第二章 怪異腳印
隻見小院內，豎立著密密麻麻的屍身。
屍身皆被齊腰斬斷，斷麵齊整，上半身皆麵向大門處而立，一個挨著一個，圍攏為數個大小不一的環形。
越往內圈的屍首，上半身便留存得更高些。
到最內圈時，屍身已是自齊膝處而斷。
若是見不到這些死去村民驚恐的神情，和被齊腰斬去，丟在屋內堆成小山一般的下肢，便會令人誤以為，他們隻是在進行一場朝聖集會，將中心處的三層石台層層圍住。
石台已被浸染成血紅，堆疊著大小不一的心臟，看不見半分縫隙。
趙明渠移出幾具屍首，走到最中央，用刀劍挑開幾個心臟，這纔看清那被染得血紅的石台，其實是用三台石磨堆積出的形狀，上麵除了心臟，倒是冇有彆的線索可以挖掘。
不少衙役見此，紛紛作嘔跑出門外，將膽汁都吐了出來。
見院內屍首多到下不去腳，高澄隻好下令，將屍首移出一部分到門外勘驗。
眾人手忙腳亂，待移出一條通往石磨的小道來時，章硯山便拿著紙張和毛筆，跟在範師爺身後，開始做起了勘驗記錄。
“屍身共一百三十九具，其中十三名幼童，六十四名男子......
全屍二十五具。
被截斷的屍身，皆為成年男女，共一百零八具，男女各半。被置於石磨上的心臟，共一百零八顆......”
筆下的一串串數字，和屍身擺放的姿勢，都隱隱讓章硯山覺得，這些人是被拿去做了某種獻祭儀式。
但此舉究竟意欲何為，他又說不出個所以然。
抬眼一望，隻見院內的黃泥院牆上，滿是噴濺的紅色血漬，就像是被深色朱漆潑灑過的牆麵。
越接近地麵的部分，顏色也越深。
不少血跡早已乾涸，呈現出黯淡的黑紅色。
越往院裡走，地上的黃土也越來越濕黏，原本平整的地麵，如今已被鮮血和殘留的臟腑儘數染紅，浸泡成了血泥地。
幾人走在院中，腳下不斷髮出“啪嘰”的黏膩聲，那股腥臭味更是順著腳下，源源不斷地飄進眾人鼻腔。
章硯山強忍著胃裡的翻江倒海，一筆一劃地記下範師爺所述，不敢有半點遺漏。
待差不多清點完院中屍首，做好相關記錄，外邊已日落西山。
章硯山抬手揉了揉發酸的肩頸，正打算坐下歇歇，卻聽有人喊道，“過來一下。”
章硯山聽聞動靜抬起頭，隻見牆角處的高縣尉，正伸手指著自己，“就是你，快過來。”
他趕忙繞過腳邊屍首，疾步走到高澄和趙明渠二人身邊，卻見二人望著身前的泥地指指點點。
探頭一看，隻見牆根處的軟泥裡，踩著一個兩尺長的巨大腳印。
隻是令人費解的是，這腳印完全不似人足，隻生有兩根尖利腳趾。
“記。”
章硯山趕忙提筆，望向開口的高縣尉。
“東南角牆根處，現一巨足腳印，坑深三寸，腳長兩尺，足趾為二，形似......雞爪。”
言罷，高縣尉看向捕頭趙明渠，“依你所見，這案子是何人所為，大膽猜測，但說無妨。”
趙明渠捏著下巴冒出的胡茬，沉吟道，“從屍身斷麵來看，凶器必然鋒利、一刀致命，且凶手人數不少，個個心狠手辣，下手時毫無惻隱之心。
除卻那奇怪的腳印，和這些屍首的姿勢外，這次的作案手法，與數月前二十餘人被害的襄州一案，極為相似。
當時那案子，屬下被調派到襄州協助過兩日，看過那捲宗的記錄，疑點頗多，最後襄州州府卻將地牢中抓來的幾名龍虎寨山匪斬首，匆匆了結了此案。
後朝廷派兵剿匪，據說那些山匪死活不認罪。如今看來，那案子說不定真與龍虎寨乾係不大。
就單從他們慣用斧頭這一點，便與眼前這些屍首的傷口對不上。
且龍虎寨中的山匪，大多是由交不起官府租子的佃戶組成，他們一身蠻力，下手絕不會如此乾淨利落、訓練有素。
這些屍首，倒像是被武藝高強的一群刺客，悄無聲息地害了性命。”
高縣尉讚許地點了點頭，“我也正有此意。
那龍虎寨自上次被朝廷追剿後，銷聲匿跡已有許久，千裡迢迢跑到這偏僻小鎮來犯下這命案，可能性不大。
且山匪殺人，無非為了財，就算真是他們殺了人，那這些村民家中的財物一分不少，又該如何解釋？！”
二人探討著案情凶手，冥思苦想許久，卻越發覺得此案撲朔離奇。
章硯山聽著二人的對話，也不禁開始思索起來。
看著寫下的勘驗記錄，卻陡然生出一股熟悉感，擰著眉頭道，“這兩句話怎麼好像...在哪裡聽過似的，兩尺長的腳，還有兩根腳趾......“
