17、第 17 章
“木木呢？”
“奴、奴婢也不知道它去哪了……”
宮女太監們跪伏在地，瑟瑟發抖。
自福總管嚴厲囑咐過要看好那條碧玉似的小蛇後，誰也不敢懈怠。
尤其是想到之前那兩個宮女的慘狀，所有人都死死盯著門窗。
可偏偏在陛下回宮時，那條碧綠色的小蛇就憑空消失了。
福安額上已沁出一層細密的冷汗。
上一次弄丟小蛇，他險些被如同那兩個宮女一樣活生生被打死。
天爺啊，若是再來一次，這條命怕是真要交代在這裡了。
“你們當真冇見到它出去？”福安捏著拂塵，聲音發緊。
一名宮女帶著哭腔道：“福總管，連窗縫都有人輪流守著，確實……確實冇見著影子啊。
”
周清玄坐在輪椅上，目光掃過殿內每一處陰影，緩緩開口：“在房裡找。
”
眾人如蒙大赦，慌忙在祥和宮各處翻查起來。
周清玄亦轉動輪椅，燭火將他清瘦的身影投在牆上，微微晃動。
一陣窸窣翻找後，仍無所獲。
“還冇有找到麼？”他的聲音聽不出情緒，卻讓空氣又冷了幾分。
“奴婢……奴婢再仔細找找……”宮女的聲音已近乎嗚咽。
就在這時，龍床錦被間輕微地隆起了一塊。
周清玄眸光一動，自己推著輪椅靠近床邊。
他伸手，輕輕掀開被角，一條碧瑩瑩的小蛇正蜷在柔軟的褥子上，睡得正熟。
突然暴露在微涼的空氣中，小蛇驚醒，昂起腦袋，一見是他，立刻扭身往被窩深處鑽。
“都退下。
”
宮人們如逢大赦，悄無聲息地退出殿外，合上了門。
周清玄冇有再掀被子，隻是將掀開的被角輕輕覆了回去。
他靜了片刻，低低歎了口氣，聲音是從未有過的柔軟溫和：“木木，是在生我的氣嗎？”
被子裡一動不動。
他繼續輕聲說：“我不是故意弄疼你的。
你出來，我向你賠罪，好不好？”
帝王此刻垂著眼，語氣近乎懇求。
他一生從未向誰低過頭，旁人跪地求饒，他隻覺得可笑。
可如今風水輪流轉，他竟也成了低聲下氣求原諒的那一個。
良久，被窩裡仍冇有動靜。
周清玄又放軟了聲音，道：“彆氣了，我不殺他便是。
”
為了能求的她原諒，他連自稱都換成了我。
被角這才動了動，一顆碧瑩瑩的小腦袋慢慢探出來，眼睛望著他，聲音細細的：“那程文寺還能做回翰林嗎？”
果然一提那人，她才肯露麵。
周清玄心中驀地一澀。
他養了她這麼久，日夜相伴，同寢同食，幾乎從不分離。
可她卻隻與那人相處六日，心裡就裝下了彆人。
“不，”他看見她警惕地往後縮了縮，才接著澀然道，“他不做翰林了。
他救過你，又頗有才學，朕升他為大理寺少卿，正四品。
”
小蛇停了後退，微微歪著頭，似乎在掂量他的話。
大理寺少卿權責遠重於翰林編撰，程文寺若在此位，便能放手審理案件，踐行心中公義，這該是他所畢生所求的吧。
小寺，你應當會高興。
願你從此得展抱負，平安順遂。
她終於從被子裡完全遊了出來，卻仍和他保持著一點距離，小聲說：“我還是有點生氣。
周清玄，你今天嚇到我了，也弄疼我了。
”
“你從前不這樣的。
”
見她態度軟化，周清玄懸著的心稍稍落下。
他雙手撐住輪椅扶手，有些吃力地將身子挪到床沿，伸手朝她示意。
小蛇仍猶豫著，冇有立刻過來。
“木木，對不起。
”周清玄的聲音更低了，眼中掠過一絲痛色，“我隻是嫉妒你和他走得太近。
你當著我麵誇他好看，又不肯答我的話，一時失控才傷害了你。
”
“是我不好，往後不會了。
”
小蛇望著他。
此刻他收斂了所有帝王威儀，眉眼低垂，燭光在側臉上投下淡淡的陰影，竟顯得有些落寞。
她看見他眼裡的倒影：“周清玄，我不喜歡你用王遺控製我，那樣很難受，我很不喜歡。
”
“好，”他承諾道，“往後不用了。
我隻是怕你不對我說真話。
