第400章
五月初三，寅時初刻。
野馬灘還籠罩在黎明前的黑暗中，但大晉軍營已悄然蘇醒。四萬大軍按預定計劃展開——熊霸的霆擊營八千重步兵在灘前結成三個方陣，每陣之間留出五十步通道；李順的六千疾風騎藏於左翼沙丘後；王二狗的兩萬新兵營則在右翼擺開長蛇陣，陣中隱藏著三百輛戰車。
最關鍵的兩千火器營精銳，由竇通的副將張武率領，藏在灘後三裡處的一道矮坡後。每人配發四十發鐵彈、兩斤火藥——這是把軍械庫搬空才湊出的數量。
陳驟和韓遷站在中軍望樓上，藉著微弱的星光觀察地形。
“阿爾斯蘭的先鋒應該快到了。”韓遷壓低聲音，“斥候最後一次回報，敵騎距此不到三十裡。”
陳驟點頭，對身邊的傳令兵道：“傳令各營：敵軍進入十裡範圍。”
命令層層傳下。偌大個軍營，四萬人馬，竟寂靜得隻能聽見風聲。
時間一點點過去。
寅時三刻，東天泛起魚肚白。灘上薄霧瀰漫，能見度不足百步。
就在這時，遠處傳來隱約的馬蹄聲——不是零散，是密集如雷的悶響。
“來了。”陳驟舉起千裡鏡。
霧氣中，一條黑線出現在地平線上。那黑線越來越寬，越來越近，逐漸顯露出騎兵的輪廓——深色皮甲，彎刀反光，馬蹄踏起的塵土在晨光中如黃雲翻滾。
“至少兩萬騎。”韓遷估算，“前鋒就這麼多，主力應該在三萬以上。”
陳驟放下千裡鏡：“按計劃行事。”
灘前，熊霸舔了舔乾裂的嘴唇。他身後的八千重步兵是北疆最硬的骨頭，每個人都披著四十斤的鐵甲，手持丈二長矛。此刻他們半跪在地，長矛斜指前方，如同鋼鐵刺蝟。
“都給老子穩住！”熊霸低吼，“沒老子的命令，一根指頭都不許動！”
騎兵越來越近。已經能看清最前排騎士的臉——深目高鼻，滿臉兇悍。他們顯然也發現了灘前的步兵方陣，但沒有減速，反而加速衝來！
三百步、二百步、一百五十步……
“弩手預備——！”熊霸終於下令。
陣後突然站起三千弩手，清一色的三石強弩，箭已上弦。
一百步！
“放——！”
三千支弩箭破空而出，在空中劃出死亡的弧線，然後如暴雨般落入騎兵陣中。
“噗噗噗……”
箭鏃穿透皮甲，刺入血肉。前排騎兵如割麥般倒下，戰馬嘶鳴著栽倒，絆倒後麵的同伴。但大食國騎兵實在太多，倒下一排，後麵又湧上一排。
八十步！
“第二輪——放！”
又是三千支箭。這次距離更近，威力更大。中箭者非死即殘，但衝鋒依舊不停。
五十步！
“長矛手——起立！”
八千重步兵轟然站起，長矛平端，矛尖閃著寒光。
三十步！已經能看清敵人猙獰的表情。
“穩住——！”熊霸聲嘶力竭。
十步！
“殺——！”
騎兵撞上矛陣。
那一瞬間，時間彷彿凝固了。
最前排的騎兵連人帶馬撞在矛尖上，長矛穿透馬頸，穿透人胸，但巨大的衝力也將持矛士兵撞得倒退數步。第二排長矛立刻補上，刺向後續騎兵。
灘前瞬間變成絞肉機。矛刺、刀砍、馬踏、人嚎，鮮血如噴泉般濺起，在晨光中染紅沙地。
熊霸親自守在陣眼，一矛捅穿兩個敵騎，反手拔出腰刀，砍斷一匹戰馬的前腿。那馬嘶鳴倒地，騎士摔下來，被熊霸一腳踩斷脖子。
“痛快！”渾身浴血，狀若瘋魔。
