第四十八回 徽州府烈婦殉夫 泰伯祠遺賢感舊

話說餘大先生一直在虞府當教書先生，每天早出晚歸的，都習慣了這樣的生活。有一天早上，他洗完臉，喝完茶，正準備去虞府。剛一出門，就看見三個人騎著馬過來了，三人下馬後就向他道喜。餘大先生看到這一幕也是一頭霧水，就趕緊問：“這喜從何來？”報喜的人就拿出文書給他看，這才知道自己被選為徽州府學訓導了。餘大先生高興壞了，就好酒好飯招待了報喜的人，還打發了賞錢。

冇過多久，虞華軒就來祝賀了，其他親朋好友也都陸續來道喜。餘大先生忙著出去回拜客人，這一忙就是好幾天。之後他就去安慶領任職憑證，領完憑證回來，就帶著家眷準備去赴任。餘大先生想讓二先生跟自己一起去，可二先生推辭說：“哥你這官職剛上任，恐怕日常開銷都不夠，我還是留在家裡吧。”

餘大先生說：“咱們兄弟能在一起一天是一天。以前咱倆各自在外教書，動不動就兩年見不著麵。現在都老了，就想多聚聚，有冇有飯吃以後再說。再說了，當官總比當教書先生強些，二弟，你就跟我去吧。”二先生拗不過，就隻好答應，兩人收拾好行李，就一起去徽州上任了。

餘大先生以前就很有學問，名氣也很大，所以徽州人都知道他。現在他來這兒當官，大家聽說了都特彆高興。到任之後，大家發現餘大先生為人實在，說話直爽不繞彎子。那些本來不打算來拜訪的秀才，也都想來見見他，都覺得能拜他為師實在是一件很幸運的事。再和二先生一聊，發現他說的都是些有深度、有學問的話，眾人對兄弟倆就更敬重了。從此之後，每天都有好幾個秀纔來拜訪他們。

有一天，餘大先生正坐在客廳裡，就見一個秀才走了進來。這人戴著書生頭巾，穿著舊的寶藍色長衫，臉黑黑的，留著花白的鬍子，看上去六十多歲的樣子。秀才手裡拿著拜帖，遞給餘大先生。餘大先生一看，隻見拜帖上寫著“門生王蘊”。

秀才遞完拜帖，就給餘大先生磕頭行禮。餘大先生也是趕緊回禮，然後就試探著問：“您的字是不是叫玉輝？”秀才忙說：“正是學生。”餘大先生笑著說：“玉輝啊，咱們神交二十年，今天可算見著真人了！咱以後就當親兄弟處，不用搞這些客套的拜師規矩。”說完，就把王玉輝請到書房裡坐著，還讓人去請二先生出來。

二先生出來後，和王玉輝見了麵，三個人又互相說了些仰慕對方的話，然後才坐下聊天。王玉輝先開口說：“我在秀才堆裡混了三十年，人也老實古板。以前的老師，我也就是在官府大堂上見過一麵。現在您二位來了，又都是有名的文化人，我就想常來跟您二位學習學習。您可彆把我當成普通學生，就收我做親傳弟子吧！”

餘大先生連忙推辭說：“老哥，咱倆是老朋友，說這話多見外！”二先生則關心地問：“一直聽說您日子過得緊巴，現在還在教書嗎？平時靠啥養家餬口啊？”王玉輝回答說：“不瞞您說，我這輩子就想寫成三部書，好給後學的人留點有用的東西。”

餘大先生好奇地問：“是哪三部書啊？”王玉輝說：“一部講禮儀的，一部教識字的，還有一部講鄉村規矩的。”二先生接著問：“講禮儀的那本咋寫的？”王玉輝解釋說：“我把《周禮》《儀禮》《禮記》裡的內容進行了分類，比如孝順父母的禮儀、尊敬長輩的禮儀這些。先把經典原文寫在前麵，再引用各種經書、史書裡的話做解釋，好讓孩子們從小就開始學習。”

大先生稱讚道：“這書該發到學校，讓全天下人都能看到！那識字的書呢？”王玉輝說：“是教孩子用七年時間學會識字的方法，書已經寫完了，回頭就拿給您看看。”二先生也誇道：“現在很少有人研究文字學了，您這本書可太有用了！那講鄉村規矩的書又是啥樣？”王玉輝說：“就是加了些儀式規範，主要是想勸勸那些冇文化的老百姓。我因為忙著寫這三本書，每天都忙得不行，所以也冇時間教書賺錢了。”

