第428章
瘋狗浪過去後的海麵，呈現一種詭異的平靜。
三丈高的水牆將一切碾過，留下的是一片狼藉的漂浮物：破碎的船板、撕裂的帆布、翻白的死魚、還有……屍體。海水被攪得渾濁，泛著泥沙的黃色，陽光穿過尚未散盡的薄霧，在海麵上投下慘淡的光斑。
陳驟從嗆咳中醒來，嘴裏滿是鹹腥的海水和鐵鏽般的血味。他發現自己被卡在“鎮海一號”舵樓破碎的護欄和一根傾倒的桅杆之間，左臂劇痛，可能斷了。他掙紮著用右手推開壓住身體的木料，踉蹌站起身。
甲板上一片末日景象。主桅從根部斷裂，倒下的桅杆砸碎了左舷的護欄，連帶掀翻了兩門炮。船艙多處進水，水手們正拚命用水桶、皮囊往外舀水。到處是受傷的呻吟聲，醫士在甲板上穿梭，用撕開的帆布條緊急包紮。
“王爺！”鄭彪滿臉是血地衝過來，左額一道傷口深可見骨，“您沒事吧？”
“死不了。”陳驟嘶啞道，“清點損失。各船情況如何？”
鄭彪搖頭：“瘋狗浪把船隊衝散了。現在能看見的……隻有咱們，還有那邊三艘。”他指向右舷方向。
大約兩百丈外，三艘敵船同樣狼狽不堪。一艘南洋快船的桅杆全斷，像條死魚般漂在海麵；一艘前朝樣式的福船船首破裂，正在緩慢下沉；第三艘是倭國關船，狀態稍好，但甲板上也亂成一團。
雙方都被這場突如其來的天災打懵了，暫時顧不上廝殺。
“咱們的船還能動嗎？”陳驟問。
鄭彪跑向舵輪試了試，臉色難看：“船舵卡死了，可能是傳動桿被撞彎。現在隻能隨波逐流。”他指著遠處，“而且咱們被海流帶著，正往那片礁石區漂。”
陳驟順著方向看去。大約一裡外，海麵上露出幾處黑黢黢的礁石尖頂，像怪獸的獠牙。潮水正推著“鎮海一號”和那三艘敵船，緩緩向那片死亡區域移動。
“放小船，派人劃出去看看其他船的下落。”陳驟下令，“另外，搶修船舵。在漂進礁石區之前，必須恢復操控。”
“是！”
命令剛下，哈桑從炮位區一瘸一拐地走來。他的獨臂無力垂著，顯然也受了傷，但眼神依舊銳利：“王爺，右舷還有三門炮能用。如果那幾艘敵船先修好……”
他沒說完，但意思明白——誰先恢復行動能力，誰就能掌握生死。
陳驟望向那三艘敵船。倭國關船上，水手們已經在砍斷破損的帆索，試圖豎起備用帆。前朝福船上，有人跳下海，正在用木板臨時修補船首裂縫。南洋快船雖然桅杆全斷，但船身相對完整，甲板上的人正用長槳試圖劃動。
“準備接舷戰。”陳驟沉聲道，“如果修不好舵，等距離拉近到五十丈，就主動靠過去。在礁石區外解決他們。”
“可是咱們的人手……”鄭彪看著甲板上東倒西歪的傷員，能戰的不超過四十人。
“他們的人也不多。”陳驟咬牙，“狹路相逢，勇者勝。”
與此同時，三號船上，熊霸正經歷著另一場劫難。
瘋狗浪來襲時，三號船因為船舵剛剛修好，勉強調轉船頭迎浪，船首直接撞上了浪牆。巨大的衝擊力讓整艘船幾乎直立起來，又重重砸回海麵。等熊霸從暈眩中清醒時，發現船已經擱淺了。
不是礁石，而是一座低矮的、在漲潮時才會完全淹沒的小沙洲。船底卡在沙泥裡，船身傾斜三十度，海水拍打著右舷。
“清點人數！”熊霸吐出一口帶沙的海水，吼道。
