第1章 簪未整
“你當真不跟我走？”
姑蘇的垂柳拂過他的肩頭，
趙玉兒望著這個春閨夢中人，卻隻是搖頭。
“大人是采選使，當知不該說出此話。”
他向前一步，袖中的手微微發顫。
“當年你說過，會等我。”
“人心是會變的。”
她唇角彎起一抹淡淡的弧度，
“大人許不起我要的前程。”
輕風掠過他泛紅的眼梢，
她卻隻當不見，垂下了頭。
“請大人依旨行事，”她避開那道目光，“接我入宮罷。”
轉身時，裙裾拂過青石路。
一如當年，她目送他離開的背影那般，
隻是這次，對調了角色。
他在身後啞著嗓音，輕喚了聲，“玉兒”
她攥緊袖中的半截玉簪，
硌得掌心盡是紅痕，
卻始終沒有回頭。
…………………………
前幾日新帝登基的朝服，似乎還浸著典禮上的燃香味；內務府天沒亮就新送來的描金匣子，剛擱在皇後娘孃的妝台。
裏頭是匠人們幾個日夜新趕製的鎏金點翠九鳳朝陽鈿、累絲銜珠和合耳墜，溫潤的東珠光澤映著窗紙外的曉色。
三十五歲的帝王從坤寧宮寢殿剛起身時，皇後正讓貼身宮女畫屏為她梳妝簪發。
“陛下慢走，”她聲音很輕但是很穩，“臣妾這邊也得趕早。”
宮道上的石板剛被露水打濕，各宮娘娘們的梳妝聲，混著宮女太監們開始四處忙碌的腳步聲，掀開了一天的序幕。
窗外的天光正一點點亮起來，像支剛蘸了墨的筆，要在這新朝的白紙上慢慢鋪展。
長樂宮的鎏金鏡前，蘇月窈斜倚在鋪著白狐裘的軟榻上，指尖漫不經心地撥過妝台上的珠寶。
“這支金鑲鸞棲玉枝步搖太俗。”她眼皮都沒抬，新製的首飾就被扔在錦盒裏，翠玉磕到匣子的金邊，發出清脆的碰撞聲。
紅袖嚇得手一抖，趕緊捧上另一支赤金嵌紅寶的鸞鳥寶釵，聲音有些討好。
“娘娘您瞧，這是江南新貢的，皇上就給了您一人，這成色最好……”
“皇後的鳳釵，怕也沒這麽亮吧？”蘇月窈這才滿意地笑了，接過釵子往鬢邊一插，鏡中映出她眼角的紅妝，豔得像要淌出血來。
“可惜了，鸞鳥終究不比鳳凰的樣子看著華貴。”長而塗著蔻丹的指甲劃過釵頭，有些不甘。
紅袖聽著卻不敢搭話，隻是唯唯諾諾地拿過妝粉，準備給貴妃娘娘接著上妝。
她抬手按住侍女的手，力道不輕，“描深些，別讓人瞧著我比坤寧宮的那位素淨。”
鏡外的香爐裏，皇帝特賜的龍涎香燒得正烈，混著她發間的玫瑰香露，香得有些霸道。
隻有皇上才能用的龍涎香，她也有，還是皇上親賜的，這是六宮都沒有的恩寵。
坤寧宮那老婦算什麽，要不是當年沈清晏哄著母妃歡心、年歲與蕭郎相當，搶先入府當了正妃，論家世她蘇月窈也不是當不了國母。
“聽說皇後今日要穿玄纁九鳳蹙金褘衣？”
她對著鏡中的自己挑眉，指甲在胭脂盒裏劃了道淺痕，“去，把那件孔雀藍蹙金繡襖拿來……我倒要讓她瞧瞧，誰才配站在陛下的身邊。”
侍女剛要應聲，就被她一個眼刀掃回去，“慢著，再給我鬢邊簪朵新鮮的紅山茶。”
她撫著鬢角，笑得意味深長，“要帶露的，讓某些人看看，什麽才叫真正的鮮活。”
窗外的天光剛漫過窗欞，她已踩著繡鞋起身，裙擺上的金線與玉石在晨曦裏流光溢彩，像條蓄勢待發的蛇。
“走吧，”她輕笑道，珠翠琳琅的聲響撞在殿柱上，“別讓咱們的皇後娘娘等急了。”
瑤光殿的小窗還關著，賢妃柳清卿對著菱花鏡抿唇。
指尖撚著支銀鎏金累絲蘭蕊南珠簪，這是之前皇帝還在王府快登基時便隨口誇過的樣式。
臉上的妝粉或是嗆得喉嚨有些發癢，柳清卿忍不住咳了兩聲，肩頭微微發顫。
“娘娘！是奴婢該死！”連翹慌得伸手去扶，聲音都帶了抖，“您快喝口水潤潤，奴婢這就去傳太醫！”
指尖觸到主子細瘦的胳膊，她心裏頭一個勁兒的自責，主子打小就弱，風一吹都要病上三日。
偏怪自己今天怕誤了給皇後請安的時辰，手忙腳亂趕著上妝，粉定是撲得太急，才把主子給嗆著了。