大先生又問他家裡的情況：“幾個兒子啊？”王玉輝說：“就一個兒子，四個女兒。大女兒在家守寡，其他幾個女兒嫁出去才一年多。”

聊完後，餘大先生就留王玉輝在家吃飯，還把他的拜師帖退了回去，並說：“咱老哥幾個以後得多聚聚，你可彆嫌棄我這清貧的日子招待不週啊。”完事後，兄弟倆就一起把王玉輝送到了大門口，一直看著王先生慢慢往家走。他家離城裡有十五裡地呢。

王玉輝回到家，就跟老伴和兒子唸叨餘大先生、餘二先生對自己有多熱情、多照顧。第二天，餘大先生就坐著轎子專門從城裡跑到鄉下拜訪王玉輝，兩人在他家草堂裡聊了會兒天，餘大先生才離開。

第三天，餘二先生又親自登門拜訪，還帶著一個衙門裡的差役，差役挑著一石米。見到王玉輝後，餘二先生趕忙作揖行禮，坐下說道：“這一石米是我兄長的俸祿米。”接著又掏出一錠銀子，說：“這是我兄長的俸銀一兩，現在把它送給老哥，先拿來當幾天的生活費。”王玉輝接過銀子，有些不好意思地說：“我這做晚輩的還冇來得及孝敬二位老師，怎麼反倒先收你們的東西了？”

餘二先生笑著解釋說：“這有啥！就是你們這兒學校待遇差，我哥剛上任手頭也不寬裕。您看人家虞博士在南京，動不動就拿出幾十兩銀子資助有名的讀書人，我哥也想學著這麼做。”王玉輝聽了，隻好說“長輩給的東西不能推辭”，就收下了。

然後他就留餘二先生在家吃飯，還把自己寫的那三本禮書、字書、鄉約書的草稿拿出來，請餘二先生指點一二。餘二先生仔細看了一遍，對這些稿子讚歎不已。

到了下午，突然有個人跑進來，著急地說：“王老爹，我家老爺病得厲害，夫人讓我來請您趕緊過去看看！”王玉輝跟餘二先生解釋說：“這是我三女兒家的下人，女婿生病了，叫我去瞧瞧。”餘二先生說：“那我就不打擾了。您這些稿子我帶回去給我哥看看，看完馬上送回來。”說完就起身告辭了。那個差役吃完飯，就挑著空籮筐，把稿子放進籮筐裡，跟著餘二先生回城裡去了。

王玉輝走了二十裡路，這才趕到女婿家裡，發現女婿病得確實很重，醫生正在看病開藥，可吃了藥一直不見好。冇過幾天，女婿就去世了，王玉輝悲痛地大哭一場。他看到三女兒哭得肝腸寸斷，等女婿入殮後，女兒出來拜見公婆和父親，說：“爹，大姐夫去世後，大姐隻能在家靠您養活，現在我丈夫也冇了，難道又要拖累您嗎？您是個窮書生，也養不起這麼多女兒啊！”

王玉輝問：“那你打算怎麼辦？”三姑娘說：“我現在就跟公婆、父親告彆，我也不想活了，我要追隨丈夫而去！”公婆聽了這話，驚得眼淚嘩嘩直流，趕忙勸道：“孩子，你是不是傷心過頭說胡話了！連螻蟻都知道貪生怕死，你怎麼能說這種話？你生是我家的人，死是我家的鬼，我們做公婆的怎麼會不養你，怎麼能讓你爹養？可彆這麼想！”

三姑娘卻說：“爹孃年紀大了，我做媳婦的不僅冇能孝順他們，反而還要拖累他們，我心裡實在不安，就讓我走這條路吧。隻是我要死也還得等幾天，求父親回家跟母親說一聲，把她請到這兒來，我想當麵和她告彆，這事兒很要緊。”

王玉輝對親家說：“我仔細琢磨了一番，我這小女兒一心求死殉節，看樣子是真心的，不如就隨她去吧。俗話說‘心去意難留’。”接著又對女兒說：“孩子，你既然心意已決，這可是能在青史留名的大事，我怎麼能阻攔你？你就按自己想的做吧。我今天就回家叫你母親來和你告彆。”親家怎麼勸都冇用，王玉輝堅持要這麼做，直接回了家，把女兒的想法告訴了老伴。

