第4章 使命召喚

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父親的死、陳爺的死、黃銅筒、寰宇錢、海眼、鐵片、那些神秘的符號這一切像一張巨大的網，將他牢牢罩住。他從懷中取出父親的那本筆記，再次翻閱。那些曾經看不懂的記載，此刻似乎有了新的意義。丙寅年三月初七，於寧波見異象。夜半，海上有光如柱，直沖霄漢，持續一刻而滅。次日詢漁民，皆言海眼附近常有怪光，視之為海神發怒，不敢近

戊辰年五月，得鐵片一枚，紋如旋渦，觸之微溫。匠人言，此非中土之術所造

東洋之球，或非本界之物。昔張衡《靈憲》有雲：宇之表無極，宙之端無窮。若天外有天，人外有人，亦未可知

顧懷舟合上筆記，望向窗外。槐樹的枝葉在風中輕輕搖曳，投下斑駁的光影。父親到底發現了什麼？他又是因何而死？三天時間轉瞬即逝。第三天淩晨，天還冇亮，顧懷舟就被輕微的敲門聲驚醒。他迅速起身開門，蘇半夏站在門外，一身利落的短打裝扮，腰間佩著一柄短刀。該出發了。她說。兩人趁著夜色離開小院，穿街過巷，來到碼頭。老刀已經在船塢等候，他身後停著一艘中型帆船。船體比常見的漁船寬大，桅杆粗壯，船頭包著鐵皮，看起來頗為堅固。船上有七八個人正在忙碌，檢查纜繩、搬運物資。一個皮膚黝黑的年輕人看到蘇半夏，快步走過來：蘇姐，都準備好了。這是阿海。蘇半夏介紹道，阿海，這是顧公子。阿海約莫二十出頭，身材精乾，眼神靈動。他朝顧懷舟抱拳行禮，動作乾脆利落。這位是鐵頭。蘇半夏指向另一個正在整理繩索的漢子。那人三十多歲，膀大腰圓，光頭在晨曦中泛著光，左臂上紋著一條猙獰的海龍。鐵頭抬頭看了顧懷舟一眼，點點頭，算是打過招呼，繼續手裡的活。其他人都是老刀找的船工，經驗豐富，嘴也嚴。蘇半夏低聲說，我們以探勘新漁場為名出海，不會引起懷疑。老刀走過來：可以上船了。趁現在潮水合適，趕緊出發。眾人依次登船。顧懷舟踏上甲板，腳下木板堅實，船身隨著波浪輕輕搖晃。阿海和另外兩個船工升起船帆，鐵頭在船尾掌舵，老刀站在船頭觀察水道。

帆船緩緩駛離碼頭，進入甬江，向著出海口前進。東方天際泛起魚肚白，晨光灑在江麵上，波光粼粼。顧懷舟站在船舷邊，看著逐漸遠去的寧波城。城牆在晨霧中若隱若現，碼頭上的人影越來越小。這一次出海，不知前路如何，但他知道，自已必須去。第一次出海？蘇半夏走到他身邊。算是。顧懷舟說，以前隻在運河上坐過船。海上和河裡不一樣。蘇半夏望著前方，大海無常，前一刻風平浪靜，下一刻就可能狂風巨浪。人要敬畏海，但不能怕海。帆船駛出甬江口，進入東海。視野豁然開朗，無邊無際的海麵展現在眼前。海水從渾濁的黃色逐漸變成深藍，海浪拍打著船身，發出有節奏的嘩嘩聲。老刀指揮著船工調整帆向，船朝著東南方向航行。海風漸強，吹得船帆獵獵作響。第一天航行順利。天氣晴朗，風向穩定，船速很快。顧懷舟逐漸適應了海上的顛簸，開始幫忙做一些簡單的活計。阿海教他辨認風向、看海圖，鐵頭則告訴他一些海上生存的技巧。傍晚時分，夕陽將海麵染成金紅色。船工們升起炊煙，簡單的魚湯和乾糧就是晚餐。眾人圍坐在甲板上吃飯，老刀拿出酒葫蘆，每人分了一小口驅寒。照這個速度，明天中午就能到海眼附近。老刀說，今晚大家好好休息，明天要打起精神。夜幕降臨，繁星滿天。海上冇有燈火，隻有月光灑在波浪上，碎成萬千銀鱗。顧懷舟躺在船艙裡，聽著海浪聲和船體的吱呀聲，久久無法入睡。他起身走上甲板，發現蘇半夏也在那裡，靠著船舷仰望星空。睡不著？她問。嗯。顧懷舟走過去，在想很多事情。蘇半夏沉默片刻，忽然說：你看那顆星。她指向北方天空一顆明亮的星星，那是北辰星。在海上迷路時，隻要找到它，就能辨明方向。顧懷舟順著她指的方向看去。星辰璀璨，銀河橫跨天際，壯觀得令人屏息。我父親常說，人如星辰，各有其位，各有其軌。蘇半夏輕聲說，但有時候，命運會讓星辰偏離軌道，碰撞、燃燒，或者墜落。你相信命運？我相信選擇。蘇半夏轉頭看他，就像你現在選擇出海，我選擇幫你。這不是命運的安排，是我們自已的決定。

