第19章 傷情冬（楚奚紇不知道的事）
寒來暑往，又是一年寒冬。
冬季的風，卷著凜冽掠過姑蘇城時，河道上的冰就一寸寸地結了起來。
凝滯住的不僅僅是潺潺的流水，往日裏人來人往的繁華，全都被凍在了這個漫長的冬日。
從前這姑蘇河上，貨船的來往的聲響，能從清晨吵到半夜。
裝布匹的、銷珠寶的、運茶葉的，船擠著船，人攘著人。
連碼頭卸貨的夥計，號子聲裏都滿是盈利的雀躍。
如今大半的河道都凍得死死的，隻在河道的邊緣留下幾道窄窄的通道。
這還是附近的商戶，每天天不亮就起來鑿出來的。
偶爾有小貨船貼著冰層過，漿搖的很慢很慢，貨載的也很少很少。
這姑蘇城的繁華，也跟著河麵一起，被凍結了。
趙家布莊的生意也跟著這天氣，一日冷過一日。
父親整日對著庫房唉聲歎氣，母親則是通宵窩在房裏偷偷抹淚。
趙玉兒聽人說，外藩的氈布、毛毯又便宜又暖和，在這冬日是不可或缺的禦寒良品。
在這種情況下，趙家布莊的庫房，積壓了上千匹綾羅綢緞，和上萬斤的棉花。
雖也有不願嚐試新事物的老人們前來購買，可畢竟是寥寥。
再不想辦法，恐怕就要變賣家產了。
趙玉兒把自己的妝匣盒都拿了出來，除了那半截玉簪，被她妥帖地收在衣襟裏。
其餘的全拿去變賣了，卻連庫房租金的零頭都湊不到。
她坐在繡架前，看著那半截玉簪，突然想起楚奚紇。
他讀了那麽多書，又在京城見了那麽多世麵，他一定能想出法子，或許可以救救趙家世代傳下來的祖業。
“爹，”她鼓起勇氣去找父親，“我去京城找奚紇哥吧？或許他能幫咱們問問京城的相識，看看能不能想到辦法，幫幫咱們。”
父親當即就給了她一個耳光，打得她一個踉蹌，“胡鬧！一個未出閣的姑娘，不好好待在你的閨房裏學女工，整天想著往外跑找男人，這像什麽樣子！”
她被打得淚花在眼眶裏閃爍，卻沒膽怯，“可庫房的貨再不銷出去，恐怕再下幾場雪，等開春就要黴了，”
“不用你管！”父親固執地打斷她，眼神裏卻有些躲閃，“別以為我不知道你打的什麽主意。”
自那之後，父親總往官衙裏跑，每次回來身上都帶著濃濃的酒氣和脂粉味兒。
母親抹著淚，偷偷告訴她，“你爹跟官老爺和王員外說了，他們說，有辦法能幫咱們家渡過這個難關。”
“什麽辦法？”趙玉兒又驚又喜，一下子站起來，“娘，爹打算怎麽救咱們家的祖業？”
“新帝的身邊缺一個妥帖人兒……你又在姑蘇市井裏，素有貌美之名……你爹說，把你交給奉命選美的使者，若是被皇上瞧上……”娘說著說著，又落下淚來。
趙玉兒一下子跌坐在椅子上，心裏頓時涼透到骨子裏。
薦給新帝？
她想起半截玉簪，想起楚奚紇，想起柴房裏的那夜……
“我不去！”她緊緊抓住母親的手，像是抓住僅有的救命稻草，“娘，求求您了，讓我等奚紇哥回來，我要嫁給他的啊。”
母親隻是看著她，依然流著淚，卻掰開了她的手，“傻孩子，你以為還有的選嗎？前幾日官府裏的人已經來瞧了你，你爹已經收了員外的禮金，已經……已經拿去給布莊周轉了。”
定金？她猛地衝進父親的賬房，氣得渾身發抖。
“爹！”她把賬本全都掃落在地上，聲音裏都發著顫，“你怎能賣了你的女兒？”
父親紅著眼，指著她的臉，“你以為我有你那麽個不知廉恥的女兒就光彩嗎？那晚在柴房，你們做了什麽，你當我不知道？除了使些法子送進宮，你還能嫁出去？”
母親跟著過來了，倚在門邊掩著麵哭，“你爹也是沒有辦法了……這布莊是祖上傳下來的祖業，不能毀在咱們手裏啊。玉兒，你就當……當救救咱們家吧。”
“那奚紇哥呢？”她哭著，字字泣淚，“我們說好了的，我要等他來娶我啊…”
“什麽奚紇哥！”父親猛地站起來，狠狠打了她一巴掌。
“一個窮酸書生，連自己都快餓死了，寄人籬下，能給你帶來什麽好處？進宮！隻有進宮，你才能報答爹孃養你一場的恩情！”
她哭著，回頭看娘，娘哀哀慼戚地望向她，見她不肯應下，竟撲通一聲，跪下了。
“你看你要把你爹孃逼成什麽樣子？難道還要這布莊的上下老小全都給你跪下嗎？”父親的聲音愈發尖利。
她愣著，滿心隻想跑到柴房。
這裏彷彿還保留著，楚奚紇離開時的樣子。
酒壇子上的粗瓷碗被她收好了，藏在茅草堆裏，碗底還殘存著米酒的香氣。
她哭得渾身發抖，躺在茅草堆上，彷彿就能觸及那夜，情郎的體溫。
原來她和楚奚紇的情愛，在這個世道上，在家族興衰的麵前，在權貴的隻言片語裏，輕得連片羽毛都不算。
夜裏，她哭著入夢。
夢見楚奚紇穿著官府錦袍，捧著浮光錦，站在布莊門口，衝著她笑，“玉兒，我來娶你。”
她從夢裏驚醒，窗外的月兒很亮很亮，照在枕邊的，那半截玉簪上，溫潤的光，映得她心口發疼。
她來到父母房外，望著徹夜未熄的燈火，隻是輕聲說了句，“爹、娘，我進宮。”
……………………………
楚奚紇從漫長的夢中醒來，枕邊一片淚濕。
不知不覺，已離開玉兒那麽久了，不知道她現在正在幹什麽呢。
那丫頭，怕是還在練她的繡花吧？
他不敢在她麵前說實話，其實那纏枝蓮繡的實在是太歪扭了，第一次見到若不是她說，他都看不出來呢。
楚奚紇望著逐漸清晰的岸影，忍不住笑了，把袖子裏藏著的帕子拿了出來，撫摸著上麵歪歪扭扭的名字。
“大人，飛鴿傳信說，送去宮裏的人選，已經備好了。”
侍從站在一旁回話，仍恭敬地行禮，稱一句大人，絲毫不介意實際上楚奚紇此時已是平民之身，因為等他回去自有高官厚祿等著呢。
“嗯，下去吧。”楚奚紇的聲音並無絲毫波動。
他滿心裏現在隻想著一句話：
玉兒，我來娶你了。