“無……咳咳…無妨”柳清卿撫了撫胸口，“別誤了時辰。”
露華閣的林昭容那兒，卻是向來與眾不同的。
林望舒自個兒翹著腳，不慌不忙地擺弄著袖箭，對著院子裏“辣手摧花”，一副吊兒郎當的樣子。
阿桃倒是忙的像陣風，一會兒調脂粉，一會兒挑衣服，銅鏡裏晃過幾個捧著新衣首飾的小宮女都是憂心忡忡的。
“主兒啊，您倒挪挪腳，過來試試這衣裳啊！”阿桃打從陪姑娘進了宮，這心就沒踏實過，成天恨得牙癢癢。
“清英你也跟著胡鬧！陪著主子在那兒擺弄袖箭，忘了夫人在府裏是怎麽囑咐咱倆的？”
清英蹲在主子身邊，手裏還攥著支沒上弦的箭，眼睛直勾勾盯著主子手裏的袖箭。
看主子抬手、發箭，箭尖擦著廊柱上的銅環飛過，離得那麽遠，偏偏差不離半分，正中枝頭一朵開得正豔的臘梅。
嘴裏正嘖嘖稱奇：“主子這準頭，真是絕了！”
冷不丁被阿桃這通數落驚得一激靈，纔回過神來，抬手撓了撓後腦勺，嘿嘿笑了兩聲。
“不是我說，真要是有人敢欺負咱們小姐，我這箭可比梳篦管用。再說了，描眉畫眼的活兒，本來你就比我拿手多了……”
“誰還能欺負咱們小姐？！？？！”阿桃半個身子埋在衣櫃裏，聲音都劈了叉，“說了多少次了，現在應該叫主子了，你快攙著主子來換衣服！”
皇帝的明黃衣角消失在迴廊時，坤寧宮的銅鏡已映出皇後的輪廓。
銅鏡擦得鋥亮，映著窗欞漏進來的天光，淡得像一層紗。
皇後沈清晏坐在紫檀木妝台前，指尖正撫過一支素銀纏枝露影雙珠釵。
這是她出閣時皇上還未過世的母妃給的，珍珠不算最圓，銀釵也無鎏金，卻被她用了十餘年。
“娘娘，蘇貴妃那邊遣人來問，說一會要是嬪妃們都來了，她是否要帶著妃子們直接去正殿等您。”
畫春捧著件玄纁九鳳蹙金褘衣，聲音輕得像怕驚了殿裏的靜。
沈清晏沒回頭，隻讓畫屏替她綰發。青絲如瀑，被她自己輕輕攏在掌心，三兩下就理得順滑。
“告訴她，就算到了也不急於一時，都在偏殿候著。”她聲音清潤卻有分量，“先把桌上的那本災情冊子給我。”
畫春趕緊取來冊子，紙頁邊緣有些捲了，是娘娘這幾日批註過的。
沈清晏一邊讓畫屏簪釵，一邊垂眼掃著畫春手上的冊子，“這處的糧價抄錯了，讓戶部再核。還有，粥棚的柴火，讓內務府按正常市價給百姓算工錢，別白用人家力氣。”
鏡中，她的眉眼未施粉黛，隻在眼角點了點淡赭色的妝粉，是外祖母親手教的法子，說“大家閨秀，貴在藏鋒”。
鳳袍的暗紋在天光下若隱若現，繡的鳳凰不是振翅的鳳，而是銜著禾苗的樣子，“五穀豐登”的寓意，比滿眼金線要沉得多。
“娘娘，蘇貴妃的孔雀藍襖子，聽說綴了幾百顆碎玉石。”畫春替她係好玉帶，忍不住多嘴。
畫屏也忿忿，“娘娘，今日頭次請安，您……” 知主子性子，終是住了口。
沈清晏對著鏡中理了理衣領，動作慢而穩，“碎玉石再亮，也暖不了百姓的冬。”
她起身時，鳳袍的下擺掃過妝台，帶起一陣淡淡的鬆木香。
那是她常年用的熏香，不似龍涎香馥鬱，卻像春日的細雨，綿綿不斷，滋潤萬物。
廊下的銅鶴香爐裏，沉香燒得正勻。
她接過畫春遞來的暖手爐，指尖觸到爐壁的溫度。
“告訴各宮，今日請安不必比首飾。不如把省下的珠翠，折成銀子送到粥棚去。”
畫春應著要走，又被她叫住：“等等，讓禦膳房多備些熱粥，給宮道上掃雪的太監宮女們也分些。”
鏡中的人影立在晨光裏，釵頭的珍珠泛著柔光，襯得她眉眼間沒有半分爭豔的氣。
倒像幅剛落墨的畫作，淡處見風骨，深處藏山河。
畫春走近，同畫屏一起攙著皇後：“娘娘，蘇貴妃的車駕剛出長樂宮，其他妃嬪怕是快到了。”
“走吧。”她抬腳時，裙裾微動，“不過也不急，讓她們等著，也讓她們想想，這宮裏的位置，從來不是靠顏色坐穩的。”