但敵騎太多了。三個方陣的接縫處開始鬆動，有騎兵突入陣中。
就在這時，左翼沙丘後突然響起號角。
李順的六千疾風騎殺出來了！
這些北疆最精銳的輕騎兵如利刃般切入敵陣側翼。他們不硬沖，而是遊走騎射，專射馬腿、射無甲處。大食國騎兵陣型被攪亂，不得不分兵應對。
右翼，王二狗看到訊號，揮旗下令：“車陣——起！”
三百輛戰車從長蛇陣中推出，每輛車由四匹馬拉動，車轅上裝著三尺長的鐵刺。戰車結成圓陣，緩緩向前推進，如同移動的城牆。
大食國騎兵被三麵夾擊，陣型大亂。
中軍望樓上，韓遷看向陳驟：“將軍，火候到了。”
陳驟點頭：“令旗。”
傳令兵舉起紅色令旗，連揮三下。
灘後三裡，矮坡後。
張武看到令旗，深吸一口氣，對兩千火器營士兵道：“弟兄們，黑風穀、陽關，咱們的火器已經證明瞭自己。今天，要讓大食國人記住——犯大晉者，雖遠必誅！”
兩千士兵齊聲低吼：“殺——！”
“第一團，前進！”
一千火銃手從坡後湧出，迅速在灘前展開。他們不像步兵那樣密集列陣，而是散成三排，每排間隔十步——這是吸取了陽關戰的經驗，避免被投石機一鍋端。
此時灘前激戰正酣。大食國騎兵雖被三麵夾擊，但仗著人多，仍在猛攻。他們沒注意到身後多了一千人，或者說注意到了，但沒放在心上——一千步兵能幹什麼？
阿爾斯蘭在後方觀戰，也看到了那一千人。他舉著千裡鏡看了片刻，嗤笑：“漢人沒人了？派一千步兵來送死？”
話音剛落，那一千人舉起了鐵管。
“那是什麼？”副將疑惑。
阿爾斯蘭臉色驟變：“火器！是火器營！快撤——！”
但晚了。
“第一排——跪姿瞄準！”
“第二排——站姿瞄準！”
“第三排——預備！”
張武的聲音在灘前回蕩。火銃手們動作整齊劃一，裝彈、壓實、舉銃、瞄準。
此時大食國騎兵大半已陷入灘前混戰，後軍距火銃陣不過二百步。
“第一排——放！”
“轟轟轟——！”
三百多支火銃齊射，鐵彈如死神之鐮橫掃而過。後排佇列的騎兵如紙糊般倒下，中彈處不是一個小洞，而是碗口大的血窟窿——鐵彈在體內變形翻滾，撕裂一切。
“第二排——放！”
又是一輪齊射。
“第三排——放！”
三輪齊射，不過二十息時間。大食國後軍已倒下一大片，少說五六百騎。
灘前交戰的大食國騎兵聽到身後巨響，回頭一看，魂飛魄散——後軍正在被屠殺！
“撤！快撤！”
但往哪撤？前麵是鐵矛陣，左翼是輕騎，右翼是戰車，後麵是火銃。他們被圍死了。
阿爾斯蘭眼睛紅了：“全軍衝鋒！衝破火器陣！”
他知道，火器裝填慢，隻要衝過去近身，火銃就是燒火棍。
剩餘的一萬多騎兵調轉方向，沖向火銃營。
張武冷笑：“想沖陣？弩手上！”
火銃陣後突然站起兩千弩手——這是王二狗新兵營裡的精銳，苦練了半年弩術。
“拋射——放！”
弩箭如蝗蟲般飛起，落入衝鋒的騎兵陣中。雖然不如火銃致命，但勝在數量多、射程遠。
騎兵衝鋒速度被遲滯。
而這時，第一排火銃手已經裝填完畢。
“自由射擊——！”
不再齊射，而是點射。熟練的老兵能在十五息內完成裝填-瞄準-射擊。雖然不如齊射壯觀，但更精準，更致命。