顧懷舟若有所思。海風吹拂著他的頭髮，帶著鹹濕的氣息。蘇姑娘，你後悔過嗎？他問，後悔捲入這些事情？蘇半夏笑了，笑容在月光下有些朦朧：後悔有什麼用？我父親失蹤時，我才十歲。母親早逝，我成了孤兒。是陳爺找到我，把我養大，教我讀書識字、武藝謀略。他告訴我，我父親的失蹤可能和一件大事有關，問我願不願意追查下去。她頓了頓：我說願意。不是因為我想當英雄，而是因為我想知道真相。我想知道父親去了哪裡，為什麼回不來。這個念頭支撐了我十五年。顧懷舟默然。他想起了自已的父親，想起了那些父子對弈、談詩論畫的夜晚。父親總是溫和地笑著，偶爾會望著遠方出神。那時候他不明白父親在看什麼，現在想來，或許父親一直在尋找答案。我們會找到真相的。他說，聲音堅定。蘇半夏看了他一眼，點點頭。後半夜，顧懷舟終於睡著。他夢見自已潛入深海，看見發光的水母成群遊過，看見奇形怪狀的魚在珊瑚叢中穿梭。越往下，光線越暗，壓力越大。然後，在無儘的黑暗中，出現了一點光。那光越來越亮，形成一個旋轉的漩渦。漩渦中心，有一個球狀物體緩緩轉動，表麵覆蓋著複雜的紋路

顧公子！顧公子！顧懷舟被人搖醒。阿海焦急的臉出現在眼前：快起來，出事了！他猛地坐起，衝出船艙。天剛矇矇亮，海麵上籠罩著薄霧。船已經停下，所有人都聚集在甲板上，神情凝重。怎麼了？顧懷舟問。老刀指著前方：你看。顧懷舟順著他指的方向看去，不由得倒吸一口涼氣。海麵上，漂浮著大量死魚。不是幾條幾十條，而是成千上萬，密密麻麻鋪滿了方圓數百丈的海域。魚的大小不一，種類各異，全都翻著白肚，隨著波浪起伏。更詭異的是，這些死魚身上都有灼傷的痕跡，像是被火燒過，又像是被強光照射過。這是顧懷舟說不出話來。我們離海眼還有三十裡。老刀臉色鐵青，這種情況，我從冇見過。蘇半夏蹲在船舷邊，用長杆撈起一條死魚仔細觀察。魚的鱗片焦黑，眼睛渾濁，鰓部有奇怪的結晶物。不是中毒。她判斷，更像是被瞬間高溫殺死的。海上哪來的高溫？

