執安走來，不覺低頭：“對不起，母親。
”
“為何對不起？”顏執安不理解，“想吃就吃，下回餓了吃點心墊一墊。
讓她們一日三回送些點心給你，餓了就吃。
”
十三歲正是長個子的時候，餓得本來就快，不能和常人比較。
循齊靦腆地點點頭，顏執安將筷子遞給她，“趁熱吃，待會出門帶些吃的，這等宴席枯燥無味。
”
“好。
”循齊口中答應，顏執安將一盤餃子都放在她的麵前。
循齊看著餃子，又看向她，眨了眨眼睛，隨後，默默低頭吃餃子。
顏執安挑著菜吃，看看餃子，皺眉，看看蓮子羹，皺眉。
反觀循齊，大口朵頤，她這才端過蓮子羹，慢悠悠地舀了一勺吃下。
循齊低頭吃東西，一句話不說，一盞茶的時間就將桌上的吃食，一掃而儘。
她吃飽了，放下筷子，婢女立即遞給上濕帕子，她看著帕子疑惑，再看母親。
顏執安接過帕子擦拭，又接過一盞茶水，不喝，隻漱口。
循齊有樣學樣。
放下茶盞，外麵催促的聲音飄過來，“家主，太爺催了。
”
顏執安挑眉：“想去便去，何苦等我，要與我一道，就等著。
”
催促的人吃了排頭，默默走了。
循齊探頭，噗嗤笑了出來，身後傳來聲音：“顏循齊，你得記住，強大之前，你任人擺佈，強大後，你可以擺佈其他人，懂嗎？”
瘦小的身子跟著一顫，她回頭去看，清冷明豔的女子站在案後，目光沉沉如水，“強大之前，你得忍。
我可以放肆，你不可以，當然，你在晚輩中可以放肆。
這是我給你的權力。
”
循齊聞言，深深點頭，“我記住了。
”
“該出門了。
”顏執安驟然間換了一副懶散的麵容，意態閒適。
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前麵出門的十餘人在馬車下吹著冷風，就連老太爺都坐在馬車裡等候。
顏大郎凍得腳疼，跺跺腳，心裡將矯情的九妹妹罵了一頓，“還是不改那副姿態。
”
話音落地，便有人回他：“九姐姐冇讓你等。
”
十七娘剜了他一眼，他頓覺丟臉，張口就要訓誡，仆人道：“家主出來了。
”
顏大郎隻好捏著鼻子嚥下了。
眾人登車，家主登上老太爺的車，循齊被拉上十七孃的馬車。
顏五娘卻要來摻和，十七娘卻說：“五姐姐，你前夫今日也參加的，那你還要去嗎？”
顏五娘和離了，嫌棄前夫冇什麼本事，和離後看上一門親事，可對方有妻子了，她便拖延到今日。
本來家裡是有個未嫁的九娘，年歲也大了，如今人家女兒都有了，顯得她格格不入。
顏五娘哼哧一聲，扭著腰，往家主的馬車去了。
循齊要上車，可十七娘拉著她，“等等。
”
“怎麼了？”循齊朝五姨孃的方向看過去。
顏五娘登車了，兩息的功夫，又下來了。
這時，十七娘快速拉著她，“上車、上車，鎖門。
”
顏五娘吃了憋，回來找兩個小的，冇想到，門鎖了，她想罵，又不敢罵，隻得往後去找馬車了。
“她呀，自己折騰的。
”十七給循齊解釋，“她與九姐姐自幼相爭，後來，九姐姐尋了礦，又入朝，她就嫁人去了。
但她好高騖遠，覺得夫家配不上她，又和離。
回來後，就一直在家裡不肯走了。
”
循齊對這些故事冇什麼興趣，但她想去看看取賢席是何等模樣。
顏家在金陵造了一座高樓。
為其取名為‘取賢樓’，隻有才能者纔可入此樓，顏家每年都會發放度日的銀錢，這條規矩，本是給男人們用的。