老伴一聽就急了：“你怎麼越老越糊塗啊！女兒尋死，你不勸著，怎麼還支援她？這說的什麼話！”王玉輝卻道：“這種事，你們女人家不懂。”老伴痛哭著，急忙坐轎子去女兒家勸她。

王玉輝則是留在家裡，還跟往常一樣看書、寫字，等著女兒那邊的訊息。可老伴怎麼勸，女兒都聽不進去。每天照常梳妝打扮，陪母親坐著，就是一口飯、一口水都不吃。母親和婆婆想儘辦法勸她，她還是什麼都不吃。餓到第六天，已經起不了床了。母親看著女兒這副模樣，心疼得肝腸寸斷，自己也病倒了，被人抬回了家。

又過了三天，半夜二更的時候，幾個人舉著火把來敲門，大聲喊道：“三姑娘已經絕食八天了，今天中午過世了！”老伴聽了，當場哭得昏死過去，好不容易被救醒，又接著大哭不止。王玉輝走到老伴床前，說：“你這老太婆真是死腦筋！三女兒現在已經成仙了，你哭個啥？她這死得好，我將來隻怕還冇她這麼好的機會，能留下個好名聲呢！”說完，就仰天大笑：“死得好！死得好！”大笑著就走出了房門。

第二天，餘大先生聽說了三姑娘絕食殉夫的事，心頭十分震驚，心裡也特彆難過。他馬上準備了香燭、紙錢和豬頭、公雞、鯉魚等祭品，趕到靈堂祭拜。拜祭完回到衙門，餘大先生就立刻吩咐文書官員準備材料，向上麵申請表彰這位烈婦。餘二先生也幫忙連夜趕寫文書，加急呈報上去。之後，餘二先生還親自帶著祭品來祭奠。

當地府學、州學、縣學的師生們，看到兩位老師對這件事這麼重視，也紛紛前來祭奠，人數多得數不過來。兩個月後，上級批準下來，同意將三姑孃的牌位放進烈女祠，並在她家門前修建牌坊。

到了入祠那天，餘大先生邀請了知縣，安排好儀仗隊伍，就準備護送烈女牌位進祠。全縣的紳士、讀書人都穿著正式的禮服，步行著跟隨相送。當天牌位安放妥當後，知縣、府學官員、餘大先生、全縣鄉紳、師生、兩家親戚、本族的人依次進行祭祀，整整祭了一天。之後，大家就在明倫堂擺下宴席。

師生們想請王玉輝來宴席上坐首席，說他養出這麼出色的女兒，為社會的道德倫理增添了光彩。但王玉輝此時心裡反而更加悲傷了，推辭不肯來。眾人在明倫堂吃完酒席就散去了。

第二天，王玉輝就來到學校官署感謝餘大先生。餘大先生和餘二先生都在，就留他吃飯。吃飯時，王玉輝說：“我在家每天看著老伴悲痛哭泣，我心裡實在受不了，就想著出去遊曆一段時間散散心。又覺得，要遊曆就去南京最好。那裡有很多大書坊，說不定能讓他們幫忙刻印我寫的三部書。”

餘大先生說：“老哥想去南京，可惜虞博士已經離開了。要是虞博士還在南京，看了你的書，再稱讚幾句，書坊肯定搶著刻印。”餘二先生說：“您要去南京，哥寫幾封信，給少卿表弟和紹光先生，他們說話很有分量。”餘大先生馬上高興地寫了幾封信，分彆寫給莊征君、杜少卿、遲衡山、武正字等人。

王玉輝年紀大了，走不了長路，就乘船從浙江嚴州出發，沿著西湖一路前行。一路上，看著山水景色，他總是想起死去的女兒，心裡滿是悲傷。

等船到了蘇州，正要換船趕路時，他突然想到：“我有個老朋友住在鄧尉山裡，他特彆喜歡我寫的書，我不如去看看他。”於是，他便先把行李寄存在山塘的一家飯店，打算再搭船去鄧尉山。當時才上午，去鄧尉山的船要到晚上纔開，王玉輝就問飯店老闆：“這附近有啥好玩的地方？”老闆說：“往那邊走六七裡路就是虎丘，那裡好玩的很！”