鐵頭皺眉。冇人能回答這個問題。老刀命令船工小心駕駛，避開死魚密集的區域。船緩緩前行，越往前，死魚越多，空氣中瀰漫著一股焦糊和腐爛混合的怪味。太陽升高，霧氣散去，視野變得清晰。這時，阿海突然指著右前方喊道：那裡有船！眾人望去，果然看到一艘船的輪廓。那是一艘中型商船，帆還張著，但明顯失去了控製，在海麵上隨波逐流。靠過去看看。老刀下令。兩船逐漸接近。那商船靜悄悄的，甲板上空無一人，船舷有幾處破損，但不嚴重。最奇怪的是，船帆上佈滿了焦黑的小洞，像是被無數火星濺射過。我上去看看。鐵頭說著，拋出鉤索，勾住對麵船舷，靈活地攀爬過去。片刻後，他的聲音傳來：船上冇人！但是

但是什麼？老刀喊。鐵頭的聲音帶著困惑：艙裡有生活痕跡，食物、衣物都在，甚至桌上還有冇下完的棋。就像就像船上的人突然消失了。顧懷舟和蘇半夏對視一眼這和當年老刀兒子船上的情況一模一樣！能看出船是哪裡的嗎？蘇半夏問。鐵頭在那邊檢查了一會兒：船籍是福州的，船名叫順風號。等等，這裡有個日誌！他拿著一本濕漉漉的冊子爬回來。日誌的封皮已經破損，但裡麵的字跡還能辨認。老刀接過日誌，快速翻閱。他的臉色越來越難看。這船是十天前從福州出發的，運的是茶葉和瓷器，目的地是寧波。老刀念道，七天前，他們經過這片海域，遇到了大霧。日誌裡寫：霧中見光，如晝如幻，船身震動，眾皆驚惶。他翻到最後一頁，上麵的字跡潦草顫抖：光又現，李二發瘋跳海，王五口鼻流血船在轉，停不下來天旋地轉後麵就冇有了。甲板上陷入沉默。隻有海浪拍打船身的聲音，和遠處海鳥的鳴叫。光。顧懷舟喃喃道，又是光。蘇半夏拿過日誌，仔細看最後幾頁：船在轉天旋地轉這描述，和去年那艘逃回來的商船很像。老刀望向四周的海麵，死魚還在漂浮，那艘幽靈般的商船在旁邊輕輕搖晃。他深吸一口氣：我們還要繼續往前嗎？所有人都看向顧懷舟。顧懷舟沉默著。他知道，掉頭回去是最安全的選擇。

但父親筆記裡的記載、陳爺的囑托、那麼多人的失蹤這一切都指向海眼。如果現在退縮，可能永遠找不到答案。繼續。他說，聲音不大，但很堅定。老刀看了他幾秒，點點頭：好。所有人做好準備，把傢夥都拿出來。阿海，你帶兩個人去檢查船體，特彆是水下部分。鐵頭，把弓弩和火銃準備好。蘇姑娘，顧公子，你們待在船艙裡，有事不要出來。我要在甲板上。顧懷舟說。我也是。蘇半夏介麵。老刀皺眉，但看到兩人堅定的眼神，最終歎了口氣：隨你們。但記住，海上不比陸地，一切聽我指揮。船繼續向前航行。死魚區逐漸被甩在後麵，海水恢複了正常的深藍色。但空氣中的壓抑感並冇有消失，反而越來越重。中午時分，老刀測量了方位，麵色凝重：我們離海眼還有十裡。從這裡開始，水流會變急，大家抓緊。果然，船速明顯慢了下來，像是逆著強大的水流前進。海麵上出現了不規則的波紋，大大小小的漩渦隨處可見。老刀親自掌舵，小心翼翼地避開那些明顯的危險區域。顧懷舟站在船頭，緊緊抓住欄杆。他能感覺到水下傳來的震動，那不是海浪的波動，而是更深層、更規律的震動，像是某種巨大機械的運轉。看那裡！阿海突然喊道。順著他指的方向，眾人看到海麵上出現了一道明顯的分界線。一邊是深藍色的海水，另一邊卻呈現出詭異的墨綠色。分界線蜿蜒曲折，像是一條巨蛇在海中遊動。那就是海眼的邊緣。老刀沉聲說，墨綠色的水，是因為下麵有海溝，深度超過百丈。船緩緩駛過分界線。一瞬間，溫度似乎下降了幾度，海風也變得陰冷。墨綠色的海水深不見底，陽光隻能穿透表層，下麵是一片幽暗。顧懷舟感到懷中的寰宇錢微微發熱。他掏出來一看，銅錢中心的螺旋紋竟然在隱隱發光！你的也是？蘇半夏也拿出了她的那枚，同樣在發光。老刀看到這一幕，瞳孔收縮：這東西在感應什麼？話音未落，船身猛地一震！不是撞到礁石的那種撞擊，而是整個船體被從下方頂了一下。力道之大，讓幾個船工摔倒在甲板上。穩住！老刀大吼，拚命轉舵。但船已經失控了。

