第10章 驚覺回京

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青衫藏晚

尚卿滯留溧水，已逾五日。肩間箭傷得趙綰悉心調治，日漸平複，雖未全然痊癒，卻已能緩步走動，不必終日臥榻。他本當朝宰相，微服至此，初隻為避刺殺之禍、察地方之弊，原打算傷稍緩便啟程返京，可日複一日，竟遲遲未提歸期，連他自已，都未察覺這份貪戀從何而來。

趙綰身為溧水縣令，清儉自持，常著一襲洗得素淨的青布長衫，腰束淺絛，無半點官宦奢靡之氣。白日裡案牘勞形，坐堂斷案、巡察河堤、勸課農桑，步履匆匆，從無閒暇，卻每日晨昏，必親至尚卿所居的西院探望，從未間斷。

晨曉時分，朝露未晞，趙綰便攜熬好的傷藥而來，輕叩柴扉，聲如清泉落石：“尚兄，藥已煎好，趁熱飲下，利於傷口癒合。”

尚卿啟門，見她立在晨霧中，手中捧著白瓷藥碗，碗邊裹著棉巾，怕湯藥涼得快。他素來清冷寡言，身居高位慣了，周身自帶疏離之氣，此刻望著她眼底真切的關切，語氣竟不自覺放軟：“趙縣令公務繁忙，不必日日親來，遣仆役即可。”

趙綰側身入內，將藥碗置於案上，笑道：“尚兄在溧水遇襲，乃我職守不力，照料之事，自當親為。況且這傷藥需文火慢熬，時辰分毫不能差，旁人經手，我心難安。”說罷，又從袖中取出一小包蜜漬青梅，素紙包裹，遞與尚卿，“藥味苦，含一顆青梅，可解澀味，此乃溧水鄉間小食，尚兄莫嫌粗陋。”

尚卿接過，指尖觸到她微涼的指尖，心頭莫名一悸，忙不動聲色收回手，頷首道謝。他飲下藥湯，青梅酸甜在舌尖化開，壓儘苦澀，這般細碎的暖意，是他在京中高門深院、爾虞我詐之中，從未嘗過的滋味。

白日趙綰理事，尚卿便在西院閒坐，或翻閱鄉間雜記，或靜看院外竹影婆娑。偶有間隙，趙綰處理完公務，便會過來，陪他緩步院中，閒話家常，不談朝堂權謀，隻說溧水風土。

“今日斷了一樁田產糾紛案，鄉民質樸，無非是爭些許耕地，調和一番，便也和解了。”趙綰走在他身側，步子放得極慢，怕牽動他的傷口，眉眼間帶著幾分釋然，“為官者，不求功名利祿，但求一方百姓無訟無爭，安居樂業便好。”

尚卿側目看她，青衫映著日光，眉目清俊，談吐間儘是赤誠坦蕩，無半分鑽營之態。他執掌朝綱多年，見慣了趨炎附勢、勾心鬥角之輩，這般純粹清正的少年官員，實屬罕見，目光不覺在她身上多作停留，溫聲道：“你年紀輕輕，有此胸襟，實屬難得，遠勝京中諸多屍位素餐之徒。”

趙綰聞言，微微拱手：“尚兄過譽，婉不過恪儘職守罷了。尚兄談吐不凡，見識高遠，絕非尋常遊曆之人，隻是婉不敢多問，隻盼尚兄傷愈，一切順遂。”

尚卿笑而不答，避開身份之問，隻與她說些民生治理之法。他身居相位，深諳治國之道，隨口提點，皆切中要害，趙綰聽後，茅塞頓開，眼中敬佩更甚，句句虛心請教，兩人相對而談，竟不覺日頭西斜。

暮時，暮色染窗，趙綰常會帶些街邊小食歸來，或是蒸得軟糯的桂花糕，或是溫熱的粟米粥，擺於石桌之上，與尚卿共食。晚風拂過院角桂樹，暗香浮動，蟲鳴輕響，一派閒適安然。

“今日去河堤，見百姓皆主動出力修繕，想來入冬之前，河堤可固，來年便無需憂心水患。”趙綰掰下一塊桂花糕遞與尚卿，眼含笑意，“溧水雖小，卻勝在安穩，百姓勤懇，倒也自在。”

