第270章
隊伍渡過黃河，便算是真正進入了中原腹地。時值初夏，官道兩旁阡陌縱橫，麥浪初黃，與北疆的蒼茫遼闊截然不同。沿途州縣愈發繁華，接待的規格也水漲船高，但那股隱藏在熱情下的審視與試探，也愈發明顯。
這日，隊伍抵達豫州重鎮——潁州。潁州地處南北通衢，漕運樞紐，商賈雲集，繁華異常。得知陳驟將至，潁州刺史率大小官員出城十裡相迎，禮儀極為周到。
當晚，刺史府設下盛大夜宴，為陳驟一行接風洗塵。宴席設在水榭之上，絲竹悅耳，舞姿曼妙，珍饈羅列，觥籌交錯。潁州官員、本地望族、富商巨賈齊聚一堂，場麵極為熱鬧。
陳驟端坐主賓之位，一身玄色常服，神色平靜。大牛、嶽斌、胡茬、張嵩、白玉堂等人分坐兩側，雖換了乾淨衣衫，但那股行伍中帶來的肅殺之氣，依舊與這滿堂錦繡顯得有些格格不入。栓子則坐在末席，麵前放著紙筆記錄著宴席間的對話與人物。
潁州刺史是個圓滑的中年人，舉杯笑道：“靖北侯威震北疆，力挽狂瀾，實乃國之柱石！下官等仰慕已久，今日得見，三生有幸！謹以此杯，為侯爺賀，為北疆大捷賀！”
滿堂賓客紛紛舉杯附和，一時間諛詞如潮。
陳驟舉杯還禮，語氣淡然：“刺史大人過譽。守土衛疆，乃軍人本分。北疆之捷，賴陛下洪福，將士用命，陳某不敢居功。”
酒過數巡，氣氛漸漸活絡。一些本地士紳開始旁敲側擊，詢問北疆戰事細節，言語間不乏對慕容部財富的試探。
一位姓王的鹽商藉著酒意，湊近問道：“侯爺，聽聞慕容部盤踞漠南多年，積累頗豐，此次潰敗，想必……收穫不小吧？”他眼中閃爍著精明的光。
此言一出，席間頓時安靜了幾分，許多目光都若有若無地投向陳驟。這正是孫明德之前在平皋揪住不放的問題。
陳驟尚未開口，旁邊的大牛按捺不住，冷哼一聲，聲若洪鐘：“收穫？屍山血海倒是收穫了不少！慕容崽子跑得比兔子還快，留下的破爛還不夠埋死人用的！”
他聲音粗豪，帶著北地口音，在這雅緻的水榭中顯得格外突兀。那王姓鹽商被噎得麵色一僵，訕訕地縮了回去。
嶽斌冷冷地掃了那鹽商一眼，並未言語，但那冰冷的眼神讓後者脊背發涼。
潁州刺史見狀，連忙打圓場：“哈哈，王員外醉了，醉了！北疆將士血戰之功，豈是金銀可以衡量？侯爺與諸位將軍勞苦功高，我等敬佩之至！來，再飲一杯！”
宴席繼續，但經過這一小段插曲，氣氛變得微妙起來。陳驟依舊從容應對，與幾位潁州官員談論些地方風物、農桑水利，對北疆戰事和朝堂風波避而不談。白玉堂則安靜地坐在一旁，目光偶爾掃過水榭外黑暗的角落，彷彿在警惕著什麼。
宴席散後，回到驛館。
大牛猶自憤憤不平：“那鹽商一看就不是好東西！竟敢打聽咱們繳獲？老子真想……”
“大牛！”陳驟打斷他，語氣嚴肅，“這裏是潁州，不是陰山。一言一行，都需謹慎。你那莽撞性子，要改一改。”
大牛悻悻地低下頭：“末將知錯了。”
嶽斌開口道：“將軍，今日宴席，試探之意明顯。看來，關於我軍‘繳獲’的流言，已經傳到中原了。”
胡茬也點頭：“那些士紳商賈，眼睛都盯著錢袋子。怕是有人故意散播訊息，想攪渾水。”
陳驟走到窗邊，望著潁州城璀璨的燈火，目光深邃：“樹欲靜而風不止。我們越是靠近京城，這風就會越大。傳令下去，明日一早便動身，不在潁州多做停留。”
“是！”
然而，樹欲靜而風不止。次日清晨，隊伍正準備出發，驛館外卻傳來一陣喧嘩。隻見昨日宴席上那位王姓鹽商，帶著幾十個家丁模樣的人，堵在了門口，聲稱昨夜宴席後，他隨身攜帶的一枚價值連城的玉佩不見了，懷疑是鷹揚軍中有人手腳不幹凈，要求搜查！
“侯爺！非是小人無禮！那玉佩乃家傳之寶，若是尋常物件也就罷了，此物丟失，小人實在無法向族中交代！還請侯爺行個方便，讓小人查上一查，也好還貴部一個清白！”王鹽商站在門口，看似懇求，語氣卻帶著咄咄逼人之意。
土根和鐵戰立刻帶人攔在門前，怒目而視。大牛、嶽斌等人也聞訊趕來，臉色都極為難看。這簡直是**裸的侮辱！
陳驟在驛館內，聽著外麵的動靜，麵色沉靜。他看了一眼白玉堂。白玉堂微微頷首，身形一閃，已如一片青葉般悄無聲息地掠出了驛館。
片刻之後，外麵傳來王鹽商一聲驚叫。隻見白玉堂不知何時已出現在他身後，手中正捏著那枚所謂的“家傳玉佩”，語氣平淡無波：“王員外，你的玉佩，可是此物？方纔我在那邊牆角撿到的，想必是員外昨夜酒醉，不慎遺落。”
那王鹽商看著突然出現在白玉堂手中的玉佩，臉色瞬間變得慘白，張口結舌，說不出話來。他身後的家丁們也麵麵相覷，不知所措。
陳驟這才緩步走出驛館，目光掃過王鹽商，淡淡道：“王員外，玉佩既已找到，便是一場誤會。以後飲酒，還需適量。”
王鹽商汗如雨下，連連躬身：“是……是……多謝這位先生！是小人糊塗，衝撞了侯爺和諸位將軍！小人該死！該死！”
一場風波，被白玉堂輕描淡寫地化解。但所有人都明白，這絕非偶然。這潁州夜宴與清晨風波，不過是南下途中一個小小的縮影，預示著前路必然不會平坦。
隊伍再次啟程，離開潁州城。陳驟坐在車中，閉目養神。蘇婉輕輕為他披上一件外袍，低聲道：“京城……怕是龍潭虎穴。”
陳驟睜開眼，握住她的手，目光堅定：“龍潭虎穴，闖過去便是。”
車窗外，中原大地麥浪翻滾，一派豐收在即的景象。而他們的目的地——那座象徵著權力頂峰的帝都洛陽，已在前方若隱若現。
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