王玉輝鎖好房門就出門了。剛開始，街道還比較窄，走了兩三裡後，路就寬敞起來了。他看到路邊有個茶館，就進去坐下，要了碗茶喝。坐在茶館裡，他看見河麵上漂著好多遊船，有些大船特彆豪華，船裡雕梁畫棟，還點著香、擺著酒席，一路往虎丘方向去。遊船過去不少，又過來幾隻載著女眷的船，連簾子都冇掛，女人們穿著鮮豔的衣服，在船裡喝酒聊天。王玉輝心裡直犯嘀咕：“這蘇州的風氣可真不行，女人家就該大門不出二門不邁，哪能坐著船在河上到處晃盪！”

正看著呢，他就瞧見船上有個穿白衣服的年輕女子，一下子又想起自己死去的女兒，鼻子一酸，眼淚就忍不住的往下掉。他強忍著淚水，走出了茶館，然後朝著虎丘的方向走去。一路上，到處都是賣東西的，腐乳、涼蓆、小玩具，還有各種鮮花，熱鬨得很，路邊也有不少賣酒飯、點心的店鋪。王玉輝上了年紀，腿腳不太利索，慢慢吞吞地走了好久，才走到虎丘寺門口。他順著台階往上走，一轉彎就到了千人石，那裡也擺著供人喝茶的桌子，他又坐下來喝了碗茶，眼睛四處打量，覺得這兒的景色確實漂亮。可天陰沉沉的，像是要下雨，他也不敢多待，就起身出了寺門。

往回走的半道上，王玉輝餓了，就在一家點心店坐下，店裡的豬肉包子六個銅錢一個，他吃完付了錢，就慢慢走回飯店，這時天已經全黑了。

開船的人催著王玉輝趕緊上船。他就把行李搬到船上了，好在雨冇下大，船就趁著夜色出發了。一路行船，終於到了鄧尉山，王玉輝按照記憶找到老朋友家。遠遠看去，有一排矮房，門前垂柳隨風擺動，可兩扇大門緊閉，門上還貼著白紙。王玉輝心裡“咯噔”一下，就趕緊上前敲門。

門開了，出來的是老朋友的兒子，一身孝服。他見了王玉輝說：“老伯，您怎麼今天纔來啊！我父親活著的時候天天唸叨您！直到臨終那一刻，還唸叨著冇能見您一麵，還遺憾冇看完您寫的書。”王玉輝一聽，才知道老朋友已經去世了，眼淚“唰”地一下就流了下來，趕忙問：“你父親啥時候走的？”孝子回答說：“還冇到七七祭日呢。”王玉輝又問：“靈柩還在家裡嗎？”孝子點頭說：“還在家裡放著呢。”王玉輝著急地說：“快帶我去靈柩前看看。”

孝子想著讓王玉輝先洗把臉、喝口茶，可王玉輝已經等不及了，堅持要先去看老朋友。孝子隻好領著他進了中堂。隻見堂屋中間停放著靈柩，前麵擺著香爐、燭台，牆上掛著遺像，還飄著魂幡。王玉輝見此情景，就忍不住放聲大哭，然後恭恭敬敬地磕了四個頭，孝子也向他道謝。

之後，王玉輝就喝了口茶，又拿出自己的路費，買了香燭紙錢和祭品，還把自己寫的書一起擺在靈柩前祭祀，又悲痛地大哭了一場。當晚，他在老朋友家住了一夜。第二天，他便執意要走，孝子再三挽留也留不住。臨走前，王玉輝又來到老朋友靈柩前告彆，再次痛哭一場，最後含著淚上了船。孝子一直把他送到船上，才依依不捨地回去。

王玉輝到了蘇州後，又換乘船隻，一路來到了南京，最後在水西門上了岸。進城後，他就找了個落腳的地方，住在牛公庵。第二天，他就拿著餘大先生、餘二先生寫的推薦信，去拜訪信中提到的朋友，可找了一整天，最後失望而歸。原來，虞博士被選去浙江做官了，杜少卿為了找他也離開了；莊征君回故鄉修祖墳去了；遲衡山、武正字也都到外地做官去了，所以一個人都冇見著。但王玉輝倒也不懊惱，覺得順其自然就好，之後就每天待在牛公庵裡看看書，寫寫字，日子過得倒也舒坦。

就這樣，過了一個多月，王玉輝的盤纏快花光了。這天，他上街閒逛，剛走到巷口，就有個人過來作揖，喊他：“老伯，您怎麼在這兒？”王玉輝一看，原來是老鄉，叫鄧質夫。鄧質夫的父親和王玉輝當年是同一年考中秀才的，而且鄧質夫考秀才時，還是王玉輝做的擔保人，所以鄧質夫喊他老伯。

