第209章
陰山大捷的訊息如同長了翅膀，順著驛道飛馳，越過長城，傳入關內。北疆各郡縣一掃往日陰霾，酒肆茶坊間，說書人將鷹揚軍血戰陰山的故事編得活靈活現，“驟雨將軍”陳驟的名號愈發響亮。平皋城內，更是萬人空巷，自發聚集在將軍府外，雖知主人未歸，仍朝著北麵陰山方向焚香禱告，感念鷹揚軍擋住了胡人的鐵蹄。
然而，與民間沸騰的輿情相比，朝堂之上的反應卻微妙得多。
數日後，洛陽，紫宸殿側殿。
炭火燒得暖融，驅散了深宮的寒意，卻驅不散幾位重臣眉宇間的凝重。
戶部尚書撚著鬍鬚，看著兵部呈上的請功和請餉文書，眉頭擰成了疙瘩：“……陣亡近五千，重傷過千，撫恤、賞賜，再加上補充兵員、器械損耗，這……這又是一筆钜款啊。陛下，去歲關中大旱，賑濟才剛剛撥付，國庫實在……”
兵部尚書立刻反駁：“杜尚書！鷹揚軍以三萬破五萬，力保北疆門戶不失，此乃不世之功！若寒了將士之心，日後誰還肯為國效死？撫恤賞賜，一分也不能少！否則，豈不讓天下忠勇之士齒冷？”
端坐龍椅上的皇帝，年約四旬，麵容清臒，眼神深邃，手指輕輕敲著禦案，並未立刻表態。他目光轉向一直沉默的宰相：“愛卿以為如何？”
宰相鬚髮皆白，神色沉穩，緩緩道：“有功必賞，有過必罰，此乃國朝法度。鷹揚軍之功，確應厚賞，以激勵邊軍士氣。然……”他話鋒微轉，“陳驟以弱冠之齡，累功至鎮北將軍，封關內侯，如今又立此擎天保駕之功，賞無可賞，莫非真要封王拜相不成？且其麾下鷹揚軍，如今儼然隻知有陳將軍，而不知有朝廷……此，不可不慮。”
殿內一時寂靜。功高震主，這是所有君王和臣子都心照不宣的禁忌。
皇帝沉吟片刻，淡淡道：“有功不賞，非明君所為。傳旨，犒賞三軍，撫恤加倍。至於陳驟……待欽使核驗戰功後，再行封賞。北疆行營總管王潛，禦下不嚴，帥府出此紕漏，罰俸一年，戴罪立功。”
一道旨意，既要彰顯皇恩，又要敲打邊將，更要平衡朝局。帝王心術，盡在其中。
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幾乎在朝廷旨意發出的同時，北疆，平皋城，鷹揚將軍府內。
長史廖文清忙得腳不沾地。他既要接收北疆各郡縣送來的勞軍物資，又要安撫前來打探訊息、甚至想走門路將子弟塞入鷹揚軍的各方人士，還要處理將軍府日常堆積如山的文書。
“廖主簿，朔風郡又送來三百車木炭，說是給將士們取暖的。”
“主簿，這是本月各營的糧餉支取明細，請您過目。”
“主簿，門外有幾位自稱是將軍故舊的人求見……”
廖文清揉了揉發脹的太陽穴，一一應對，條理清晰。他雖處於觀察期，但能力確實出眾，將偌大個將軍府打理得井井有條。隻是無人時，他也會望著北方陰山的方向出神，不知那位年輕的將軍，如今是何等風姿，自己這番辛苦，能否真正入其法眼。
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陰山大營，氣氛在短暫的振奮後，重新被肅穆和忙碌取代。
傷兵營依舊是重中之重。蘇婉休息了一晚，臉色依舊蒼白，卻再次投入救治工作。李敢的情況穩定下來，雖然依舊虛弱，但已能偶爾睜開眼，進些流食。木頭幾乎是寸步不離地守著，眼中終於有了光亮。
“蘇醫官，李校尉這……”木頭看著蘇婉給李敢換藥，聲音帶著希冀。
蘇婉仔細檢查著傷口癒合情況，輕聲道：“傷口在收口，沒有新的膿液，是好跡象。但失血過多，臟腑亦有損傷，需長期靜養，短期內……恐難再臨戰陣。”
木頭沉默了一下，隨即堅定道：“人能活著就好！射聲營有我在，絕不會給將軍、給李校尉丟臉！”
蘇婉點了點頭，繼續去看下一個傷員。她走過一個個床位，看到不少熟悉的麵孔，也多了許多陌生的、年輕卻帶著傷殘的臉。一個失去左手的年輕士兵愣愣地看著帳頂，眼神空洞。蘇婉走過去，替他掖了掖被角，輕聲道：“會好的。”