尚卿接過糕點，慢慢咀嚼，甜香縈繞，望著眼前人燈下溫和的側臉，心頭那股異樣之感，愈發濃烈。他會不自覺留意她的一舉一動，看她伏案書寫時蹙眉的模樣，看她與鄉民說話時和善的神色，看她晚風裡輕拂衣袂的身影，每一眼，都讓他心口微熱，難以自持。

他起初隻當是惜才，是感恩救命之恩，可越相處，越覺不對勁。直至這夜，月色如練，灑入窗內，尚卿輾轉難眠，白日裡趙綰的模樣，一遍遍在腦海中浮現，夜半入夢，竟是荒唐綺景——夢中與她相近，氣息相聞，滿心皆是想要親近的念想，繾綣難抑。

驚醒之時，尚卿冷汗浸濕裡衣，坐於榻上，麵色慘白，渾身冰涼。他飽讀聖賢書，恪守禮教綱常，素來視龍陽斷袖之癖為悖德亂禮，嗤之以鼻，可此刻，夢中的悸動那般真切，連日來的在意、流連、心口難平的燥熱，皆有了答案——他竟對同為男子的趙綰，動了傾慕之心。

此念一出，如驚雷炸響，讓他惶恐不已。他是當朝宰相，為天下表率，身負朝堂重任，怎能生出這般離經叛道、不堪示人之情？若是傳揚出去，不僅自身身敗名裂，更會連累趙綰，毀了這清正好兒郎的前程。

他不敢再留，一刻也不能。

次日天未亮，尚卿便起身收拾行裝，強壓下心底的慌亂與不捨，前往趙綰居所辭行。

趙綰剛晨起，正欲往河堤巡查，見他一身行裝，神色沉鬱，麵露詫異：“尚兄這是？莫非傷口有恙，還是……”

“朝中諸事繁雜，不可久留，我今日便要返京。”尚卿垂著眼，不敢看她的眼睛，聲音乾澀發緊，刻意裹上一層疏離，“多日照料，感激不儘，就此彆過。”

趙綰愣了愣，溫聲勸道：“傷未全然痊癒，何不再休養幾日？何必如此倉促。”

“國事為重，不容耽擱。”尚卿說著，從懷中取出一枚墨玉腰牌，牌身溫潤，暗刻雲紋，乃宰相府信物，持之可通京畿、調地方官吏，他將腰牌置於案上，指尖微顫，“此牌你收下，日後若遇危難，或入京遇事，持此牌，無人敢阻，權當謝你救命照拂之恩。”

趙綰連忙推辭：“舉手之勞，何需如此重禮，尚兄快收回。”

“不必多言，我尚卿向來恩怨分明，你且收好。”尚卿打斷她，語氣堅定，卻難掩倉促，他不敢再多停留，怕一回頭，便捨不得離去，更怕眼底情愫泄露，拱手一揖，“趙縣令，保重。”

言罷，他轉身便走，步履急促，近乎逃離，自始至終，未敢回頭望一眼。

出了縣衙，車馬早已等候，尚卿登車落座，車簾落下，徹底隔絕了溧水的煙火，也隔絕了那個讓他亂了心性、生了妄唸的青衫身影。馬車一路向北，駛離江南水鄉，尚卿獨坐車內，緊閉雙眸，可趙綰的一顰一笑，揮之不去。

他一遍遍告誡自已，此乃悖德之情，必須斬斷，可心底的酸澀與牽掛，卻愈發濃烈。他終究未察覺，這份拚命壓製的心意，早已在溧水的朝夕相處裡，生根發芽，再也無法抹去。

而趙綰立在縣衙門口，望著馬車遠去的方向，指尖還留著案上墨玉腰牌的餘溫，心頭莫名空落，隻覺這位尚兄，行色匆匆間，藏著幾分難以言說的異樣，卻也未曾深想，轉身又奔赴了溧水縣的煙火日常。

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