第286章
皇帝對趙括的嚴懲，如同一盆冰水，兜頭澆在了那些蠢蠢欲動的勢力頭上。洛陽朝堂表麵激蕩的暗流，驟然平息了許多。至少在明麵上，再無人敢輕易將“謀逆”、“勾結胡虜”這等誅心之論扣在陳驟頭上，針對蘇婉的陰私手段更是徹底銷聲匿跡。修文坊陳府，獲得了一段難得的、暴風雨來臨前的寧靜。
然而，這寧靜之下，是更加洶湧的暗潮。所有人的目光，都已越過了洛陽的城牆，投向了數千裡外，那片被烽煙籠罩的土地。
北疆的軍報，不再是數日一報，而是幾乎每日不停，通過兵部驛站和老貓的秘密渠道，如同雪片般飛入洛陽，飛入紫宸殿，也飛進修文坊陳府。
形勢，正在以肉眼可見的速度惡化。
韓遷和周槐雖得皇帝旨意，暫代北疆軍政，獲得了名義上的統轄權，但帥府積弊已深，新任總管依舊懸而未決，下麵各級官吏陽奉陰違者大有人在。糧草、軍械、藥材的調配，依舊遲緩而艱難。金不換的匠作營幾乎是在靠搜刮庫存和拆東牆補西牆的方式，勉強維持著守城器械的修復和簡陋冬衣的製作。
更致命的是，渾邪部顯然不打算給鷹揚軍任何喘息之機。
狼嘴隘受挫後，渾邪王並未退縮，反而加快了集結速度。斥候回報，渾邪本部及其裹挾的慕容殘部、附庸部落，總兵力已超過3萬騎，並且還在不斷增加。他們不再滿足於小股襲擾，開始派出千人規模的騎兵隊伍，多路並進，不斷衝擊、蠶食陰山防線外圍的哨卡、軍堡。
耿石帶著他操練的那批新兵，被緊急調往一處名為“鷹嘴崖”的前出據點協防。這裏地勢險要，但設施陳舊，補給困難。他們抵達的第二天，便遭遇了渾邪一支約八百人的騎兵試探性攻擊。
戰鬥毫無懸唸的慘烈。耿石依靠地形和血戰經驗，指揮新兵們用弓弩、滾木礌石勉強擊退了敵軍，自身也付出了數十人傷亡的代價。看著那些昨天還在校場上被他踢屁股的新兵蛋子，今天就變成了冰冷的屍體，或是在傷兵的哀嚎中瑟瑟發抖，耿石心如刀絞，卻隻能將所有的悲憤化作更嚴苛的訓練和更兇狠的殺意。
“都他媽給老子記住！在這裏，心軟就是死！對胡虜狠，對自己更要狠！”他嘶啞的吼聲在鷹嘴崖上空回蕩，混合著血腥氣，滲入每一個倖存者的骨髓。
而在陰山主隘口，壓力更是與日俱增。竇通的霆擊營和李敢的射聲營被頻繁調動，四處堵漏，士卒疲憊不堪。李敢的箭術依舊精準，但他能感覺到，麾下射聲營的弩箭儲備正在快速消耗，而補充卻遙遙無期。竇通更是殺紅了眼，每次出擊都如同瘋虎，身上舊傷未愈，又添新創。
馮一刀在樓煩外圍的襲擾雖然取得了一些戰果，焚毀了幾處渾邪部的臨時囤積點，但麵對敵軍絕對優勢的兵力，他能起到的作用也越來越有限，自身也陷入了頻繁的轉移與反圍剿之中。
“將軍，韓長史和周司馬聯名急報，渾邪主力已完成集結，前鋒已抵近陰山主隘口外三十裡，大戰……就在這幾日了。”栓子將最新譯出的密報遞給陳驟，聲音沉重。
陳驟看著地圖上那代表著敵軍的一個個猙獰箭頭，最終匯聚在陰山那個熟悉的位置，眼神冰冷如鐵。他早已將北疆的地形、敵我態勢爛熟於心，閉著眼睛都能模擬出戰場的變化。他知道韓遷和周槐已經做到了極限，但實力的差距，並非僅靠意誌就能彌補。
“朝廷那邊，關於援軍和……我之請命，有何訊息？”陳驟問道。
栓子搖了搖頭：“兵部與樞密院仍在爭論。盧相一係雖不再明著反對，卻以‘需詳加考量’、‘恐引發朝局動蕩’為由拖延。陛下……尚未最終決斷。”
陳驟冷笑一聲。盧杞等人的算計，他豈能不知？他們是在賭，賭北疆能勉強支撐住，賭渾邪部見好就收，賭他陳驟最終會被這僵局拖垮，或者被迫在不利條件下倉促返回北疆，屆時功過難料。甚至，他們可能在期盼著北疆防線出現致命漏洞，那樣一來，他陳驟就是最大的替罪羊！
“繼續等。”陳驟的聲音沒有一絲波瀾，“另外，讓老貓把我們掌握的，關於趙家餘孽與盧杞門下某些人往來的間接證據，再‘不經意’地漏一點給英國公府。”
“是！”栓子心領神會。這是要繼續給盧杞施加壓力，讓他不敢在援兵和主帥人選上做得太過分。
就在這時，書房外傳來輕輕的腳步聲，蘇婉端著一碗剛剛煎好的湯藥走了進來。她看到陳驟和栓子凝重的神色，沒有多問，隻是將葯碗輕輕放在桌上，低聲道：“時辰不早了，趁熱把葯喝了吧。”這是她根據陳驟連日勞心勞力、睡眠不佳的情況特意調配的安神補氣湯劑。
陳驟看著燈光下她沉靜秀美的側臉，心中那根緊繃的弦，微微鬆動了一絲。他端起葯碗，一飲而盡，苦澀的葯汁劃過喉嚨，卻帶著一絲她獨有的溫柔。
“北疆……很不好，是嗎？”蘇婉輕聲問，雖然陳驟從不與她細說，但她從府中日益緊張的氣氛和不斷傳來的軍報中，早已猜到了七八分。
陳驟放下藥碗，沒有隱瞞，點了點頭：“嗯。大戰將至。”
蘇婉沉默了片刻，抬起眼眸，目光清澈而堅定：“我準備好了。”
簡簡單單四個字，卻包含了與他同赴沙場、共擔風險的決心。
陳驟心中湧起一股暖流，他伸出手，輕輕握了握她微涼的手指：“我知道。”
無需多言，彼此心意相通。
蘇婉離開後，陳驟再次將目光投向地圖。北疆的烽火，洛陽的博弈，身邊人的期盼……所有的壓力，最終都匯聚於他一身。
他深吸一口氣，眼神重新變得銳利而專註。
他知道，他等不了多久了。北疆的雷聲已經震耳欲聾，皇帝和這洛陽城，必須做出選擇。
而他，這把早已磨礪得鋒利無匹的戰刀，也已饑渴難耐，渴望著飲血破敵，渴望著回到那片屬於他的戰場。
山雨，已盈滿蒼穹，隻待那最後一道驚雷，便要傾瀉而下。
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