那士兵轉過頭，看著蘇婉，嘴唇動了動，最終什麼也沒說，隻是重新望向帳頂。
蘇婉心中酸楚，卻知道言語蒼白。她能做的，就是儘力保住更多人的性命，減輕他們的痛苦。
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營區空地上，金不換正帶著工匠們熱火朝天地改造著繳獲的胡人兵器。熔爐燒得通紅，叮叮噹噹的打鐵聲不絕於耳。
“對對對！這彎刀回爐，加些好鐵，就能打成咱們的環首刀樣式！”
“這些皮甲太糙，拆了！皮子硝製後可以做靴子、護腕，鐵片融了！”
金不換嗓門洪亮，指揮若定，臉上被爐火映得通紅。他時不時拿起一把改造好的弩機檢查，嘴裏嘀咕著：“這力道還是差了點，得再改改……”
馮一刀帶著一隊霆擊營士兵路過，看著這景象，咧嘴笑道：“老金，忙活啥呢？有這功夫，不如跟俺去喝兩口？”
金不換頭也不抬：“去去去！沒看正忙著嗎？等老子把這些破爛變廢為寶，夠你們多砍多少胡崽子腦袋？”
馮一刀也不惱，哈哈笑著帶人走了。
另一邊，白玉堂正在指導一隊選拔出來的精銳練習近身搏殺。他身形飄逸，劍法刁鑽，與北地大開大合的招式截然不同。
“出劍要快，準，狠！直取要害！沙場搏命，不是江湖比武，沒有花架子！”白玉堂聲音清冷，示範著一個鎖喉刺擊的動作，乾淨利落。
趙破虜在一旁看得目不轉睛，他擅騎射，但對這種精巧致命的近身技法也很感興趣。
“白教頭，這招能用在馬背上嗎？”趙破虜虛心求教。
白玉堂看了他一眼，略一沉吟：“可稍作變通，但馬戰重心不同，需多加練習。”
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王二狗和劉三兒被分配了新的任務——協助老貓的斥候隊，在戰場外圍巡邏警戒，同時繼續搜尋失蹤的同袍遺體，特別是豁嘴的。
雪原茫茫，尋找一具特定的遺體如同大海撈針。劉三兒深一腳淺一腳地走在雪地裡，眼睛仔細掃過每一處可能的地方。
“隊正，豁嘴哥他……真的找不到了嗎？”劉三兒的聲音帶著失落。
王二狗看著遠方起伏的陰山山脈，嘆了口氣：“找得到是運氣，找不到……也是命。記著他的好，比找到他的屍首更重要。”
正說著，前方雪堆裡露出一角熟悉的、染血的鷹揚軍衣甲。兩人連忙跑過去，小心挖開積雪，是一名陷陣營士兵的遺體，凍得僵硬，臉上還保持著戰鬥時的猙獰。不是豁嘴。
王二狗默默取下他的身份木牌，遞給劉三兒收好。“繼續找。”
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中軍大帳內，陳驟看著韓遷整理好的各部報上來的請功名單和撫恤方案，逐條審閱。
“竇通、嶽斌、胡茬、大牛……皆奮勇當先，當為首功。”
“李莽勇冠三軍，陣斬敵酋，當重賞。”
“張嵩、趙破虜、木頭……臨危受命，表現出眾。”
“王二狗、劉三兒……基層骨幹，作戰勇敢……”
一個個名字，背後都是一場場血戰。陳驟看得仔細，不時提出修改意見。
“將軍，”韓遷低聲道，“朝廷的封賞旨意已在路上，但據洛陽傳來的風聲，朝中對我們……似有疑慮。”
陳驟放下筆，臉上看不出什麼表情：“功是功，過是過。朝廷如何想，是朝廷的事。我們該做的，是整軍經武，安撫傷亡，讓鷹揚軍儘快恢復戰力。北疆，不會太平太久。”
他走到帳邊，望著外麵操練的士兵和遠處忙碌的醫官、工匠。這支軍隊是他的根基，也是他的責任。無論朝堂風向如何，他都必須讓這支軍隊變得更強大，才能在這亂世之中，守住他想守住的一切。
寒風吹動帳簾，帶來遠處士兵操練的呼喝聲，充滿了堅韌與力量。
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