片刻後，副手報來數字：活著的水兵五十七人，其中重傷十二人，輕傷二十人。失蹤九人，估計已經落海淹死。最要命的是，船底被撞裂，海水正從裂縫湧入，雖然不猛，但持續不斷。
“能補嗎？”
“裂縫在水線下三尺，得有人潛下去。”副手臉色發白，“可這片海域……可能有鯊魚。”
瘋狗浪攪動了海底，血腥味會引來掠食者。
熊霸看著那些驚魂未定的年輕水兵，又看了看漸漸上漲的潮水。最多一個時辰，沙洲就會被完全淹沒，到時候船會重新浮起——但如果裂縫不補，浮起來也撐不了多久。
“我下去。”他解開破損的甲冑。
“都尉！您……”
“閉嘴。”熊霸從工具堆裡翻出一把鑿子、一包麻絲、一罐桐油石灰混合的填料，“找根繩子捆我腰上，我下去堵縫。你們在上麵聽我號令，我敲船板，你們就拉我上來。”
“可是鯊魚……”
“老子在北疆殺過狼，還怕魚？”熊霸咧嘴，笑容猙獰，“快點！”
繩子捆好，熊霸深吸一口氣，從傾斜的右舷跳入海中。海水冰涼刺骨，能見度很低，隻能模糊看見船底巨大的黑影。他順著船身下潛，很快摸到了那道裂縫——足有三尺長，最寬處能塞進拳頭。
他先用鑿子清理裂縫邊緣的碎木和海草，然後將麻絲蘸滿填料，一點點塞進去。水下作業極其耗費體力，加上水流衝擊，每塞一寸都要使出渾身力氣。肺裡的空氣漸漸耗盡，眼前開始發黑。
他猛蹬船底，浮上水麵換氣，又立刻下潛。
如此反覆七次，裂縫終於被堵住大半。就在他準備塞最後一段麻絲時，眼角餘光瞥見不遠處有一道灰色的影子劃過。
鯊魚。
而且不止一條。
熊霸渾身汗毛倒豎。他加快動作，將最後一把填料塞進裂縫，用鑿子柄夯實，然後拚命敲擊船板。
一下，兩下，三下！
船上的人立刻拉動繩索。熊霸被快速向上拖拽，就在他即將出水的那一刻，一條鯊魚猛衝過來，森白的牙齒在昏暗的水中閃著寒光。
熊霸幾乎本能地揮出鑿子。鐵器砸在鯊魚鼻子上，那畜生吃痛，扭頭遊開。而熊霸也被拉出水麵，重重摔在甲板上。
“快！拉上來！”
眾人七手八腳把他拖上船。熊霸癱在甲板上大口喘氣，左小腿傳來劇痛——鯊魚雖然沒有咬實，但牙齒還是劃開了一道傷口，鮮血染紅了甲板。
“都尉！”醫士衝過來。
“先別管我！”熊霸掙紮著坐起，“船補好了嗎？漏水停了沒有？”
一個水兵趴到船艙口聽了聽，抬頭驚喜道：“停了！漏水停了！”
熊霸這才鬆了口氣，癱倒下去。醫士趕緊給他清洗傷口、上藥包紮。傷口很長，但幸運的是沒傷到筋骨。
“潮水漲到哪了？”他問。
“已經淹過沙洲一半了。最多兩刻鐘，船就能浮起來。”
“好。”熊霸看向茫茫海麵，“找找其他船在哪。還有……看看那幾艘敵船漂到哪去了。”
他想起瘋狗浪前看到的敵船隊。如果那些船沒被衝散，等他們重新集結，落單的三號船就是活靶子。
必須儘快找到主力，或者……找個地方藏起來。
“鎮海一號”上，搶修工作正在爭分奪秒。
三個老工匠趴在舵樓下的艙室裡，用鐵鎚、撬棍試圖扳直彎曲的傳動桿。金屬摩擦發出刺耳的尖鳴，每一下敲擊都讓船身微微震顫。
陳驟站在甲板上，用千裡鏡觀察那三艘敵船的動向。倭國關船已經豎起了備用帆，雖然帆麵破了好幾個洞，但確實在緩慢移動，方向正是朝著“鎮海一號”而來。前朝福船的修補也接近完成，開始調整方向。隻有那艘南洋快船還在原地打轉，顯然失去了動力。
