第366章 以茶代酒
翌日申時，陳家鹽號。
「陳閱憑什麼將我等關押此？兩天了，我等是鹽號的二掌櫃，不是他陳閱的家奴！」
可若是哪位掌櫃想走，不行。
此時，陳閱的聲音從外麵傳來：「等此事塵埃落定，我喚你一聲舅老爺也無妨，可在我收拾陳跡那小子之前，你隻是這鹽號的二掌櫃，我纔是大掌櫃。」
週二掌櫃沉默片刻：「就算你是大掌櫃，也不該將我等囚此。」
「還有陳韞陳二掌櫃，前年是你到主家告的狀吧，竟將我等販賣私鹽之事捅了出去。你以為我倒了你就能做大掌櫃？做夢！」
週二掌櫃咳了兩聲：「若是先前收手，無非是回魯州老家，我知道你在那置了八百畝田產，怎麼都能活得很滋潤了。」
週二掌櫃語重心長道：「可你如今已經不是那個沒鞋穿的鄉下漢子，何必再賭？」
他站起來往外走去：「與不今日便見分曉，了我稍晚會兒在百順衚衕擺下筵席，切一手指給各位賠罪，往後一起賺大錢。若是不我會命人將鹽號這些年私賬賬本給主家，誰也別想活。」
「陳閱，我草你大爺！」
……
夜裡，轎子到了百順衚衕，陳斌早早領人等候在此。
陳閱坐在轎子裡沉聲道：「此時還不是梅花渡最熱鬧的時候，你們等到戌時再去。到時候等他們拿不出鹽引，也退不起銀錢，你們便鬧，往柳行首在的那棟寒梅樓鬧，往貴們麵前鬧！所有人都知道這梅花渡行欺詐之事！」
陳閱繼續吩咐道：「先鬧上一個時辰，等所有人都知道此事後，再去順天府衙門報，將陳跡等人全都捉去大牢裡。放心，我都打點好了，不會有差池的。」
陳閱揮揮手：「去吧。」
等待。
紅梅樓裡響起竹聲，陳閱轉頭看去。
「寒梅樓」乃花魁所在之，如今給了借籍在此的柳行首，樓裡皆是其從金陵帶來的丫鬟、小廝。
「紅梅樓」乃酒樓，席間有未梳攏的歌彈琴、唱曲。
歌的好日子並不長久，豪客很快就會喜歡上別的歌，被厭棄的歌隻能去白梅樓。
「青梅樓」乃清倌人所在之，清倌人賣藝不賣，文人雅士淺酌常去。
至於出了梅花渡再想去哪，袍哥不管。
等了一炷香的功夫，陳斌領人衝出梅蕊樓怒聲道：「我昨日問爾等有沒有鹽引，爾等說有，讓我今日來取。我今日來了，爾等卻又說沒有？一日之割可是你梅花渡自己定的規矩！」
可陳斌驟然掙對方，往寒梅樓跑來：「殺人了，梅花渡殺人了！我將八萬兩銀子給爾等，爾等卻說拿不到鹽引，我說退銀子，爾等也說現在退不，難不爾等想吞了我那八萬兩銀子？！」
八萬兩銀子放在哪裡都不是一筆小數目，若是給張拙，足以買個正四品以上的大噹噹。席間客人聞聽此言，紛紛湊到憑欄往下打量，竊竊私語。
卻聽陳斌繼續呼喊道：「梅花渡背後東家乃是府右街陳家庶子陳跡，羽林軍百戶。我原以為陳家人做事會要些臉麵，卻沒想到他意巧取豪奪，吞下我等鹽商的八萬兩白銀……」
眼瞅著事越鬧越大，甚至有人離了酒席去院子裡旁觀。
袍哥排眾而出，對陳斌拱手道：「這位兄弟怕是誤會了什麼，我梅花渡絕無吞你銀兩的意思。」
袍哥客氣道：「還不了，我梅花渡賬上如今沒有這麼多銀子。」
陳閱穩坐在紅梅樓憑欄，當他聽到袍哥親口承認銀子不夠時，終於長長鬆了口氣，笑的給自己倒上一杯酒。
陳閱的目不經意間掃過歌，隻覺得對方像是自己曾經在魯州的那位青梅竹馬。當年自己棄掉婚約獨自來到京城，再回魯州時，對方已嫁做人婦。
夥計眼睛一亮：「客人當真？」
可就在此時，樓梯有人拾級而上：「陳大掌櫃遇到什麼喜事瞭如此高興？」
陳跡拎著擺走上樓來，在陳閱對麵坐下。
陳閱拿起酒杯放在邊，譏笑道：「你也別怪我，在這京城討生活，有的是人等著踩我上位。我若不把你攆出京城，手下那幾個牆頭草定然轉投你的懷抱，對我落井下石。隻有這樣，他們才能坐上大掌櫃的位置。」
陳閱麵一變：「你怎麼知道？」
陳閱心中快速盤算著陳跡是否還有其他後手：陳禮尊還在塘沽，今日也無鹽引運進梅花渡，陳跡應該也沒其他的靠山了……
陳跡笑道：「那還好，若是真被的離開京城，我就回城去，開個小小的藥鋪。」
陳跡話鋒一轉：「可陳大掌櫃的下場，就不是離開京城那麼簡單了。」
陳跡指著樓下：「再看看。」
袍哥不等陳斌反應，繼續說道：「昨日有一夥人來我梅花渡寄賣金陵鹽引兩萬張，接著，這位客人便來買走了那兩萬張鹽引，限一日之割。因為是寄賣，所以那兩萬張鹽引並不在我等手中，我等今日按照賣家留的地址尋去，想讓其割鹽引，卻發現對方已經人去樓空。多方打聽之下才知道，對方昨夜便離開了京城，沒打算真賣鹽引。」
「不用顛倒黑白，」陳斌在袍哥對麵冷笑一聲：「你既然拿不出鹽引，便將我的銀子還我就好了，難道我給你的不是真金白銀？」
袍哥搖搖頭：「不用還。」
袍哥對後招招手：「我說不用還，是因為我梅花渡剛好還有兩萬張鹽引，雖然昨夜的賣家跑了，我梅花渡卻可將這鹽引補上。」
陳斌不屑道：「我要的可是金陵的鹽引，別拿其他鹽引湊數。」
陳閱豁然起來到木欄旁：「怎麼可能？」
陳閱也顧不得穩坐釣魚臺，當即隔空問道：「是不是金陵的鹽引？」
陳閱又豁然回頭看向陳跡，陳跡卻慢條斯理的為他倒上一杯新酒：「陳大掌櫃今日恐怕沒心辦『點梅宴』了，喝杯酒驚。但是走的時候，記得將這桌酒錢付了。」
前幾日白龍深夜悄悄前來，還帶來了十餘箱鹽引。這些鹽引是寧帝每年賞賜給廷的，用來給自己賺私房錢。
陳跡給陳閱倒完酒，抬頭笑道：「陳大掌櫃，進京之後有位很好的長輩教會我一個道理，在這京城，規矩不重要生意也不重要，你是誰的人才最重要……你選錯對手了。」
陳跡指了指樓下：「不急，再看看。」
陳閱瞳孔驟然收，他回頭看著對麵的陳跡：「難怪你們傭隻有每千取一，原來你們從一開始就沒打算慢慢賺銀子，而是想要這兩的押金做流轉！」
陳跡端坐著，不不慢的給自己麵前倒了杯茶：「以前沒藉口，畢竟那麼多銀子，朝廷不會答允……不過現在好了，多謝大掌櫃將現的藉口送上門來。」