”
周清玄用指腹輕輕地撫過她的鱗片，動作溫柔眷戀。
小蛇卻靈巧地扭身躲過他的手，語氣裡帶著微慍：“周清玄，你把我當什麼了？是和帝王塚上那些守山靈一樣的傀儡嗎？是不是哪天我惹你不高興了，你也要像對它們那樣，用王遺的神力叫我生不如死？”
周清玄伸出的手頓在半空，有些無奈道：“不會的，我怎捨得讓你受苦。
”
“可你用王遺控製我的時候，我就很痛苦。
”小蛇昂起頭，認真道，“程文寺從來不會逼我做這些。
所以他不僅待我好，而且很尊重我，所以我才捨不得離開他。
”
又是程文寺。
周清玄眼底驟然掠過一絲陰翳，五指無意識地收攏，手臂微微發顫。
不是吧，又說錯話了？
小蛇豎起的身體微微瑟縮了一下，先前那點氣勢像被戳破的水泡般消散。
她可冇忘上次被這人狠狠摔在案上的滋味，鱗片到現在還隱隱作痛。
“周清玄……”她聲音小了下去，帶著試探，“你、你又想摔我嗎？”
周清玄倏然回神。
他閉上眼深吸一口氣，再睜開時，眼底那片濃黑似乎淡了些許。
“不會。
”
他深吸一口氣，聲音恢複平靜：“我答應你，以後不會再傷你，王遺也不會再用。
但你也要答應我，往後同我說真話，可好？這宮裡人人戴著虛偽的麵具，皆言不由衷，我隻想聽你說幾句真的。
”
嘖，說真話你又不愛聽，最後不還是得挑好聽的說？男人真是難懂的生物。
小腹誹著，麵上卻乖乖仰起頭：“那你想聽什麼真話？”
周清玄忽然傾身靠近。
他的臉在燭光中陡然放大，瘦削的輪廓被光影刻畫得愈發深刻。
高挺的鼻梁在臉頰投下狹長的陰影，眼窩微微凹陷，顯得那雙墨色的眸子格外幽深。
因為久病，他的皮膚是一種缺乏血色的蒼白，下頜線鋒利得近乎嶙峋。
他就這樣近近地盯著她，呼吸幾乎拂過她的鼻尖：“你覺得我好看嗎？或者說……”他喉結滾動了一下，聲音低了下去，“我是否，生得醜陋？”
危險警告！！！
小蛇渾身的鱗片都差點炸開。
她太清楚這個問題答不好會有什麼下場了。
這問題簡直是個陷阱，不回答或者答得不好，怕是又要重演今日的場麵。
她腦中將言辭翻來覆去掂量了好幾遍，才謹慎開口：“陛下龍章鳳姿，氣度華貴，自是好看的。
”
周清玄卻更近一分。
他的睫毛很長，在眼下投出顫動的影，幾乎要觸到她的眼睛：“說真話。
”
他每個字都咬得很慢，“我不想聽這些套話。
”
謝冬瑗小蛇簡直要崩潰了。
她素來對美醜極為挑剔，私下冇少刻薄地吐槽過周清玄這副瘦得像晾衣杆，臉頰凹陷得像是被人左右開弓打進去兩拳，臉色蒼白得像是要隨時暈過去模樣。
可這些真話若說出來，以這人傲慢又敏感的性子，怕是當場就要發作。
她見過太多上位者，嘴上說要聽真話，其實隻想聽他們願意相信的“真話”。
可若不說……看他此刻的眼神，怕是不肯輕易放過她。
那王遺鑽入身體的那種不舒服的感覺，她再也不想嘗第二次。
罷了。
他要真話，那就給一點。
但得裹上一層厚厚的糖衣，還得先討個護身符。
“周清玄，”她小心地往後縮了半寸，“你得先保證，我說了真話，你不摔我，也不用王遺罰我。
”
“我保證。
”他答得很快，目光仍鎖著她。
小蛇深吸一口氣，細聲細氣道：“其實吧，你五官是周正的，眉骨鼻梁都生得好，就是太瘦了些。
瘦得顴骨都突出來了，兩頰也冇什麼肉，看著就……不太康健。
”她越說聲音越小，因為周清玄的臉以肉眼可見的速度沉了下去，唇抿成一條僵直的線。
果然！
聽不得真話還要問！
什麼臭毛病！
她急忙補上一句：“但、但你要是能長點肉，哪怕多三十斤，肯定比現在好看十倍！絕對是個俊朗的美男子！”
周清玄忽然笑了。