距離，一百五十丈。
“王爺，”哈桑走過來，手裏拿著一支從敵船屍體上撿來的箭，“您看這個。”
陳驟接過箭。箭桿是上好的楠竹，箭羽是鵰翎，箭鏃……不是普通的鐵質，而是泛著青黑色的銅，鏃身刻著細密的花紋。
“這是……”他皺眉。
“前朝禁衛軍專用的破甲箭。”哈桑沉聲道，“我在巴格達的皇宮武庫裡見過類似的。這種箭的鍛造工藝，本朝已經失傳了。”
陳驟心頭一凜。前朝禁衛軍的裝備，出現在這些“水賊”手裏。
這意味著，浪崗山那批人，不是普通的前朝遺民。他們儲存了相當完整的軍事遺產，甚至有持續生產的能力。
“還有，”哈桑壓低聲音，“剛才檢查炮位時，在碎裂的甲板縫裏，發現了這個。”他攤開手掌，掌心是一枚小巧的銅錢。
銅錢很舊，邊緣磨損嚴重，但上麵的字還能辨認：“永和通寶”。
永和，前朝最後一個年號。
“這枚錢，應該在海底泡了很多年，銅綠很厚。”哈桑道，“但它是嵌在新船的木板縫裏的——說明造船用的木料，有些是從沉船上打撈上來的舊料。”
陳驟盯著那枚銅錢，腦中閃過無數念頭。
用前朝沉船的木料造新船，用前朝的工藝造箭，打著前朝的旗號……
這些人，不是在模仿前朝。
他們就是在延續前朝。
“王爺！船舵修好了！”艙室裡傳來工匠的歡呼。
陳驟收起銅錢：“能動了？”
“能動了！雖然轉向還有些澀，但能動！”
“好！”陳驟轉向鄭彪，“傳令，左滿舵，繞開礁石區，向東南方向撤。如果那兩艘敵船追來……”他看向哈桑，“右舷三門炮，能打掉一艘嗎？”
哈桑沉默片刻，搖頭：“炮架鬆動太嚴重，最多兩輪齊射就會散架。而且……炮彈隻剩九枚實心彈，三枚開花彈。”
十二枚炮彈，對付兩艘船。
“夠了。”陳驟眼神冰冷，“等他們進入八十丈，右舷齊射一輪，打倭國關船。然後立刻左轉，用左舷……雖然炮壞了，但做做樣子。嚇住他們，爭取時間。”
這是虛張聲勢。賭對方不知道“鎮海一號”的真實狀況。
命令傳下。水手們拚盡全力拉動帆索，破損的主帆艱難地吃上風，船身開始緩緩轉向。右舷，三門炮的炮手已經就位，炮口瞄準越來越近的倭國關船。
距離，一百丈，九十丈，八十五丈……
“放！”
轟！轟！轟！
三枚實心彈呼嘯而出。在風浪和炮架鬆動的影響下，彈道並不精準，但其中一枚幸運地命中了倭國關船的船尾，砸碎了舵樓的一角。那艘船的速度明顯一滯。
“左轉！左舷準備！”鄭彪大吼。
船身艱難地轉向，左舷對準敵船。雖然左舷的炮已經全部損壞，但炮窗還開著，黑黢黢的洞口看起來依舊危險。
倭國關船果然遲疑了，開始減速轉向，不敢貿然靠近。那艘前朝福船見狀，也放慢了速度。
“加速！拉開距離！”陳驟緊盯著敵船。
“鎮海一號”拖著殘破的船身，在風浪中蹣跚前行。而那兩艘敵船在猶豫片刻後，還是選擇了追擊——但始終保持在百丈開外，不敢逼得太近。
就在這時，東北方向的海麵上，突然升起三支紅色的煙花。
那是水師的聯絡訊號，意思是：集結，向我靠攏。
“是福建水師的船！”瞭望手興奮大喊，“至少五艘！正在往這邊來！”
陳驟精神一振。鄭芝龍的船隊沒有被瘋狗浪徹底衝散。