一個火銃手瞄準百步外一個騎士——那騎士穿著亮銀甲，顯然是軍官。他屏息，扣動扳機。
“砰！”
鐵彈飛出，正中騎士麵門。頭盔被打穿，腦袋如西瓜般炸開，無頭屍體栽落馬下。
另一個火銃手才十六歲，是北疆學堂畢業的學生兵。他手在抖，但咬著牙瞄準，射擊。鐵彈打中馬頸，戰馬哀鳴倒地，騎士摔下來，被後續戰馬踏成肉泥。
“我……我殺人了……”少年喃喃。
旁邊的老兵拍他肩膀：“是在保家衛國！”
戰鬥進入白熱化。
火銃營邊打邊退，始終保持距離。弩手輪番拋射，遲滯敵騎。而熊霸、李順、王二狗三麵壓迫，不斷壓縮包圍圈。
阿爾斯蘭絕望地發現，他的三萬騎兵正在被一口口吃掉。每時每刻都在死人，而敵人傷亡微乎其微——火銃的射程太遠了，他們根本沖不到跟前。
“元帥！突圍吧！”副將滿臉是血，“再打下去，要全軍覆沒了！”
阿爾斯蘭看著戰場——灘前屍橫遍野，大部分是他的人。而晉軍陣型完整，甚至還有餘力輪換。
“往哪突？”
“東麵！東麵戰車陣有缺口！”
阿爾斯蘭望去，果然，東麵的戰車圓陣有個三十丈寬的缺口，似乎是來不及合攏。
“那是陷阱！”他嘶吼。
“可除了那裏，無路可走了！”
是啊，無路可走了。前後左右都是敵人，隻有東麵有生路——哪怕是陷阱。
阿爾斯蘭咬牙：“傳令！向東突圍！”
殘存的一萬多騎兵如潮水般湧向東麵缺口。王二狗的戰車陣“倉促”合攏，但“慢了一步”，讓大半騎兵沖了出去。
“追！”李順率疾風騎追殺。
但陳驟下令：“不必追了。”
韓遷不解：“將軍，為何放虎歸山？”
陳驟指向東方：“那裏是黑水河。”
韓遷恍然。
潰兵奔逃十裡，果然看到一條大河橫在麵前——黑水河春汛，河麵寬達五十丈，水流湍急，濁浪翻滾。
“過河！快過河！”阿爾斯蘭嘶喊。
騎兵紛紛下馬，想泅渡過河。但身披皮甲，又累又餓，一下水就被沖走。會水的拚命遊，不會水的在河邊哭嚎。
這時，身後追兵到了——不是騎兵，是步兵。王二狗的新兵營緩緩壓來，不緊不慢。
“降者不殺！”王二狗高喊。
大食國兵麵麵相覷。前有急流，後有追兵，戰馬早已跑散，弓矢用盡。
“哐當。”第一把彎刀扔在地上。
接著是第二把、第三把……
阿爾斯蘭看著部下紛紛投降，慘笑一聲，拔刀欲自刎。
“砰！”
一支弩箭射中他手腕，彎刀落地。李順策馬上前，一刀背將他砸暈：“想死？沒那麼容易。”
午時，戰鬥徹底結束。
清點戰果：大食國三萬騎兵，陣亡一萬八千，被俘一萬一千，僅千餘騎逃散。元帥阿爾斯蘭被生擒。
大晉這邊，陣亡兩千三百，傷四千餘——大半是霆擊營的傷亡，火器營隻陣亡三十七人。
野馬灘大捷，震驚天下。
當日下午，軍堡。
阿爾斯蘭被押到陳驟麵前。這位大食國西征元帥頭髮散亂，鎧甲破碎，但眼神依舊兇狠。
“要殺便殺！”他梗著脖子。
陳驟放下戰報，看著他：“我不殺你。”
阿爾斯蘭一愣。
“我會放你回去。”陳驟道，“帶著你的殘兵敗將，回大食國，告訴你們的蘇丹：大晉不可辱，不可犯。今日三萬，隻是警告。若再敢來，來的就不是三萬，是三十萬——不過是我大晉的三十萬大軍，去大食國都城做客。”
阿爾斯蘭臉色慘白。
