第109章
夜幕徹底降臨，飲馬河畔燃起了更多的篝火，不再是拒敵的屏障，而是清掃戰場、收攏傷員的燈火。
空氣中瀰漫的氣味複雜得令人作嘔：濃重的血腥、泥土的腥氣、草藥的味道，還有夥伕們架起大鍋熬煮粟米粥那點微薄的熱氣。
銳士營殘存的士卒們，如同被抽幹了力氣的傀儡，默默地執行著命令。抬運同袍的遺體，區分胡虜的屍體，收集還能使用的箭矢和兵甲，協助醫官和輔兵照料傷員。沒有人說話，隻有粗重的喘息、壓抑的呻吟和偶爾響起的、分不清是哭是笑的怪異聲響。
陳驟左臂的傷口被軍醫重新清洗、上藥、包紮，劇烈的刺痛讓他混沌的頭腦清醒了不少。他拒絕了去後方休息的建議，裹著沾滿血汙的鬥篷，在土根的攙扶下，一步步走在屍橫遍野的戰場上。
每走幾步，就能看到一個熟悉的身影永遠地躺在了這裏。那個總愛吹牛的老兵，那個剛學會寫自己名字的新兵，那個偷偷把乾糧省下來想帶回家的年輕人……
他看到老王仰麵躺在破碎的車轅旁，胸口插著半截斷矛，眼睛還圓睜著，望著血色褪去的夜空。陳驟蹲下身，伸手，輕輕合上了他的眼皮。這個總在背後為他打理瑣碎、維持軍紀的副手，再也站不起來了。
他看到石墩被安置在相對乾淨的後方，依舊昏迷，但胸口還有微弱的起伏。栓子守在他旁邊，用濕布小心擦拭著他臉上的血汙。
他看到大牛拄著一根長矛，一條腿包紮得嚴嚴實實，正一瘸一拐地嗬斥著幾個動作遲緩的士卒加快清理速度，聲音嘶啞，卻依舊帶著那股蠻橫的勁兒。
他看到胡茬坐在一堆繳獲的兵器旁，默默擦拭著自己那柄缺口累累的馬刀，他帶出去的八十騎，如今算上輕傷還能動的，隻剩下五人。
豆子和小六點起了火把，在一塊相對完整的木板上，用顫抖的手記錄著陣亡者的名字，每寫下一個，臉色就更白一分。
馮一刀獨自坐在陰影裡，抱著他的刀，望著跳躍的篝火，不知在想什麼。
李順和其他倖存者一樣，麻木地搬運著屍體，眼神空洞。
杜衡和他帶來的降卒也損失了近半，剩下的人被暫時看管在一角，等待著命運的裁決。杜衡肩頭裹著厚厚的繃帶，臉色蒼白，但腰桿挺得筆直，目光不時看向陳驟的方向。
“司馬，”老貓悄無聲息地出現在陳驟身邊，聲音低沉，“初步清點……我們還能站著的，一百七十三人，其中帶傷者一百五十一。陣亡……三百二十九人。重傷……估計挺不過今晚的，還有四十多人。”他頓了頓，補充道，“殺敵數目還在統計，光是防線前能辨認的胡虜屍體，就不下五百，算上他們帶走的和重傷的，恐怕近千。”
用超過三分之二的傷亡，換取了近乎一比二的戰損，在無險可守的平原硬撼數倍於己的敵軍，這無疑是一場慘勝，但也是一場足以震動北疆的輝煌勝利。
陳驟沉默地聽著，臉上沒有任何錶情。數字是冰冷的，但每一個數字背後，都是一條條鮮活的人命，是他一手帶出來的兄弟。
這時，一名傳令兵飛馳而來，在王都尉的帥旗方向勒住戰馬。
“陳司馬！都尉大人有請！”
陳驟深吸一口氣，對土根道：“你留下，幫著照看。”然後對老貓點了點頭，整理了一下身上破爛的甲冑，盡量讓自己看起來不那麼狼狽，這纔跟著傳令兵向中軍大帳走去。
王都尉的中軍大帳已經立起，燈火通明。帳外甲士林立，氣氛肅殺。與外麵戰場的慘烈相比，這裏顯得秩序井然。
陳驟走進大帳，王都尉正站在一幅巨大的北疆輿圖前，眉頭緊鎖。聽到腳步聲，他轉過身。
看到陳驟一身血汙、臉色蒼白、左臂裹著厚厚繃帶的樣子，王都尉眼中閃過一絲不易察覺的動容，但很快恢復了威嚴。
“傷勢如何？”他開口問道，聲音平穩。
“謝都尉關心，皮肉傷，不礙事。”陳驟抱拳行禮，動作牽動了傷口，讓他嘴角微微抽搐了一下。
“飲馬河一戰，你部打得很苦，也打得很好。”王都尉走到案前，拿起一份剛剛收到的戰報，“以五百新立之營，正麵硬撼烏洛蘭萬騎先鋒兩日，斃傷近千，為主力集結爭取了寶貴時間，大漲我軍士氣！此戰，你陳驟當居首功！”
“末將不敢居功。”陳驟低頭，“全賴將士用命，死戰不退。若無都尉及時來援，銳士營已全軍覆沒。”
王都尉擺了擺手：“功是功，過是過。本都尉自會向朝廷為你和銳士營請功。陣亡將士，加倍撫恤。”
他話鋒一轉，目光銳利地看向陳驟：“杜衡及其降卒，是怎麼回事？聽聞他們最後時刻參與了防守？”
陳驟心中一動，知道關鍵來了。他將杜衡主動請戰、率降卒填補缺口的事情原原本本說了一遍，沒有添油加醋，也沒有刻意美化。
王都尉聽完，沉吟片刻：“臨陣倒戈，又臨危請戰……倒也算知進退。此事，你怎麼看？”
陳驟抬起頭，迎著王都尉的目光：“末將以為，杜衡等人此舉，雖有投機之嫌，但確於戰局有利，也表明其有歸附之心。銳士營傷亡慘重，亟需補充。若都尉準許，末將願將其納入麾下，嚴加管束，以觀後效。”
他這是在為杜衡等人爭取一條活路，也是在為銳士營爭取恢復元氣的機會。
王都尉盯著陳驟看了半晌，似乎在權衡利弊。最終，他緩緩點頭：“準。杜衡及其部，暫歸你銳士營轄製。如何整編，你自行斟酌。但有異動，格殺勿論。”
“末將遵命！”陳驟心中稍稍一鬆。
“好了，你身上有傷，先去歇息吧。詳細戰報，明日再呈。”王都尉揮了揮手。
陳驟行禮告退。走出大帳，被寒冷的夜風一吹，他才感覺後背已被冷汗浸濕。與上官奏對，絲毫不比戰場搏殺輕鬆。
他抬頭望向星空，又回頭看了看那片依舊被火把照亮的、埋葬了他無數兄弟的戰場。
功過賞罰，生死榮辱，都在這一夜之間，交織在這片染血的土地上。
倖存的銳士營，活下來了。但未來的路，似乎更加艱難。
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