同樣看到煙花的敵船，顯然也意識到了危險。倭國關船和前朝福船開始轉向，放棄了追擊，朝著浪崗山方向撤退。那艘失去動力的南洋快船，被他們無情地拋棄在原地。
“追不追？”鄭彪問。
陳驟看著那兩艘逃竄的敵船，又看了看自己這艘遍體鱗傷的戰船，最終搖頭：“先匯合。救人，修船。”
他望向浪崗山方向。這場意外的遭遇戰，雙方都損失慘重，但同時也都摸清了對方的底牌。
下一次交手，就不會這麼簡單了。
而距離十月十五，浪崗山交貨的日子，隻剩十一天。
同一時刻，浪崗山南麵洞窟深處。
這裏不像外界想像的那樣陰暗潮濕，反而燈火通明。洞壁被人工開鑿得平整，掛著成排的油燈，地麵鋪著青石板。洞窟深處傳來有節奏的敲打聲，那是鐵匠鋪在趕工。
一處天然形成的石室裡，海龍王——不，他在這裏有另一個名字：梁永——正跪在一幅畫像前。畫像上是個穿著前朝龍袍的中年男子，眉眼與他有七分相似。
“父皇，”他低聲說，“兒臣無能。今日一戰，未能拿下陳驟，還折了三條船。”
畫像無言。
身後傳來腳步聲。一個穿著文士長衫、留著三縷長須的老者走進來，手裏拿著一封剛收到的飛鴿傳書。
“殿下，”老者躬身，“寧波密報。陳驟的水師雖然被瘋狗浪衝散，但主力未損。福建水師正在集結，廣東水師的船也在往這邊趕。另外……小島景福的倭國船隊，已經抵達琉球以北，三天後就能到浪崗山。”
梁永起身，接過密報看了看，冷笑：“那個倭國蠻子，倒是準時。”
“殿下，倭人不可信。”老者低聲道，“他們隻是看中了咱們的軍械。一旦拿到貨，未必會真心助我們復國。”
“我知道。”梁永走到石室牆邊，那裏掛著一幅巨大的海圖，上麵標註著從浪崗山到長江口的每一個島嶼、每一處暗礁，“但我們現在需要他們的船，需要他們牽製大晉水師的力量。等我們拿下舟山、寧波，站穩腳跟，再收拾倭人不遲。”
他手指在海圖上移動：“十月十五，浪崗山交貨是假，引陳驟主力來攻是真。小島景福的船隊會在外圍埋伏，等他們打得兩敗俱傷，我們再從洞窟裡殺出，一舉殲滅大晉水師。然後……”
他的手指重重按在長江口：“順江而上，直取金陵。金陵曾是前朝陪都，那裏還有我們的人。”
老者眼中閃過激動，但隨即擔憂：“可陳驟此人，用兵如神。他會中計嗎？”
“他必須來。”梁永眼神陰冷，“曹德海在朝中已經放出了訊息，說浪崗山囤積著前朝復國的全部家當。陳驟為了立功，為了永絕後患，一定會來。而且……他時間不多了。”
“殿下的意思是？”
“朝中已經有人對他不滿。”梁永轉身，嘴角勾起一抹冷笑，“功高震主，這是自古不變的道理。小皇帝長大了，該親政了。而陳驟這樣的權臣，就該在戰場上‘意外’戰死。你說，如果陳驟死在浪崗山，誰會最高興？”
老者恍然大悟：“所以曹公公才……”
“所以他才這麼積極。”梁永望向洞窟深處通往外海的黑暗水道，“這一仗，不隻是我們和陳驟的仗。是前朝和本朝的仗，是海上和陸上的仗，也是……朝中某些人和陳驟的仗。”
石室裡安靜下來，隻有深處鐵匠鋪傳來的、永不停歇的敲打聲。
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