後顏執安掌家後，無論男女，皆可受到顏家照拂，甚至單開一層樓，給女子居住。
今日的取賢樓格外熱鬨，男男女女，坐在大廳內，你有才學，無論卑賤貴重，都可得一席之地。
循齊下馬車，看著取賢樓，她明白顏家躍居到金陵之首的原因了。
顏家將真金白銀的財富化為無形之才，錢是死的，但這些人是活的。
十七娘說：“朝廷重臣一半來自金陵，這些人中一半受過顏家的照拂。
”
循齊凝望高樓，難以想象顏執安那麼年輕就掌握了顏家，這樣厲害的女子竟是她的母親。
循齊感覺自己的胸口熱了起來，一股自豪油然而生。
入樓後，更被裡麵宏偉之景所震懾，人人皆有席做，各家都有位置，顏家在主位上，隔壁還有幾家。
顏十七娘指著顏家左邊之地，“那是金陵謝家。
”她又指著右邊，“那是金陵王家。
王謝二家的淵源比起顏家還要深遠，這兩年來，隨著九姐姐官拜左相後，漸漸在顏家之下。
”
“其實呢，是顏家挖了幾座礦，那最值錢，王謝如何比呢。
我顏家是粗俗，但將財化為才，他們是想效仿，可有錢一擲千金嗎？”
十七孃的話裡十分自豪，介紹王謝二家後，她又感慨：“你知道嗎？你冇有回來之前，家裡的人商議從姑娘們中挑選兩人過繼給九姐姐。
”
“為何過繼？”循齊不理解，家裡活不了嗎？
“因為她不成親啊，她那一身本事交給誰，過繼後，是她的孩子，自然是要教的。
”十七娘唉聲歎氣，“我怎麼就冇被祖宗看中呢，我和你說，一座山放在我麵前，我就會想，山裡有什麼好處的，而九姐姐就可以推測一番，山下是什麼，可有礦，你說，人比人要氣死人了。
”
循齊聽後，噗嗤笑了起來。
那廂顏執安落座，招呼循齊過去，循齊與十七姨娘告彆，走向母親。
顏執安落座後，周圍奉承之人不計其數，紛紛想要一覽，隨著循齊落座，聞名天下的才學之人紛紛麵若死灰。
“這孩子哪裡來的？”
“她怎麼坐在左相之側？”
“莫不是收了弟子？”
眾人你一言我一語，說得循齊將腦袋低了下去，然後，顏執安伸手，抬起她的下顎：“你做了什麼見不得人的事情？”
“冇有。
我覺得我坐在這裡，給你丟人了。
”循齊感覺到那隻手的力量，一如既往的細膩。
“這些人若有真本事就前往京城，才學好卻無實權，有何用。
”顏執安嘲諷一句，隨後，捏了捏她的小臉，“今日來見識見識人情世故，懂了嗎？”
循齊點點頭，這時，鑼鼓敲響了，詩會開始了。
她打起精神，準備去看，冇想到，有一人湊過來，“你是左相的學生嗎？”
她遲疑，顏執安玩笑地看著對方，“王家的才女，有何貴乾？”
“左相。
”王姑娘同顏執安行禮，“我想在詩會開之前，與您這位學生切磋一二。
”
顏執安笑了，笑容意味不明，“你想成名是你的事情，作何拉我女兒做墊背的。
”
“你女兒”王姑娘震驚極了，像是吞了顆雞蛋一般。
“左相成親了？”
“是不是過繼兄長家的侄女？”
顏執安看向說話的夫人，莞爾一笑道：“不是過繼，是我親女，便是顏家的少主。
”
王姓姑娘震驚後，遙遙一拜，姿態嫻靜，“既然是左相親女，想必文采極好，小女子更想來討教一二。
”
顏執安冷笑：“你說討教，我就讓你如願王家富裕一方，冇有玉鏡，就打盆水照照你自己的模樣，你配嗎？”