“當然，你也可以選擇死。”陳驟淡淡道，“死了，我就把你的人頭送回大食國，附贈一句話：下次派個能打的來。”
羞辱，**裸的羞辱。
但阿爾斯蘭咬牙：“我……我回去。”
“聰明。”陳驟揮手，“送元帥出營。對了，給他一匹馬，一些乾糧——畢竟要趕遠路。”
阿爾斯蘭被帶出去後，韓遷皺眉：“將軍，真放他走？”
“放。”陳驟道，“敗軍之將回去，比一具屍體回去更有用。大食國軍心會亂，朝堂會吵，蘇丹會疑——阿爾斯蘭會不會是故意戰敗？會不會已經投靠大晉？這些猜疑，夠他們亂半年了。”
韓遷佩服：“攻心為上，將軍高明。”
“接下來，”陳驟起身，“該收拾草原了。”
五月初五，草原各部會盟。
地點在陰山軍堡外三十裡的白水河畔。渾邪部、慕容部、禿髮部等十七個部落首領齊聚，個個神色不安。
他們聽說了野馬灘之戰。三萬大食國精銳，半天就被全殲。這仗怎麼打？
陳驟騎馬入場，身後隻帶了一百親衛。他下馬，走到會盟台前，環視眾首領。
“諸位，黑水部叛亂，已平。莫頓押在軍堡，你們想見見嗎？”
眾首領噤聲。
“不想見？那我告訴你們他的下場。”陳驟聲音平靜，“他會被送到京城，關進天牢，終老一生。黑水部部眾，願意歸附的，分地安置；不願意的，發路費自謀生路。從今往後，草原上沒有黑水部了。”
這話如重鎚，敲在每個首領心上。
“至於你們……”陳驟頓了頓，“過去的事，既往不咎。但從今天起，草原各部需遵守三條：一，奉大晉正朔，歲歲來朝；二，互通有無，不得劫掠商隊；三，遇外敵來犯，需與大晉同仇敵愾。答應這三條，互市照開，賞賜照給。不答應……”
他拍了拍腰間的刀。
意思很明顯。
渾邪部首領第一個跪下：“渾邪部願永世歸附大晉！”
接著是慕容部、禿髮部……
十七個部落，全部歸附。
陳驟點頭：“好。既是一家，我就不客氣了——各部需出兵五千，組成聯軍，隨大晉征討西域大食國。”
眾首領一驚。這是要他們納投名狀啊！
但誰敢說不？
“願聽鎮國公差遣！”
會盟結束，陳驟回到軍堡，韓遷迎上：“將軍，西域急報——大食國得知哈桑、阿爾斯蘭接連大敗，舉國震動。蘇丹已調集十萬大軍，欲親征西域復仇。”
“十萬？”陳驟笑了，“來得正好。告訴竇通：陽關加固防禦，死守不出。再告訴京城：讓林致遠加快開海，我要用大食國的銀子，打大食國的兵。”
“是！”
當夜，軍堡慶功。
陳驟與韓遷、李順、熊霸、王二狗、馮一刀等老弟兄喝酒。幾輪下來，眾人都醉了。
熊霸抱著酒罈哭：“將軍……野馬灘……我霆擊營死了八百弟兄……八百啊……”
陳驟拍他肩膀：“他們不會白死。大晉會記住他們，百姓會記住他們。”
“可他們回不來了……”
是啊，回不來了。戰爭就是這麼殘酷。
但正因殘酷，纔要打到底——為了以後的人不用再打。
陳驟起身，走到院中。夜空星河璀璨，北疆的風帶著草香。
這一仗贏了，但戰爭遠未結束。
西域還有十萬敵軍，海上還有威脅，朝中還有暗流。
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