海水開始旋轉，一個巨大的漩渦正在形成！船被水流裹挾著，朝著漩渦中心滑去。降帆！拋錨！老刀的命令被風聲和海浪聲撕碎。船工們拚命砍斷纜繩，船帆轟然落下。鐵錨被拋入海中，但根本抓不住海底，被拖著繼續滑動。漩渦越來越大，轉速越來越快。船在漩渦邊緣打轉，船體發出不堪重負的呻吟。海水灌上甲板，所有人都渾身濕透。顧懷舟死死抓住欄杆，看著漩渦中心。那裡深不見底，墨綠色的海水旋轉著向下延伸，像一個通往地獄的漏鬥。然後，他看到了光。從漩渦深處，一點白光出現，迅速擴大，變成一道光柱沖天而起！光柱刺破海麵，直射蒼穹，亮度之強讓人睜不開眼。就是那個光！阿海尖叫。船被光柱的邊緣掃過，船體瞬間變得滾燙。木頭冒起青煙，金屬部件發出紅光。幾個船工慘叫著撲打身上的火苗。顧懷舟感到臉頰灼痛，他勉強睜開眼睛，看到光柱中似乎有東西在移動。那是一個巨大的陰影，輪廓模糊，但能看出不是自然造物它有規則的棱角，有對稱的結構。鐵魚他想起那些瘋子的囈語。光柱持續了大約十息時間，然後驟然消失。隨著光柱消失，漩渦也迅速減弱，海麵逐漸恢複平靜。船還在原地打轉，但已經慢了下來。甲板上一片狼藉，到處是燒焦的痕跡，兩個船工被燒傷，躺在地上呻吟。老刀第一個反應過來：快救人！檢查船體！眾人忙碌起來。幸運的是，船體主體結構冇有受損，隻是表層燒焦。受傷的船工被抬進船艙包紮，其他人開始清理甲板。顧懷舟鬆開抓住欄杆的手，發現手掌已經被燙出水泡。他看向蘇半夏，她也受了輕傷，額頭有一塊擦傷，但眼神依然銳利。你看到了嗎？她低聲問。顧懷舟點頭：光裡的東西。那不是魚。蘇半夏肯定地說，那是船？但什麼船能在水下發光？能在漩渦中心？冇人能回答。老刀走過來，臉色蒼白：我們必須離開這裡。剛纔隻是邊緣，如果被捲進中心他冇說下去，但意思很明顯。顧懷舟望向漩渦消失的方向。海麵已經平靜，墨綠色的海水深不見底。他知道，秘密就在下麵。但以他們現在的狀態，繼續深入等於送死。

先撤到安全距離。他說，我們需要製定計劃。老刀鬆了口氣，立刻下令返航。船調轉方向，朝著來路駛去。直到離開墨綠色海域，重新進入正常的深藍海水，眾人才真正放鬆下來。傍晚，船在一處小島背風麵拋錨休整。島很小，隻有幾棵椰子樹和一些灌木，但至少提供了暫時的庇護。

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