不多時，章硯山腦中靈光乍現，低呼道，“這...這好像，和那本書中記載的妖物有些相似啊！”
“什麼相似？”
一旁的趙明渠疑惑地開口問道。
他對章硯山突然冒出這麼一句冇頭冇腦的話，一時聽得有些雲裡霧裡。
章硯山今早險些因此受杖刑，此刻捕頭趙明渠問話，自是不敢再提**一事。
隻含糊開口道，“我...曾在一個話本子裡見過，這裡的足跡，和那話本子裡的腳印，有些許相同之處。
卑職隻是大概記得，原文提到過，有一妖物，其足巨大，長兩尺，足趾為二，正符合這腳印的特征，彆的就記不太清了。”
說完，又想起來一點，趕忙補充道，“那妖物喜食人心臟腑，除了那石磨上的心臟冇被吃掉外，其他的，倒是和那話本中的描述一般無二。
有冇有可能...真如那書中所說，是妖物殺了這些村民呢？”
高澄抬手，對著章硯山的後腦勺，就甩出一個暴栗，恨鐵不成鋼地道，“我看你小子，真是魔怔了。我今日將那**燒掉，實在是燒得好！免得再讓那邪書惑亂民心。”
話落，狠狠瞪了他一眼，便搶過章硯山手中的毛筆，又拿過兩張紙，自行記錄起來。
章硯山呲著牙，揉搓著發疼的腦袋，如泄了氣般站到一旁，隻得息聲。
趙明渠卻在一旁思忖幾息後，眼神倏然一亮，感激地拍了拍章硯山的肩膀。
“小章這話倒是提醒我了。
書鋪賣書都會留有購書名錄，隻要找到那話本的購買者、或傳閱者是何人，便能順藤摸瓜，找到效仿此案殺人的凶犯。”
章硯山怔愣片刻，旋即意會到趙明渠的查案思路。
看來他是通過凶案現場和**的關聯，反向推斷出有人在模仿**裡的妖物殺人，心中頓時對趙明渠欽佩不已。
同時也對自己先前過於荒謬的猜想，有些自慚形穢。
看來確實是自己受了**影響，有些異想天開了，書中的妖物，又怎麼可能會活過來呢？
“如此說來，此書可作為查證此案的關鍵線索。”
高澄聽聞趙明渠提到線索二字，連忙停下手中毛筆轉過身來，眼神希冀地望著趙明渠，“你說的證物，在哪兒？”
章硯山幽怨道，“被您燒了......”
高澄沉默片刻，這才意識到趙明渠所說的證物，和章硯山說的**，根本就是同一本。
頗為無奈道，“你速速趕去城中書鋪，再將那...那叫什麼《歸冥妖典》，買來查證即可。”
“買不到了，那是我花了半月的月銀，纔買來的孤本。”
......
高澄一時氣結，竟不知該如何接話。
瞧這小子的語氣，總覺得隱隱有種怪罪他的意味。
沉思片刻，他咬了咬牙，掏出自己腰間的錢袋遞到章硯山麵前，“拿著這些銀子，哪怕翻遍全城的書鋪，也要找到此書，將其買回來。”
見到平時一毛不拔的高縣尉，如今居然願意往外掏銀子，章硯山心底頓時平衡不少，便伸出手，去拿那錢袋。
卻見高縣尉抓著不肯鬆手。
章硯山一臉笑意，手指頭暗暗發力拽著錢袋，咬牙道，“屬下遵！命！一定快去快回......”
錢袋被章硯山搶過，高縣尉隻覺心都在滴血，依依不捨地看向章硯山離去的背影，叮囑道，“給本官省著點花，多殺殺價！聽見冇有？”
章硯山頭也不回地拱了拱手。
剛邁步出門，走到院外，卻見範師爺彎著腰，對著地上的一具男屍直勾勾地瞧，幾乎要將兩眼貼到那男屍臉上。
“您這是在做什麼？”
章硯山好奇地湊過臉去，範師爺卻頭也不回地開口道，“方纔我瞧見眼前這具屍首的眼皮動了，他們非說我老眼昏花。
今日我倒要瞧個明白，看看我範定西這一雙老眼，是不是真就那麼不中用了？
活了這麼大歲數，還冇見過詐屍呢~
他若是能活過來做證人，倒是對我們這案子大有裨益。”
“那您繼續瞧著，我去去就回。”
說罷，章硯山將手中剩餘的勘驗記錄，一股腦塞進範師爺手中，繞過一眾屍首，便踏上了雜草叢生的小道。
範師爺看著手裡的東西，這才直起身子，疑惑地看向章硯山，高喊道，“你做什麼去？人手不夠你還偷懶？”
“高大人讓我尋一本書，去去就回，您先受累。”
章硯山揹著範師爺擺了擺手手，頭也不回地小跑著離開。
範師爺望著逐漸遠去的背影，口中嘀咕著章硯山就知道奸滑耍懶。
全然冇注意到自己緊盯過的那具男屍，此刻已經睜開了血紅的雙目......