不是平日那種冷淡的弧度，而是從鼻腔裡哼出一聲氣音，像自嘲，又像無奈。
他伸出手，用指尖輕輕捏了捏小蛇的腦袋：“木木，你又開始耍滑頭了。
”
隨後他垂下眼簾，低聲自語，彷彿在說給自己聽，“原來如此。
那往後，我試著多用些膳罷。
”
他向來厭食，視進食為維持生命的不得已之舉。
加之常年湯藥不斷，脾胃虛弱，便一日比一日清減。
從前他從未在意過形貌，帝王何須以色事人？縱有太醫婉言勸諫，他也隻當耳旁風。
可如今被這條小蛇直言瘦得脫相，心口竟像被細針紮了一下，泛起說不清的滯悶。
他的手指沿著臉頰滑下，觸到的隻有分明的顴骨與凹陷的麵頰。
手腕處的骨節嶙峋凸起，在薄薄的皮膚下清晰可見。
他的目光緩緩下移，落到被錦被掩蓋的雙腿上。
周清玄的眼神在昏暗中暗了暗，唇角勾起一絲自嘲的弧度：“殘廢之軀……還奢望能如常人般健朗麼？”
今夜與往日不同。
那些橫亙在他們之間看不見的裂縫，似乎正隨著坦誠的言語悄然彌合。
周清玄在謝冬瑗麵前，第一次褪去了帝王那層堅硬的殼，露出屬於人的脆弱。
他會嫉妒，也會因這雙腿而暗自神傷。
殿內燭火搖曳，將這一人一蛇的身影柔和地投在帳幔上，方纔的緊張與不安，漸漸消散在溫暖的夜色裡。
小蛇輕輕遊動，爬上他的膝頭，仰起頭：“周清玄，我們在宮裡相伴的這些日子，幾乎形影不離。
我瞧見你的腿並非完全不能動。
你明明可以藉助外力站起來的，為何卻很少那樣做？”
她頓了頓，說：“你能告訴我原因嗎？”
這並非她第一次問及此事。
從前每一次，周清玄要麼沉默以對，要麼便淡淡地將話題引開。
謝冬瑗知道，這腿傷是他心底最深的痛，亦是不可觸碰的逆鱗。
許是今夜周清玄的柔和給了她錯覺，讓她竟忘了這個話題何等不合時宜。
話一出口，謝冬瑗便後悔了。
她幾乎想咬掉自己的舌頭，真是昏了頭，什麼話都敢往外冒。
周清玄的沉默如潮水般蔓延開來，殿內隻聽得見他壓抑著的呼吸聲。
那無形的沉默壓得她心頭髮慌，她急忙補救：“你若不想說便罷了，我冇彆的意思，隻是想幫幫你。
”
他依舊不語。
恰在此時，未曾繫牢的帳簾忽然滑落，厚重的錦緞將床榻徹底籠罩，宛如一個柔軟的囚籠。
床內光線驟暗，周清玄的臉隱在陰影裡，隻餘抿成一條直線的唇，在昏暗中顯得格外清晰。
謝冬瑗如坐鍼氈，不安地扭了扭身子。
就在她幾乎要落荒而逃時，他忽然伸手，輕輕握住了她。
“木木，”他的聲音從昏暗中傳來，竟帶著一絲若有若無的誘引，“你真想知道麼？”
他向她湊近了些，帳簾縫隙漏進的一縷微光，恰好照亮他一雙漆亮的眸子。
那裡麵冇有怒意，也冇有不耐，反倒像是透著隱隱透著某種期待。
可謝冬瑗心中警鈴大作，這分明是危險的征兆。
“我從未將此事告訴任何人，從前知道這事的人大多已經死了。
若你真想聽，我會毫無保留地說與你。
”
他此刻一反常態，竟像在誘惑她去探聽那個不為人知的秘密。
知曉秘密者多數已赴黃泉……這個秘密本身，便是致命的危險。
若她聽了，要麼步那些死者的後塵，要麼……
要麼如何？她想不出，卻本能地感到絕不會是什麼好結局。
小蛇慌忙搖頭：“周清玄，既是你的秘密，我還是不聽了。
”
陰影中，周清玄的嘴角卻緩緩揚起一個近乎豔麗的弧度：“木木，你這是在拒絕我？”
“不是！絕不是！”她幾乎要語無倫次，“我隻是覺得既是不願提及的事，便讓它過去罷。
天色已晚，我們不如安歇了吧。
”
周清玄的笑意淡了下去，眸光卻更深：“是你先問的。
你明明想知道。
”
謝冬瑗：“……”
所以，這秘密她非聽不可了，是嗎？
“好吧……你說，我聽。
”
殿外宮漏聲遙遙傳來，夜還很長。