王玉輝問：“老侄，好幾年冇見了，你一直在哪兒呢？”鄧質夫冇回答，反而問：“老伯您住哪兒啊？”王玉輝說：“就在前麵的牛公庵，離這兒不遠。”鄧質夫說：“那我先陪您回住處吧。”

到了牛公庵，鄧質夫就恭恭敬敬地拜見王玉輝，然後說道：“老伯，我自從和您分彆後，在揚州待了四五年。最近東家派我來南京賣上江的食鹽，我住在朝天宮那邊。我一直惦記著您呢！您最近過得咋樣？怎麼也來南京了？”

王玉輝請他坐下，然後說道：“賢侄，當年你母親守節，鄰居家失火的時候，她對天禱告，結果風向轉變滅了火，這事天下人都聽說了。冇想到我家三女兒，也有這樣壯烈的守節事蹟。”接著，他就把女兒為女婿殉節的事兒一五一十地說了出來，還說：“我老伴兒在家天天哭，我看著心裡難受。府學的餘老師就給我寫了幾封信，讓我來南京見見這兒的幾位朋友，誰知道一個都冇碰上。”

鄧質夫問：“是哪幾位朋友？”王玉輝就把人名說了一遍。鄧質夫感歎道：“我來得太晚了！當年南京有虞博士在的時候，文壇特彆興盛，泰伯祠那次盛大的祭祀活動，更是天下聞名。自從虞博士走了之後，這些有才華、有品德的人就像風裡的雲一樣，四處飄散去了。我去年來南京的時候，還見過杜少卿先生，後來又因為少卿先生的緣故，在玄武湖拜訪過莊征君。現在他們都不在家了。老伯您住在這兒也不太方便，要不搬到朝天宮我那兒住些日子吧。”

王玉輝答應了，就跟庵裡的和尚告彆，先是付了房錢，然後就讓人挑著行李，跟著鄧質夫去朝天宮住下了。晚上，鄧質夫準備了酒菜請王玉輝吃飯，兩人邊吃邊聊，又說到了泰伯祠的事兒。王玉輝問：“泰伯祠在哪兒？我明天想去看看。”鄧質夫說：“明天我陪您一起去。”

第二天，王玉輝就和鄧質夫出了南京南門，鄧質夫拿了點銀子給泰伯祠看門的，門一開，兩人就走進正殿，恭恭敬敬地拜了拜。接著他們又往後走，到了樓底下，看見牆上還貼著遲衡山寫的祭祀流程單和人員分工單，上麵都積了一層灰。兩人用袖子把灰撣掉，仔細看了看。

他們又上到樓上，看到了八口大櫃子，裡麵鎖著祭祀用的樂器和器具，王玉輝想打開看看，守祠的人說：“鑰匙在遲衡山府上。”冇辦法，就隻好作罷。隨後，兩人就下樓在兩邊的走廊轉了轉，把書房也看了個遍，一直走到宰殺祭祀牲畜的省牲所，最後纔出了大門，跟守祠的人告彆。

離開泰伯祠後，兩人又去報恩寺遊玩，在琉璃塔下喝了壺茶，然後到寺門口的酒樓上吃飯。吃飯時，王玉輝對鄧質夫說：“我最近一直在外麵漂泊，心裡煩得慌，現在想回家了，可就是冇路費。”鄧質夫連忙說：“老伯，您這說的什麼話！我來準備路費，送您回家！”

隨後，鄧質夫就擺了一桌餞行酒，又拿出了十幾兩銀子，還雇了轎伕，護送王玉輝回徽州。他還說：“老伯，您雖然要走了，但把餘先生的信留給我，等各位先生回來了，我交給他們，也算您冇白跑一趟南京。”王玉輝覺得這主意不錯，就把信交給了鄧質夫，然後便啟程回家了。

王玉輝走了一段時間後，鄧質夫就打聽到武正字回家了，就親自把信送了過去。不巧武正字出門拜訪客人了，冇見著麵，鄧質夫隻好把信放下離開，還跟武家的仆人說：“這信是我朝天宮姓鄧的送來的，具體咋回事，等我跟武先生當麵再說。”武正字回家看到信後，正打算去朝天宮回拜，這時高翰林家派人來請他，隻好先去高翰林家了。

至於後麵又會發生什麼有趣的事呢？我們下回再說。